DE LA PHTHISIE PULMONAIRE

cette énumération nous éloignerait du but auquel nous tendons; nous nous contenterons de montrer l’insuffisance de ceux qui sont le plus ordinairement adoptés dans les premières périodes de cette affection.

Et d’abord , on ne s'inquiète malheureusement pas assez de placer les enfants en bas âge dans de bonnes conditions hygiéniques. On ignore généralement que les lieux étroits, les rez-de-chaussée humides, les réduits obscurs où ils dorment et vivent presque constamment lorsqu’ils sont en nourrice, les disposent au carreau, au rachitisme, et à une époque plus avancée, aux scrofules et à la phthisie. Ce dont on se préoccupe surtout, c’est de la qualitédu lait, de celle des aliments, des soins de propreté, choses précieuses sans doute, mais qui ne doivent point fixer seules toute l’attention des mères de famille. Dans les différents pays que j’ai visités, j’ai eu l'occasion de constater les effets de cette fatale imprévoyance. J’y ai vu une foule d’enfants bossus, rachitiques, scrofuleux, phthisiques, atteints d’infirmités incurables, par cette seule raison que leurs parents les avaient envoyés en nourrice dans des lieux insalubres , dans des maisons humides et froides, où le soleil n’avait que rarement accès.

La même inintelligence préside à leur éducation dans un âge plus avancé. On les retient trop longtemps dans les habitations : ils ne s’exposent point assez souvent â l’air libre et h la lumière, et il en résulte d’irréparables malheurs pour ceux

d’entre eux qui sont faibles, lymphatiques, issus de parents cachectiques, scrofuleux ou phthisiques. C’est, en effet, ainsi que nous l’avons établi précédemment , dans cette période de l’existence que germent les tubercules dans les poumons, que se développent ces corps inorganiques, qui, plus tard, en amèneront la désorganisation. La raison et l’expérience s’unissent pour démontrer qu’il y a un intérêt immense à prolonger à la campagne le séjour de ces enfants, jusqu’à ce que leur constitution ait éprouvé des modifications favorables.

Arrivés dans les villes, les enfants lymphatiques ne doivent point rester continuellement dans des salles d’étude, y pâlir sur des livres. La jeune fille ne peut passer presque tout son temps assise devant un piano ou courbée sur une table. Négliger son éducation physique serait l’exposer aux plus graves périls. On lui permet bien à la vérité des promenades chaque jour, mais elles ne sauraient remplacer l’exercice à l’air libre, ni la gymnastique, auxquels il est important d’ajouter une alimentation nutritive, composée en grande partie de substances animales.

Si l’élève devient pâle, si ses traits s’altèrent, s’il maigrit, si une petite toux se manifeste, on se borne à suspendre les études et à lui prescrire les béchiques et le régime. Souvent ces symptômes disparaissent pour se reproduire à une autre époque avec plus d’intensité. La santé demeure chancelante; puis se montrent les signes précurseurs de la phthisie; la toux est plus opiniâtre; la faiblesse