Comment on devient alcoolique
Les grands excès de vin et d'alcool peuvent produire une ivresse furieuse. Mais quand ils sont exceptionnels, ils produisent beaucoup moins l'alcoolisme que l'usage habituel et modéré. Que de gens deviennent alcooliques, sans s'être jamais enivrés et tout en se croyant très sobres! Chez quelques sujets prédisposés, il suffit d’une consommation, en apparence très modérée : un litre de vin par jour, un petit verre de cognac après chaque repas, un ou deux apéritifs, pour produire assez rapidement les troubles les plus graves de l'alcoolisme chronique.
La femme est particulièrement sensible à l’action de l’alcool. Un accident spécial de l’alcoolisme chronique, l’engourdissement des membres inférieurs, accompagné de crampes douloureuses, d’une teinte livide et violacée de la peau, suivi plus tard de paralysie complète, s’observe même à peu près exclusivement chez la femme. Il est dû surtout à l’usage régulier du vulnéraire ou de l’eau de mélisse,
« Toutes les substances ajoutées à l’alcool ne sont pas également dangereuses, écrivait justement M. Duclaux, mais 1l en est quelques-unes qui sont de véritables poisons.
« C'est avec raison qu’on a distingué depuis longtemps l’absinthisme de l'alcoolisme. Dans l’absinthe, l'alcool est au second plan, tandis qu’il est au premier dans le vin et les eaux-de-vie.
« Dans la consommation de ces liqueurs, ce qui est grave, c’est la régularité et l’habitude.
« L'alcool cesse de s’éliminer complètement, les tissus et les organes en restent constamment imprégnés, et s’il ne crée pas la maladie, il lui prépare le terrain et lui fait son lit. On l’a accusé avec beaucoup de raison d’être le fourrier de la tuberculose. Il ouvre la porte à toutes les déchéances.
« Comme le tuberculeux, l’ivrogne étend la contagion autour de lui et, d’ailleurs, les causes de contagion sont fréquentes. Point de rue qui n’en présente des comptoirs plus ou moins luxueux. »
Cette multiplication des cabarets est un élément important dans les progrès de l'alcoolisme. En 1905, on comptait, pour toute la France, 473.593 débits, un débit pour 82 habitants.
