CHAPITRE XI

CONSIDÉRATIONS D'HYOIÈNE RELATIVES A CHACU>' D? VÊTEMENTS EN USAGE DANS LES CAMPAGNES. — U MALPROPRETÉ HABITUELLE AUX PAYSANS. — SES 0C5- SÉQUENCES AU POINT DE VUE DE LA SANTÉ.

Nous ne saurions ici passer en revue les diTer^ costumes en usage parmi les gens de la campa^^ Cette énumération ne pourrait avoir, du reste, qu û^ intérêt purement rétrospectif, par suite de l'un* formité que la fabrication moderne et la facilité J^ échanges, introduisent de plus en plus jusque dsE^ les contrées les plus reculées. Le pittoresque ai

costume tend à disparaître ; et à cet égard, on n'a qu'à se féliciter d'une transformation qui met, à la disposition de tous, des étoffes et des articles de vêtement à bon marché.

La question que nous devons traiter est celle qui a rapport à la juste adaptation de la nature et de la forme du vêtement, à la manière de vivre du campagnard et au genre de travaux qu'il exécute.

Les étoffes que Ton rencontre le plus communément dans la classe agricole sont tissées avec du fil de chanvre, plus rarement de lin, ou avec de la laine. Le coton n'est guère employé que pour les mouchoirs, les fichus et les coiffes de femmes.

§ 113. — lia clieiiilse da paysan* — La chemise de toile grossière se rencontre partout. Ce vêtement, que dans quelques pays encore on confectionne avec le fil provenant des récoltes, a des inconvénieQts qu'il nous faut signaler. Epaisse et rude, elle provoque sur la peau des irritations fréquentes. Dans de bonnes conditions pour absorber les produits de la sécrétion cutanée, elle n'en devient pas moins, par suite de l'habitude qu'ont les paysans d'en changer le moins souvent possible, une cause d'insalubrité corporelle. C'est ainsi que, saturée de sueur, pénétrée dans ses moindres replis par les poussières de toute sorte, elle maintient, sur la peau, une enveloppe crasseuse qui s'oppose à toute nouvelle absorption de sa part. La sueur, en s'a^cumulant alors sur le corps, expose par son évaporation à tous les dangers d'un refroidissement subit. Cela arrive surtout pendant les grandes chaleurs de l'été, où les rudes travaux de la saison so umettent le paysan à une transpiration excessive.

300 ÉTUBB SUR LA VIB MATÉRIELLB

A cet égard, la chemise de coton, beaucoup moins fraîche que celle de chanvre, mais d^une moins grande durée, il est vrai, présente Tavantage de se refroidir moins vite, lorsqu'elle est mouillée par la sueur du corps ou par la pluie.

§ 114. — lies vêtements de drap* — Mais de

tous les vêtements : ceux de laine, qui sont lesplo^ mauvais conducteurs du calorique et qui. pouvant soustraire au corps une plus forte proportion ^\^ liquide, sans le rendre par évaporation de manière à produire un refroidissement brusque, n'en con^rvent pas moins leur souplesse, doivent être regardés comme les plus favorables à la santé. Il est vrai de dire aussi, que leur contact immédiat avec la peau provoque très souvent des démangeaisoDs insupportables et de légères inflammations, etquii? s'imprègnent facilement de tous les effluves malsains avec lesquels le cultivateur se trouve en contact.

En hiver, les étoffes de laine sont encore celles qui protègent le mieux le corps contre les intempéries extérieures. Aussi, blâmerons-nous la coutume qu'ont certains cultivateurs, pour se garantir du froid, de porter en hiver deux vêtements d*? toile, l'un par dessus l'autre. Un seul vêtement de laine serait plus chaud et plus commode.

Mais nous ne saurions trop recommander un lavage fréquent de ces étoffes de laine, mesure hygiénique que le paysan n'est que trop porté s négliger.

La culotte. — La culotte surtout, alors même qu'elle est portée bouffante comme dans les Tîays méridionaux, le plus souvent en tissu de lain^

grossière, irrite, par le frottement répété, la peau des membres inférieurs ; et cette irritation, transmises aux vaisseaux et aux ganglions lymphatiques, donne lieu à des engorgements glanduleux rebelles qui finissent par s'ulcérer. Uirythème ainâ i que \q prurigo des cuisses et des parties génitales, si fréquents chez les cultivateurs, reconnaissent aussi la même cause, que vient favoriser le peu de soin q^u'ils prennent de leur personne.

On devra donc recommander Tusage d'un caleçon de toile ou de coton, interposé entre la peau et le pantalon.

La veste. — Un vêtement fort en usage chez les paysans est la veste. Celle-ci, variée de forme, en g-énéral assez ample, est commode ; mais elle présente quelques inconvénients. Ainsi, si elle est trop courte, elle expose aux refroidissements lombaires. Il est vrai que le pantalon maintenu par des bretelles remonte souvent jusqu'à la poitrine, embrassant dans sa ceinture les hypochondres et la région épigastrique.

La veste se porte généralement en hiver ; elle est remplacée, en été, par le gilet avec ou sans manches. Tous les deux doivent être larges aux épaules 3t ne point gêner les mouvements. La veste doit, le plus, être assez longue pour protéger le tronc >oiit entier ainsi que les lombes.

Iai blouse. — Un vêtement très porté depuis une rîngtaine d'années dans nos contrées, c'est la >louse de toile bleue ou grise, que l'on met en li ver par-dessus tous les autres vêtements, et en îté pardessus le gilet seulement. L'hygiène ne peut |u' approuver cet usage; la blouse, en effet, protège es vêtements immédiatement en contact avec le

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corps des souillures extérieures ; et de plus, en couvrant uniformément le tronc, le bassin et le haut des membres inférieurs, elle gr&rantit de tout refroidissement, au point de séparation des diverses pièces de Thabillement.

Le tricot, — Un autre vêtement de corps fon hygiénique^ selon nous, et dont on ne saurait trop recommander Tusage, c'est le tricot de laine que le cultivateur a l'habitude de porter par dessus a chemise. Il doit le quitter au moment du travail, et le reprendre immédiatement après. De cette façon. le corps est moins exposé aux effets d'un refiroidissement provoqué par Pévaporation de la sueur, vi moment du repos.

Za ceinture. — Dans un grand nombre de pays, k campagnard porte volontiers une ceinture en étoffe souple et résistante à la fois, qui, passée plusieurs fois à la base de la poitrine et du ventre, forme ua soutien pour les organes abdominaux et un point d'appui solide et d'une grande utilité dans les mouvements énergiques et étendus que nécessitent le? travaux des champs. Mais la ceinture de cuir oi: celle roulée en forme de corde, destinées à maintenir le pantalon ne sauraient être conseillées ; car en gênant les mouvements respiratoires, elles m»-ttent obstacle au développement du thorax, et fav»> risent surtout la formation des'hernies, auxquelles le paysan n'est déjk que trop exposé.

En général, le paysan ne fait pas usage de la cravate. Cette habitude est excellente dans les centrées où il fait chaud, surtout pendant Yéxé. mais en hiver, quoi qu'on en dise, l'absence de cravate expose aux inflammations de la gorge et au\ enrouements. Pourtant, il faut reconnaître que li

COU est quelquefois suffisamment protégé par le col de la chemise que Ton porte large et relevé.

Les vêtements en peaux d'animaux, — Dans certaines localités, on se sert volontiers de vêtements en peaux d'animaux. Ceux-ci plus ou moins bien confectionnés, garantissent fort bien de la pluie ; mais trop souvent, ils n'abritent que le tronc et les membres supérieurs ; les jambes et les cuisses ne seraient point préservées, si on ne les recouvrait de tabliers se liant autour du corps et formés de la même matière.

§ 115. — liA eolffiire. — Les diverses coiffures que l'on rencontre dans les campagnes chez Thomme, sont les chapeaux de feutre et de paille, les bonnets et bérets de laine ou de coton, la casquette et les fourrures.

Le chapeau de feutre ainsi que les bonnets ont l'inconvénient de se laisser pénétrer par l'eau. En s' appliquant trop exactement sur la tête, ils favorisent la transpiration et usent en quelque sorte les cheveux par des frottements répétés. Cette cause, jointe au peu de soin que le cultivateur prend de sa chevelure, fait qu'il devient chauve de bonne heure. Le chapeau de feutre, toutefois, pas trop bas de forme et avec des ailes assez larges, est très avantag'eux pendant l'hiveY. En outre, dans les contrées chaudes du midi de l'Europe, l'expérience a prouvé aux campagnards que le feutre et la fourrure sont employés avec avantage contre les ardeurs du soleil. Mais nous conseillerons toutefois de porter, audessous, un petit bonnet de toile.

La casquette de drap, que bon nombre de paysans portent en toute saison, n'est point une excellente

304 ÉTUDE SUR LA TIE BfATERIBLLE

coiflfure ; en hiver, la pluie et la neig^e viennent frapper leur visag-e et pénètrent dans leur cou: en été, leurs yeux ne sont pas suffisamment protégés contre une lumière trop vive.

Au contraire : les casquettes dont une partie se rabat sous forme de couvre-nuque et couvr©K)reillw sont excellentes en hiver contre les intempéries. Le bonnet de fourrure a tous les inconvénients de la casquette ; il prédispose comme elle à la calvitie précoce.

Le chapeau de paille, toutefois, est la coiffure que dans nos contrées tempérées Ton doit recommander pour l'été ; il est plus léger, laisse circuler Tair à l'intérieur et doit avoir assez d'ampleur pour soustraire le visage à l'action du soleil. Nous conseillerons pourtant de le doubler avec une coiffe blanche ; excellente précaution contre l'absorption de la chaleur extérieure.

§ 116. — Les ehauMures. — Leplus grand nombre des cultivateurs, même les plus aisés, ne portent ni bas, ni chaussettes. On ne saurait trop leur en recommander l'usage; car non seulement les bas sont un moyen de protection contre le froid, en hiver; mais en été, surtout, ils se chargent de la transpiration abondante que détermine la marche, rendent moins* dur le contact de la chaussure e; préservent des cors et des durillons. Les paysans portent généralement des souliers en été et des sabots en hiver. Dans beaucoup de paj^s, on fait usage de bottes qui n'offrent pas, comme les souliers, le désavantage de se laisser pénétrer par du sable ou de la terre. On peut remédier à cet incoDvénient des souliers, en faisant usage de guêtres dt uir ou de forte toile.

DES OAMPAaNARDS EN EUROPE 305

En général, le cuir de ce genre de chaussures est épais, solide et résistant. C*est pourquoi, on fera bien de le frotter d'huile ou mieux de l'enduire de graisse, ce qui Tempêchera de se racornir, de se durcir et de blesser les pieds, tout en préservant la chaussure elle-même de Taction de Thumidité extérieure.

« Mais la véritable chaussure agricole, dit Combes, est le sabot. C'est elle qui est le plus généralement adoptée. Il n'est pas un cultivateur, pas même un propriétaire habitant la campagne, qui ne s'en serve ; elle conserve la chaleur du pied, elle est impénétrable pour l'humidité ; or, pendant l'hiver surtout, le paysan est tout le jour obligé de marcher dans la boue et quelquefois dans l'eau. Peu lui importe la gêne éprouvée par ses extrémités inférieures, pourvu qu'elles ne se mouillent pas ; quant à la diflBlculté de ne pas se fatiguer avec des sabots, il s'en aperçoit à peine, tant l'habitude devient, dans cette circonstance, comme toujours, une seconde nature.

y> Le cultivateur met, dans ses sabots^ ses pieds nus ou revêtus de chaussons de cuir, embrassant le talon et représentant une demi,-bottine. Très rarement il porte des bas pendant l'hiver, jamais pendant l'été ; mais il a la ressoiurce de faire reposer son pied sur la paille dont il garnit le fond de ses sabots. Il la change, dès qu'elle a été maculée par les fumiers, la boue et l'humidité.

» Le paysan confectionne souvent cette espèce de chaussure lui-même, les jours où les intempéries le retiennent à la maison. Il économise ainsi la maind'œuvre pour lui, pour sa femme, pour ses enfants. Quant à la matière première, elle lui coûte seule-

ment la peine de la recueillir sur le domaine q\] il exploite. »

Nous ajouterons smlement que, par cela mêm^ que dans un sabot, le pied se trouve moins bien fixé que dans des chaussures de cuir, et comcif dans les champs, le terrain est toujours inégal, les paysans sont plus fréquemment exposés aux entorses.

Nous signalerons, en outre, les excoriatiûm à h partie dorsale du pied et la formation d'une hvnt séreuse accidentelle^ occasionnées par le frottemeEt et la pression du rebord libre de la voûte du sabot Sous ce rapport, les galoches ou souliers à semblés de bois pourvues de clous, en usage dans certalae* contrées, sont préférables.

Mais une conséquence plus grave de l'usage d& sabot, serait, au dire de Fouquet (de Vannes, Vapplatissement des pieds. Selon lui , le nombre considérable de pieds plats que Ton observe ei Bretagne, doit être attribué, en partie, à la chaussure habituelle des paysans. « Il faut avoir vu, dit-41. la chaussure habituelle des paysans du Nord-Oues: de notre département (Morbihan), pour comprendre le rôle que jouent, dans cette infirmité, les énonse^ et lourds sabots dans lesquels ils introduisent et maintiennent leurs pieds nus. On comprend, à pr^ mière vue, toutes les déformations des pieds !... »

§ 117. — Les Tètementa des femmes dans k*

ciimpaffiies. — Nous n'aurons que quelques tslq'^ à dire sur les vêtements des femmes de la c^mp^gne ; partout, les paysannes s'habillent à peu près de la même manière. Au point de vue de rhj^gièD^. la partie du costume destinée à protéger le haut i:

xrorps, quelle que soit du reste la variété apportée dans sa forme, ne laisse, en général, rien à désirer. Des corsages modérément serrés, embrassant, sans la comprimer, la partie antérieure de la poitrine; des camisoles amples aux épaules et descendant jusqu'au bassin ; des fichus complètement croisés au-devant de la gorge, mettent parfaitement à Tabri des intempéries de Tair : tout en permettant un jeu facile aux mouvements des membres supérieurs et à ceux de la respiration.

Mais une habitude que nous croyons fâcheuse ; c'est cette accumulation de jupons que supporte leur taille et qui forme un bourrelet pesant et disgracieux à la base du thorax. Cette manière de surcharger la partie inférieure du tronc et le bassin, provoquée surtout par l'absence de pantalon, nous paraît avoir pour effet d'amener, à la longue, un développement exagéré avec abaissement de l'abdomen ; abaissement auquel les femmes de la campagnes ne sont que trop exposées déjà, par si»ite de la position courbée que nécessite leur genre de travaux.

Quel que soit le nombre de ces jupons, le but qu'on se propose n'est pas atteint; et le refroidissement de cette partie du corps est, selon nous, une cause fréquente des dérangements de la menstruation, et des affections de la matrice que l'on rencontre si communément chez elles.

C'est pourquoi, nous ne saurions trop recommander l'usage d'un pantalon de toile ou de coton, qui aurait le double avantage de protéger le bas-ventre et de le soutenir en même temps.

Les paysannes ont l'habitude de porter de longs bas de coton ou de laine qu'elles tricotent elles-

mêmes ; mais la manière de les attacher à leurs jambes est le plus souvent vicieuse. C'est aiai qu'elles se servent de lacets et de cordes ou ficete qu'elles placent au-dessus du mollet, et qu ellt> serrentbeaucouptrop. Cette manière de faire expo&e au développement de varices. Nous leur conseillerons de se servir, de préférence, de jarretières élastiques ou mieux en laine ou en coton tricotés, et de ne les attacher qu'au dessus du genou, endroit où l^ veines, plus profondes, sont protégées par l'épaisseur des chairs.

Quant à la coiflFure, nous dirons seulement qu'elle est encore, à elle seule, le trait caractéristique fe l'habillement de la paysanne. Elle est loin d'etr? conforme aux prescriptions de l'hygiène. Variant ï l'infini : tour à tour ronde, carrée, pyramidal-», simple ou ornée de rubans, de dentelles d'un pri\ relativement élevé, elle ottre le plus souvent rioconvénient de serrer trop la tête, et de la tenir trop chaudement.

Malgré les exigences d'une vie aussi laborieuse que celle qui leur est dévolue, les femmes de .i compagne n'en sont pas moins femmes, et i>ortêts par cela même à manifester d'une façon quelconque leur coquetterie naturelle. De là, dans les contrées les plus opposées, ce goût pour le luxe et le ciifiquant qui se traduit par un étalage de costumer mais surtout par une accumulation d'engins de coiflFure: épingles, bijoux, rubans, etc., qui surchargent la tête et fatiguent la chevelure. Quoi c? plus nuisible, pour citer quelques exemples, que ces casques, ces plaques d'or, tous ces objets mttalliques qui caractérisent les lourdes coiffures des ^risonn$^f si favorables à la calvitie, et ces sin-

gulières coiffures confectionnées avec des fausses tresses, surchargées de bouquets, et façonnées en forme d'énorme croissant renversé, comme cela se voit chez les paysannes Séries.

Comme coiffure de travail, et préservatrice de Tardeur du soleil, nous conseillerons le chapeau de paille à larges bords en usage dans le Midi, et le capuchon ou capulet en toile ou en coton, qui, protégeant la tête, le cou, les épaules contre les intempéries, peut servir, quand il est plié, de coussin sur lequel reposent les fardeaux portés sur le premier de ces organes.

Nous ne saurions ici trop condamner Tabus des fards, le plus souvent vénéneux, auxquels, dans certaines contrées, les femmes de la campagne ont l'habitude de recourir. La perte des dentSy la couperose, les éruptions cutanées à la face en sont assez fréquemment la conséquence.

§ 118. — lia malpropreté de« eampai^naribi. — Hem confléqaeiieeii an point de vue de leur uuité. — Les quelques considérations que nous venons de présenter sur les vêtements du campagnard nous amènent, tout naturellement, & dire un mot de son extrême malpropreté personnelle :

« Le paysan, dit Munaret, ne se baigne ou ne se lave que lorsqu'il tombe dans Teau... Aussi les éruptions cutanées sont-elles fréquentes dans les campagnes ; ainsi les parties où se fait une transpiration abondante, celles qui sont pourvues de glandes sébacées: les pieds, les aisselles, les parties génitales du paysan, exhalent une odeur sui generis si naujéabonde, si pénétrante, qu'elle m'obligea souvent i aérer mon cabinet, après une consultation qui n'avait duré qu'un quart d'heure... »

Le fait n'est que trop réel. Toute la semaine, en elSet, le paysan laisse accumuler sur son corps h poussières de toute sorte au milieu desquelles h travaillé. Elles se mêlent à sa sueur, s'ag-glutineD'. avec tous les produits de la sécrétion cutanée, s'attachent aux poils de sa barbe, pénètrent dans les pores et forment à la longrue une couche de ca«f5e épaisse et résistante qui ne disparaît presque jamè sur les parties ordinairement couvertes.

Combien n'en voit-on point se baigner à pebe les extrémités dans le premier bourbier venufCcBh bien y en a-t-il qui ne se lavent les mains et le t> sage que le dimanche ? Ce jour-là on va chez le Ur hier se faire raser ; et cette opération se fait so> vent dans les conditions les plus rebutantes blaireau, rasoir, serviette et peignes peuvent der? nir le véhicule d'un contage ; et bien des maladie parasitaires ne reconnaisent pas d'autre cause.

Puisque nous parlons des barbiers de villa^ i de la promiscuité à laquelle on s'expose dans d boutiques, où tout est loin de répondre àla^ prêté la plus primitive, signalons ces épidémies teignes : teigne de la tête ou teigne du menton, r quelles, dans quelques localités rurales, de parti endroits ont servi de foyers de propagation.

Dans un certain nombre de pays cependant bain est de tradition nationale. Chez les natic Slaves par exemple, on a l'habitude de prendre i bains d'étuve. Mais comment le paysan les pren^H Et quelle influence peuvent-ils avoir sur les soi de sa personne? M. Le Roy-Beaulieu se charge I nous l'apprendre (1).

(1) Vempire des Tsars et les Russes, par An. Le Kdj^eid t. L Le pays et les habitants, 1881.

« La nécessité de demeurer très couvert, dit-il, est pour le paysan russe et polonais, un obstacle à la propreté comme à Thygiène. Il dort tout habillé, et passe la nuit et le jour dans le même totUoup de mouton. Il est vrai qu'il prend un bain de vapeur chaque semaine, le samedi, avant la fête dominicale, comme une sorte 'de purification ; malheureusement il est obligé de remettre ses vêtements remplis de vermine. En hiver, il ne se déshabille guère que ce jour-là, le seul aussi où il change de linge quand il en porte ; souvent, n'en ayant pas d'autre, il lave lui-même sa chemise après le bain, avant de Tendosser de nouveau.

Chaque village a ses étuves, de misérables cabanes de bois où Ton obtient la vapeur en versant de l'eau sur un grossier fourneau de pierres ; quelques planches inclinées servent de couches aux baigneurs, des poignées d'écorces de tilleul tiennent lieu d'épongés et de gants de crin. »

Et pourtant combien de ces affections que développe seule la malpropreté habituelle des paysans seraient faciles h prévenir t

Bon nombre d'entre eux deviennent sourds^ parce qu'ils laissent accumuler dans leurs oreilles une masse de cérumen qu'aucun lavage ne vient ramollir et ramener au dehors. D'autres ne se nettoient jamais la bouche : ce qui entraîne chez eux des infiammalions chroniques des gencives.

Les irritations de la vulve chez la femme, Yherpis du prépuce chez l'homme, ne sont aussi communs à la campagne qu'en raison de l'extrême malpropreté de ces parties. Il en est de même des éruptions prurigineuses des j amies déterminées par les bas de laine

312 ÉTUDE SX7R LA YIB MATÉRIELLE

que les femmes conservent quelquefois un h'iTe: entier sans être lavés.

Dans certaines localités de la Bretagne, il u>ï> pas rare de voir des gens qui portent, sans change ment, jusqu'à usure complète, les mêmes vêtemesi: qu'ils ne quittent même pas toujours pour ^ ec> cher. Les culottes de toile leur servent en Liv! comme en été; et on ne les lave dans aucune saisct: Chez eux la saleté est constitutionnelle.

Si cette absence de soins corporels, si gèn^n: chez les paysans de tous les pays, n'est pas toujco* une cause directe de maladie, du moins contrï'&>' t^Ue à les exposer plus particulièrement àw agents morbigènes et à en aggraver les efTets.

Ainsi, pour insister sur ces affections parasitairer. qui sont comme la caractéristique de Tiusouci&i?' du paysan en matière de propreté, nul doute q^la saleté du corps n'en favorise l'extension e\ . durée chez les populations rurales.

C'est surtout chez les enfants que cette saleté ^?J nuisible. Non seulement elle les soumet à toute :\ gravité des maladies contagieuses de la peau. jlj-J encore elle les rend plus souvent l'objet des an.^ ques de certains insectes nuisibles.

Il n'est personne qui n'ait constaté, dans les cd\ pagnes, ce répugnant spectacle de jeimes manc I mal mouchés, aux yeux chassieux, et dont j narines et les paupières sont le séjour habituel -i mouches qui les environnent. Heureusement, 1 mouche ordinaire n'est point dangereuse ; elle li'i qu'incommode. Mais sa présence est une cau>- I démangeaisons, et, par suite, de continuels attoa:l{ ments et frottements des paupières, auxquelles 1 enfants portent sans cesse les mains, et qu'ils r

tretlennent ainsi dans un état d'inflammation chronique.

A côté des mouches banales, mais toujours dég-QÛtantes, il en est d'autres, véritablement nuisibles parce qu'elles s'adressent aux animaux et à l'homme chez lesquels elles vont déposer leurs larves. C'est dans les plaies, que leur présence irrite et rend ingruérissables; c'est dans les ouvertures naturelles de la face : nez et oreilles, qu'on les rencontre.

En France, de tels accidents sont relativement rares ; mais il est des pays où ils sont assez fréquents et assez sérieux pour devenir une véritable plaie des campagnes.

La myase des paysans slaves. — Ainsi, en Russie, dans le gouvernement de Mohilew, où M. Portchinsky a observé, ce médecin signale, comme un fait très commun, les accidents produits par une mouche des campagnes : la Saroophila Wohlfartiy qui, d'après M. Mégnin, serait la même que la Sarcophaga ruralis de nos contrées.

« Dans les districts ruraux, dit M. Portchinsky (1), la présence de la larve de cette mouche, chez des enfants de moins de treize ans, esttrès fréquemment observée. Ces larves vivent dans les oreilles, dans le nez et môme dans le palais; produisant des douleurs parfois si considérables, que les malades en perdent les sens. De fortes hémorrhagiespar le nez ou par les oreilles surviennent qui affaiblissent extraordinairement les enfants qui les portent, et qui sont par suite très pâles et amaigris, les traits du visage tirés ; et ils restent même dans cet état, encore pendant longtemps après la disparition des larves.

(I) Cité ptr MégBin.

» Les désordres produits par ces larves sontqiîelquefois considérables. Développées dans l'oreill? elles dévorent les parties molles du conduit auriculaire ; et il n'est pas rare d^es voir traverser 1? tympan, d'où une surdité soit passagère, soit dui.ble ; pondues dans les yeux, elles peuvent amen?: la perte complète de la vue.

Dans le gouvernement de Mohilew, et parti::lièrement dans certains districts, on trouve à pei^ quelques villages où cette maladie soit inconnu aux paysans ; plusieurs familles me sont coiiii'P dont les membres ont été gravement atteints / cette maladie ; et ce sont particulièrement les èmestiques. en général de race hébraïque, qui s:. le plus exposés aux atteintes de cette mouche ;>: suite de Thabitude qu'ils ont de dormir dans h champs pendant le jour. »

La malpropreté de ces gens-là, nous n'en doui pas, en attirant ces sortes de mouches, est la câprincipale de la fréquence de ces accidents.

La gale dans les campagnes. — C'est cette r. propreté qui fait que la gale s'entretient peni de longs mois et même des années, chez les Libres d'une môme famille ou chez un grroupe de ] vailleurs campagnards. Le parasite s'attacht ] vêtements, passe de l'un à l'autre quand on les | pose ensemble & l'endroit du repos, et se tr^ met aux hardes de chacun. L'insouciance e: gnorance laissent le plus souvent s'ag^grav i maladie, qui s'accompagne alors de boutons 1 culeux et pustuleux.

« Certes, dit Fouquet (de Vannes), en parlai paysans bretons, si la gale était une caixse d ^i1 tion, les cantons de Pontivy ne pourraient îi*l

la moitié de leur contingent ; car cette dégoûtante afFection y est excessivement répandue. Tous les épiciers de ces cantons débitent Tonguent mercuriel simple, pour les poux, et Fonguent citrin, pour les acarus; et j'ai entendu prétendre que certains paysans de ces localités nourrissaient, de leur ber- :!eau à leur tombeau, toutes les générations succesnves de ces ignobles parasites. »

Ce serait une mesure très heureuse que de faciiter dans les campagnes le traitement de la gale, t surtout de trouver un moyen pratique de tuer les arasites, quels qu'ils soient : acarus ou autres. Le meilleur serait de passer ses vêtements à étuve ou aux vapeurs de soufre, après guérison : 3 façon à arrêter net toute chance de contagion. Voici un traitement que Ton pourrait employer mmodément à la campagne.

^ Il consiste en frictions avec un mélange ainsi mposé : onguent styrax, deux parties; huile, une rtie.On fera une onction matin et soir. Cette pomide, dit M. Vidal, auquel nous rempruntons, „ me les démangeaisons dès la première applica- " n, et guérit rapidement les éruptions pustuleuses . croûteuses provoquées parles acares.

'.West un excellent traitement de la gale des jeu- " V enfants. Ils le supportent très bien, et la gué- ^^. »n estrapide. Il suffit, pour les enfants au-dessous ^'^, ;roi3 ans, de faire une seule friction par jour pen- *^"i .t trois ou quatre jours.

^''l ous n'avons pas à revenir ici sur les diverses

nés si communes dans les campagnes. Nous

is vu qu'il faut leur reconnaître le plus souvent

^''^ .^origine animale.

^'^^ ais en dehors des alopécies, c'est-à-dire de la

perte des cheveux que ces affections entraînentsouvent après elles, la calvitie précoce que nous avons déjà signalée chez les paysans doit être attribuée, en grande partie, à la couche épaisse de crasse qui recouvre leur cuir chevelu. J'en ai connu, dit Munaret, qui à l'âge de trente ans ignoraient encore Tusage d'un peigne, tandis que tous les jours ils étrillaient leurs bestiaux!

La plique des paysans polonais, silbsibns et RUSSES. — Une des affections les plus singulières, sur la nature de laquelle les observateurs ont longtemps été indécis, et qui est sans contredit le résultat de l'excessive malpropreté des paysans en ce qui concerne leur chevelure, c'est la pUpiê des paysans polonais, silésiens et russes.

On trouve la plique en Galicie, 'en Lithuanie, en Ruthénie, en Moldavie et Valachie. Elle consiste en une agglutination des cheveux, des poils de la barbe, et même des poils des aisselles et du pubis, sous forme de touffes plus ou moins épaisses, plus ou moins longues, mais toujours absolument inextricables. Cet étrange enchevêtrement est rendu plus repoussant encore par la présence, au milieu des cheveux, d'une crasse gluante et fétide.

Longtemps attribuée à une maladie du cuir chevelu et du système pileux, la plique n'est en réalité que la conséquence d'une extrême malpropreté et de l'absence de soins de la chevelure. L'ignorance, qui engendre les préjugés les plus absurdes, contribue, pour une grand part, k son développement et à son entretien. Ainsi, dans les pays en question : bien des maladies sont regardées comme étant le résultat d'une plique qui ne peut se former, bien des symptômes comme ses signes prëcur-

seurs ; et alors le préjugé veut que Ton favorise sa formation. Pour cela, on se colle les cheveux avec différentes substances ou décoctions, parmi lesquelles la décoction de pervenche est souvent employée ; ou bien, ce qui est le cas ordinaire, on néglige de se peigner, et Ton conserve avec soin son bonnet crasseux sur la tête.

Voici un exemple entré bien d'autres, emprunté à un remarquable travail de M. Dietl, professeur de l'Académie de Cracovie (1) : Une paysanne de Galicie fut atteinte d'iritis syphilitique. Les goûts bizarres qui survinrent en même temps firent croire à la malade que les accidents qu'elle éprouvait étaient les signes précurseurs de la plique, et elle s'adressa au yosciarz ou sorcier réputé pour guérir la plique.

Celui-ci, après des cérémonies superstitieuses, lui mouilla les cheveux avec une certaine substance gluante, fit bander fortement la tête et lui ordonna de ne pas se baigner. La plique se forma, mais la syphilis n'en fit pas moins de progrès ; et après un an, la malade était forcée par la vermine de se faire couper la plique.

On comprend, après ce que nous venons de dire, que dans bien des circonstances la plique soit accompagnée d'affections concomitantes, lesquelles ont été cause le plus souvent que les personnes atteintes de ces affections, croyant à une plique évoluant mal, se sont hâtées de se la donner. Mais le plus généralement, les porteurs de plique sont tout à fait bien portants.

Une maladie qu'il n'est pas étonnant de rencon-

(1) Rocznik-Tow. Mauk. Krakowskiego. 1862. t. VU, str. 235.

318 ÉTCDB SUR LA VIB MATÉRIELLE

trer quelquefois avec la plîque, c'est lateigfne.C^sî ce qui explique qu*on a pu regrarder la première u-* ces maladies comme une affection analogue, deniture parasitaire. Guensbourg, en 1843, estlepremi'^ qui crut voir et décrivit un parasite, le iricomaphp des chevaux de la plique. D'autres rVog-el et Ch. ïli> bin, considérèrent le tricomaphyte comme trèspnclie voisin du tricophyton, sinon comme identiquf.

Baum et plus tard Dietl ont démontré que H cheveux, môme collés, ne sont pas altérés te leur structure. En général, les cheveux sont secs le plus souvent embrouillés à leur milieu. D afTês Baum, la matière agglutinante qui se trouve à let:: base paraît être le produit d'une exsudation à cuir chevelu qui, en s'amassant et en se desséchaitn'étant jamais enlevée par des soins de propnrt^ finit par constituer des amas considérables dans! quels on a trouvé, outre les débris d*épidenne : d insectes, des grains de sable, des fils de laine, e:^ La décomposition de ces amas donnent lieu à w odeur des plus repoussantes.

En 1856, une enquête ordonnée par le gourernement fut faite en Galicie afin d'élucider la question de la plique. C'est depuis cette époque quel^ médecins instruits ne craignent plus de guéri: cette dégoûtante affection.

La plique se rencontre 96 fois sur 100 chez fc campagnards.

Les femmes présentent beaucoup plus souvent 1^ plique que les hommes, en vertu de leur plii-' grande tendance aux préjugés et à la superstitio: C'est de vingt à soixante ans que la plique se rt^Qcontre de préférence ; et 93 fois sur 100 sur des eh^ xuix longs.

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La forme de la plique dépend de la façon ou de la coutume de porter les cheveux. La plique en forme de tresse ou en forme de bonnet est la plus fréquente : elle se rencontre surtout chez les femmes. La plique droite, dressée en haut, plus rare, se présente chez les hommes.

La plique dure le plus souvent des années. Cela prouve seulement, dit Okinczyc (1), la force du préjugé et la patience inouïe de ceux qui en sont atteints.

Le meilleur moyen de faire disparaître la plique réside dans les ciseaux du coiffeur et dans les soins de propreté.

§ 119. — Prescriptloiift d'Hj^ène corporeUe*

— De tout ce que nous venons de dire, il n'est pas difficile de déduire les prescriptions d'hygiène corporelle qu'il serait si désirable de voir pratiquer par les gens de la campagne. Ainsi, on ne saurait trop leur recommander les mesures de propreté suivantes :

Prendre une chemise propre au moins deux fois par semaine. — Faire usage d'une chemise de nuit: rien n'est plus favorable à la santé , car les produits de sécrétion du corps dont la chemise s'imbibe ont le temps de se sécher complètement pendant qu'elle n'est pas en contact avec la peau; et, lorsqu'on la reprend, elle est de nouveau dans de bonnes sonditions pour absorber la sueur. — Changer de bas, en temps convenable, et ne pas les laisser, pour linsi dire, pourrir aux pieds. — Laver et lessiver

(1) Elude sur la plique^ thèse de Paris, 1867.

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son linge' le plus souvent. — Battre et aérer \i vêtements de laine.

Pratiquer régulièrement aur soi lea ablutions locales après le travail, et faire usage de bains et» vonnagea généraux, au moins une fois par moi>: à défaut de baignoire il serait facile de se Bemr d'un cuvier ou d'un tonneau défoncé. — Se pa négliger sa chevelure et sa barbe où s'aecumulem facilement les poussières de toutes sortes.

Tous ces soius de propreté personnelle sont '\y dispensables, en été surtout, au moment de grands travaux.

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