CHAPITRE IX

LBS BOISSONS DES CAMPAGNARDS. — LES DIVERSES SOR- TES DE PIQUETTES. — MAUVAISE QUALITÉ DE L'EAU POTABLE CONSOMMEE DANS LES CAMPAGNES. — EAUX DES MARES, DES PUITS, DES CITERNES, ETC. — INCON- VÉNIENTS QUE LES EAUX MALSAINES ONT POUR LA SANTÉ DU PAYSAN.

§ 98. — lies plqaettes conflominées dans les

eampaffttefl. — C'est surtout au point de vue de leurs altérations et des inconvénients qu'elles peuvent avoir pour la santé, que nous devons nous occuper des diverses boissons en usage dans les campagnes.

L'eau qui, dans quelques contrées, principalement dans les pays de montagnes et des hauts plateaux, est presque exclusivement employée, doit la première attirer notre attention. Elle est prise à rétat d'eau pure ou sous forme de macérations diverses.

Parmi ces dernières, nousdevons citer en premier lieu les diverses sortes de piquettes. La piquette, à proprement parler, est de l'eau dans laquelle on a fait macérer de la vendange conservée. Dans quelques endroits on se contente de verser de l'eau sur

des rftpes de raisins jusqu'à ce qu'à la fin elle soit claire et pure. C'est ce qu'on appelle le râpé.

Les piquettes sont consommées en abondance dans les pays où l'on cultive la vigpne. Pendant l'hiver et le printemps, cette boisson, quand elle n'est pas trop acide, n'ofifre pas de sérieux inconvénients, et ses propriétés légèrement stimulantes favorisent la digestion ; mais, avec les premières chaleurs, une sorte de fermentation putride s'eublit dans les futailles, presque toujours mal tenues: et le liquide grandement altéré peut devenir dat gereux.

En Normandie, en Bretagne, en Picardie, etc.. où l'on boit du cidre, on fait usage d'une espèce de piquette fabriquée avec de l'eau versée sur la motte ou résidu des pommes qui ont servi à faire le cidit. Cette piquette de cidre nommée retaille ou retail er. plus susceptible encore que la piquette de vin dtî devenir acide, et par suite nuisible.

Nous citerons encore le pomméy le sorâé, qui son; confectionnés avec de l'eau dans laquelle on falî macérer des pommes, des sorbes concassées. Dat? les départements de l'est de la France et dans les régions occidentales de l'Allemagne, on fait un grand usage de la macération de porillons aigr€s ou de baies de prunellier (prunus spinosus).

Il est une boisson réputée saine en général, tî dont on fait une grande consommation dans quelques provinces de TOuest, de l'Est et du Centre . c'est la macération de baies de genièvre. Cette boisson, dit Munaret, convient au paysan soumis au.\ influences d'un air humide et d'une mauvaise nou> riture.

Dans le nord de la France, dit Ebrard, les faaeu:?

DBS CAMPAGNARDS EN EUI^OPB 255

et les moissonneurs ne vont jamais aux champs sans emporter une provision d'une espèce de piquette à laquelle on donne le nom de bouiUie. Il existe plusieurs manières de la préparer ; celle qui suit est la plus simple et la meilleure : On prépare quelques jours d'avance, avec cinq ou six poignées de farine de froment, une masse de levain, comme pour faire du pain. Il faut avoir un hectolitre de son de la même farine, lequel on a passé, étant bien sec, par un gros tamis. On laisse tremper ce son pendant une heure dans Teau froide ; après quoi on le retire ; on l'exprime fortement pour le faire bouillir durant le même temps, dans trente litres d'eau. On fait passer cette décoction toute chaude par un tamis très clair. Elle sera reçue dans un seau assez grand pour la contenir ; on l'y laissera reposer jusqu'à ce qu'elle soit aux trois quarts refroidie ; on y démêlera ensuite le levain dont il a été parlé, faisant en sorte qu'il s'y fonde entièrement et exactement. Le tout sera entonné dans une feuillette propre, dans laquelle on versera 55 à 60 litres d'eau tiède.

Au bout de cinq jours, on peut commencer à faire usage de cette boisson, qui continue à être potable tant qu'elle ne prend pas une couleur blanche. On la bonifie en jetant dans le (ihaudron, pendant que l'eau bout, quelques douzaines de pommes aigrelettes coupées par quartiers, de pommes vertes séchées, de baies de genièvre, ou quatre ou cinq citrons coupés en morceaux et non dépouillés le leur écorce. La tonne doit être placée à la cave 3U dans un lieu frais; la bouillie s'y conserve jonne pendant plusieurs mois, pourvu que, ayant •onamencé à en tirer, on continue à le faire au

moins tous les deux jours. Il ne faut pas jeter le résidu de la bouillie, car les bestiaux en sont très avides. Cette espèce de piquette est saine et très rafraîchissante.

Il n*est pas difficile de comprendre combien toutes ces macérations peuvent prendre des propriétés rapidement nuisibles, si Ton se sert, pour les confectionner, d'une eau déjà malsaine par ellemême.

Sans entrer dans les détails d'une étude qui nous entraînerait trop loin, nous devons donc indique: quelles sont les principales causes d'impureté de l'eau dans les campagnes.

C'est de l'eau provenant des puits, des citernes ou des mares, que nous allons surtout nous oco per ; l'eau de source ou de rivière ne donnant lieu à aucune considération d'hygiène particulière aci campagnes.

§ 99. — Eau des mares. — L'eau provenant des mares est celle qui offre les plus mauvaises conditions de salubrité. On doit à M. Marchand uiie étude très complète de la nature de ces eaux, t Oa reconnaît, dit cet auteur, que ces eaux sont toujours troubles, lourdes, peu aérées et par suite fort indigestes. Qu|ind elles sont exposées à l'action de? rayons solaires, et presque toutes sont soumises k cette influence, elles se recouvrent rapidemer; d'une nappe organisée, composée de nombreux T^ gétaux des espèces inférieures.

» Elles baignent ordinairement un grand nombre de plantes, plusieurs classes d'animaux, mais surtout des infusoires, des insectes, des reptiles qui y vivent en y déposant leurs graines ou leurs

DES CAUPAGNARDS EN BTROPB 257

œufs, et y meurent en abandonnant leurs dépouilles qui s'y putréfient. Souvent aussi les eaux pluviales, avant d'arriver à ces réservoirs, lavent des terrains chargés de détritus organiques en voie de décomposition.

» Dans ces conditions, les eaux des mares présentent les plus mauvais caractères des eaux stagfnantes, et leur emploi pour Talimentation ne saurait être sans danger; car les principes albumineux qu'elles contiennent, de même que tous les matériaux assimilables par Torganisme humain, sont susceptibles de produire de véritables accidents toxiques, lorsqu'ils sont ingérés dans Testomac, tandis qu'ils sont en voie de décomposition.

» Aussi les populations qui s'alimentent avec ces sortes d'eaux, surtout lorsqu'elles les emploient pour boisson, sont-elles sujettes à contracter des maladies dans lesquelles les accidents fébriles, intermittents, spéciaux aux affections paludéennes, sont souvent reconnaissables. Leur emploi est alors d'autant plus redoutable que, par une sécheresse prolongée et sous l'influence de la vaporisation spontanée du liquide, les matières albuminoïdes s'y trouvent accumulées en plus grande quantité. »

Nous n'entendons parler ici que des mares qui se trouvent éloignées des habitations, en plein champ, et qui ne sauraient être souillées par les immondices du village ou de la ferme. La stagnation seule de l'eau, telle est dans ce cas la cause principale de son insalubrité.

C'est bien pis encore, on le comprend, pour l'eau des mares qui avoisinerit les habitations, et sur les causes d'insalubrité desquellesnous avons déjîilong*uement insisté dans un des chapitres précédents.

258 ETUDE SUR lA YIB MATÉRIELLR

Nous conseillerons donc aux hommes de la campagne de ne prendre en boisson Teau trouble dea mares qu'après Tavoir faite bouillir, et rayoii laissée refroidir au contact de Tair, pour qu'elle puisse se saturer de nouveau de ses principes constitatià seuls aptes, avec Tacide carbonique, h la rendre légère à Testomac et d'une digestion facile.

§ 100. — eàa de polis dans les ea—pagna,

— L'eau provenant des puits trouve dans les campagnes deux causes principales d'insalubrité qai sont : la mauvaise construction de ces puits et leur situation le plus souvent dans le voisinage des fumiers, des mares et des cimetières.

L'eau de puits, dit Decaisne, ne s'obtient qu'en creusant le sol à de certaines profondeurs ; stagnante, peu aérée, chargée de matières étrangères et particulièrement de sulfate de chaux, qu'élite enlève au sol et à la maçonnerie, elle est insalubre, d'une saveur âcre,et occasionne souvent des colique.

Cette appréciation est surtout vraie pour les pui*-s que l'on rencontre dans les villages et dans les fermes.

Presque toujours situés à proximité des étables et des écuries, ou bien entourés de fumiers et de dépôts de toute espèce, c'est à eux particulièrement que peut se rapporter cette définition : « Le puîu n'est jamais qu'un réservoir, un point déclive, creusé au milieu d'un terrain contaminé, où les lois de la pesanteur amènent les liquides de toutes sortes qui se répandent sur le sol, et en le traversant, entraînent toutes les substances solubles. • Au point de vue de l'hygiène, en effet, rien n'es; plus nuisible qu'un pareil voisinage.

Le purin, les liquides chargés de matières excrémentitielles, viennent se mélanger par des infiltrations lentes avec Teau des puits qui servent aux usages domestiques.

L'eau ainsi contaminée prend quelquefois une teinte légèrement jaunâtre; mais souvent aussi elle demeure transparente, avec ou sans odeur désagréable. Un moyen de s'assurer de son altération consiste à la faire évaporer. On constate alors une odeur qui rappelle celle du purin ou même de rétable située dans le voisinage.

Cette eau, essentiellement malsaine, provoque à la longue des affections chroniques de Testomac et des intestins. Il n'est pas douteux aujourd'hui qu'on ne doive lui attribuer bon nombre de petites épidémies locales de dysenterie, circonscrites dans une ferme, un hameau, un village.

Sous ce rapport, la présence de fosses d'aisance ou de matières fécales dans le voisinage des puits, peut devenir une cause sérieuse de développement ou de propagation d'une maladie des plus graves: « la fièvre typhoïde. »

Il est, en effet, généralement reconnu et accepté aujourd'hui, que la fièvre typhoïde est une des maladies les plus justiciables de la souillure des eaux potables par les substances organiques excrémentitielles ou putrides.

Voici un fait, entre bien d'autres, emprunté à l'excellent travail de M. le professeur Bouchard (de Paris), sur l'étiologie de la fièvre typhoïde :

En 1872, dans le petit village de Lausen, qui depuis sept ans n'avait pas été visité par la fièvre typhoïde, il fut rigoureusement établi que la maladie s'était développée exclusivement chez les

260 âruDB SUR la vie matéribllb

personnes qui avaient fait usage de Teau d'oce des fontaines dans laquelle se déversaient les pn^ duits des latrines et du fumier provenant d une maison située très loin de là, et dans laquelle trois personnes avaient été atteintes de fièvre typhoïde pendant les mois de juin, juillet et commencement d'août. L'épidémie de Lausen èclau le 7 du mois d'août.

Dans les caippagfnes encore, rien n'est dangereux comme ^habitude de pratiquer le- lavage du linge sale non loin du réservoir servant ë. ralimentation publique.

Souvent, à côté du bassin où Jaillit Teau dont on fait usage comme boisson, il s'en trouve un second^ plus large, alimenté par le trop plein du premier, et qui sert de lavoir. Cette disposition, assez fréquente dans les villages, est des plus fâcheuses au point de vue de la salubrité ; car elk favorise singulièrement la contamination de Teau potable par les produits infectieux provenant des linges lavés. Je ne connais pas d'exemple plus probant à cet -égard que la relation d'une épidémie de fièvre typhoïde survenue dans le petit village de Montaigut, relation qui a été communiquée à la Société de Médecine de Paris par le docteur Léon Baraduc. Dans cette épidémie, les seules maisons épargnées furent celles qui possédaient une source particulière dont l'eau n'avait pu ôtn? souillée par le lavage des linges ayant appartenu aux habitants malades.

§101. — Inflaence des clmcilères mnr les eaam potables des eampiiffnes. — Il est une

autre cause d'altération de l'eau des puits, assez

commune dans les villages : c'est la proximité des cimetières.

S'il est un point que Ton puisse contester aujourd'hui,'en ce qui concerne l'insalubrité des cimetières, c'est, je veux bien l'admettre, l'action nuisible des émanations qui se dégagent du sol. On comprend, en effet, que, dans de bonnes conditions d^ terrain et d'inhumation, la terre suffise à absorber et & détruire les gaz provenant de la décomposition des cadavres ; mais de là à innocenter tout à fait les cimetières, et à nier toute action nuisible de leur part sur les eaux voisines servant à l'alimentation, il y a toute la distance d'une exagération à une autre.

Sur ce sujet, on doit à Jules Lefort des remarques fort intéressantes que nous lui emprunterons en partie :

« Selon la nature géologique du terrain, selon la situation relative des cimetières et des puits, les eaux arrivent, môme de très loin, chargées de matières organiques, dans les puits situés, soit au niveau, soit en aval des cimetières plus ou moins voisins. Lorsque les couches souterraines des eaux traversent un sol imprégné de sels minéraux soliibles ou de substances organiques, ne rencontrant que des détritus de végétaux, la matière qu'elles tiennent alors en dissolution est seulement hydrocarbonée ou humique, et semble ne pas être essentiellement nuisible à la qualité de reau potable.

» Mais si elles ont reçu le contact prolongé de matières animales en fermentation putride, cette substance organique devient de nature plus complexe et nuit alors beaucoup à Teau destinée aux

services alimentaires ; très soluble dans l'eau, elle y est en outre accompagnée de sels ammoniacaui, produits ultimes de la décomposition des matières organisées. En dehors du contact de l'air et de la chaleur, ces eaux contaminées peuvent demeurer transparentes et inodores; mais dès qu'elles se trouvent en contact avec Tair et une tempénture élevée, elles deviennent troubles et prennent l'odeur et la saveur de l'eau croupie. >

Comme mesure générale d'hygiène préservatrice, J. Lefort demande l'application rigoureuse du dédécret du 7 mars 1808, relatif à l'érection et à la disposition des cimetières. Selon lui, la distance prescrite de 100 mètres de toute habitation est insuffisante; et nous pensons aussi qu'il y aurait Uen de solliciter de l'autorité la révision ou la correction du décret précité. Il insiste pour qu'on n'établisse aucun cimetière nouveau que lorsqu'on aura reconnu l'impossibilité de la filtration des eaux vers les puits de la localité, et pour qu'on fasse exécuter autour des cimetières actuels et de tous les lieux accidentels d'inhumation ou d'enfouissements considérables d'animaux, des tranchées profondes et des drainages, de manière à détourner le cours des eaux venant de ces foyers et à assainir ainsi les eaux des puits.

Vernois , qui a analysé le travail de M. Lefort, conseille d'ajouter à ces mesures de préservation l'analyse habituelle et répétée, sous la surveillance des Conseils d'hygiène, des eaux de puits servant à l'alimentation et pouvant être contaminées ; surtout dans les pays privés de sources et de cours d'eau.

Ce sont là des préceptes d'hygiène excellents en

principe, mais d'une application difficile dans la pratique, et particulièrement dans les petites localités rurales où, considérés comme moyen d'approvisionnement d'eau, les puits sont destinés à garder longtemps encore, sinon toujours, leur importance.

g 102. — Mesures d'hyciène à preserlre poar assurer le boo état des eaaiL provenaiii des puits eu des eiternes. — A notre avis, comme mesures d'hygiène spéciales, la meilleure et la première à appliquer consistei a à bien construire les puits destinés à fournir de Teau potable, et à les rendre étanches jusqu'à u .e certaine profondeur ; c'est-à-dire jusqu'au delà d'une couche imperméable, telle que celle fori ée par de l'argile compacte, ou encore par certains grès ou calcaires, qui arrêtera les infiltrations d:s couches superficielles. Une condition tout aussi i mportante à remplir, c'est de placer les puits hors de l'atteinte de tout voisinage suspect.

tJne troisième condition dont l'efflcaci'ô est incontestable : c'est que le renouvellement des premières eaux qui ont alimenté le puits se soit eflfectué. Presque toujours, en effet, celles-ci proviennent des infiltrations d'un terrain contaminé ; et, toute contamination cessant du reste, il faut un certain temps pour le remplacement des eaux insalubres par une eau dépouillée de toute matière organique. «

C'est un fait bien connu que, dans les premiers temps qui suivent leur creusement, les puits ne donnent pas de bonne eau potable, tandis qu'à la longue cette eau s'améliore et finit par devenir

tout à fait salubre. On comprend qu'âne telle eondition doit être facilement remplie, quand Vesti de la nappe souterraine est assez abondante e; animée d'un mouvement assez rapide pour qu^ les impuretés n*y aient pas d'influence appréciable. C'est ce qui se présente généralement sur la bord des rivières ou des fleuves à courant rapide.

On favorisera donc le renouvellement des eaui d'un puits, en le vidant fréquemment dans les premiers temps, et en continuant leur extraction d'une façon régulière; c'est-à-dire en nettoyant le puits de temps en temps. C'est là une mesure des plus efficaces au point de vue de la salubrité de ses eaux.

Nous conseillerons encore de tenir fermé Tonfice du puits, afin de le mettre à l'abri de toute souillure provenant de l'extérieur.

Eau des citernes. — Ce que nous avons dit pour les puits est applicable en partie aux citernes.

En France, c'est particulièrement dans les départements de l'Est qu'on rencontre ces dernières. Le plus souvent, adossées aux étables et aux écuries, situées au fond d'un impasse oii sont amoncelés les fumiers, elles ne sont pas absolument à l'abri de toute communication avec les eaux impures du voisinage. D'un autre côté, les toitures des habitations qui desservent la citerne sont trop peu étendues, et l'approvisionnement presque toujours insuffisant.

En général, on ne construit de citernes que dans les localités qui n'ont point de sources ou d'eaui salubres, et dont le sol se refuse absolument à la construction des puits. Dans bien des contrées, 'lies devraient remplacer les mares, celles du

moins qui servent à la consommation du cultivateur.

Nous ne saurions ici entrer dans tous les détails relatifs à ces sortes de réservoirs. Nous signalerons seulement la convenance qu'il y a, au point de vue de l'hygiène, d'annexer au réservoir principal un citerneau ou petit réservoir ouvert dans lequel les eaux pluviales déposent le sable et les graviers dont elles peuvent s'être chargées, avant de parvenir à la citerne.

Une autre précaution excellente consiste à recevoir l'eau dans des conduites où on la fait couler sur un peu de gravier et à travers du charbon qui a la propriété de filtrer. C'est ce qui se fait de temps iinmém.orial en Espagne.

Nous ajouterons que c'est une question d'économie comme de salubrité que de ne rien négliger pour assurer la bonne construction des citernes, afin de ne pas s'exposer à la fois à des infiltrations nuisibles et à des réparations fréquentes.

Une citerne doit être enfoncée en terre comme une cave; tenir proprement l'eau et la conserver potable, au moins autant de temps que peuvent durer localement les plus longues sécheresses de l'année. Il faut qu'elle soit voûtée, afin que l'eau n'y g^èle point en hiver et ne s'échauffe pas trop en été. On favorisera, le plus possible, l'accès de l'air qui a pour but de fournir aux matières organiques entraînées des toits l'oxygène nécessaire pour les brûler et les détruire. Il faut enfin lui donner le plus de profondeur possible, car l'eau s'y conservera beaucoup mieux.

Jkf . Gérardin conseille de cloisonner les citernes, c'est-à-dire de les partager, par un mur, en deux

compartiments, dans Tun ou dans l'autre desquels on peut diriger à volonté Teau pluviale. Si, en effet, on n'a qu'une citerne, il est impossible de la nettoyer sons troubler Teau; il faut donc préalablement la vider; or, une fois vidée on ne peut guère prévoir Tépoque & laquelle la pluie viendra de nouveau la remplir. On s'expose ainsi à rester sans eau, quelquefois pendant plusieurs mois. Mais si, au contraire, la citerne est cloisonnée, rien n'empêchera, quand un compartiment sera vidé, de le nettoyer à fond sans que cette opération puisse troubler l'eau du compartiment voisin, lequel sera plus ou moins plein.

Au moment de remplir les citernes, on prendra encore la précaution de ne pas y introduire les eaui des premières pluies qui tombent après une longue sécheresse ou pendant un orage, parce qu'elles entraînent, en s'en imprégnant, toutes les substances et émanations telluriques que les couches inférieures de l'atmosphère tiennent en suspension. La meilleure eau est celle que l'on retire des toits au printemps et à l'automne ; et dans rêiê. celle des pluies qui succèdent aux orages, parce qu'alors l'atmosphère est épurée, les toits des maisons sont lavés, et toutes les ordures accumulées dans les tuyaux de descente ou dans les chausséed ont été entraînées.

Nous conseillerons enfin de ne pas faire usage de conduites en plomb ; l'eau de pluie attaque, es effet, rapidement le plomb et se charge de carbonate plombique.

Ainsi emménagée, l'eau de citerne peut être regardée comme une boisson très saine pour rhonuQ*?

^es animaux.

Il est fâcheux que cette espèce de construction ne soit pas à la portée de tous ; mais si la dépense est très forte pour chacun en particulier, il serait possible d'établir une citerne commune dans chaque village possédant une église couverte en tuile ou en ardoise, ou tout autre monument public ; et son eau serait exclusivement consacrée à la boisson des habitants.

Il est une autre espèce de citerne, très usitée dans les plaines argileuses et fort commune dans le nord de la France, où il n'y a ni fontaines ni puits, et où les maisons des cultivateurs sont couvertes de chaume. A la vérité, ces citernes ne sont pas autre chose que des mares plus ou moins profondes, quelquefois fort allongées, sur lesquelles on a construit une voûte. Au moyen d'une de ces citernes placée dans une dépression du sol, et dans laquelle les eaux pluviales de tout un canton peuvent être dirigées à Taide de rigoles, il est possible de fournir à un village toute Teau nécessaire à sa consommation. A ces citernes, encore plus qu'à celles alimentées par Teau qui tombe des bâtiments, il est convenable de joindre un ou plusieurs citerneaux; ou mieux, de retenir par des barrages, pendant un jour ou deux, l'eau qui est amenée près de leur embouchure, afin qu'elle dépose la terre dont elle est chargée et qu'elle y entre claire. Ces barrages seront nettoyés tous les étés ; et la terre qui y est accumulée sera transportée immédiatement au loin.

Nous avons laissé entrevoir qu'à l'époque des fortes sécheresses, les eaux de citerne peuvent, comme les eaux des mares, devenir bourbeuses et fétides. De toutes les causes d'altération des eaux

268 ETUDE SUR LA VIE MATÉpiELLB

potables, en effet, cette dernière est la seule qui dans une localité, reste indépendante de toutes les mesures d'hygiène qu'assurent une bonne construction et le choix d'un bon emplacement £& pareil cas, on ne saurait trop recommander de nettoyer le réservoir et d'en retirer toutes les im: puretés avant les pluies qui l'alimenteront de nouveau ; mais, au moment même où il y a pénurie, il faut songper à purifier ces eaux bourbeuses.

Emploi de filtres comme mesure essbntibllc-

ment préservatrice dans les campagnks. pout

cela, c'est à leur filtration que l'on aura recours. L'emploi du filtre comme moyen de purification des eaux servant à la boisson : voilà une mesure dont on ne saurait trop généraliser Tapplicatioii dans les campagnes.

Pour notre part, nous sommes convaincu que. dans bien des circonstances, à certaines époques de l'année surtout, l'emploi habituel du filtre prévîeïidrait, en grande partie, les conséquences de li souillure des eaux potables.

Le meilleur filtre, le plus simple, le plus à k portée de tous est le suivant, indiqué par A. Che vallier :

11 suffit de fixer à l'intérieur d'une futaille et au quart environ de sa hauteur un fohd percé de trous, et de remplir ensuite la barrique avec une couche de sable pur ou de petits graviers et unf bonne épaisseur de poussier de charbon, débarrassé de sa partie poudreuse. On termine ce filtre, facile à confectionner, en le recouvrant d'une toile ^aire.

§ 105. — Fréquence , dans les eantpai^nefl , des maladies causées par rasai;e d'une eau Impure. — Cette question de l'impureté des eaux potables dans les localités rurales est une de celles qui préoccupent le plus, à bon droit, les médecins de districts en Angleterre.

« Nous sommes si habitués, dit l'un des plus distingués d'entre eux : Georges Wilson (1), à prêcher la doctrine qu'une eau pure est une des choses les plus nécessaires au maintien de la santé, que plus on apprend à connaître la nature de celle dont font habituellement usage les populations rurales, plus on est surpris que la somme des maladies qui doivent lui être attribuées, quelque grande qu'elle puisse être, ne soit pas encore plus grande qu'elle ne l'est en réalité. Je pense qu'on ne peut expliquer cela que parce que les membres plus âgés de la famille ne boivent, en vérité, que fort peu d'eau telle qu'elle se rencontre dans la nature : le père et le fils aîné ne boivent guère que de la bière ; la mère et la plus âgée de ses filles font bouillir l'eau pour faire leur thé : et c'est la raison pour laquelle se sont surtout les petits enfants qui ont le plus à pâtir de l'impureté de cette eau.

» Je ne doute pas, en effet que la mortalité infantile dans les campagnes, due surtout aux diarrhées qui sévissent spécialement pendant les mois d'été et d'automne, ne soit le plus souvent provoquée par l'impureté de l'eau, que les enfants boivent telle qu'elle est tirée des puits et prise dans

(1) G. Wilson, Sanilary Work in villages and eountry districts. LoDdon, 1876.

les mares, ou bien mélangée avec le lait qu ol leur donne. »

Le lait mélangé a une eau impure devient u^e CAUSE DE maladie INFECTIEUSE. — A ce sujet, nous signalerons ce fait, observé surtout en Ang-letcm. que le lait peut transmettre la fièvre typhoïde ps: suite de son mélange avec de Teau souillée p^ar des infiltrations de fosses d'aisances et de fumiers, et ayant servi soit à laver les vases servant à recueillir ou à conserver le lait, soit à augmenter la quantité de ce liquide lui-môme.

C'est donc un point fort intéressant de l'hygiène des campagnes que celui qui a trait aux maladie^ que l'usage d'une eau souillée peut déterminer. On comprend que, dans un pays comme TAngt terre, où les districts ruraux voient leur population se condenser de plus en plus en groupemeLts nombreux; oùbeaucoup de localités, par suite deliiivasion des campagnes par les industries des villes, perdent de jour en jour leur caractère rural, Tatiention des médecins de district se soit spécialemert portée sur les conditions de pollution des eaux po:nbles par les circonstances mêmes qui caractérisem ces groupements. Voilà pourquoi, en Angleterre, Î5 question du « slop water » tend à prendre pour les viilages la même importance qu'elle a dans les villes : et voilà aussi pourquoi les moyens préconisés pou: prévenir la pollution des eaux, tels que : filtration & travers des tubes, des drains, des compartimect? spéciaux creusés dans le sol; épurations successives dans des bassins à décantation; irrigation > travers un sol poreux ; canalisation dirigeant 1^

ux polluées vers les cours d'eau larges et rap.etc, voilà pourquoi, disons-nous, tous ceà

moyens trouvent, dans bien des localités rurales populeuses, la même justification d'emploi que dans les villes (1).

Mais ce qui est vrai pour l'Angleterre, et en général ce qui peut être vrai pour tout pays où le coefficient d'agglomératioi} rurale devient inférieur au coefficient d'agglomération urbaine, Test beaucoup moins pour les contrées où la proportion kilométrique de la population des campagnes reste très faible.

Aussi, ne croyons-nous pas devoir insister sur des méthodes ou procédés de préservation de pollution des eaux, qui regardent plus spécialement les centres populeux; et nous contentonsnous des préceptes que nous avons formulés dans ce chapitre et dans celui où ont été exposées les diverses mesures qui doivent être mises en pratique pour prévenir les causes d'insalubrité dans le voisinage des habitations rurales.

Fréquence des maladies vermineusbs dans les CAMPAGNES. — En dehors des affections de nature infectieuse auxquelles les eaux potables peuvent donner lieu dans les campagnes aussi bien que dans les villes, il est toute une classe de maladies qui se présenteront plus fréquemment, au contraire, chez le campagnard que chez l'habitant des villes, parce que l'eau dans les campagnes est un milieu plus librement ouvert à l'invasion de tout un monde de parasites que l'on court le risque, à chaque fois qu'on boit, d'introduire dans son propre organisme.

(1) Cornélius B. Fox, The disposai of the shp Wather of villages. London, 4877.

l^ £es ascarides lombricoïdes chez les en/ànis. -^Y^ tête des maladies de ce genre, nous devons signaler les vers intestinaux, vulgairement appelés: lombrics.

Personne n'ignore que cette affection parasitai» est très fréquente dans les campagnes, partiéiliè^ rement chez les enfants ; et si Ton songe à Thabh tude qu'ont ces derniers de se désaltérer imprudemment à toute espèce de source, il n'y a rien là qui doive étonner. Les tout petits enfants y sont moio sujets : et c'est l'eau que l'on mêle le plus souvent au lait qu'on leur donne qu'il faut regarder comme le véhicule ordinaire des vers qui les tracassent.

C'est d'ailleurs un fait incontestable que les Ters sont une affection de moins en moins common? dans les villes qui ne s'approvisionnent pas d'eani stagnantes, et dans celles où l'on fait usage de filtres. Ainsi, à Paris, ils sont devenus très rares.

C'est l'eau des mares que l'on a surtout accusée de produire les maladies vermineuses; et cela n'er pas sans raison. On a aussi regardé le printemps et l'automne comme les saisons les plus favorables à leur développement ; ce qui peut bien s'expliquer par ce fait que les pluies abondantes de ces saisons. entraînant dans les mares et dans les puits us grand nombre d'œufs de lombricoïdes, favoriseat la multiplication de ces derniers.

Disons, en passant, que contrairement à ce qu cl a admis pendant longtemps, les fruits ne sont pour rien dans la production des vers intestinaux.

Quoi qu'il en soit, les lombrics sont très répsEdus dans toutes les localités rurales ; mais peut-être . seraient-ils plus communs dans les contrées mêrdionales.

2^ Z'afilylostomiase des paysans de la vallée du Pô. — A côté des lombrics, nous signalerons un ver intestinal beaucoup moins fréquent, inconnu même dans la plupart des pays d'Europe, mais sur lequel des observations récentes ont appelé spécialement l'attention. C'est Vankylostome duodénal, qui paraît être assez commun chez les paysans de l'Italie septentrionale.

L'ankylostomiase des agriculteurs du Piémont et de la Lombardie a pris, dans ces derniers temps, une importance assez grande dans la symptomatologie de ce qu'on a appelé « la maladie des ouvriers employés au percement du Saint^Gothard». La raison en est que la plupart de ces ouvriers étaient des journaliers italiens, porteurs déjà de l'ankylostome, lequel a dû trouver dans les mauvaises conditions d'hygiène du tunnel, la plus grande facilité de transmission et de propagation.

Suivant Grassi, Dubini et Parona, les ankylostomes paraissent se développer surtout en été. On peut, en effet, observer pendant cette saison de véritables épidémies d'ankylostomiases.

3° Zes oxyures. — Nul doute aussi que la présence des tricocéphales et des oxyures dans les intestins ne se constate plus souvent chez les campagnards que chez les citadins ; les oxyures surtout, auxquels les habitudes de malpropreté corporelle des premiers doivent être si favorables.

4° La douve du foie. — Enfin, nous citerons encore les douves du foie, cette cause de la cachexie aqueuse des bêtes ovines, dont les quelques rares exemples chez l'homme ont été observés sur des pâtres ou des habitants des pays marécageux ayant fait usage d'eaux stagnantes.

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