LES NIDS A POUSSIÈRES, MIA8MKS, GERMES

cabinets de travail humides. Mais c'est une mine à poussière : bien peu d'auteurs, de savants, d'écrivains consentent à livrer ce trésor, leurs livres, à une main profane, pour les soins de propreté les plus indispensables, tant ils craignent qu'on n'y porte le désordre! Enfin, les livres s'étageant ainsi jusqu*au voisinage du plafond, un escabeau est nécessaire pour attendre les rayons élevés. Gymnastique favorable au penseur, dira-t-on. — D'accord; mais ' c'est parfois une vraie fatigue, et bien souvent un danger.

En général, la bibliothèque, disposée en vitrine fermée, a un moins grand nombre de rayons superposés, et elle évite ces accumulations de poussière si défavorables à la propreté et à la salubrité du cabinet de travail.

La table et le siège servant pour le travail assis, sont les meubles les plus intéressants au point de vue qui nous occupe.

On sait avec quel soin, depuis quelques années, et en particulier depuis nos premiers travaux sur Vhygiène scolairCj on a étudié, en France, le mobilier de classe : la table et le siège de Técolier. Le vieux mobilier de nos classes était détestable, soit. Mais dans les innombrables modèles qui ont été produits pour le remplacer, n'a-t-on pas poussé la recherche du bien jusqu'à la minutie, jusqu'au luxe, jusqu'à Toubli de la condition réelle de ceux aux-

88 LE CABINET DE TRAVAIL SCIENTlFIQOEMEλïT ÉTUDIÉ.

quels, six heures par jour, on inspire le dégoût du mobilier simple et modeste qu'ils retrouvent chez leurs parents? Et puis, tant de conditions, de recherches, de combinaisons sont-elles nécessaires pour s'asseoir devant une table de travail, pour y faire de bonne besogne, sans compromettre sa santé ? Nos pères n'y faisaient pas tant de façons : étaient-ils moins valides? Les pédagogues d'alors ne soupçonnaient pas à quelles interminables et oiseuses discussions peut conduire l'étude comparée de la mimiSj de la plus-distance ou de la distance nulle \ Les écoliers n'avaient pas de sièges à dossiers, quelquefois pas de sièges du tout!

Nous avions demandé le nécessaire : on nous offre le superflu ; nous exigions que la table-banc d'école ne nuisît pas ; on veut qu'elle redresse des enfants mal

1. Ce langage scicntifico-barbare a besoin d*un mot d'explication. ' Pour exprimer comment le siège se trouve placé par rapport à la table de classe, — soit par la disposition même du mobilier, dans la table fixée invariablement au banc, soit par la position prise par rélève, quand le siège est mobile, on a admis les trois locutions suivantes, correspondant aux trois positions que le siège peut occuper par rapport à la table ou au bureau de travail. La distance est dite nullCy quand le bord antérieur du siège est sur la même verticale que le bord antérieur de la table; on dit qu'il y a plus-distance^ quand il existe un intervalle plus ou moins grand entre la table et le banc; enfin, il y a minùs-distancef quand le siège est placé de façon à s'engager plus ou moins profondément sous la table. Tout bommc travaillant à son bureau, fait donc, ^ans le savoir, de la plus et de la minus distance. Quel que soit le mot, la chose n'est pas sans importance pour les attitudes et pour Thygiàae.