BERLUE

ainsi dans un état variqueux et admettent la partie rouge du sang , il en résultera plusieurs taches noires. » On pourroit néanmoins objecter que cette dilatation des vaisseaux de la rétine n’a jamais été anatomiquement démontrée, à quoi l’on peut ajouter que la forme de ces corpuscules ne ressemble que rarement à celle des petits vaisseaux; la plupart figurent, au contraire , des taches, des mouches , des toiles d’araignée; enfin il est impossible de rendre raison, par cette explication, des lignes, des points brilîans, des bulles lumineuses qui accompagnent presque toujours ce défaut de la vision. Peut-être faut-il en revenir au sentiment de ceux qui pensent que cette affection n’est due qu’à la sensibilité de la rétine émoussée dans quelques points de sa surface, en regardant comme fondée jusqu’à un certain point l’opinion de de la Hire quant

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a la perception des points brillans et des bulles lumineuses. Quelles sont en effet les personnes frappees.de cette incommodité? Celles dont la vue est naturellement tendre et délicate , qui en font un usage forcé, ou qui s’exposent à la dangereuse alternative d’une vive lumière et d’une obscurité profonde.

L’observation suivante, qui m’est personnelle, pourra peut-être donner un nouveau poids à cette assertion.

Etant, en i8o4, attaché au service de l’hôpital militaire de Delft , ville de Hollande, éloignée d’environ une lieue de la Haye , je fis le projet d’aller avec un ami au village de Scheveling, voir la mer, qui présente en cet endroit une plage fort étendue et un aspect très-pittoresque. Quoique le temps fût beau , il souffloit un vent très- fort de sud-ouest , qui me fatigua beaucoup la vue. Je portois des verres concaves marqués au n° 7 , et

que je ne quittai point de toute la journée. Après nous être rassasiés de ce spectacle toujours majestueux, nous nous en revenions au petit pas, lorsque nous fumes assaillis par un orage aussi violent que subit. Sans abri et au milieu de la campagne, nous fumes contraints de marcher la nuit ; mais la vive lumière produite par lés éclairs immédiatement suivie d’épaisses ténèbres, m’éblouit tellement, qu’il me fut impossible de me conduire moi-même. Je serois probablement resté en chemin, si mon compagnon de voyage, plus vigoureux, ne m’eût offert son bras. Le lendemain, je m’aperçus , en me levant, que mes yeux, et surtout le gauche, étoient enflammés ; j’éprouvois une douleur assez cuisante j les paupières étoient rouges, tuméfiées, et la conjonctive très-injectée. Mais le phénomène qui m’effraya le plus, fut de voir voltiger devant

mes yeux line multitude de petits corps noirs , de différentes formes et mélangés d’une certaine quantité de points brillans qui suivoient les mouvemens des premiers corpuscules. Dès cet instant, je l’avoue, j’eus aussi la pensée que j’étois menacé d’une cataracte ou d’une goutte sereine, et m'd crainte ne s’est dissipée qu’au bout de plusieurs années. Je commençai d'abord à calmer l’inflammation , après quoi j’entrepris de dissiper ces images importunes qui me eau soient tant d’effroi. Ce fut en vain. Mon traitement, basé d’après les mêmes principes que celui du docteur Hahnemann dont j’ignorois alors l’observation , fut tout aussi infructueux. Vésicatoires à la nuque et derrière les oreilles ; purgatifs répétés ; quinquina uni à la valériane ; frictions sur les sourcils et les tempes, avec la liqueur d’Hoffmann et le baume de Fioraventi ; exposi-

îion des yeux à la vapeur de ces remèdes actifs : tout fut employé et tout fut sans succès. Enfin, voyant que ma crainte et mon espoir étoient également chimériques , je pris mon parti et je renonçai à toute espèce de médicament. L’année suivante , la campagne d’Autriche s’ouvrit et je la fis sans inquiétude. De retour à Vienne après la bataille d’Austerlitz , je fus atteint de ce typhus meurtrier qui a moissonné tant de chirurgiens. Or , voici ce que j’observai dans ma convalescence , qui fut longue et orageuse.

Ma vue étoit devenue un peu plus courte qu’à l’ordinaire , et les images fantastiques avoient augmenté de nombre et d’intensité. Mais à mesure que mes forces revinrent et que l’équilibre des fonctions se rétablissoit } les taches et les mouches les plus récentes disparoissoient peu à peu; je conçus meme un instant l’espoir de les

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voir se dissiper toutes ; mais je fus encore trompé cette fois. Il ne resta aucune trace de celles produites par la maladie, tandis que les anciennes conservèrent leur forme et leur situation primitives ; il y a maintenant douze ans que je les ai sans m’inquiéter davantage de leur existence.

Cette observation prouve , selon nous, que l’affection dont il s’agit n’est autre chose qu’une altération de la sensibilité de la rétine, puisque, dans l’histoire que nous venons de tracer, elle paroît , s’augmente ou diminue selon les différens états du système nerveux.

On voit, par ce que nous avons dit précédemment, qu’il y a bien peu de probabilités pour la guérison de cette maladie. C’est pourquoi Maître -Jean lui a imposé le nom un peu bizarre , mais cependant expressif, <S imaginations perpétuelles. Quel degré de confiance faut-il maintenant accorder à

ces remèdes puisés dans la pharmacie des charlatans , et que la foule ignorante préconise encore chaque jour (i)?

(1) On ne voit de tous cotés qu’annonces de préparations de poudres et de pommades anti-ophthahniques,m/tfz7//&/es à n’en pas douter. Ce qu’il y a de réellement infaillible, c’est que ces drogues , loin de guérir, empirent souvent le mal. Quelle fortune et quelle réputation ne s’acquerroient point ces imposteurs , si un seul de leurs précieux remèdes avoit l’efficacité qu’ils lui supposent? Mais on peut leur appliquer cette anecdote connue: « Un riche Anglois étoit dans son lit, tourmenté par la goutte , lorsqu’on lui annonça un médecin qui avoit un remède sûr contre ce mal. Ce savant est-il venu en carrosse ou à pied? demanda le malade. A pied , répondit le valet. Eh bien! va dire à ce fripon de s’en retourner au plus vite. S’il avoit le remède dont il se vante, il rouleroit carrosse à six chevaux j j’aurois été le chercher moi-même , et lui aurois offert la moitié de mon bien pour être délivré de mon mal. »

Toutefois , si, par les signes déjà exposés, on présume que ces mouches , ces toiles d’araignée , sont les avantcoureurs d’une cataracte, on peut essayer différens composés actifs, connus de tous les praticiens ; mais si ce n’est que l’affection dont nous nous occupons, il est inutile de tourmenter les' malades par le farrago médicamenteux. Le galvanisme .seul auroit peut-être quelque efficacité dans cette circonstance ; mais pourquoi employer un moyen dont les résultats peuvent être fâcheux , quand il n’y a pas uue urgente nécessité? Les ressources hygiéniques et tout ce qui concerne les règles établies pour la conservation de la vue, sont donc infiniment préférables. . L’effet eu est lent , mais certain et jamais illusoire. Ajoutons que l’habitude de voir flotter ces petits corps devant les yeux, en diminue

beaucoup l’incommodité. Cette nouvèlle éducation du sens de la vue se perfectionne an bout de quelques années. '

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