Partie I*-e

Sans doute la nature inspira des sentiments de personnalité et d^amour de nous mèmes^ indispenèablesàtout être pour sa conservation individuelle, pour la perpétuité de sa race^ mais l'homme ayant été créé nu^ sans armes^ fort seulement par l'union sociale et le déploiement de sa raiscm, de sa moralité, ne devait pas être fornté méchant envers ses semblables, dans sa primitive innocence. La pi;épondérance de son système nerveux et la délicatesse de sa peau le rendent le plus sympathique des êtres, dans l'expansion de sa sensibilité. Capable d'amour en tous temps, lui seul établit des liaisons de famille , de parenté, de nation , de langage ; il sait s'immoler à une patrie et à ses semblables.

Certes la 7w«VAûw<?<?fe', destructive de toute association, de toute humanité, n'a pu être notre apanage; au contraire , la bonté étant notre essence radicale, constitue le type normal de notre âme , comme la santé forme cdui du corps. L'homme est susceptible de méchanceté commue il le devient de maladie , mais nécésèairetnent il naît sain et conséquemment bon par son principe. Etres sociables par excellence, notre instinct originel nous confia les plus douces sympathies de réciprocité, car il n^est donné qu'aOx animatix féroces, aux tigrés et aux ours, de vivre ennemis et solitaires.

Et pour preuve que la méchanceté humaine n'est qu'une perversion opposée à notre nature, une lésion maniaque, une dépravation de l'appareil nerveuu, ou la corruption d'autres organes , c'est que, plus un individu se potte bien , ou jouit du bien-être , phis il est disposé atix sentiments de bienveillance., comme dans la joie, le plaisir, l'espérance, la gêné-

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roeité de la victoire» et surtout dans Famour». sura^ boodance de bonheur et de vie, . Parfois cotte dépravation du ita^ral prend aa sQurce ' jusque dans l'eufence, lorsqu'on élève avec brutalité un être innocent c ^buté> par des châtiments, cabré par de révoltantes injustices ou la cruauté} alors s'enfonce dans cette a me neuve ^ inexpérimentée^ le ressentiment. Ne voyant plus dans la vie que le règne de Finîquité) elle rendra désormais à d^autres les tourments immérités qu'on, lui fit supporter. On de** vient pervers lorsque tout Je monde paraît pétri de méchanceté^ et qu'être bon c'est rester dupe. Cette aigpreur fixée dans les entrailles , altérant le mode naturel de la sensibilité, envenime les centres nerveux> au point que des germes de maladies mentales s'y développent souvent, et s'y ancrent même pour le reste des jours.

Au contraire, la bonté étatnt la santé morale, pro» longe cdle du corps : et ne voyons-^nous pas que plus rhomme est vigoureux ^ comme l'enfant jovial, plus il a les humeurs douces et gaies? Une bienveillance amicale m lit sur le visage de tous les êtres bien por« tants et robustes; le plus sain et le plus heureux se« rait aussi le meilleur de tous , et on attribue à Dieu la suprême bonté, comme la suprême puissance.

Il y a donc harmonie nécessaire entre leis moeurs et la santé. L'instinct de nature dispose le coeur ^à la bonté, comme on l'observe parmi les jeunes animaux, etles personnes naïves ou sincères qui s'abandonnent aux impidsions spontanées d'une ame pure, chez les peuples simples et sans raffinement. Sans doute , les intérêts compliqués de notre civilisation^ au milieu de l'intrigue^ de la duplicité, dans leâ cours

surtout 9 contraignent san& cesse à feire» mentît* fes caractères; pour atteindre aux feiveurs et à la feriuiie^ on dévient secrètement eûViîètix ^ jalotix; tnéchàlit. Cette ;réaGtion formidable des passions conicentrées dans nos entrailles j déprave ou désorganise l'inâtinct fiatûreïi Ses innocentes inspirations ne sontplus^^omif 'pfrigSès V 6t de^ maladies cruelle» deviennent la triste ré^ïompense de ses égarements. Jusqu'à l'animal do« mesti<Jùe, dévié de ses propensions innées^ il subît plus d'affections que sa même esplice sauvage et se guérit moins facilement , tant il est dépaysé dans ce mondenouveau qui ne lui présente que des étrangetés.

Qtie faut-il dans la plupart de nos maux? retour=« Tier à la' nature dont on s'est écarté, car l'instinct enseignant la voie de bonté (comme dé la modération et de la sagesse qui en sont les éléments) dirige vers la satisfaction physique et morale.

La médecine ne comprend guère que des dérange» ments matériels, parce qu'ils sont manifestes, comme sources occasionelles des maladies 3 (;ependant il serait temps d'étudier celles que l'homme achette au prix de ses malignités, de ses aberrations mentales. On a dit que certaines lésions des poumons disposent, à des excès voluptueux, comme des affections parti» culières du foie au penchant vers le suicide, et comme les dilatations ànevrysmales du cœur ou des gros vaisseaux suscitent des rêvasseries habituelles ; maife n'a-tr-bn pas pris souvent les effets pour les causes? Combien de soucis, de tourments d'un esprit ambi» tieux, font germer d'affections hépatiques ! Combien ,de débauchés ont payé leurs erreurs par de mortelles maladies dé poitrine, par la phthisie tuberculeuse! Pourquoi une âme saine dans sa bonté ne tendrait-

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eDe pas à régler avec plus d'harmonie le jeu de Tap* : pareil nerveux, et à rendre les fonctions corporelles aussi bien équilibrées qu'elles? Ne voit-on pas, dans les maladies, la vigueur se rétablir à mesure que les inquiétudes et les fureurs s'appaisent et sont rempla* cées par la gaité ou d'heureuses espérances ?

Il fout l'avouer, l'anatomiste , le physicien de nos jours, habitués à ne considérer, à ne toucher que des parties matérielles, ne voient souvent dans nous qu'une fabrique dont ils étudient fort bien les contrepoids, les leviers et les rouages, comme autant de ressorts mécaniques qui entraînent tous nos actes dans un jeu automatique; nos passions, nos propensions, nos facultés intellectuelles même paraissent à leurs yeux tellement un ébranlement organique, qu'ils penchent à nous croire une sorte de statue condamnée par la fatalité à subir une sériç d'actions de nutrition, d'accroissement, de génératiojn, etc., comme à émettre une certaine quantité d'idées,

Les psychologistes, d'autre part, considèrent l'ame humaine comme un principe spirituel éminemment spontané et volontaire, qui ne se gouverne que d'après son libre arbitre, par la comparaison des objets ou des raisons j ils sont tentés de regarder le corps comme étranger à nous-mêmes, en sorte qu'on devrait être toujours le maître de ses passions, et inaccessible à tous les penchants delà nature physique.

Mais il est évident que ces opinions extrême^ ne représentent pas l'homme entier; chacune ne le j

peint que de profil ; pour former le tout il les feut \

réunir, puisque nous possédons deux natures. En effet, considérons les rapports qui les rattachent. Tous les premiers essors de l'ame sont expansife et

généreux^ dans la jeunesse qui ne vit que pour aimer; ses instincts sont vife} son cœur ardent, magnanime, s'élance au dehors et embrasse la vertu i tout aspire à s'accroître, tout déborde de santé et de vigueur. Au contraire, les penchants du corps ra*mënent vers lui-même , à*un froid calcul d'égoïsttié, aux réflexions timoreées -et avares comme dans la vieillesse, qui, se défiant de tout, ramasse au-dedans d'elle sa vie, parce qu'elle redoute la mort. Alors, l'ame se crampone pour ainsi dire au corps; da^s la jeunesse, c'est le corps qui se sacrifié pour l'arae.

H y a donc en nous deux puissances antagonistes, manifestant trop souvent des intérêts opposés. Combien de fois a-t-on peine à dompter ces affections brutales qui font flécihir de nobles âmes vers les plus ignobles excès, ou cette sorte d'élàû des organes pour des voluptés qui tyrannisent notre raison et obscurcissent la lumière des plus purs instincts 1 Devant satisfaire à deux genres de besoin, ceux du corps et ceux l'intelligence ( accouplement incolnpréhensible de l'ange et delà bête, pour ainsi dire), l'homme tantôt succombe bassement en criminel, tantôt se relève en héros. Qu'il possède en effet ce sublime instinct, ou si l'on veut, cette grâce divine qui le fait immoler à la vertu, qui le transporte à la gloire, aux plus généreux dévoûments pour son pays ou pour là science , pour l'espoir de l'immortalité, il vit hors de lui-même par la pensée, il a feîm d'illustration et de renommée non moins que d'aliments corporels, et pour lui c'est toujours exister que s'ensevelir dans un triomphé éternel.

On comprend donc mal l'homme lorsqu'on ne veille qu'à la structure de son corps j le plus humble

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berger conserve encore cet amour-proprç moral qui se révolte contre l'humiliation. C'est Famé qui sent sa noblesse originelle, qui ne peut subsister opprimée dans une complète abjection. Là même éclate encore un instinct tutélaire, puisque l'homme abjurant tout amour^-^propre ne serait désormais qu'un cadavre.

Ainsi y la nature humaine , différente de celle des animaux^ réclame, pour maiAtenir là plénitude de la viç, deux genres d'intérêts, et l'intervention des instincts moraux comme des instincts physiques. Nous seuls pouvons être malades et ressuscites par l'influence nerveuse. On ne peut pas raturer un chien , un cheval malades ; il fout ranimer l'homme par la confiance, plus efficace que les remèdes, ou d'abord médicamenter Tame en fortifiant ses éléments conservateurs. Ceci est d'autant plus nécessaire, qu'on peut mourir par le seul effroi de la mort, et que beaucoup d'êtres délicats ou faibles pâtissent bien davantage des coups de l'imagination que des douleurs physiques elles-mêmes. Cette prodigieuse faculté attire les dangers qu'elle se représente déjà comme actuels ; et sa même énergie capable de tuer est aussi capable de guérir ' .

* G^est ëvidemment aux plexus nerveux du grand sympathique ou du système ganglionaire que viennent retentir toutes les affections conservatrices de rindividu, et reproductives deFespèce humaine. Comme et rëseau nerveux se rattache par de nombreuses anastomoses à la moelle épinière , celle-ci devient pareillement centre des mouvements de la rie organique , ainsi que Font expérimenté Legallois , Wilson, Philip, et d'autres modernes physiologistes. Personne n'ignore que Lacaze, Bordeu^ Buiïon, Cabanis, Reil, et Bichat surtout, ont montré par diverses preuves que les passions résident dans le système des ganglions , le plexus solaire et les viscères appartenant a la vie intérieure (organique ou végétaUvc), tandis que le cerveau est le foyer des mou-

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▼ements volontaires de la vie animale oa de relation \ comme des fitcaltës intellectaelles. -

On doit donc attribuer & ces nerfs inter-costaax, à leurs raivifications^ à leurs gaag^lîons, sortes de petits cerveaux (selon Johnston, Willis» Vieussensy Winslow, Bichat, etc.), les actes instinctifs , les pencLants dont le but est la conservation de Forganisme. Cest cet appareil, disent Sœmmerring , Tiedemann , Lobstein , Broussais , etc. , qui préside essentiellement dans Fenfiance, chez les idiots, cbez tous les êtres qui végètent plus qu^ils pe vivent. Cest lui qui, pendant Fétat de maladie, suscite, règle les efforts critiques salutaires,lui seul qui rétablit Pharmonie dans le trouble et les désordres de nos fonctions vitales. Tous les phénomènes de la force médipatrice, ajoutent Tiedemann , Reil , etc. , ne sont que des effets de ce puissant (entrelacement nerveux, gouvernant spontanément et d^une manière automatique, indépendante de tout raisonnement, ou même contre la volonté (conmie dans le vomissement ou d^autres excrétions curativ€ts),pourla réparation de l'organisme animal. Cette sphère végétatrice, isolée , au moyen des ganglions^ de la sphèrie animale ou volontaire, comme parle Beil, est donc le foyer des appétits , des penchants instinctifs , ou de ce sentiment interne qui veille à notre conservation , au milieu même du délire des passions et des mal/adies. Lui seul aussi préside aux fonctions nutritives, et domine les génératrices ; U précipite ou arrête les sécrétions j il règne sur le coçur et la circulation du sang ; lieu commun des branches diverses de Farbre nerveux , il entretient le commerce de la sensibilité, de la vie, avec le cerveau et toutes les autres parties dii corps , qu'il peut ébranler de spasmes convulsîfs, soit dans les passons, soit dans Fhystérie , Fhypochondrie , les affections de Festomac et des entrailles , les coliques, les vers, les mouvements feliriies^ les actes sympathiques. Le ciel et Fenfer, pour ainsi parler^ ont leur siège dans cet admirable réseau nerveux , qui , enlaçant toutes nos fonctions , les ùàt vivre et les fait mourir.

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