Partie I

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ve|]ptus^ et le genre humain abandonné à ses propres volontés, comme il d\kt l'être aux anciens jours du monde , ne se montrerait rpoint infidèle aux lois sa-* crées de la bonté qui préside à la conservation de tous, les êtres»

Ouï, s'il esttm moyen de nous rappelef à la pleine santé, à cette ti^igueur primitive > apanage de toute créature accomplissant. son instinct normal, c'est de nous dépouiller de tout ce qu'il y a de contraint , de factice , de hva. dans le^ habitudes artificielles de nQs. éducations; c'est de ne rien opposer au libre ressert de l'ame dans ses élans généreux, par la con-* tradictiôn des intérêts du siècle. Nature , vérité , harmonie des fonctions , grâce et beauté du corps , tout énlane de cette. délicieuse indépendance qui pertiiet . un. développement complet aux forces du ceatré cérébral, comme aux autres organes; il ne faut pas plus de maillot et de langes à l'un qu'aux autres. » ^ . «* - • .»

Car la puissance du physique est fondée sur celle de l'appareil nerveux , foyer de notre moral ; ceWci s'augmente par un exercice modéré, par la continence des plaisirs, qui rend mâle, et qui condense les forces vitales. La règle, l'ordre rhythmiqtte des re« cettes et des dépenses de l'organisation résulte ainsi d'une éducation conforme à notrç suprématie.

> Disons plus : sanâ doute les accoutumances facili"« tentle jeu des organes et e4 aiignientent l'énergie ; il y a lï^^^pur^ âlges^tiçp, quand on prend; à ses.heures réglées deà nourritures usitées. Tous les autres actes de notre économie , le sommeil , le réveil , le travail de l'esprit. et du corps., Iqs eatci:ét;ions, -etc., s'exercent avec plus d'aisance , de salubrité, de perfection

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en s'accommodant à des retours réguliers , par une éducation prolongée. La coutume devient ainsi pour chaque^individu sa meilleure loi de vie, à tel point que des choses malsaines par elles mêmes, inais auxquelles on s'est familiarisé de longue main, agissent alors comme bienfaisantes , en sorte qu'on ne peut plus s'en passer ; par exemple, du tabac, de l'opium, etc. Des vices même perdent une partie de leur noGuité par cette accoutumance de la constitution à les tolérer. Employons cette merveilleuse propriété de l'habitude à nous endurcir aux travaux, à la douleur, aux intempéries^ à tous les accidents inévitables de notre conditiop.Yoilà les utilçs conquêtes d'une bonne éducation , puisqu'elle peut , à l'aide de ces saliitaires 'accoutumances, dompter nos plus vi» cieux penchants et nous faire don des victoires les plus difficiles I • .

Qui ne «roirait , d'après cèsheureux résultats, que la règle sévère de la coutume doit présider à tous les actes de notre vie ; qu'il en .faut porter sans cesse le joug bienfaisant, la préférer même à la nature, à la^» quelle elle se substitue àii point de la remplacer ou de la rcpêtrir en une nouvdle nature? C'est ce qu'on recommande généralement. Rien pourtant n'est moins convenable à notre essence , qui consiste dans l'amour de notre liberté naturelle. Quiconque s'astreint à cette vie trop fixe, se restreint , s'eiki prisonne lui-même dans ses limites. Lés habitudes deviennent autant de lîsi&res ou de béquilles pour soutenir les faibles et les boiteux. Que le valétudinaire.ne mange qu'à ses heures j qu'il s'étaie de cette puissance des retours périodiques pour susciter les fonctions de son estomac, comme celle des autres organes. L'homme

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sain qui se condamnerait à ne pouvoir jamais agir, penser, se nourrir, veiller ou dormir qu'à ses heures prescrites et sans la permission d'une habitude», ne s'appartient plus,- devenu machine à ressorts^ il est démon tétors de son mohient propice, etrheuremême de ses amours est sonnée par sa pendule. Une telle mécanique peut elle subsister sans dérangement au milieu des chances multipliées de l'existence ? Je conçois que des citadins , de vieux célibataires^ aient leuc ménage ordonné avec une telle régularité , que pendant quarante ans , ils exécutent ponctuellement là même chose tous les jours qde le ciel leur accorde ; anaissi peu qu'ils se dérangent, les voilà malades et aux abois, payant de rudes amendes, punis pour avoir «iifreifat l'autorité despotique de leur règle. Ces gens fflwnt ad couvent chez eux, et certes ils ne vivent pas plus long-temps , par ces entraves , que les autres hommes par leurs dérèglements et leurs extrava» gances.

' Il y a donc quelque chose de mieux encore que les mèilleitres ocmtumes;^ ou Téducation même la plus austère, c^est de rester fidfele à son indépendance; c'est de préféi*ér ce^jui nous plaît, ou nôtre volonté (en tant qu'ell^ n'est point malfaisante)^ à des objets plus salutaires.! Mais communément ou erre a cet égard, ^puisque si l'instinct, ou nos désirs;. s'attachent à des choses nuisibles , ce n'est plus la véritable nature^. Voilà déjà l'înfluerïce irapei'ceptible dé nnîauvaises habitudes; voilà le résultat' d'erreurs an* térieurement acquises, ou venues du dehors. ":[ Que l'on écoute, eh effet, les caractères les plus heureusement constitués, ces tempéraments: de l!op* timisme , chez lesquels toutes lès fonctions s'opèrent

sans effort et d'un concert unanime y leurs' instincts primitifs sont droits , leurs sentiments pleins de générosité. Tels senti en particulier les sanguins, quoi* que les autres complexions en soient ou en deviennent aussi plus ou moins susceptibles. Le génie ou une * vive intelligence , pour les fonctions de l'encéphale , la bonté y acte normal de l'appareil nerveux du grand sympathique^ voilà le résultat de l'harmonie , ou d'une simultanéité correspondante entre nos facultés internes et externes; mais l'erreur, la duplicité, l'inconséquence , la perversité , de même qu'un développement inégal ou maladif, deviennent les tristes fruits du désaccord entre les fonctions des deux systèmes nerveux , cérébral et trisplanchnique. L'art ne doit s'employer qu'à nous réintégrer dans la voie naturelle. En effet, l'éducation qui nous relevé est la plus conforme à notre supériorité; sa mission est de fortifier les organes encéphaliques, distinctife de notre seule espèce. En refrénant ceux qui n'ap» partiennent qu'à la simple animalité ^ on se rehausse dans rhumanité.

Ainsi, manger,.dormir, engendrer, étant des fonctions rabaissantes du système nerveux trisplanchnique j et desquelles notre espèce ne peut, jamais s'affranchir, ces actes qui dominent la brute, doivent,dans l'homme adulte jouissant de ses facultés, se subordonner aux actes , d'une volonté éclairée et vertueuse. Tel est le véritable but de la race humaine, si fièredela prérogative de sa raison, qu'elle ne peut pas l'abdiquer sans descendre au rang de l'animalité. L'une des distinctions les mieux fondées' entre les hommes est donc celle de l'esprit, comme l'une des injures les plus humiliantes est pour eux la

qualification de béte. Aussi toutes les nations du globe > depuis les âges les plus antiques, s'élancent dans la carrière ascendante de la civilisation par un instinct spontané. Elles ne retombent vers la 'bar-^ barie que par ces désastres de révolutions et de dis« cordés si fiiine&tes à notre état naturel, puisque nous avons reçu un appareil nerveux le plus développé de tous j pour la sociabilité et l'emploi d'une intelligence dominatrice des autres êtres.

Que l'homme comprenne donc son devoir véritable sur le globe qu'il foule de ses pieds, tandis qu'il élève ses regards vers les cieux ! Qu'il se considère comme le maître et le roi de cette planète , en laissant sa pensée s'envoler, par son essor naturel , vers l'immensité. Dépositaire d'un rayon immortel de lumière, semblable au miroir réfléchissant la splendeur du soleil , que son ame remonte sans cesse vers sa céleste origine j que, dédaignant les calculs de l'égoïsme, elle délaisse le fardeau des intérêts terrestres, ces passions abjectes du siècle qui saccagent la vie i que, dégagée de ses liens, elle nous allège de tous les soucis, de tous les outrages de l'existence.

Car l'homme , unique modèle entre les créatures , entr'ouvrant , par la force du génie, les voiles de l'avenir et les mystères de l'univers , a pu révéler au monde un Dieu. Lui seul a su comprendre les charmes de la vertu y de là gloire , de la sagesse et de la vérité, objets sacrés d'iin éternel enthou» siasm», dérobés à tous les autres animaux qui peuplent ce globe. L'être qui s'enivre dans les délices de ces contemplations , y puise le bonheur, la santé, la longue vie. «

En effet, purifié des passions terrestres , désormais

ioaccessible aux intérêts périssables y le mortel qui s'élance par le perfectionnement de sa nature dans ces hautes^ admiFatfons , s'unit aux objets dignes d'un incorruptible amour. Ne touchant plus au sol que par les moindres adhérences, il participe à peine aux altérations corporelles, et toujours on a vu cette vie d'inspiration garantir de la plupart des maladies, défendre des contagions. Soit que la sobriété , la continence, la sagesse, ses compagnes inséparables, maintiennent l'harmonie et l'équilibre des forces physiques; soit que la tension de l'esprit, l'absence des voluptés, l'insensibilité tiies membres rendent ceux-ci indifférents aux chocs, aux secousses exté* rieures, l'expériencea démontré que les contemplatifs, -, soit religieux, soit philosophes, tous ceux qui flo» rissent principalement par le cerveau,, peuvent sub-» sisterloog-temps sains,tranquillesetheureux, jusque y dans les derniers rangs de la fortune et de la société. |

Lia plupart des animaux, et les humains qui leur ressemblent y dissipant au contraire leurs puissances de vie parles sensualités du goût, des parties sexuelles, et toutes les concupiscences matérielles, se fondent , en détail , chaque jour : tels que des vases ftlés et entr'ouverts , ils laissent écouler et évaporer la liqueur précieuse qu'ils avaient reçue. Mais l'homme digne de ce titre , qui suit sa vocation originelle , recueille avec soin au cerveau , comme un nectar délicieux, les éléments de son énergie. Aussi l'être rationnel et méditatif, le plus riche en principe nerveux cérébral (relativement à la masse de son corps), est doué d'une longue vie, puisqu'il surpasse même l'éléphant et d'autres puissants mammifères par sa durée. •

Or, la nature prescrivant à chaque être d'accomplir sa destinée par l'organisation même dont elle Ta doté, elle fait de notre race une créature morale, spi« rituelle, qui se dégrade toutes les fois qu'elle néglige d'obéir à cette loi de sa suprématie. Et voyez ces individus abjects et imbécilles, dont le front aplati se tourne en vain vers les cieux ; ils n'y rencontrent ni un Dieu, ni le génie; viles excrétions de la fange, qu'ils retournent dans son sein , qu'ils y croupissent et l'engraissent de leurs cadavres !

Mortels sublimes , anges de la terre , passagers sur cette planète où vous^vécûtes étrangers aux fureurs et aux attentats qui la ravagent, les cieux vous protègent, vous resplendissez dans votre humilité même au-dessus des couronnes et des empires ! Heureux dans la simplicité de l'innocence, ignorant l'injure et les artifices de la fraude, tantôt douces cqllombes, tantôt aigles planant au-dessus de la foudre, vous contemplez à vos pieds les ignobles intérêts pour lesquels tant de créatures s'entr'égorgent. Qu'est , en effet, cette vie entre les abîmes de l'éternité, et ce globe à travers ces légions d'astres innombrables qui roulent dans les profonds espaces des cieux 1 £t nous nous croyons quelque chose l Alors nous méritons de mourir.

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