CHAPITRE VII

« On accuse sans cesse et sans scrupule les infidélités de sa mémoire, mais jamais les erreurs de son jugement. »

La Rochefoucault.

La mémoire est encore un sujet d'étude bien digne de toutes les méditations du philosophe et du médecin. Elle est, comme on a pu le dire, le registre vivant , le répertoire toujours ouvert aux impressions du moment pour les besoins de l'avenir dans le commerce de la vie.

C'est là, en effet, que nous nous adressons pour retrouver les personnes, les objets, les faits, les idées, les images, tout ce qui a pu passer sous nos yeux, tout ce qui a pu traverser notre esprit , tout

ce qui a fait la vie des siècles pour disparaître dans l'oubli du temps ou demeurer à l'ombre de la tradition.

C'est là aussi que l'intelligence'puise tous ses éléments d'activité pour l'exercice de la mémoire dans les manifestations de la pensée et les besoins de la parole, et c'est là que l'imagination sait les prendre pour les féconder, les façonner à son gré pour Tusage du discours, de l'éloquence et de la poésie.

On voit déjà quelle immense place la mémoire sait prendre dans l'exercice de la vie. Sans elle, en effet, tout serait interrompu dans le cours des destinées humaines, il n'y aurait plus de passé, plus d'avenir , plus d'héritages d'aucune sorte , plus d'aïeux, plus de famille, plus de société, plus de science, plus d'art, plus d'industrie, le monde entier serait comme frappé de mort, dans un perpétuel mutisme.

La mémoire n'est point une faculté simple et indivise; elle relève également de l'instinct et de l'intellect, et de là une mémoire instinctive et une mémoire intellective que l'on ne saurait confondre.