CHAPITRE CINQUIEME
Phénomènes chimiques de la respiration. — Respiration du chanteur. — Alimentation.
Si.
La vie chez l'homme se maintient par deux fonctions principales qui mettent incessamment son organisme en rapport avec le monde extérieur. Le poumo% d'une part, donne accès à une matière
gazeuse, l'oxygène de Pair, qui passe par endosmose des vésicules pulmonaires dans le torrent de la circulation; l'estomac, d'autre part , reçoit les matières solides et liquides qui doivent servir à la nutrition.
Puisque chez le chanteur, Tune de ces deux fonctions s'exécute avec exagération , il est très-important d'examiner quelles seront les modifications que cette suraction fera subir à l'organisme.
Pendant bien des siècles, une grande incertitude a régné dans l'explication physiologique de ces phénomènes; aujourd'hui , plus de vague , plus de vains raisonnements , la lumière nous est venue, et c'est aux chimistes modernes que nous la devons en grande partie»
Il résulte des expériences de Lavoisier et de Séguin qu'un homme adulte absorbe neuf cent quatre-vingt-quatorze grammes d'oxygène par jour. Malgré Pabsorption de cette énorme quantité de gaz, on peut s^assurer qu'au bout de vingt-quatre heures le même homme n'a pas sensiblement augmenté de poids; et cependant il a, en outre, introduit dans son estomac une certaine quantité d'aliments.
— Qu'est devenu l'oxygène?
— Que sont devenues les matières nutritives introduites dans l'estomac ?
L'oxygène , transporté dans tous les organes, se fixe sur le carbone et l'hydrogène, et le poumon le restitue à l'air sous forme d'une combinaison carbonée ou hydrogénée, acide carbonique et eau.
Comment l'homme pourvoit-il à la consommation continuelle de ces deux éléments constitutifs? Par l'alimentation. Manger, c'est faire provision de carbone et d'hydrogène ; respirer, c'est consommer ce même carbone et ce même hydrogène.
Si vous respirez beaucoup, il faudra que vous mangiez en proportion , car si vous ne restituez pas à l'organisme tout le carbone et l'hydrogène que l'oxygène aura dévoré, celui-ci, ne devant sortir du corps que combiné avec ces deux éléments, attaquera votre propre substance.
Ces principes une fois établis , nous avons l'explication d'un grand nombre de faits que tout le monde a bien souvent constatés, mais que personne n'avait con-
venablement étudiés avant les savantes recherches des chimistes de notre siècle et du siècle dernier.
L'enfant, dont les organes respiratoires sont si actifs, mange proportionnellement beaucoup plus qu'un adulte. L'oiseau, dont le poumon fonctionne si bien*, ne peut souffrir longtemps la faim ; privé de nourriture, il meurt le troisième jour. Le reptile, au contraire, avec sa respiration lente et paresseuse, supporte impunément la faim pendant un temps très-long.
L'on peut concevoir dès à présent l'importance de ces faits dans l'hygiène du chanteur, car il me sera facile de prouver
* Une mésange , d'après Schubler, consomme trois pouces et demi cubes de gaz oxygène par Ueure.
qu'il respire, au point de vue de Tabsorption de l'oxygène, d'une manière vraiment exceptionnelle:
L'étude des phénomènes chimiques de la respiration amène invinciblement à reconnaître une relation parfaite entre cette fonction et l'alimentation ; et d'après ce que nous avons exposé , l'on comprend que tout désaccord entre ces deux fonctions doit invariablement produire une perturbation de la santé. Un homme, par exemple , qui respirerait de manière à consommer quatre cent cinquante grammes de carbone par jour, et qui n'en remplacerait que quatre cent quarante par l'alimentation , mourrait lentement de faim.
La quantité d'oxygène absorbée dé-
pend surtout du nombre et de Pamplitude des inspirations. Celui dont le poumon fonctionnera de manière à introduire dans la circulation deux kilogrammes d'oxygène, devra restituer au corps deux fois plus de carbone que celui qui n'en aura absorbé qu'un kilogramme*.
