LA MEMOIRE INTELLECTIVE

accessoires des faits qui lui échappent de plus en plus, pour l'amener insensiblement à cette mémoire incomplète que l'on a appelée réminiscence.

Quelles que soient ses défaillances, comme effet naturel des progrès de l'âge, la réminiscence ou la mémoire sénile trouve encore en elle-même des compensations que Ton ne saurait lui refuser. Elle n'est ni moins éclairée ni moins apte à élucider les questions de science, à donner la solution d'un problème quelconque. La mémoire juvénile avait su se contenter d'effleurer le sujet ; la mémoire sénile s'y arrête plus longuement, plus froidement pour en sonder les profondeurs, pour en faire sortir la lumière. Si la mémoire juvénile a su mieux préparer, mieux cultiver le terrain de la science, si elle a su l'ensemencera propos, la mémoire sénile saura mieux s'assurer la récolte et prendre la meilleure part de moisson.

Moins brillante et plus fugitive que la mémoire juvénile, la réminiscence n'a ni le privilège de l'improvisation , ni l'avantage de la répartie dans les luttes parlementaires ni dans les argumentations d'école, mais elle sait mieux encore que la mémoire

juvénile s'assurer le triomphe des débats, et si enfin la mémoire juvénile sait faire des érudits et des orateurs, la mémoire adulte ou même la mémoire sénile saura lui disputer ses savants, ses hommes d'état, ses hommes de génie; et nous sera-t-il permis d'ajouter comme fait d'observation que personne ne saurait nier, que, dans les concours universitaires, qui sont surtout des joutes de mémoire, les candidats les plus mémoratifs sont bien souvent les plus heureux, sans être les plus capables.

20 La mémoire affective, que l'on a pu appeler également la mémoire du cœur, est encore l'attribut exclusif de la condition humaine. C'est elle qui nous permet de compter les bons et les mauvais jours de la vie, d'en retrouver les joies et les amertumes, de faire revivre par la pensée les personnes qui nous étaient chères, de nous transporter au-delà de ce monde, jusque dans le sein de l'éternité, pour jouir de leur présence, pour leur consacrer un culte d'hommages et de regrets, pour respirer le parfum