CHAPITRE VI

LE SOL AUX ALENTOURS DE LA DEMEURE DU CAMPA- GNARD ; — CAUSES QUI EN DÉTERMINENT L'iNSALU- BRITÉ : DÉPÔTS DE FUMIERS ET d'iMMONDICES ; — MATIÈRES EXCRÉMENTITIELLES ; — - MARES ; — ABREU- VOIRS ; — CIMETIÈRES ; — • TUERIES d' ANIMAUX ; INDUSTRIES INSALUBRES ; — VOIRIES D^ANIMAUX HORTS, ETC.

§ 47. — Iie« liniiioiidl<s<$0 dans le« vlUases.

— Nous venons de passer en revue toutes les causes d'insalubrité immédiates qui naissent et agissent au sein même de la demeure du paysan. Jetons maintenant les yeux sur les alentours de cette demeure, et nous serons péniblement affectés d'y voir accumulé tout ce qui peut en souiller le sol et vicier Tatmosplière.

Ici, à deux pas de sa porte, gisent des débris de toute espèce : dépôts d'immondices que le pied qui les foule fait jaillir en éclaboussures ; là, c'est une mare verdâtre, des ruisseaux infects qu'alimente le purin qui sort des étables; plus loin, des tas de fumier que les volailles fouillent avec leurs pattes ou que des porcs retournent avec leur groin.

Mais c'est surtout dans les villages que la malpropreté dépasse parfois toute limite. Chaque villageois ajoute la sienne à celle de son voisin : les ordures s'amoncellent le long" des maisons^ au fond des ruisseaux. Elles encombrent les impasses si nombreux, véritables latrines publiques, voirie de matières fécales où chacun vient satisfaire ses besoins naturels en l'absence complète de lieux privés.

Devant les maisons s'étalent toutes sortes de substances destinées à faire de Tengrais : débris des engrangements et du logis, paille, feuilles sèches, marc de raisin, etc., que Ton n'enlève que lorsque, après avoir été broyés par les pieds des hommes et des animaux, elle se trouvent putréfiées et tout à fait décomposées.

De chaque côté des rues s'échappent, des étables et des écuries, des liquides excrémentitiels qui, se . mélangeant aux eaux pluviales, entretiennent l'humidité du sol et favorisent la fermentation des matières animales ou végétales qui jonchent la voie publique. Que de misérables villages où le cultivateur ne pouvant sortir de chez lui sans enfoncer dans cette boue jusqu'aux chevilles, est obligé d'élever le long de sa maison une chaussée avec des pierres ou du bois'pour se frayer un passage 1

Dans l'impossibilité où les eaux sont de s écouler complètement, elles s'amassent dans les fosses voisines du village, dans les trous si nombreux des fumiers qu'on a enlevés, dans ceux qui contenaient de la chaux qu'on a employée après l'avoir éteinte. De là ces flaches, ces excavations servant uelquefois de lavoirs publics , et qui . remplies

d'une eau vaseuse et putride, deviennent, pendant les chaleurs de Tété, de véritables foyers d'infection miasmatique.

Une telle incurie de la^part des paysans et des villageois est blâmable à tous les points de vue. La santé de tous ne peut que souffrir d'un aussi grand abandon des lois de Thygiène ; et bien des épidémies locales ne reconnaissent pas d'autre origine que Tinfluence de la décomposition de tant de matières animales et végétales, véritable foyer d'infection entretenu avec soin par ceux-là mêmes qui en sont victimes.

— Nous allons nous occuper successivement des principales mesures hygiéniques destinées à combattre dans les campagnes les trois grandes causes de l'insalubrité extérieure des habitations rurales, c'est-à-dire : les dépôts de fumiers et d'engrais, les mares et les cimetières.

% 48. — Dépôts de ftunler» et d*en^mim. —

Nous avons déjà fait comprendre combien la conservation du fumier dans les étables et les écuries est une manière de faire désastreuse, sous le rapport de l'hygiène comme au poin4; de vue de la question économique. Laisser les animaux dans leur fumier fangeux, c'est s'exposer à perdre bien plus par les maladies qu'on leur attirerait, qu'on ne gagnerait par l'augmentation du fumier. Il est donc indispensable de le transporter au dehors.

L'hygiène doit intervenir ici dans le choix du lieu d'emplacement des engrais, pour proscrire, sinon d'une manière absolue, mais du moins en fixant certaines limites, tout voisinage de dépôt de fumier avec l'habitation rurale. Mais nous recon-

naissons volontiers que trop d^exigence pourrait nuire à Tapplication de mesures indispensables qu'il s*agit de faire accepter ; et que vouloir enlever au paysan la surveillance de son fumier, c'est peutêtre sacrifier plus que cela n'est nécessaire ce qui appartient de droit à l'économie rurale. Le fumier, dit-on volontiers, est l'ornement de la ferme ; il faut éviter pourtant qu'il n'en soit la première source d'infection.

C'est pourquoi, parfaitement convaincu qu'en fait d'hygiène des campaghes il faut avant tout ne pas froisser les intérêts agricoles du campagnard, nous insisterons particulièrement sur la meilleure disposition à donner h l'agencement des fumiers situés aux alentours de son habitation.

Arrangement des fumiers. — D'ailleurs, le principe d'hygiène applicable ici est celui que nous avons indiqué pour l'assainissement des locaux destinés aux animaux ; il consiste à empêcher la saturation du sol par les liquides oxcrémentitiels, et à recueillir ces derniers dans des réservoirs particuliers ou citernes.

Pour cela, en effet, il suffira de disposer le fumier en tas, sur une aire dont le fond sera battu et rehaussé en dos d'àne, de manière à ne permettre aucune infiltration. On peut aussi, dans ce but, le faire paver avec des cailloux ; ou mieux encore le revêtir de mortier ou de ciment, afin de le rendre tout à fait imperméable. Tout autour du tas, il sera creusé une rigole que Ton entretiendra bien curée, et destinée à conduire tout le purin qui s'écoule du fumier dans un réservoir pratiqué h la partie la plus basse de l'emplacement. En dehors de la rile, et tout à Tentour, ou construira, en outre, une

DES CAMPAGNAUDS en EUROPE 133

espèce de levée en maçonnerie, afin d'empêcher que le purin puisse jamais sortir des rigoles et que les eaux extérieures viennent s*y mélanger.

Depuis longtemps, les Suisses ont des citernes uniquement destinées à conserver les engrais liquides, dont ils font un si grand emploi sous le nom de Iké, Elles sont généralement d'une capacité médiocre, et construites le plus économiquement possible.

Pour éviter l'évaporatîon des liquides qui imbibent le tas de fumier; on pourrait abriter son aire à emplacement par des arbres qui le garantiraient des ardeurs du soleil. On a proposé aussi de cons^* truire des toitures ou hangars sur les places à fumier. Cette forme de couverture aurait le double avantage de préserver les fumiers des eaux de pluie, et de les abriter des rayons du soleil : deux causes qui agissent dans le sens de Tévaporation et par suite de l'insalubrité

Du reste, une mesure commandée par l'hygiène, aussi bien que par Téconomie agricole, consiste à enlever les fumiers le plus tôt possible ; car il a été reconnu qu'à l'état frais, il agit avec beaucoup plus d'utilité que lorsqu'il est gras, court et entièrement pourri (1).

Quelques agronomes croient préférable encore d'établir des fosses en maçonnerie impénétrables à l'eau extérieure, et recouvertes avec des plateaux ou de quelque autre manière, dans lesquelles on dépose le fumier, à- mesure qu'on le retire de derrière les bêtes. Pourvu qu'on conserve à ce fumier le degré d'humidité nécessaire, il subit prompte-

{\] Schmallz, Orbervations dans le domaine de Véconomie rurale.

ment, ainsi renfermé, cette première fermentation qui détruit l'agrégation de ses parties constituantes, sans que ses parties volatiles et animales 8*èvaporent, comme cela a lieu dans les tas de fumier exposés h Tair (Thaër).

On comprend que, comme hygiéniste, nous donnions toute notre préférence à une semblable disposition.

Il est une autre pratique que nous ne saurions trop recommander aussi : elle consiste, à mesure que Ton a terminé un tas, à le recouvrir de terre et de gazon. Ainsi couvert, le fumier subit une fermentation uniforme sans qu'il s'en exhale aucune odeur sensible. Les vapeurs auxquelles la fermentation donne lieu sont absorbées par la terre ; et lorsqu'on charrie le fumier, on met, au fond de la fosse, les gazons qui étaient au-dessus et qui ne sont pas encore décomposés, de telle sorte qu'ils vont être, à leur tour, transformés en un engrais fertile, après avoir été un excellent moyen d'hygiène préservatrice.

Nous conseillerons encore de ne pas mettre les tas de fumier devant la façade de la maison même du cultivateur, afin de ne pas en obstruer les ouvertures. Quant on parcourt certaines localités de la Lorraine, dit Joigneaux, on aperçoit dans les villages les plus gracieux, et devant chaque maison, un tas de fumier encadré avec soin sur les quatre faces, et s'élevant jusqu'à hauteur de l'entablement des fenêtres. Et ce ne sont pas seulement les maisons de chétive apparence qui offrent ce tableau rustique ; les maisonnettes à volets verts, les cons-

nctions d'un aspect bourgeois ont aussi leur de sur un fumier.

DES CAMPÂaNARDS BN EUROPE 137

Il s'en faut de beaucoup qu'on retrouve partout une telle régularité , nous allions dire élégance, dans Tagencement de pareils dépôts. Nous comprenons bien qu'au village il soit difficile de choisir un emplacement comme on le voudrait; mais dans ce cas il nous parait plus indispensable encore de ne pas en permettre le séjour prolongé au milieu des rues ou dans ces ruelles et impasses dégoûtants que l'on rencontre en si grand nombre dans les petites localités rurales.

C'est à l'administration communale à veiller à la salubrité de tous en prescrivant les mesures de propreté nécessaires. On ne saurait autoriser à laisser pourrir dans les rues ces amas de paille et d'herbes, dont on confie, pour ainsi dire, la transformation en engrais au piétinement des gens et des bestiaux qui passent.

Dans certains villages bien administrés, les habitants reportent leur fumier derrière les maisons et à quelque distance de ces dernières. Ils le soutiennent par des planches placées à l'entour, afin qu'il ne se répande pas sur le sol environnant* C'est là une très bonne manière de faire.

Mais une mesure préférable en tous points serait de créer, en dehors de chaque localité , un vaste emplacement commun, où tout cultivateur viendrait, sur une aire lui appartenant, élever en tas son propre fumier. On comprend combien alors il serait nécessaire d'établir un pareil dépotoir^ si l'on peut s'exprimer ainsi, dans un lieu situé sous les vents régnants, de telle sorte que les exhalaisons soient entraînées loin des villages. On pourrait enfin désinfecter chaque dépôt ou chaque fosse de fumier, en mélangeant avec l'engrais des subs-

138 ÉTUDE SUR LA VIE MATâRIBLLB

tances qui n'altéreraient en rien ses propriétés fertilisantes.

Cette question du dépôt des fumiers dans un terrain spécial appartenant à la commune, a été étudiée en Angleterre, sous le nom de <iAfu€Ar-Acre:» champ à fumier ; et, dit Georg'e Wilson , un tel champ est aussi nécessaire h, un village qu'un cimetière l'est à une paroisse.

Sans doute, une pareille mesure ne saurait être généralisée ; et les autorités communales ne devraient l'exiger qu'en présence de l'impossibilité pour chaque villageois, de pouvoir retirer son fumier de la voie publique. Or, il est bien rare qu'il ne soit pas annexé à son habitation un petit bout de jardin ; et c'est dans ce jardin qu'il devra tout au moins être obligé de placer son fumier; mais, là encore, de manière h ne pas porter préjudice & la salubrité du village.

Des substances qui désinfectent et améliorent LES engrais. — C'est ici que l'emploi des substances qui désinfectent et améliorent à la fois les engrais, doit être conseillé. En premier lieu, citons le plâtre^ qu'il est toujours facile de se procurer dans les campagnes. Jeté en poudre dans les fosses à purin, il absorbe le gaz ammoniac et fait ainsi disparaître toute odeur incommode. Mais il est surtout avantageux de le mêler avec les fumiers. Pour cela, on peut jeter sur une couche épaisse de fumier frais, une certaine quantité de plâtre, de façon à le recouvrir superficiellement et continuer à alterner successivement : fumier et plâtre. Quand le tas est assez élevé, on en commence nn second. Pendant la fermentation du fumier, il

forme du sulfate d'ammoniaque et du carbonate baux.

Le plâtre retient ainsi deux corps volatils nuisibles h la respiration : Tammoniaque et l'acide car* bonique, mais tous les deux fort utiles à la croissance des plantes.

Le phosphate acide de chaux remplit à peu près le même but ; il vient ajouter dans les fumiers de Tacide phosphorique, qui n'est utile que dans le fumier à paille.

Le sulfate de fer, comme le plâtre, fixe à Tétat de sulfates les gaz ammoniacaux, et il arrête en outre la formation de Tacide sulfurique provenant de la décomposition des sulfures.

On a conseillé l'emploi de ces trois substances en mélange. Il suffit de les répandre, après la vidange des étables, à la dose approximative de 1 kilogramme par semaine, ce qui coûterait moins de 10 centimes par semaine, ou 5 fr. par an pour une tête de gros bétail.

Ce mélange, semé sur le fumier, produit une désinfection complète; et l'on peut reverser sur celui-ci, une ou deux fois par semaine, le purin recueilli dans un puisard en contre-bas de la fosse à fumier.

C'est là, en définitive, un excellent moyen d'assainir les approches extérieures des habitations rurales.

§ 49. — lien miitlères fécalcfi dans les Tlllaire« et dan« les fermes. — Une mesure de salubrité, qu'il est vraiment déplorable de ne pas voir mieux appliquer dans tout village : c'est la défense formelle de venir vider sur la voie publique les vases renfermant les matières fécales. Bien au contraire, voit-on les excréments humains se mêler aux immondices de toute espèce^ et contribuer, pour

leur part, à la fabrication de Tengrais des rues. Et cependant, à combien de périls de telles habitudes n'exposent-elles pas ?

On sait aujourd'hui que bon nombre d'épidémies ^aves se transmettent et se développent par les émanations excrémentitielles des malades. Que de villages que Ton pourrait citer, ont été victimes de leur malpropreté révoltante k cet égard !

Ce n'est pas que dans les villages, et surtout dans les habitations rurales isolées, le système des latrines que Ton emploie nécessite des prescriptions d'hygiène aussi impérieuses que dans les villes. Il n'en est pas moins vrai que cette cause d'insalubrité conserve, là comme ailleurs, toute son importance. Bien plus, ainsi que nous le verrons plus loin, c'est dans les localités rurales qu'il est plus facile d'en déterminer les fâcheuses conséquences au point de vue de la contamination des eaux potables.

Pourtant, le laisser-aller que le villageois et le paysan mettent à s'exposer ainsi à tous les inconvénients de leurs habitudes de malpropreté, est bien loin de surpasser la facilité qu'ils auraient à prévenir de tels inconvénients, et les avantages que l'agriculteur pourrait tirer de l'application, à ce sujet, des plus simples mesures d'hygiène.

Système de latrines applicables dans uss localités RURALES. — 11 n'est pas besoin de chercher des installations aussi compliquées que dans les villes. Mais encore faut-il que le sytème employé soit pratiqué avec soin, par cela même qu'il est de 'a plus grande simplicité.

Le procédé qui nous paraît le plus convenable. lelui que l'expérience a consacré avec raison et

vers Tapplication duquel on revient aujourd'hui, même dans les centres populeux, c'est celui qui est connu en Angleterre sous le nom de Earth- Closei.

Ce procédé, qui consiste à désinfecter, au fur et à mesure, les déjections en les mêlant avec de la terre, et à former ainsi un excellent compost que Ton transporte ensuite sans inconvénients dat les champs, est, on en conviendra, le plus enti rement en rapport avec les conditions du milieu rural.

Il ne paraît pas difficile, au premier abord, d'établir des réceptacles, en un point quelconque de la cour ou du jardin, que l'on remplirait à la fois d'excréments et de substances terreuses destinées à en absorber les émanations.

Mais c'est là une chose dont le paysan ne se soucie guère ; et le procédé qu'il emploie, plus primitif encore, lui permet de souiller tout à son aise et l'air qu'il respire et l'eau qu'il boit.

Un pareil système de latrines sera toujours facilement applicable dans une ferme isolée. Dans un village où bon nombre d'habitations sont sans jardin, rien n'est plus aisé que d'établir des latrines publiques à l'une et à l'autre extrémité, comme cela a lieu dans certaines régions du midi de la France; ou bien encore de grandes fosses communes dans lesquelles on viendrait déverser toutes les matières fécales, que l'on mélangerait intimement avec de la terre.

Il n'en coûterait guère à l'autorité communale d'en surveiller le bon entretien ; elle y trouverait au contraire tout profit à les débiter ensuite comme engrais.

142 KîrDE BVn la VII? MATKRnSLLB

Les citernes aux engrais. — Nous sommes naturellement amené k parler d'un système d'exploitation rurale, presque exclusivement employé dans les Flandres et connu sous le nom de citernes aux engrais.

Dans le nord de la France, comme d'ailleurs dans un grand nombre de pays étrangers, les matières extraites des latrines sont directement portées dans des fosses bien closes, où elles séjournent plus ou moins longtemps, pour être ensuite, sans autre préparation, directement enlevées et répandues sur le sol.

Désignés sous le nom de : courtes graisses, de gadoue, ou simplement de tonneau, ces engrais liquides sont précieusement recueillis dans les campagnes comme dans les villes qui entourent Lille ; à cet effet, les écuries et les étables sont pourvues de réservoirs en maçonnerie destinés à recevoir les urines ; les fosses d'aisances sont également citernées avec soin, de manière à prévenir l'infiltration des parties liquides et à maintenir les vidanges dans un état de fluididité complète, toutes choses qui, d'abord, constituent une mesure excellente au point de vue de l'hygiène.

L'extraction de ces matières est fréquemment opérée ; elles sont transportées dans des caves en maçonnerie situées à des distances variables des

fermes et sur les bords d'une route ordinairement pavée, h l'extrémité du plus gi*and champ de Texploitation. Le fond de la cave est pavé en grès ; et les quatre murs et la voûte cylindrique qu'ils T^ortent sont faits en briques, puis enduits d'une naisse couche de chaux hydraulique qui les rend iperméables.

On laisse à ces caves deux ouvertures, Tune dans l'épaisseur de la voûte et dans le milieu, l'autre dans le mur du nord : la première sert à introduire et à enlever les substances ; elle se ferme avec un volet épais, en chêne, portant cadenas ; la seconde, plus petite, dirigée au nord, donne accès à l'air.

Ce sont là, on l'avouera, des conditions éminemment favorables à la salubrité ; et l'emploi de ce système, qui permet d'utiliser complètement une force de production d'une grande énergie, assure en môme temps l'enlèvement des matières excrémentitielles qui infectent ordinairement le sol des villages et des fermes.

Il y a, en vérité, un dégagement de mauvaises odeurs lorsqu'on ouvre les citernes pour y introduire ou en extraire le dépôt fertilisant ; mais jamais on ne s'est aperçu de leur existence à une distance de 100 mètres.

Si donc, il y a inconvénient : il faut reconnaître que cet inconvénient ne se fait guère sentir sur les populations rurales, qui se trouvent, par contre, garanties de cett3 façon, contre la souillure de l'eau dont elles sont appelées à faire usage ; ce qui les met à l'abri de bien des causes de maladies graves.

§ 50. — l^es mares dans les campagnes : lenrii aTania{|es et Icars incoiiTéiiients. —

On donne le nom de mares k des amas d'eau, plus ou moins considérables, formés par la nature ou creusés artificiellement par le cultivateur, pour se procurer, près do son habitation, des moyens faciles d'abreuver et de baigner ses bestiaux ; et quelquefois aussi, faute de puits ou de citerae, pour sei-vir à son propra usage.

Presque toujours, ces mares sont alimentées par les eaux qui s'écoulent des toits, par les ruisseaux naturels que forme la pluie ; d'autres fois par de minces filets d'eau qui filtrent à travers le sol et tarissent en été.

Il y a des pays où chaque village, chaque habitation rurale possède une mare.

Dans quelques endroits, on ne rencontre que de véritables bourbiers oii croupissent tous les liquides qui s'échappent de la ferme, et que l'incurie du paysan laisse se former au milieu de sa cour. Dans d'autres lieux encore, ces mares sont creusées au milieu des champs, des près, des bois, afin d'en favoriser le dessèchement.

Toutes ces accumulations d'eau stagnante, dont la plupart se dessèchent pendant les fortes chaleurs de l'été, doivent être considérées comme généralement nuisibles à la salubrité des campagnes.

C'est pourquoi bien des agronomes ont proposé d'en défendre l'emploi, et de leur substituer des puits, des citernes, des abreuvoirs murés et pavés. Mais ce n'est pas toujours là une chose possible ; et de plus, leur suppression est loin d'être approuvée par un grand nombre d'agriculteurs qui trouvent qu'une mare est tout aussi indispensable qu'un puits ou une citerne ; et qu'elle sert à des usag^e^ qu'on ne saurait demander à ces derniers.

Il n'est que trop vrai cependant, que la présence des mares dans le voisinage des habitations rurales expose, lorsqu'elles sont mal entretenues, à tous les dangers de l'infection miasmatique ; et c'est malheureusement ce qui arrive toujours.

Quand on parcourt la série des rapports sur les ('pidémies, envoyés à l'Académie de Médeciue, on

est frappé du triste portrait que la plupart des médecins font des mares des campagnes, et de la persistance avec laquelle ils leur attribuent une grande part dans le développement des maladies épidémiques.

Ici, c'est au beau milieu du village que s'étale une vaste flaque d'eau où viennent aboutir toutes les eaux des chemins et des rues et les nombreuses rigoles entretenues par les liquides qui sortent des tas de fumiers ou des écuries. C'est dans un pareil endroit que viennent s'abreuver et barboter toutes les bêtes du village, que la ménagère lave ses légumes et souvent même le linge de sa famille. Là, ce sont des fossés verdâtres et fétides ; ailleurs, de petites mares, véritables crapaudières, espèces de cloaques où se rendent les eaux ménagères, d'autant plus nuisibles qu'elles laissent à découvert, en se desséchant, des bords fangeux et infects.

A quoi bon multiplier les exemples ? Il n'est pas douteux que, dans de pareilles conditions, les mares ne soient réellement dangereuses pour la santé du campagnard. Ce qu'il nous faut spécifier ici : ce sont les mesures à prendre dans le but de les rendre le moins insalubres possible. A cet égard, nous ne saurions mieux faire que de reproduire les conclusions suivantes, empruntées à un remarquable rapport de Gaultier de Claubry, à l'Académie de Médecine :

« Plusieurs rapports déplorent les funestes effets des mares, qui trop souvent existent au milieu des villages. Si, peut-être, ces dernières ne peuvent être absolument accusées d'avoir produit telle épidémie de fièvre typhoïde, par exemple, par les

exlialations qui s'en échappent lorsqu'elles commencent à se tarir à la suite des chaleurs continues de la saison d'été, et surtout des étés brûlants ; si le curage intempestif qu'on en a fait quelquefois pendant la durée des plus fortes chaleurs n'a pas l'influence qu'on lui attribue sur la production de certaines épidémies, toujours est-il qu'on ne saurait nier que le voisinage des mares produit une grande et profonde modification dans les conditions morbides auxquelles l'organisme est en proie, et y fait développer souvent le caractère pernicieux

» Que, selon le vœu, souvent exprimé par des médecins des épidémies, l'administration municipale réduise donc, autant que possible, le nombre des mares dans les villages; qu'elle soigne mieux les abords de ces dernières, pour que des arbres trop nombreux n'y laissent pas tomber incessamment des débris de branches et de feuilles qui s*y putréfient et qui altèrent la pureté de l'eau ; qu'autant que possible : les animaux qu'on y conduit pour s'y désaltérer n'y entrent pas, ce qui ne peut se faire sans que la vase du fond ne soit remuée, sans que des gaz délétères ne se mêlent à l'eau, sans que celle-ci n'en soit troublée et rendue insalubre.

» Que le curage des mares^ des étangs, des fossés pleins d'eau, n'ait lieu que dans des conditions de temps non défavorables ; qu'on ne choisisse pas, pour ces opérations, le moment même des plus grandes chaleurs ; qu'on se garde par dessus tout de répandre et d'étaler sur les berges mômes la vase infecte qu'on en retire, surtout s'ilexiste près de là des habitations. Cette pratique vicieuse, adop-

DES CAMPAGNARDS EN EtTROPE 147

tée depuis six ans dans la commune d*Omlle-sur- Mer (Seine-Inférieure), y a rendu les fièvres intermittentes endémiques. » {In. Mém. de l'Académie de Médecine, tome XIV, p. 178.)

Disposition a donner aux mares. — Nous ajouterons les considérations suivantes, concernant la construction et remplacement des mares :

« Si les mares, dit Rozier dans son Cours d'agriculture, au lieu d*avoir une étendue disproportionnée, avaient une profondeur capable de contenir la même quantité d'eau : le mal serait moindre, parce que la putréfaction de Teau commence par les bords et gagne de proche en proche la totalité ; au lieu que, si la mare, coupée carrément ou circulairement, était, dans toutes ses parties, entourée de murs en bonne maçonnerie, l'eau serait contenue sur une plus grande hauteur, et lorsqu'elle diminuerait, ce serait perpendiculairement. Il suffirait de ménager, sur celui des côtés le plus commode pour le service de la métairie, une pente d'eau qui se prolongerait jusqu'au fond de la mare ; enfin, le fond et la pente seraient pavés. »

Le précepte est très bon, mais il est pas toujours applicable; car, le plus souvent, le cultivateur ne saurait fournir les fonds nécessaires pour une telle construction.

Que Ton creuse donc simplement le ten^ain, si le sol retient l'eau ; ou bien qu'on rende étanche le réservoir en y portant une forte couche d'argile. Il faudra le disposer de façon à ce que les eaux qui l'alimentent lui arrivent par des rigoles munies d'une pente suffisante. D'un autre côté, on aura soin que son étendue né soit pas trop grande, et sa profondeur trop minime; les bords seront

taillés h pic, excepté dans Tendroit où pénètrent les animaux.

On a conseillé de remplir les rigoles et les fossés qui conduisent Teau à la mare avec de grosses pierres irrégulières, et disposées de manière à laisser le plus possible d'intervalle entre elles. Par dessus ces pierres, on en met d'autres plus petites, et on recouvre le tout de terre. Ces sortes d'empierrements permettent à l'eau de se conserver aussi fraîche et aussi pure qu'on peut raisonnablement l'exiger, et empêclient l'évaporation. On les relève tous les dix, quinze ou vingt ans, suivant la nature de la terre ; et cette opération n'est pas coûteuse.

La disposition suivante, que l'on trouve citée dans le Dictionnaire raisonné d'agriculture^ pourrait être donnée comme exemple. En un terrain un peu incliné, on construit deux mares : l'une supérieure, plus grande, destinée aux usages de la ferme ; la seconde, inférieure, peut n'être qu'un fossé conduisant à quelque bas-fond. Une simple vanne en bois sera construite dans la rigole qui conduit de la mare supérieure a l'inférieure. Survient-il un orage, une forte pluie : la vanne est ouverte, l'eau court d'une mare à l'autre. Elle est ainsi rafraîchie, renouvelée. Au printemps, à la saison des pluies, la mare supérieure est mise à sec et curée; la mare inférieure abreuve alors le bétail jusqu'au moment où la première pourra de nouveau lui fournir des eaux vives, fraîches, abondantes. Un tel travail est simple, facile, sans dépenses de construction et d'entretien.

Quant au choix de l'emplacement des mares : il faut, autant que possible, les éloigner des égouts,

^.s fumiers et des eaux malsaines ; et, comme.

malgré toutes les précautions que Ton peut prendre, il y a toujours une époque où elles deviennent nuisibles, on fera bien de ne les creuser qu'à une distance assez grande de l'habitation.

On a conseillé aussi de les entourer d'arbres, de façon à préserver le village ou la ferme de leurs émanations; mais encore faut-il que ces arbres soient plantés assez loin des bords pour que les eaux n'en soient point souillées par les feuilles et les rameaux, qui, au moment de leur chute, deviennent, ainsi que nous l'avons déjà vu, une cause sérieuse d'altération de ces eaux. Dans tous les cas, il est très important, on le voit, de veiller à l'ébranchage de ces arbres ; ce qui malheureusement n'a pas lieu dans le plus grand nombre des localités.

§ 51. — lies fontaines dans les Ti]lai;es. —

L'établissement de fontaines dans un village est à la fois un embellissement et une cause de salubrité ; elles favorisent les habitudes de propreté de l'individu, du vêtement, de l'habitation ; en même temps que l'eau surabondante devient un moyen de lavage pour la voie publique.

Mais encore faut-il que l'incurie des habitants n'en laisse point souiller les réservoirs par les immondices de toute espèce qu'on vient y jeter. L'habitude qu'on a, généralement, de les faire servir d'abreuvoir aux animaux de tout genre transforme leurs abords en une mare boueuse et fétide, que le piétinement répété des bestiaux ou des gens, que la stagnation de l'eau qui a servi au lavage des lingues, entretiennent dans un état d'insalubrité manifeste.

Il est donc nécessaire que le bassin de chaque

150 ' ÉTTTDB SUB Là VIB MATÉRIBLLE

fontaine soit entouré d'un pavage en pente, destiné à permettre l'écoulement de Teau vers des ruisseaux construits de façon à ne donner lieu à aucune infiltration dans le sol, servant à transporter au dehors du villaflre les immondices qui encombrent les rues et à faciliter môme le renouvellement des eaux stagnantes des fossés et des égouts

§ 52. -— l^e^ einietlèreft de* villairmi, *— Dans

bien des villages, on trouve encore des cimetières établis au milieu même des habitations. Us sont généralement situés autour de Téglise, à côté de Tunique place où les paysans s'assemblent les dimanches, avant ou après les offices. C'est là une cause d'insalubrité d'autant plus sérieuse, que l'on néglige presque toujours les précautions qui pourraient y remédier.

C'est ainsi que dans bon nombre de communes, les cimetières sont trop exigus, relativement au chiflFre do la population ; ce qui ne permet pas d'attendre un temps suffisant pour la décomposition des corps avant de rouvrir certaines fosses.

Dans certaines localités même, les fosses sont loin d'avoir une profondeur convenable : soit à cause du peu d'épaisseur de la couche de terre végétale recouvrant un sol trop résistant, soit par suite de la négligence que les fossoyeurs mettent à les creuser.

Par décret du 23 prairial an XII, les fosses doivent avoir, en France, 1°»50 à 2 mètres de profondeur, sur 0'"80 de largeur, et être distantes Tune de l'autre de 3 à 4 décimètres sur les côtés et 'e 3 à 5 décimètres k la tête et au pied. Mais.

us les villages, ces règles ne sont jamais

suivies : les fosses sont surtout trop rapprochées ; et cette manière de faire a pour résultat d'amener rapidement la saturation des terres et de mettre obstacle à la destruction des cadavres.

Quelquefois, les cimetières sont situés au bas de collines humides, et dans de telles conditions que Teau qui s'écoule des hauteurs, en entraînant une partie de la terre qui recouvre les cadavres, les laisse presque à découvert. De tels faits ont été signalés bien des fois dans les relations de maladies-épidémiques sévissant dans les campagnes.

Disons enfin que, dans beaucoup de localités, la situation à proximité des cimetières, des puits ou des sources qui servent aux usages domestiques, devient une cause d'infection des eaux potables. C'est là un point important sur lequel nous reviendrons en parlant des boissons.

Signalons encore une disposition assez commune, qui est celle où le cimetièrç est côtoyé par des routes dont le niveau est inférieur à son sol. De cette disposition, résulte une sorte de drainage permettant la filtration des eaux du cimetière qui viennent s'épancher sur les routes ou s'écouler dans les fossés qui les bordent. Ces eaux, tenant en suspension des gaz putréfiés, suivent la pente naturelle qui conduit au village où elles se rendent; et peuvent, en un temps donné, s'y dégager et s'y disperser, en exhalant une odeur de cadavre en décomposition.

Nous n'aurions que faire d'insister ici sur les règles g-énérales qui doivent présider à l'installation des cimetières; nous dirons seulement que, lorsqu'une commune aura décidé la translation du cimetière hors de son enceinte (ce que nous voudrions

ÉTUDB SUR LA TIB MATÉRIBLLB

voir faire partout), on devra placer le nouveau cimetière au nord ou à l'est, à l'abri d'une colline autant que possible ; et, si c'est dans une plaine, on plantera entre lui et les habitations un rideau d'arbres destiné à les protéger des émanations nuisibles. Les vents du nord et de l'est, en eflFet, sont ordinairement secs et froids, et peu capables de se charger de miasmes délétères.

Quant aux arbres : on devra choisir, autant que possible, des arbres droits et élancés, à l'exclusion de ceux dont les branches horizontales, à rameaux flexibles, retombent en couches épaisses jusqu'au sol, et dont ils entretiennent l'humidité en s' opposant à l'évaporation des miasmes. Le tremble et le peuplier d'Italie, dont les feuilles agitent et tamisent l'air, doivent être préférés au feuillage lourd et épais du tilleul et du marronnier.

§ 53. — Tueries d'antmami dans les Ttlla-

i^es. — liear Insiaabriié. — Nous verrons plus loin, en traitant de l'alimentation des paysans, combien dans les communes rurales, les abattoirs publics sont rares. Le manque d'inspection des viandes dans les tueries particulières établies dans les villages, en favorisant le débit de viandes malsaines qui auraient été saisies dans un abattoir^ devient une source d'inconvénients graves pour la santé publique. Mais, une cause d'insalubrité qui est souvent l'objet de plaintes fréquentes de la part des villageois : c'est la mauvaise tenue de ces tueries particulières.

Les bouchers, en eflTet, laissent séjourner dans les

'ues, près des habitations, les résidus liquides et

^lides de l'abattage des animaux, d'où s'exhalent

des odeurs infectes, principalement dans la saison des grandes chaleurs.

On ne saurait trop recommander à Tadministration municipale des campagnes une surveillance très active à ce sujet. Il y aurait lieu -de prescrire aux propriétaires de ces boucheries les précautions de propreté les plus minutieuses ; de tenir la main à leur exécution, et de les forcer en outre à recevoir leurs eaux sales dans des citernes étanches. Mais, toutes les fois que l'état financier des communes le comportera, il faut encourager la création d'abattoirs publics, qui, tout en réalisant une amélioration hygiénique, sont en môme temps une source de revenus pour la commune.

§ 54. — Insalubrité des cours d'eau qui traversent les wiUmge». — Dans un grand nombre de villages il existe des cours d'eau , qui , véritables torrents pendant Thiver, sont presque toujours à sec pendant Tété. Coçime, en toute saison, ces ruisseaux servent d'égout, et que leur lit, très large, est d'ailleurs toujours encombré de barrages, de pierres, de piquets, etc., il en résulte que, pendant une grande partie de l'année, ils constituent des cloaques fort insalubres.

Il faudrait obliger les communes à canaliser ces ruisseaux dans le voisinage des habitations, ou bien à y faire établir une cuvette en maçonnerie pour recueillir les eaux répandues sur une trop grande surface. Dans tous les cas, il faut interdire aux riverains d'y verser des produits insalubres quand le courant n'est pas assez puissant pour les entraîner.

Inconvénients des moulins établis sur les cours

ÈTDDH »ra L\ vra MATÉHIELLB

— Dans bien des circonstances, les coun [ui traversent les villages et qui devraient n rapide courant pour entraîner las immonle toutes sortes qu'on y jette, ont au coneur courant faupprimé par la retenue de leurs n amont, à la suite de rétablissement de 3UX moulins sur leurs rives. Cette retenue iulins provoque des dépOts vaseux dans le rivières ; et les curages consécutifs, que cet choses nécessite, deviennent une cause aéi'insalubrité.

eliors des villagea, l'étabUBsement de cea s a encore pour effet de relever le niveau IX, et de supprimer presque totalement la lu lit des cours d'eau qui coulent alors sur rues élevées quelquefois de plusieurs mètres tre-haut des terres riveraines; dans ce cas ; X pluviales, ne trouvant point un écouleicile dans ces cours d'eau, restentstaifnanteB : terrains iniprég'nés d'humidité deviennent .iries marécag'euses.

— Iie« Indutrle* Inuilalirea dans le»

«neH. — Nous devons maintenant dire un : l'influence fàcheuBO à laquelle, dans lea is industrielles, la présence des fabriques ;s campagnes soumet le milieu apicole, es-unes, il est vrai, ne donnent lieu qu'à ommoditéa plus ou moins sérieuses ; mais s, en grand nombre, sont une source per- ;e d'insalubrité. Ce sont, en effet, les étalents industriels appartenant k la première des industries insalubres qui, par le fait le la loi, se trouvent relégués dans les cam- , loin des grands centres de population.

DBS CAMPAGNARDS EN EUROPE loi)

Nous ne saurions insister ici sur les inconvénients particuliers que chacune de ces industries entraîne. L'insalubrité dont elles sont la cause trouve sa source : d'une part, dans les émanations nuisibles d'origine minérale ou organique qui, en se répandant sur le voisinage, endommagent la végétation ; de Tautre, dans l'écoulement des résidus liquides des fabriques qui, en se mélangeant aux eaux courantes, ou par infiltration aux eaux des puits, les rendent malsaines et dangereuses.

Cette altération des eaux potables dans les campagnes par le fait même du développement de l'industrie, est un point d'une extrême importance, qui a dû attirer toute l'attention de l'hygiéniste et de l'administrateur. Il est des localités où les cours d'eau, ainsi souillés, exhalent une odeur nauséabonde et deviennent funestes aux végétaux qu'elles baignent comme[aux animaux qu'elles contiennent. Sans insister sur les moyens mis en usage pour prévenir une telle cause d'insalubrité, disons ici qu'ils consistent d'une manière générale ;

1° Dans l'établissement de hautes cheminées et l'application de moyens fumivores pour les cas de dégagement de vapeurs nuisibles ;

2*^ Dans la clarification et la décantation successives des eaux chargées des résidus des fabriques, avant qu'on leur permette de se rendre dans les cours d'eau. Dans ce dernier cas, les dépôts que ces eaux abandonnent peuvent être le plus souvent utilisés pour l'agriculture.

Parmi les industries insalubres dont les campagnes ont le plus à souffrir, citons d'une part : les cfistillenes, les ôlancltisseries , les amidonneries et yVcukries, les papeteries, les tanneries , les teiniu-

reries, les raffineries de sucre, les ioyauderies, qui, toutes, sont susceptibles d'altérer d'une façon notable les cours d'eau sur lesquels elles sont le plus souvent établies ; de l'autre, la fabrication des saur des, celle de la potasse par calcination des résidus dt mélasse, la fabrication des engrais, les àriqueteries, les moulins à soufre, etc., dont quelques-unes donnent lieu à des vapeurs irritantes frappant de mort les végétaux qu'elles atteignent.

Insalubrité des fours a chaux. — Parmi ces industries, la plus répandue dans les campagnes, et en môme temps une des plus nuisibles , est celle des fours à chaux. Il se produit, en effet, pendant le chaufoumage, un dégagement considérable de fumée chargée : de produits empyreumatiques provenant de la houille qu'on emploie comme combustible, de gaz acide sulfureux provenant des sulfures de la houille, de gaz acide carbonique, et enfin de poussières provenant des pierres ou de la chaux lors du chargement et du défournement de celle-ci.

De telles émanations sont préjudiciables à plus d'un titre. Elles sont tout à la fois incommodes ou dangereuses pour l'homme et les animaux, quand les fours à chaux sont placés au voisinage de leurs habitations, et préjudiciables à la végétation qu'ils empêchent ou dont ils altèrent les produits.

En ce qui concerne la première sorte d'inconvénients ; il a été cité un certain nombre de cas d'asphyxie d'hommes ou d'animaux, par suite de la pénétration dans la maison rurale ou dans les étables des gaz de fours à chaux situés dans leur voisinage.

Pour ce qui regarde l'action nuisible de ces gaz sur la végétation, il est reconnu aujourd'hui que

le dépôt des matières goudronneuses, provenant de la condensation de la fumée sur le raisin, donne au vin récolté près de ces fours une saveur empyreumatique très prononcée et très désagréable.

Insalubrité des chambres d'emprunt. — - Il est enfin un fait général et digne d'être signalé : c'est que, si avec les progrès de Thygiène et de l'agriculture, de nombreux marais naturels ont disparu, d'autres ont été créés, résultat de l'activité d'une imprévoyante industrie. Telles sont ces mares d'eau stagnante que le travail des briqueteries crée partout, autour d'elles, dans les terrains argileux ; telles sont ces vastes excavations artificielles ou ces chambres dites d'emprunt que la construction des chemins de fer, la rectification des travaux de remblai laissent sur le sol, comme autant de foyers d'infection palustre, alors que les pluies sont venues les remplir d'eau.

Dans l'établissement des berges des chemins de halage, il n'est pas rare de rencontrer, tout le long du parcours, des excavations produites par les entrepreneurs, qui ont pris, à droite et à gauche, les terres et les matériaux nécessaires à la construction de ces berges; et ces excavations, bientôt remplies d'une eau croupissante, et transformées en marécages délétères, développent dans la contrée avoisinante la fièvre et la cachexie paludéenne, exposant ainsi les habitants à la faiblesse de constitution et aux dégradations physiques.

§ 56. — Inconiréiiiciitfl des débrin de poterie et de Terre eass^ amassés sur la Tole pnMIqiie. — Pour compléter tout ce qui a trait à rhygiène du voisinage des habitations rurales, il

nous faut maintenant insister sur certaines mesures concernant la voirie, et qui, dans tous les villages, plus que partout ailleurs peut-être, soat susceptibles d'application.

C'est ainsi que, conformément aux prescriptions de l'ordonnance du P' avril 1843 sur le nettoiement et sur le transport des matières insalubres, l'autorité devra défendre expressément de déposer sur la voie publique les bouteilles cassées, les morceaux de verre, de poterie, faïence, et tous les autres objets de môme nature pouvant déterminer des accidents.

Le villageois, en effet, ne porte pas toujours de chaussures; les enfants surtout sont habitués à courir pieds nus. Aussi est-ce une chose fréquente que de voir des blessures, quelquefois très grraves, occasionnées par de semblables débris.

§ 57. — Banirer de l'Abaiidoii des hhImmuiik mort* sar la Tole pnlillqae. — Une cause d'insalubrité assez commune dans les campagnes : c'est l'abandon des animaux morts, sur les routes, dans les champs ou dans les cours d'eau. Dans beaucoup de communes rurales, les habitants négligent d'enfouir convenablement ces animaux, môme lorsqu'il en est succombé un grand nombre, comnxe, par exemple, h la suite d'une épizootie.

Cette manière de faire expose, dans tous les cas, au danger d'infection de l'air parle dégageaient de miasmes putrides ; et peut donner lieu ainsi au développement de maladies épidémiques. En outre, ou sait aujourd'hui, depuis les expériences de Pasteur, que les cadavres d'animaux morts du charbon livrent h la terre dans laquelle ils sont enfouis, le

DBS CAMPAGNARDS EN ETTROPE 159

genne producteur de la maladie qui s'y développe rapidement, alors surtout que cette terre est imprégnée des eaux de fumier ; et que longtemps après, un an et même deux ans après l'enfouissement, cette terre venant à être remuée est encore susceptible de donner le charbon.

On devra donc enfouir le plus promptement possible, dans un lieu et à une profondeur convenables, les cadavres des animaux qui ne pourraient être transportés à Téquarrissage,

§ 58. ^^ Prescriptions d'hy^ène ndmlnifltrutlve eoneernant la voirie dans les eompui^neiv. — Il existe à cet égard un certain nombre de documents administratifs, qu'il nous parait utile de reproduire en partie.

Voici d'abord l'extrait du décret de l'Assemblée Constituante sur ce point de police rurale :

Biens et usages mraux. Police rurale, (28 septembre 1791, 6 octobre, titre II, article 13.) — « Les bestiaux morts seront enfouis dans la journée, à quatre pieds de profondeur, par le propriétaire et dans son terrain ; ou voitures à l'endroit désigné par la municipalité pour y être légalement enfouis, sous peine, pour le délinquant, de payer une amende de la valeur d'une journée de travail et des frais de transport et d'enfouissement. »

Il existe aussi un arrêté municipal du département de la Seine (de 1837) qui défend de suspendre des taupes et autres animaux morts aux arbres de la campagne, ou de les jeter dans des cours d'eau et étangs.

Nous trouvons encore dans la collection officielle. des ordonnances de police du département de la Seine une ordonnance concernant les dépôts d'en-

grais et d'immondices dans les communes rurales. Nous ne saurions mieux faire que de la citer ici en exemple :

(8 novembre 1839).

« Nous, etc., considérant qu'il est habituellement formé dans les campagnes, aux environs de Paria, un nombre considérable de dépôts d'engrais, composés de boues, d'immondices ou de débris des matières animales qui, sans constituer précisément des voiries, répandent cependant des exhalaisons infectes ;

» Considérant qu'il importe de préserver les habitations et les routes de l'influence insalubre que peuvent produire de telles exhalaisons, sans nuire aux avantages que les cultivateurs retirent de l'emploi de ces engrais ;

» Vu les nombreuses réclamations qui nous ont été adressées h cet égard, etc.;

» Ordonnons ce qui suit :

» l^ Tous dépôts de boues et immondices, autres que ceux qui, formantMes voiries, sont soumis aux formalités prescrites pour les établissements insalubres de première classe, ne pourront être faits dans le ressort de la préfecture de police, sans notre autorisation ;

» 2° Dans aucun cas, il ne sera accordé d'autorisation de former de semblables dépôts dans l'intérieur des cours, jardins ou autres enclos contigus aux habitations, non plus qu"e sur des emplacements qui seraient à une distance moindre de 200 mètres de toute habitation et de 100 mètres des routes royales et départementales ;

» 3*^ Lors de l'emploi des boues et immondices à l'engrais des terres, ces matières seront étendues

sur le sol dans les vingt-quatre heures qui suivront leur apport aux champs ;

» 4^ Les dispositions prescrites par les articles précédents ne sont point applicables aux dépôts de fumier ordinaire de cheval, de vache et de mouton. >

Disons pour terminer : qu'en France, la loi rurale du 6 octobre 1791, titre II, article 9, impose aux officiers municipaux le soin de veiller à la tranquillité, à la sûreté et à la salubrité des campagnes ; et que d'une autre part, la loi du 16 septembre 1807 leur donne un pouvoir presque dictatorial sur ce qui concerne la voirie et l'alignement.

En somme, l'administration des communes rurales doit être suffisamment armée pour que, s'appuyant sur le grand intérêt de la santé publique, dont elle doit être la gardienne éclairée, elle puisse si elle le juge nécessaire, imposer toutes les conditions d'hygiène et prendre les mesures indispensables d'assainissement dont nous avons essayé de donner les indications générales.