EMPOISONNEMENTS

Empoisonnements par les divers produits toxiques.

Parmi les empoisonnements plus rares, on doit citer :

1° L’empoisonnement par les diverses plantes vénéneuses, déjà étudié plus haut. Le café et le thé agissent par leur richesse en tannin; le tannin précipite les alcaloïdes toxiques des végétaux, de même qu'il précipite les ptomaïnes des viandes avariées.

2° L'empoisonnement par les acides et les alcalis. Ces corps agissent plutôt par brûlure et par inflammation grave que par véritable effet toxique. La brûlure est malheureusement presque immédiate; elle se produit très vite après l’ingestion. Qu'il s'agisse d'acides ou d’alcalis, il ÿ a utilité à donner du lait en abondance.

En cas d’empoisonnements par les acides (acides sulfurique, azotique, acétique, chlorhydrique, phénique, ete.}, les alcalis sont le principal moyen de diminuer l'effet caustique, L’eau de savon, riche en sels de soude et de potasse, l’eau additionnée de deux à trois cuillerées de cendre de bois, ont l'avantage de fournir rapidement une solution alcaline. On peut les donner, en attendant qu’on ait eu le temps de se procurer une solution de magnésie ou d’eau de chaux. — Certains acides, très employés dans l’industrie, sont souvent désignés par les ouvriers sous des noms spéciaux qu'il faut connaître : l’acide sulfurique est souvent nommé vitriol ou bleu soluble ; l'acide chlorhydrique, esprit de sel ; l'acide azotique, esprit de nitre.

En cas d’empoisonnements par les alcalins ‘soude, potasse, eau de javel), on donnera une solution faiblement acide, par exemple, l’eau vinaigrée, à cinquante grammes de vinaigre par litre. On peut avoir partout cette solution, en attendant de faire préparer une limonade sulfurique à 2 pour 1.000, qui constitue aussi un très bon contrepoison.

Pour les poisons minéraux (arsenic, sels de mercure, de plomb, de baryum, de cuivre, tartre stibié, iode), le meilleur contrepoison immédiat est Le lait ou l’eau albumineuse qu'on obtiendra en battant quatre blancs d'œufs dans un litre d'eau. L’eau salée a une action particulière et réussit très bien dans l’empoisonnement par le nitrate d'argent. Pour l'iodeet la teinture d’iode, l’eau d’amidon est également très utile.

Le traitement de l'empoisonnement par le phosphore est un des plus difficiles. L’eau albumineuse n’agit pas ; le lait et les matières grasses sont plutôt nuisibles en facilitant la dissolution du phosphore; on cherchera à provoquer le vomissement et l’on donnera, en outre, de six à dix capsules d’essence de térébenthine.

3° Contre les irritants mécaniques (épingles, clous, os, fragments de verre), on donnera des aliments formant. purée épaisse pour englober le corps étranger et éviter la piqûre des voies digestives : panades, bouillies, purées, compotes de fruits, salades cuites, épinards. Cette précaution facilite beaucoup l’expulsion naturelle.

Dans tous les cas d’empoisonnement, le médecin doit être appeié le plus rapidement possible, On peut, à la rigueur, en attendant, chercher à évacuer le poison en provoquant les vomissements et à le neutraliser par les antidotes que nous avons indiqués. Mais les antidotes plus précis et plus spéciaux ne peuvent être donnés que par le médecin. Lui seul aussi peut reconnaître et combattre les désordres produits sur le cœur, le sang, les reins, le foie, le système nerveux.

L'empoisonnement aigu par l'alcool (qui malheureusementn'est pas rare) sera étudié plus loin avec l'alcoolisme.