IMITATION INSTINCTIVE. IO

d'un mets qu'à la même condition ou sur un témoignage qui tient lieu d'exemple. Il ne serait même pas difficile de prouver que beaucoup d'aliments, d'assaisonnements ou de condiments ne sont venus accroître la somme de nos superfluités culinaires qu'après avoir subi la loi d'imitation ou le caprice de la mode, qui n'est lui-même qu'un effet d'imitation.

Et puisque je parle de mode, qui donc, en effet, pourrait méconnaître toute l'influence magique qu'elle reçoit de l'instinct d'imitation? Un simple attrait de nouveauté ou de curiosité a bien pu la faire naître ; mais elle a besoin de l'imitation pour se produire et se propager; et, sous ce patronage acquis, elle saura bien faire fortune , parcourir le monde entier, même au mépris de la raison, du goût, de la morale et de la santé, même en dépit de toutes les critiques , de toutes les déclamations dont elle sera l'objet; et pour le redire aussi, comme autre exemple non moins flagrant, n'est-ce pas là toute l'histoire abrégée des fumeurs, qui , sous la seule puissance d'un besoin d'imitation, se pressent, se groupent par légions grossissant à vue d'œil, comme s'ils devaient envahir l'universalité des mondes. P. Jollt, Hygiène. 7

Rien encore de plus imitatif que les actes musculaires ou le mouvement. Là aussi, les faits et les exemples nous frappent de toutes parts, aussi bien dans les animaux que dans l'homme. Vous avez pu voir, à l'exemple d'un seul, des animaux domestiques accourir ou fuir , des compagnies d'oiseaux prendre leurs ébats ou leur vol, tout un troupeau de chèvres ou de moutons sauter et bondir.

Voyez cet enfant qui marche à peine, il obéit déjà à tous les mouvements qu'il observe. Il court s'il voit courir, il saute en mesure s'il voit danser ou s'il entend le son d'une musique dansante.

Vous cheminez du même pas, en compagnie de plusieurs personnes, et si l'une d'elles glisse ou trébuche vous vous contractez pour ainsi dire avec ses muscles, comme pour l'empêcher de tomber. De même, si vous apercevez quelqu'un au bord d'un abîme, dans l'imminence d'un danger quelconque, vous prenez vous-même l'attitude que l'instinct d'imitation vous inspire pour parer à ce danger.