PRÉFACE. IX

PLAN DE LOUVRAGE.

Cet ouvrage a été composé on vue des ouvriers bouilleurs. Je me suis appliqué à simplifier et à rendre aussi claires que possible les explications que j'ai cru utiles de donner. Ce livre peut donc être lu et compris par tout le monde. — 11 est divisé en trois parties.

Première partie. • — Elle comprend l'histoire des travaux du houilleur.

Au lieu de me borner à des conseils généraux sur la conduite que l'ouvrier houilleur doit tenir pendant son travail ; au lieu d'indiquer d'une manière succincte les précautions qu'il doit prendre pour éviter les accidents ou les maladies qui le menacent, j'ai cru bon d'entrer dans les détails du travail et de tracer pour chaque cas les règles à suivre. J'ai pensé, de cette façon, graver plus profondément dans son esprit des préceptes utiles.

Recommander la prudence d'une manière abstraite est une chose bonne en soi, mais d'ordinaire peu profitable. Si au contraire on insiste sur un cas particulier ; si, par exemple, on fait comprendre au mineur cequ'est le grisou, les causes et les dangers de son inflammation, on parviendra, ce me semble, plus facilement à le rendre prudent, que si l'on s'était borné à des recommandations banales.

Au surplus, il ne suffit pas de parler de prudence à un homme constamment entouré de dangers; il faut encore lui signaler ces dangers, lui apprendre aies prévoir et à les éviter.

Ce sont ces réflexions qui m'ont inspiré le plan que j'ai suivi dans cette partie de ce livre.