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Bons tivilisées, il existe une espèce de siériiité va- ^mifalre, enirctenuc (jar la craiiilu de procréer; celle Crainte, sans rendre les mariuges slérilcs, nuil beaii- ^htip à la iio|itil:ilion des L'ials, parce riu'iin couple, au lieu de [irodiiire cinq, six enfaiils cl |iliis, n'eu procrée qn'iin ou deux, et cela dansnn bul dëgoïsme (|iii s'accroît à mesure que la civilisalinu progresse. Beaucoup de femmes aussi, sans être stériles, éludent la nature dans la crainte que la grossesse elTenfan- Icment ne portent atteinte à leurs cliarmes; mais celte crainte n'esl nnlletnent fondée, et ces femmes se préparent des regrets jiour plus lard.

Chez quelijues anciens peujilcs, il existail de seml)lables abus : Valère-Maxinie nous apprend que les Homains ne |ionvaient se marier sans jurer liauiement devant les jnges que leur inlcnlion était de procréer, Toute femme convaincue de fraude dans l'acle du coïl étail notée d'infamie cl tenue d'expier son crime en assistant, les clieveux épars et les fesses nues, au sacrifice d'un bouc.