MATIÈRES ORGANIQUES

Un des points les plus importants relativement à la composition d’une eau qu’on destine à l’alimentation, c’est de connaître la quantité de matières organiques dissoutes qu’elle contient. La limite en deçà de laquelle doivent rester ces matières organiques dissoutes dans une eau potable est de 2 milligrammes par litre ; les eaux qui contiennent une plus forte quantité de matières organiques doivent être tenues pour impures.

Ainsi donc, pour être potable, une eau doit réunir certaines qualités physiques faciles à apprécier et certaines qualités que l'essai chimique peut seul révéler.

19 Le degré hydrotimétrique d’une bonne eau doit être audessous de 30.

2 La quantité totale des sels minéraux ne doit pas dépasser 50 centigrammes par litre ; il ne doit y avoir ni trop de sulfate de calcium ni trop de sels de magnésium qui rendent l’eau dure ou purgative.

3° Les chlorures au-delà des proportions indiquées plus haut décéleraient la souillure de l’eau; il en est de même des matières organiques dissoutes, si elles sont contenues dans l’eau en quantité supérieure à 2 milligrammes.

Ces moyens d'appréciation indirecte de l’impureté sont importants en pratique. L'analyse bactériologique de l’eau offre, en effet, d’s difficultés très réelles.

Un peu plus loin l'étude, même sommaire, de la contamination des eaux par des germes pathogènes donnera une idée de la complexité de cette analyse. Mais, en pratique, on peut tenir pour suspecte toute eau souillée par des matières organiques. Celles-ci amènent presque forcément avec elles des microorganismes plus ou moins dangereux. Leur présence est plus que suffisante pour faire rejeter l’eau de la consommation,

CINQUIÈME LEÇON L'eau (suite).

1. Parasites introduits par l’eau. — 2. Filtrage et ébullition. — 3. Glace à rafraîchir.