I. — Premiers effets de l'habitude

L'habitude! quelle influence n'a-t-elle pas déjà sur l'homme naissant, et quelle place ne prendra-telle pas dans toute sa carrière? habitude de sentiment, habitude de mouvement, habitude d'esprit, habitude de cœur, tout en lui subira la loi d'habitude. La santé et la maladie seront également sous son empire, et, du berceau à»la tombe, la vie de l'homme sera tout entière remplie par l'habitude.

C'est l'habitude qui émoussera le tranchant de ses douleurs physiques, qui adoucira l'amertume de ses souffrances morales et le sauvera des mortelles épreuves de la tristesse et de l'ennui. C'est l'habitude qui l'endurcira au travail, à la fatigue, aux privations, à la pauvreté, à toutes les misères delà vie; de même qu'elle saura aussi le refroidir devant l'opulence, le rendre indifférent même à toutes les faveurs de ce monde. C'est l'habitude qui le familiarisera avec l'intempérie des saisons, avec les vicissitudes atmosphériques; elle qui l'acclimatera dans toutes les régions, sous toutes les latitudes

du globe; elle qui pourra lui faire acquérir un privilège d'immunité contre la maladie , le rendre même réfractaire aux coups de la contagion, aussi bien qu'aux effets délétères des poisons.

Introduite dans la vie sociale comme faculté active, comme loi morale, l'habitude y réglera nos premiers instincts, les modifiera, les fortifiera ou les dominera pour les conformer à nos besoins et à nos mœurs; elle saura aussi nous élever ou nous abaisser, nous polir *ou nous dépraver, aux yeux de nos semblables, à nos propres yeux.

Associée à l'éducation, l'habitude en sera une condition nécessaire, un auxiliaire précieux; elle aplanira les difficultés de l'étude, donnera du développement à la mémoire, de la rectitude au jugement, de la précision et de l'énergie aux mouvements ; et c'est ainsi que, s'imposant dans toutes les carrières de travail, elle inspirera des industries et des professions, inventera des machines, construira des édifices, élèvera des monuments, fécondera l'intelligence dans les sciences, les arts et les lettres, ouvrira partout des voies de progrès à la perfectibilité humaine.