I. — Hygiène de l’âge mur

C’est celle que j’ai prise comme type, et je n’aurais garde d’y revenir si un état organique anormal de plus en plus commun ne m’y obligeait.

De l'obésité

Des déterminations faites jadis par Tenon il résulte que le poids moyen des Français adultes est de 62 k. 049. Ou cet anatomiste eut affaire à des individus petits, ou nous avons singulièrement grossi depuis lors : à Paris, le poids moyen des hommes de 25 à 45 ans est d’environ 70 kilos, si j’en juge par mes propres recherches et par ce ({lie le simple coup d’œil permet d’apprécier. J’inclinerai facilement v.ers la deuxième hypothèse. Depuis vingt-cinq ans environ que je circule dans les rues de la capitale, j’ai pu m’apercevoir que la population y prenait un format plus ample et un poids plus considérable. J’attribue ce résultat aux progrès rapides du bien-être, et particulièrement au luxe croissant de l’alimentation. Les Anglais qui voyagent en France ont remarqué cette transformation de notre race, et ils nous reprochent ironiquement de tendre vers l’obésité, qui est pour eux un signe de décadence.

Ce reproche s’adresse plus aux hommes du Nord qu’à ceux du Midi, plus aux citadins qu’aux paysans et plus aux bourgeois qu’aux ouvriers. Pour ce qui est de Paris, par exemple, on peut dire que tout employé de bureau,

ou d’une manière plus générale tout immanuel se laisse envahir par la graisse, dès qu’il a dépassé 38 ou 40 ans, à moins qu’il n’ait un nourrissement insuffisant. C’est ce qui me permet de considérer l’étude de l’obésité comme appartenant aussi bien aux hygiénistes qu’aux médecins.

Et d’abord que faut -il entendre par l’obésité ? Dans un article humoristique récent le Dr Talamon déclare, avec sa franchise habituelle, que personne ne le sait : entre l’individu normal, l’individu gras et l’obèse, il existe une transition insensible. Il me semble, cependant, que sans prétendre à des limites bien tranchées, on pourrait séparer le premier du second par le poids, et le second du troisième par les fonctions. Ainsi, sous le climat de f Ile-de-France, un homme bien constitué doit, à mon avis, peser 3 kilos de plus que le nombre de décimales de sa taille, et avoir un périmètre abdominal inférieur de 10 à 12 centimètres au périmètre thoracique : l’individu est pesé nu et à jeun, bien entendu. Par exemple, un homme de 28 ans et d’une taille de 1 m. 72, c’est-à-dire la plus grande des tailles moyennes, doit peser 75 kilos, avoir 96 c. de circonférence thoracique (poitrine au repos) et 84 c. de circonférence abdominale (à jeun ou loin des repas). Avec l’âge, le ventre tombe forcément un peu, et la dernière mesure passe à 85 vers 40 ans, et à 86 vers 50. Jamais elle ne doit approcher de plus de 8 centimètres le périmètre sous-pectoral. Je considère donc comme surchargé de réserves, comme gras si l’on veut, bien que le muscle y soit aussi pour quelque chose, et que le mot gros convienne mieux, tout individu qui ne se maintient pas dans les limites'précédentes.