DU MOUVEMENT ET DU REPOS

Il n’y a pas de bonne santé sans l’exercice, et le mouvement est au corps ce que l’eau est au fer. C’est le mouvement qui durcit le corps, qui le trempe et le rend propre à résister aux intempéries des saisons et aux variations brusques de l’atmosphère; il fortifie également le moral. En général, l’homme acquiert de lénergie à mesure que le corps prend de la vigueur. C’est pourquoi les anciens adoptèrent l’art de Ja gymnastique comme base de l'éducation de la jeunesse ; et, parmi eux, les Romains en retirèrent de si grands avantages qu'on les vit devenir bientôt tout aussi grands guerriers que bons diplomates. Tant que ce peuple resta sain et vigoureux, il fut invincible. Ce furent les exercices du Champ-de-Mars qui fortifièrent la ‘constitution faible et délicate de Jules-César, et le rendirent le guerrier le plus redoutable et le plus intrépide.

J n'y a que la libre circulation du sang et des humeurs, et la juste répartition des forces, qui

soutiennentlasanté. C’est en maintenantun juste équilibre dans les foyers principaux de la sensibilité que nos organes fonctionnent bien.

L'exercice donne de la vigueur au corps et prolonge l'adolescence. Le défaut d’exercice, au

contraire, jette Les organes dans l’inertie, con-

centre les forces dans l’épigastre, affaiblit le corps et amène une vieillesse prématurée. La circulation se ralentit, les sécrétions diminuent, surtout celle de la transpiration, les humeurs sont refoulées dans l’intérieur ; de là des embarras et des obsiructions dans les viscères, et une grande sensibilité dans le système nerveux, d'où s'ensuit l’'engorgement des glandes, les maux de nerfs, l’hypocondrie, l’hystérie, ete. La vie oisive rend l’homme inutile à la société et le jette dans tous les vices. On a reconnu que les auteurs de l’oisiveté et de l’ennui étaient le luxe et la mollesse, et que ceux-ci étaient les enfants gâtés de l’opulence. En énervant le corps, ils corrompent les mœurs et entraînent l'homme à sa perte.

L'exercice le plus salutaire est celui qu'on prend en plein air, qui met en action le plus grand nombre des parties de notre corps, et qui est proportionné à nos forces. Les promenades à pied, dans des lieux champêtres, la course, la

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danse, l’escrime, la chasse, les jeux du volant, du mail, la natation, la navigation, l'équitation, la voiture, etc., sont autant de moyens propres à entretenir et développer nos forces. Ces exercices donnent de la vigueur au corps, récréent l'âme et procurent des sentiments agréables.

L'exercice doit être pris plutôt avant qu'après le repas; on ne doit pas s’y livrer immédiatement après. Îl ne faut pas le continuer trop longtemps, parce que la grande fatigue affaiblit le corps et l’épuise.

Le travail est aussi utile à la santé qu'il est indispensable au bonheur de la société. Le campagnard, occupé toute la journée à des exercices. pénibles et fatigants, n’en est pas moins content et n’en jouit pas moins d’une bonne santé, tandis que le citadin est énervé et s'ennuie même au sein des plaisirs. Le travail est donc le père de la santé et du bonheur; mais il ne faut pas qu’il soit porté à l'excès et qu’il dépasse en proportion l’état de nos forces ; autrement il épuise. Le travail en plein air est bien plus salutaire que celui auquel on se livre dans les maisons. Letravailsédentaireneconvient qu'aux femmes, qui supportent bien mieux que les hommes ce genre d’occupations, auxquelles elles paraissent

être destinées spécialement, Les femmes ont sur

l’homme un plus grand fonds de gaîté; elles sont plus susceptibles de sensations agréables ; elles sont portées à parler davantage, et le babil est pour elles une sorte d'exercice; elles ont moins besoin d'aliments et ne s’épuisent pas si facilement que l’homme.

Les travaux sédentaires sont préjudiciables à à la santé de l’homme, tels que les métiers de tisserand, de tailleur, de cordonnier, etc. Les ouvriers qui les exercent y sont, pour la plupart, soumis par leurs parents dès l'enfance ; c’est ce qui fait qu'ils n’acquièrent jamais mi la taille, ni la force, ni la vigueur des autres hommes, sinécessaires au métier de la guerre et de la culture des champs; ils sont courbés, comprimés, ont les jambes cagneuses, la taille mal proportionhée, et prennent, dans leur contenance, la pos-

ture qui est propre à leurs travaux. Leur face.

est étiolée, triste; elle présente des traits concentrés ; 1ls sont souvent malades et vieillissent de bonne heure. Une des causes principales qui contribuent puissamment à l'état maladifdes ouvriers, c’est leur rassemblement dans un même lieu, le plus souvent peu aéré et pas assez vaste, ainsi que les positions forcées et continues que les divers genres de travaux auxquels ils se livrent les obligent de prendre.

On a observé que c'était dans les pays de manufactures que les maladies nerveuses affectaient les gens du peuple, et que les mœurs y étaient plus corrompues qu'ailleurs; d’où on peut conclure que la dégradation physique entraîne toujours la dépravation morale. Nous devons signaler que plusieurs départements manufacturiers n'ont pu, dans ces derniers temps, fournir à la conscription leur contingent militaire, à cause du degré d’abâtardissement où se trouve réduite leur population. Il est généralement reconnu que les villes manufacturières sont celles où les mœurs sont le plus corrompues ; il résulte de cela que le travail sédentaire est non-seulement pernicieux au corps, mais qu’il l’est encore à l'esprit. Îl serait bien plus avantageux, pour la beauté de l’espèceet la conservation des bonnes mœurs, de ne permettre l’admission des enfants dans les manufactures qu'après l’âge de puberté.

Il convient aux ouvriers qui se livrent au travail sédentaire de changer souvent de situation, de se promener, de faire, le plus souvent qu'ils le pourront, de l’exercice au grand air, de n’user que d'aliments fortifiants, de viandes, de pain bien cuit, de bon vin, pris modérément, de quelques plantes âcres, qui donnent de l’ac-

ms 160 == tion aux solides et aux fluides, telles que Pail, : l’ognon, le poireau, etc. Il faut en même temps qu'ils s’abstiennent de substances difficiles à digérer, de liqueurs fortes, de toute espèce de débauche; qu’ils évitent les tavernes, les cafés et les maisons de jeu.