L'Eau

Une bonne eau potable constitue la meilleure des boissons. Elle ne détermine aucune irritation de l'estomac. Beaucoup de maladies d'estomac guérissent même, dès qu'on substitue l’eau aux boissons fermentées. — En outre, l’eau fournit sous une forme très assimilable les sels de chaux nécessaires à la croissance et à la nutrition du tissu osseux. L'eau est, par suite, la meilleure boisson des enfants et des adolescents. Les jeunes Anglais, dont la croissance est, en général, splendide, ne

- boivent guère que de l’eau.

Les eaux minérales constituent souvent une ressource des plus utiles, non seulement comme moyen de traitement, mais comme boisson dans les pays où l’eau est de mauvaise qualité, Mais leur usage régulier fatigue à la

longue l’estomac. Les eaux très gazeuses soit naturelles, soit surtout artificielles produisent plus particulièrement cette fatigue. Malgré leur saveur agréable, on n’abusera donc pas de leur emploi.

Composition variable des eaux suivant les régions. — Les eaux présentent, suivantlesrégions, des . différences considérables dans leur composition chimique,

Pour un même pays, entre deux sources voisines, peuvent exister des différences énormes, suivant l’origine de la source et la profondeur à laquelle elle est captée.

Les variations dans la composition chimique parurent longtemps les plus importantes. Aujourd'hui, onse préoccupe infiniment plus de la composition bactériologique et des souillures microbiennes. Sous l'influence de ces souillures, de nombreuses maladies (fièvre typhoïde, choléra, dysenterie, peut-être même tuberculose) sont, en effet, transmises par l’eau. Ces souillures sont d'autant plus redoutables qu’elles sont parfois transitoires et accidentelles. Tandis que la composition chimique est assez stable, les souillures bactériologiques sont très capricieuses. La meilleure source peut se trouver brusquement infectée.

L'eau joue un rôle considérable en physiologie. Elle forme les trois quarts des tissus de l'organisme. Elle constitue le véhicule principal pour les absorptions et les éliminations. Les variations de sa composition chi-

mique sont fréquentes et considérables. Elles doivent être étudiées avec soin.

Les conditions nécessaires pour constituer une bonne eau potable seront étudiées plus loin. On doit cependant remarquer tout de suite qu’une eau absolument pure ne serait pas la meilleure pour l'alimentation. Toutes les eaux usuelles sont calcaires ; elles fournissent la plus grande partie dessels de chauxindispensables àla constitution des tissus, en particulier du tissu osseux. Boussingault, par des dosages minutieux, a étudié, en pesant et en analysant la nourriture d’un jeune porc, le rôle de l’eau dans sa croissance. L'eau avait fourni à l'animal 350 grammes de chaux en trois mois.

L'eau provenant des neiges fondues est extrêmement pure. Elle renferme fort peu de sels et presque pas de gaz en dissolution. Ces eaux sont lourdes, désagréables, ce qui tient peut-être à l'absence de gaz, Mais, en outre, leur

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