III. — L'imitation dans son rapport avec la médecine

Si donc l'imitation peut exercer un si puissant empire sur la constitution physique et morale de l'homme; si elle peut imprimer à son organisation des dispositions physiologiques plus ou moins favorables au développement de certaines maladies; si elle peut faire éclater subitement telle affection dont le germe sommeillait dans l'organisme, pendant l'exercice de la santé, on conçoit tout l'intérêt qu'elle peut avoir pour le médecin, même au point de vue pratique.

L'imitation, comme on l'a dit, est une véritable contagion, une contagion qui a son principe dans l'exemple comme la variole a son contage dans le virus qui la transmet ; et de même qu'il existe dans l'intimité de notre organisation, des maladies qui n'attendent pour se développer que la plus légère