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On voit donc très manifestement par ce ub/-combien le chiflFre d'accroissement annufl \r 1,000 habitants est plus considérable dans les^.,.^ que dans les campagnes.

Maison voit aussi qu'il ny a pas, à propr^^rù-à' parler, de dépopulation absolue des campigr -* puisque celles-ci présentent elles-mêmes une:: î: d'accroissement annuel.

Il y a deux pays seulement : la Saxe et la B^Lv que, où cette dépopulation existe réellement: c^>à-dire où, chaque année, il y a un déficit dans lai-.pulation rurale relevée Tannée précédente. Au*voit-on, dans ces deux pays,raccroissementd'a£2.> mération urbaine supérieur à Taccroissement u de la nation.

Qu'est^e que cela veut dire ? Cela veut dire V : évidemment qu'en Saxe comme en Belgique '.:•.croissement naturel des populations éparses >.■• campagnes est non seulement neutralisé, rL-.* masqué complètement par le mouvement d'air^ ■• mération qui transforme les populations des eau:: ir gnes en populations urbaines.

L'accroissement naturel est fourni par rexcéd des naissances sur les décès. Est-ce que dans 1 ' campagnes de la Saxe et de la Belgique cet excédant n'existe pas? Non vraiment; mais c est «r: soit par émigration des campagnards vers les vL ^ ? soit parce que dans ces mêmes campagnes a:-, i raissent chaque année de nouveaux groupem»!' urbains, la part de la population à laquelle revitr le nom de rurale diminue chaque année -

On comprend l'intérêt qui s'attache à un par sujet, et nous le répétons, aussi bien pour rèci l ^ miste que pour Thygiéniste, puisque tout grou;^>

DBS CAMPA6NABDS EN BUROPB 507

cnent nouTeia soalève une question de salubrité sociale.

— Nous allons maintenant chercher à nous rendre compte des causes principales :)^ui influent sur le mouvement respectif d'accroissement des populations urbaines, et essayer de iéterminer autant que possible les conditions spéciales dans lesquelles ce mouvement s*opère.

Notre sentiment, d'ailleurs, trouvera plus d*une fois sa propre justification dans les faits mis en évilence par le tableau comparatif qui précède.

Deux causes : Tune essentiellement naturelle, l'autre d'ordre purement social, président à l'accroissement des populations urbaines; ce sont :

1° L'excédant des naissances sur les décès. 2^ L'immigration.

Sans vouloir attribuer à la première cause une importance plus grande qu'elle ne le mérite, il est utile de rappeler ici que la natalité urbaine est gé- [léralement plus grande que la natalité rurale. Mais ;omme la mortalité urbaine l'emporte aussi sur la [Qortaiité rurale, il est possible d'admettre, a priori^ jue cette cause d'accroissement arrive à être plus DU moins diminuée, suivant les villes, par la grande cnortalité de ces dernières.

Il résulte de nos recherches, que c'est principale* ment dans les villes moyennes que Texcédant des naissances jouit de toute sa part d'influence sur l'accroissement de la population. Il n en est pas de tnême dans les grandes villes et dans certaines ca-

'il

508 ÉTUDE SUR LA VIB KATâHIELLB

pitales, oh cette influence est quelquefois, mais^. est rare, entièrement neutralisée par la momliv L'accroissement annuel de la population, qui. m gré cela demeure très élevé, est alors sous la i pendance absolue de Timmigration.

M. le professeur Dunant (de GenèTe) a dres un tableau très expressif de raccroîssement trente-et-une grandes villes d'Europe, établissant > part respective qui revient à l'excédant des nair sances et à l'immigration, dans cet accroissemeiit.

Il a trouvé sur l'ensemble de ces villes, pour ur accroissement annuel de 1.000 habitants, que'^î'" reviennent k l'immigration et 215,4 à reicédm. des naissances.

Dans certaines villes, en général à forte momlité, comme Saint-Pétersbourg, Milan, >'aï^^ Odessa, Bucharest, Buda-Pest, Prague, etc.. >l'excédant des naissances fait entièrement ou p^^ que entièrement défaut, l'accroissement aLi-ù n'en est pas moins des plus remarquables, et c > ? à V immigration seule qu'il est dû.

A part les échanges qui s'opèrent entre les dive-^ groupements urbains, et que l'on peut conside?: comme s'équilibrant à peu de chose près . c'est -y. mouvement d'émigration des campagnes vers levilles qu'il faut attribuer la part d'accroisseme: • qui revient à l'immigration urbaine ; la preuve -'-^ est fournie, dans notre tableau, par raccroissemeiî des coefS-cients d'agglomération urbaine.

En somme, nous pouvons admettre avec M. F'i:nant, que : pour les grandes tilles^ les 4/5 de raccr^i' sèment sont dus au mouvement qui entraîut- Ir campagnards vers elles.

§ 173. — EmliprAtlon des campagnards Tern les villes. — Htm oaïuies et ses résaltais. —

Quelles sont donc les causes puissantes qui sollicitent cette attraction des villes vis-à-vis des campagnes ? Reconnaissons-le tout de suite, et cela en dehors de toute exagération de sentiment : Tinvasion des villes par les campagnards est un fait d'ordre social, qui a sa raison d'être.

Elle est la conséquence inévitable des progrès de la civilisation, laquelle s'est surtout affirmée dans les villes par les progrès de l'industrie.

De tous les temps : les villes se sont recrutées sous l'influence de la même impulsion qui a poussé les hommes à vivre en société. De tous les temps : c'est dans les villes que se sont élaborées les idées de transformation sociale , c'est dans les villes que se sont constitués les échanges commerciaux et industriels.

Si jamais l'accroissement des villes ne s'est autant accentué que de nos jours ; c'est que, ravivé par les principes de la Révolution française qui décréta l'égalité des classes, il a été sollicité, plus que jamais, et fortement entretenu par les progrès de la science et de l'industrie.

Où voit-on se former en plus grand nombre et plus rapidement des groupements urbains que dans les pays essentiellements industriels? La nécessité de s'instruire et le besoin d'acquérir ne se sont jamais fait plus sentir qu'à notre époque ; et c'est vers les villes, centres d'instruction et de richesses, que les hommes se portent naturellement.

Mais si, aux yeux de l'économiste, cette activité incessante des populations urbaines commence à

paraître un danger, si l'équilibre naturel entre les populations rurales et les populations urbaines est une nécessité sociale ; que dira Thygiéniste» devant « cette sélection à outrance opérée par le travail intellectuel et la vie agitée des villes au détriment de la vie et de la santé des concurrents » (Dunant).

Certes, nous avons fait voir combien les agissements de rhygiène sont susceptibles de modifier heureusement les fâcheuses influences des agglomérations urbaines; mais, combien aussi avonsnous insisté sur ce fait que presque toutes les maladies qui attaquent les campagnards peuvent être prévenues par la simple application des préceptes hygiéniques.

L'hygiène s'é&t imposée dans les villes, où elle modère seulement les effets nuisibles de rencombrement collectif; elle est absolument délaissée dans les campagnes où le dédain qu'on professe pour elle ne parvient môme pas k détruire, dans ses résultats, la vivace influence du milieu rural.

Parmi les causes qui poussent les campag'nards à émigrer vers les villes, nous devons citer en premier lieu : la misère.

Misère et émigration sont deux choses qui de tout temps ont marché ensemble.

Mais s'il est vrai que, considérée au point de vue d'une philosophie générale, et dans le sens des principes de la socialité internationale, rémi^fration peut être regardée comme le déversement du trop plein des nations fécondes, il n'en est pas de même quand il s'agit de l'émigration des campagnes vers les villes d'un môme pays. .

Ici, loin d'avoir une influence favorable sur les

:*onditions de vie des populations, sur leur double évolution morale et matérielle, cette émigration, 5^ui dépasse, le plus souvent, les limites que lui imposent les obligations réciproques des populations urbaines et des populations rurales, devient une :;ause de souffrance pour toutes les deux.

Loin de remédier à la misère des campagnes, elle en restreint les forces vives, et par conséquent 3n affaiblit la puissance d'action. Nous sommes convaincu, pour notre part, qu'elle n'est pas sans influence sur la faible natalité que nous avons constatée chez les populations rurales, et qu'elle contribue à les détourner du moyen le plus sûr qu'elles aient de se tenir au niveau des exigences lu progrès actuel, moyen qui n'est autre que l'application dans le domaine agricole des principes mêmes qui ont fait la prospérité des villes industrielles : instruction professionnelle et institutions spéciales de crédit.

Sans aucun doute, nous reconnaissons volontiers ivec M. Bertillon que « l'attrait d'une existence jIus variée, des rapports de sexe plus faciles, et en nrénéral d'une activité sensorielle et intellectuelle jlus indépendante et fort opposée à la vie un peu monotone, végétative et très dépendante du vilage », agissent fortement dans le sens de cette îinigration des campagnes. Nous reconnaissons lussi que ce sont « les plus vivants, les plus nerk^eux, les plus instruits qui subissent cette influence 3t répondent à cet appel» ; mais, combien est-il plus irrai de dire : qu'à côté d'un petit nombre d'élus, jui suffisent peutrôtre pour justifier, h bien des y eux 9 les heureux effets d'une infusion de sang rural dans les veines alanguies des habitants des

villes , le gros des émigrants livrés à la domestîcité ou au prolétariat fournit presque toujours un aliment à l'oisiveté, au vice et à la maladie.

Les chiffres sont là, d'ailleurs, pour démontrer ce funeste résultat. Ce sont surtout les adultes des campagnes qui viennent dans les villes; c'est à leur appoint qu'est due la plus grande proportion des hommes de cet ôge dans les villes que dans les campagnes. Aussi, comment s'étonner de l'aggravation de morbidité et de mortalité qui pèse si lourdement dans les villes sur les âges de travail, en comparaison de ce qui se passe dans les campagnes.

Et cette misère, qu'on avait voulu fuir et qu'on retrouve plus terrible, dans les villes, en face de l'abandon de tous, n'estrcUe pas une plus grande cause de démoralisation qu'elle ne l'était dans les campagnes? Qu'on recherche la part qui revient aux filles de la campagne dans rillégitimité des villes ; que l'on recherche aussi celle qui revient à l'infanticide , au suicide ; et qu'on fasse ainsi le bilan de l'émigration !

En France, on a signalé ce fait que« sur 100 habitants, 84 qui ont leur domicile dans le même département donnent les 60 p. 100 des accusés de ce département ; les 40 autres pour 100 des accusés sont fournis par les 16 habitants qui viennent du dehors : de sorte que la proportion de criminalité est trois fois et demie plus grande pour la partie immigrée de la population.

Un des résultats de l'émigration des campagnes est, donc, de fournir une bonne partie des criminels des pays où l'on immigre.

Ce n'est pas cependant qu'il soit nécessaire de

charger le tableau pour faire comprendre tout ce qu'une émigration exagérée des campagnes vers les villes peut avoir de préjudiciable aux intérêts d'un pays. Il y a certainement un juste équilibre qui doit forcément s'établir de lui-même à un moment donné, mais encore faut-il que ce ne soit pas au prix d'une sélection douloureuse et de nombreux sacrifices.

Il appartient à l'hygiène sociale d'empêcher que les maladies ne viennent opérer elles-mêmes un pareil nivellement; et c'est pour cela, qu'après avoir fait ressortir les effets saisissables de cette émigration des campagnards vers les villes, nous devons au moins essayer d'indiquer dès à présent 1 es moyens de la modérer.

§ 174. — Des lo«iliatlon« d'enselsnement profe««loimel et de crédit ai^rieole eemme ■noyen de eomlNittre la dépopulation des eaiiipai;iie«. — Le développement incessant de l 'industrie dans les villes, avons-nous dit, est la raison majeure qui détermine leur accroissement excessif par immigration.

Hé bien ! il y a un moyen radical d'éviter à la fois le trop-plein des villes et d'assurer aux campagnes la part d'habitants qui leur revient. Que l'on transporte sur le terrain de l'agriculture les agissements de l'industrie elle-même ; que l'on accorde au milieu rural ce que Ton prodigue aux milieux urbains; que l'on favorise, en un mot, l'agriculture comme on a] favorisé l'industrie, et les bras, qui abondent quand il s'agit de transformer la production première en consommation, ne manqueront plus à la production elle-même.

Entre cos deux mamelles nourricière desnatin:;^ on ne saurait faire un choix, sous peine d épu ?<. Tune et de laisser tarir Tautre.

Il est une conclusion à laquelle arrivem t: i ceux qui se sont occupés de cette question si vit > pour un Etat, c'est qu'il faut non seulement fs- : pénétrer Tinstruction dans les campagnes, mai? L faut y répandre sur une grande échelle rensei;::^ment agricole. N'est-îl pas singulier de voir n: instituteur instruire un enfant des campagr^es î^* façon à lui donner Venvie des tilles^ quand il ivrait, par une application mieux entendue de c^*> instruction grénérale, qui est obligatoire pour tca>. lui donner Y attachement à son propre soL

Mais si à l'instituteur revient ce rôle de préi»arr:. pour ainsi dire de première main, le goût 'i^ choses agricoles chez les enfants des agriculteuril est des centres d'instruction spéciale qui drivent servir, dans un rang plus élevé, à entret^:/ l'évolution du progrès lui-même sur le terrain C' l'agriculture. Ce sont: les fermes-écoles, les iv> nies agricoles, les instituts agronomiques, et:. qu'il ne faut pas hésiter à répartir sur le territo:> en assez grand nombre pour que leur înfluen: se fasse sentir partout à la fois.

Bien entendu, s'il nous paraît nécessaire d'int:'duire l'enseignement agricole dans les écoles [rimaires des campagnes, il faut commencer par mt tre l'instituteur lui-même dans la possibilité «i donner les premiers éléments de cet enseignemeut. A cet égard, renseignement agricole s'impose i<^ les écoles normalss d'instituteurs.

Il y a plus : un pareil enseignement doit ^i> complété pour les adultes, par des conférences i>-

^ulièrement organisées au milieu des populations agricoles. De là, l'utilité de la création de professeurs départementaux chargés de parfaire eux-mêmes renseignement .populaire de Tagriculture. C'est dans ce sens que le récent congrès d'agriculture de Paris, en 1878, a cru devoir formuler ses ^ceux.

Avec la science agricole offerte ainsi en perspective à Tenfant du paysan dans toutes ses applications pratiques comme dans ses résultats les plus rémunérateurs, on retiendra les habitants des campagnes chez eux ; on fera plus encore : on arrivera k régulariser le mouvement d'émigration vers les villes, en faisant naître un contre-courant d'immigration dans les campagnes ; et c'est ainsi que s'établira de lui-même un j uste équilibre entre les populations rurales et les populations urbaines.

Avec l'instruction professionnelle, l'enfant du paysan, comme déjà l'enfant de l'artisan, ayant reçu la somme d'instruction commune, n'aura plus pour objectif de devenir un habitant des villes, un employé, un fonctionnaire.

Avec l'étude généralisée des questions agricoles se fonderont des institutions de crédit pour faciliter les entreprises agronomiques ; et dans cette activité nouvelle, dans cette sorte de pondération d'affaires entre les villes et les campagnes, disparaîtra toute tendance d'absorption des unes par les autres.

Nous ne croyons pas, en terminant, qu'il y ait un moyen de moralisation plus grand pour les populations rurales, et môme pour un pays tout entier, que celui qui consiste à rattacher les hommes à leur propre sol, en appliquant à la culture et

516 BTODB SUR lA VIB ICATBBIELU

à la production de ce sol les méthodes nourdles ! : progrès, et, si l'on peut dire: en civilisantlescxi:pagnards sur place.

Toutes les autres causes qui ont pu être moquées pour expliquer la dépopulation des camp gnes, disparaîtront d'elles-mêmes. La continejrvolontaire, ce résultat d*un égoïsme fruit deli^r?rance, et qui, par cela même, se dessine encore pi > nettement dans les campagnes que dans les tIIIô. n'aura plus jamais sa raison d^être ; et les faniii:'^ rurales aisées, celles que nous avons vues restr?iLdre le plus par calcul leur propre natalité, n'h^vteront plus, devant les nombreux débouchés qu :> friront à leurs enfants les professions agricoles rf:> dues plus nombreuses, îi rentrer les premières di:5 la loi naturelle.