CHAPITRE T

Rapports Jek complexions et de PactiTÙë oa de Poîsivetë iet fonctions ■ vitales avec îâ côhservttiôn de Pexîstencé. v- . . . *

le principal jezbitaEleuF de Fabuniil ïm le.fbyer de toutes nos hwlfésy le» éyolutîon» organiques qu'il détjçrmipe en ndiis .modifient nôtre cmètitutÎQn / parla continuijbé de son action. «:

C'est ainsi que nos tempérdm^ts , £siiblemeiit ébauchés dans l'enfiincë ^ bequièretit un réU^f ou di?^ saillies prédonlinautes ^ an physique et au . mQrftly par l'âge de la vigueur ^ puis à Tépoque die la vi^lï^ lesse 9 lorsque les mouveuiènts languissent , nptre organisme reprend l'jauifôrm^ a]pathie à Isqu^Ue mm ramène la caducité. ^

B'ordiuaire^ les eoustitutionailes tboins 8i^T9& sout.ai;issi les plus moUes^ x^r^ laisQUt. moins de 4é^ perdition piai: l^rtrabfpiciutioni iaMte4!eser(ipe^;eUes tendent à iWl^QQpOîiltV à k p^yaairciè'tetowôe ï)Wf la yie sAJentaiçft» lifS:(tetopét*amfi»its plus ardekiti» ^ plus vi^i ^u ^>(w.<raiiN^^ dl^yienitf^ntiiiaigres^etmèmtsr peuvent s^yer par/la^ch6?eiwteÀ]i'«ttmphîle et 4%i . marasm&>; bien qu'ils. cQusomment beaucoup plus que des personne^ corpulentes.

D'ailleurs, p^r le dévêloppe/nei^^ organique. qui s'opère saps cesse dans le même ëensi chaque. tempén rament atteint son maximurh complet , à moius qu'il

ne soit originairement contrarié par des causes capables de le faire dévier de sa route. Une complexion lymphatique blanche, par exemple, acquiert le sum^^ mum de son déploîpryq^t cl^€^4e3 l^abitants des pays humides et bas, lesquels favorisent Faccumulation de la lym^phe dans les tissus cçUuleux et adipeux. Un autre tempéçamçg^, jtç.l que jjç sanguin , çbtient ce surcroît de sang qui le rend rouge et même bleuâtre, à cause de la surabondance du liquide veineux; la ctfÊfmmti^'^ inèiâwçôliqité bi^utiili ^ i ju^^i'i^^f ënâre ttiyieitÈiiiït^i-^ nmrÀtrei de hmrey s^û^ibiïéè àiV^w^^M è& p\iità\^ sLU%3iù§ ^nbir 4es: yeiute^^Ptes i^dii^ê j Tcroi césîécati d^tPorfjanîffBaeJjqtiîôfcfué divers^ttléài> modifiés, accrus oudiminués «Suivant? le "régîlne, ou î«ë drcônstances , résultent delà diredtlbn primitive et du ^b^âfnfe imprimé d'îâbpipdàJ'écônomieypar'ï'appaîi* réilifiétvetix exmateur, d^près la priéponàéranèe'd'è certaine coneo!îrs:dWg«i'nes. :-'^ • '!

' -G^Bst j^ar la coûtïnuité des mêmes^sécojisses quei^e p|[*^agfeiilf i'dans les générations hximaînes , et jusque parmi' les grands peuples , ces sériés dé ilntouvenîéflts? d$'^^àl%â^^>âésôtuôtinés , désignées sous le nomade niàJaêi'&^'héf^dfi&irés; o^^cmt autant d^ oemplexîoH« |)«^M0%dièiréi^^'^(pjrîs6s p^riùn^^i^ditiôâ^éillations' ità-i

<50?tain jpoîttt,'^âftransmMtélitknêtiiépW sympathie d'un corps à un autre,' et î dé natibn^à «aîiëfa. - - - j ^ Il importie teiteWi^t d'ïiiterroger^;par la vélonté nos mouvements , loréqrftU dev-îeftnent irréguliérs ou- dèfthàtnioniquç^^ qu'on peut, |>âï^ cet effort ^alu«*

HYGIÈNE PHTSIQITE. 'J'J

taire, se garantir de k coûtagftbn' de Ja plupart des ^^ maladie? convolsîinés > comi&e ; c'est le propre d'uae bonne éducation de nousiisoleo delà peste des vices du moral. Une serËiitpasi sans: danger de contrefaire long-teniips la:fi>lîè oii de^simulèr l'épilepsie ; car on a vu de funestes réalités eu devenir le résultat. You» loir; être isain^ et discipliner ses actions en consé* quence^ devient 'cà[*tain[ema3t un moyen très efficace pour se conserver en santé , comme pour guérir les maladies, surtout les chroniques, si. sou vent le fruit de nos déréglén^ents ou de notre intempérance. Ainsi Ton peut dire que notre ame, ou plutôt le principe de nos mouvements, étant bien ordonné dans ses actes et exempt de passions violentes , établit un cours régulier du sasig ou des humeurs, une corréla» . tion parfaite, dans le cercle de nos fonctions ; la di« gestion , les sécrétions s'opèrent avec harmonâ^^ tandis que les maladies résultent des prévarications', de l'inégalité dû concert du système nerveux ; de là les persoiines les plus spges et raisonnables sont généra-^ lement «aines ou. vivent long-temps.

Toujte£ais râ&amen général des effets du mouve?» . ment et du repos ttous dévoilera les avantages et les inconvénients propres à chacun de ces états , et leur influence sur l'organisme h nmain. '

L'oisiveté , naturellement douce à l'homme , pa«> ratt être le but auiqùel il aspire sans de longs tra» vaux entrepris pour se procurer la fortune. Il est si agréable de se faire servir, den'avoir plus qu'à sa» vourer les déliijes* de l'existence syr les coussins où Ton -s'enfonce mollement , que la paresse semble le comble de la félicité pour beaucoup de personnes , dans l'opulence surtout. Voyez même le misérable

laezaroni , le nègre étexïdii sous un isjoupa de feaiU kge y rindou à l'ombre du figuier des pagodes ; par tout le globe ^ sous les climats c&auds^ le suprême conteniteiiient pour eux^ jusque dans l'extrême pau^* vreté j consisté à jouir de cette indolence. Qs aiment mieux jeûner que de travailler , et lesauTage améri<* cain surcharge sa femme dé labeurs^ tandis qu'il fumé graTcment sa pipe en se balançant sur son hamac.

On nous reprisçnie les ^emiers humains placés sur la terre comme dans un paradis délicieux d'inno** cence et de loisir^ recueillant les productions spon* tanées qu'offrait une nature féconde , seulement occupés, dans cet âge d'or , à chanter leurs amours > ou tels que des bergers au milieu des troupeaux qui Tiennent les enrichir sans peine des dons de leur )aitdge et de leur toison. Ainsi coulaient, sansfatiguci^ dit--on, de tranquilles et bienheureuses journées; la vie, ainsi ménagée, persistait plus d'un siècle ; jamais les tourments de l'ambition, ni les maladies ne trou* blaient le cours de ce fleuve majestueux s'avançant lentement au travers des âges , et ne s'^loignant qu'à regret de ses rives fleuries. N'est-il pas enchanteur le temps que l'on pasde ainsi couché sur la verdure , et n'oublie-t-'on pas souvent les heures parmi ces asiles ^ampétres et rêveurs, auprès dé la fraîcheur àe» fontaines, durant Tardeur des étés? Ainsi la nature, nous rappelant à notre état originel , nous fait friir les soucis des villes et les pénibles occupations de la fortune. Quel mortel harassé et comme meurtri des «chocs d'une vie tumultueuse ne vient pas avec tmns» port se plonger dans la paix profonde du désert , y ressusciter avec la santé, la fraîcheur et l'appétit?

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Ainsi le navigateur, échappé aux tempêtes et âu nau^ frage sur Focéan du monde , s'élance au port rempli d'allégresse. Gé repos, cette absolue atàraxie du système nefrveux paraissent donc être là piropension primordiale de notre race; car les animaux euxmêmecs, s'abandonnant à la simple nature, subsistent indolents et en paix au sein de leurs solitiides, quand ni le chasseur ni d'autres ennemis ne troublent leurs retraites. L'homme civilisé, lui seul , animal inquiet et ambitieux, s'agite en furieux sur ce globe qu'il dévaste par son îaVaricé ; esclave de tout pour tout envahir avec sa rage inassouvissable , il finit par se masspicrer mutuellement dans ses brigandages et ses guerres, en inventant, par un art infernal, les instrumente de sa propre destruction. Où est alors son bonheur, sa santé ^ sa longue vie ?

Je l'avoue j à l'aspect de' ces différences, qui ne serait tenté d'embrasser le repbs? Et il en doit être ainsi sous des cièùx prospères où la terre fécondée du soleil des tropiques fait éclôre sans efibrt une nourriture suffisante pour âe^ habitants rares , sa-» tis£aiits de fruits sauvages. Les conditions de notre existeUce, dans nos contrées froides et stériles , deviennent bien autrement exigeantes, surtout pouf faire subsister cette effrayante multitude d'humains, qui se reproduit sans cesse ; gouffre toujours ouvert et afiamé , hydre insatiable qui finirait par s'entre-* dévorer dans la disette , à la manière de ces populations de sauterelles, de campagnols ou de rats qui parfois pullulent dans les chaiùps, let qui , ayant tout ravagé^ n'ont d'autre ressource que de se ronger euxmêmes. L'amour, ou la reproduction met ainsi notre fôpèce aux prises avec les besoins, jusque dans les

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fertiles régions dei la Mésopotamie > du Gange/ de Ia Chine^ pour multiplier les subsistances en même proportion que le. nombre des. individus s'accroît : heureux quaifd , par la suite des âges , la masse de la populatioq n'entraîne pas y avçc la famine , les pestes et la révolte, le renversement des sociétés les mieux policées !

Mais ind^pendaçnment de* cette . obligation extérieure qui nous astreint â des travaux ^ il en est aussi dans nous-mêmes qui nous impose le besoin de l'exercice , ^ans que l'état de notre fortune l'exige. . Quelle est la constitution de ces indolents mortels y j végétant langoureusement , étendus sur le sol qu'ils ' surchargent du poids de leur inutilité? L'inévitable ennui ne vient-il jamais semer, ses épines sur l'é« dredon le plus voluptueux? Que pourrait-on dire de pareilles créatures i sinon qu'elles se réduisent uniquement au rôle passif de fabricateurs d'excréments? Et ce ne sont pas seulement les Hottentots. Combien de fois l'Indou J fatigué d'u ne oisiveté insipide^ n'a -t-il pas souhaité^ dans ce vide ef frayant qui l'obsëde^ son anéantissemei^t? Il vaut mieux ^ dit-il , être couché que debout , dormir qu'être éveillé , et enfin mourir que de vivre. Oui! vivre à sa manière ; preuve qu'elle ne peut être naturelle , puisque la nature abhorre par-dessus tout sa destruction. Mais n'avonsnous pas reçu des. mains pour le travail, un cerveau pensant et d'immeiises désirs de curiosité dans notre ame, comme des passions dans notre cœur? Ces membres grêles et flasques de l'homme inexercé, ces articulations si mollasses, cette inertie de ses fonctions, de ses viscères, effets inséparables d'une paresse nonchalante, dans l'incurie , amënentla misère et la

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malpropreté» Cette langueur morbide cause le ma» rasme^ le dégoût et un dénuement des sensations actives , seules capables de réchauffer la flamme de notre vie ; le cœur vide est réduit à Tégoïsme, Tesprit, abêti comme celui de FOriental par Fopium engourdissant de la nullité, s'évanouit stupidement dans le vague parmi les chimères de la superstition et de l'ignorance : telle est l'image de ces fakirs , de ces bonzes, de ces anachorètes, de tous les cénobites consacrés à une oisiveté éternelle! S'ils nagent dans l'abondance , comme plusieurs moines , ils ne tar« dent pas d'acquérir d'abord un embonpoint prodigieux qui les apesantit, puis tombent dans Fanasarque , la leucophlegmatie. Les liquides stagnants dans des tissus sans ressort gonflent énormément leur abdomen ; ils périssent d'hydropisie ou étouffés d'apoplexie. S'ils se soumettent à de longs jeûnes, ils se dessèchent in3ensiblement; ces momies vivantes conservant à peine le souffle de l'existence , tombent dans une telle apathie, qu'à peine s'ils peuvent rendre leurs excréments; couvert d'une crasse hideuse , leur corps négligé devient la proie d'une vermine rongeante. Vieux de bonne heure, puisqu'ils se rident et brunissent , qu'un sang épaissi et noir croupit dans les méandres de leurs veines abdominales, par cette prostration des forcés vitales , ils se rendent sombres, farouches ou mélancoliques; dans ce genre de vie malpropre et dégoûtant, leur foie, leur rate sont tuméfiés, squirrheux, et leur digestion devient très laborieuse. Rien ne paraît donc moins certain que ces longs âges attribués à quelc[ues-uns d'entre eux, malgré leur sobriété; ou ce n'est que marasme, végétation , léthargie, car Partie I^e. 6

l'existence s'afiKaisse dans cet état accablant de pri* vations, de complète abnégation de soi-même, saris excitaiits qui la ressuscitent. Les religieux , les cârbataîres oisife sont, d'apîrès les recherches de Depar« cieux, bien moins viyaces, malgré leur îpsouciance et leur égoïsme , que les personnes mariées et les classes laborieuses, comm^ nous Texpôsëns plus loin . [ La nature , d'ailleurs , ne nous appellè-t-elle pas ; au mouvement par son propre penchant? Voyez ] renfonce, cette jeunesse bouillante qui ne peuvent demeurer en repos, et, dans leur impatience , rom« peut toutes les entraves qu'on oppose à leur turbu» ' lente activité : pour elles, la prison devient la plus , rigoureuse punition. L'Européen promène sur tout le i globe son inquiète et ardente cnriosîté : dès les temps anciens, on ne trouvait point d'armée qui rîe contînt quelques Gaulois. L'Orient, l'Inde, les deux Amériques sont comme envahis par les hommes re« muants de nos âges modernes. Tandis que l'Asiati» : que s'instale accroupi, les jambes croisées sur son divan tout un jour , l'habitant de nos climats se démèfae, tente les hasards , court à la chasse où s*exerce à cent industries diverses , souvent par le seiil besoin de dépenser cette impétuosité: surabondante qui le tourmente. Je ne sais quel aiguillofi se« cretjstimuletant de riîortels et les transporte , même pour leur ruine, dans mille entreprises péril» leuses; il fout des jeux qui les secouent jusque dairs leur repos ^ car l'esprit , non moins q'uè le corps , dst , en proie à une éternelle liiquiétude. Aussi cberchet-on sans cesse à entretenir cette flamme dé mobilité par (les boissons spiritueuses, des aliments toniques,. ;' des désirs de préémiiienbë et l'ambition des sup'ério»

rités^ soit dans les arts, les lettres, lès sciences , soit dans la fortune et l'éclat des rangs ; il £aut se distin« guer. Ainsi l'émulation, la concurrence animent d'une énergie perpétuelle les peuples les plus civilisés de la terre > les soulèvent dans la carrifere des perfectionnements.

Qui ne croirait que ces secousses permanentes consument rapidement l'existence? Sans doute, tout mouvement trop impétueux détraque nos organes; tout abus de notre vigueur la corrompt ou la détruit , mais l'activité îempérée, un rhythme proportionné à nos facultés soutient au contraire les forces ouïes perpétue; son ébranlement répartissent avec un équilibre salutaire l'énergie vitale , régularise et fa« cilite le jeu de nos fonctions. Qui ne sent , par expérience, combien l'exercice augmente l'appétit, nourrit les muscles et rend le corps plus robuste , plus résistant aux intempéries de l'atmosphère , développe de la chaleur , raffermit notre système organique, avive enfin son alacrité?

Car rien ne fetigue plus que la paresse ; dans son oi8ivete7 elle est toujours attardée, surchargée d'afifeires indispensable^ à mesure qu'elle en fait moins. De là cette nécessité de se hâter lorsque ses besoins la talonnent : par cette alternative nuisible de travaux forcés avec des organes amoUis sous un repos extrême, il s'ensuit une fatigue d'autant plus accablante, que le système y est inoins accoutumé. Ce paresseux passant de l'excès d'abatteipent à un excès d'agitation inusitée, en devient souvent malade, flétri, affaissé. Le moiiidre effort l'épuisé , et il succombe sans courage sous le moindre mal , qui s'aggrave encorepar cei: abandon* Il est incroyable combien tous les res-

sorts de l'organisme tendent à se dissoudre par cet étrange relâchement.

Aussi, la paresse est Fune des principales causes du despotisme sous les climats cbauds.' L'asiatique adonné au repos a besoin d'esclaves ; il ne peut plus être mis en mouvement que par la terreur. Dominé par sa lâcheté , il s'en dédommage par le même empire qu'il déploie sur des inférieurs aussi lâches. Produisant peu, il devient avare comme les vieil* lards , et tombe dans le marasme moral aussi-bien que politique, parmi cette langueur de toutes ses puissances organiques.

N'est-il pas manifeste, au contraire, soit dans notre Europe si remuante, soit aux Etats-Unis . d'Ame» mérique, que le travail et l'industrie , compagnons de la liberté , la développent dans chaque état avec les richesses , à proportion de l'indépendance dont jouissent les citoyens? N'y naît-il pas des hommes plus courageux, plus hardis, plus robustes, produisant plus d'enfants avec une seule femme, et travail»lant, mangeant bien davantage que ces chétifs habitants des Indes, de la Perse , des vastes régions au-delà du Gange , peuplées de timides esclaves , abandonnés à toute l'indolence du luxe et de la poly* gamie; hommes qu'il faut faire mouvoir à coups de bambou , laissant tout dégrader en ruines, et ne s'é« branlant qu'autant qu'il le faut pour ne pas succom» ber à la famine , sur un sol si fertile l Aussi l'euro* péen impose la loi , bien qu'en un petit nombre , à d'immenses populations, tant il se montre supérieur ! : Cependant la durée de notre vie n'est pas abrégée par . cette activité, puisqu^au contraire les individus parmi ' nous les plus vivaces , sont des soldats , des labou*

reurset manœuvres disciplinés à des exercices modérés et constantç^ soit du corps ^ soit de l'intelligence.

Le bonheur, dira-t-on, parmi des contrées chaudes, est de ne rien ifaûre, comme celui des régions froides consistée s'^âgîter même sans sujet. En cela , comme en tout& autre chose, la nature humaine suit ses goûts,, et si soixante années d'indolentes jouissances suffisent pour la vie du voluptueux Asiatique, il fendra quatre-vingts ans de durée à l'Européen labo« rieux pour obtenir péniblement la même somme de félicité sur la terre. Alors, qu'importe la différence? Mais c'est précisément sur cette proportion de félicité qu'on dispute. La santé étant le type incontestable du bien-être , prédomine évidemment chez l'hommjê^ui fait participer tous ses organes , toutes sesracultés à un exercice fortifiant et salutaire, plutôt que cFezIeparesseux, qui les laisse sommeiller dans un lâcBeTengourdissement. Tout concourt dans cet être impuissant à la nullité même ; son bonheur est tout négatif, tandis que l'homme actif emploie, ses sens ; il vit en plus , et le premier en moins. Ainsi la veille procure des jouissances plus réelles que le sommeil. Si la nature nous institua pour la vie policée et ses plaisirs , si elle nous fit présent des moyens de nous perfectionner, et du désir immortel d'agrandir notre existence , ce n'était pas sans doute dans le dessein de nous rendre infortunés par de pénibles labeurs ; elle n'a pas voulu nous accorder des bienfaits sans les acheter par des fatigues sans doute ; mais tout dépend du prix qu'on met à jouir* Or, l'expérience montrant la supériorité indubitable de l'homme civilisé , dans ses jouissances et la durée de sa vie , sur le sauvage dénué de tout dans son orgueilleuse in-

I souciance y la-question est jugée en laveur de Tactivi té sur le repos ou Foisiveté .

Parcourez toute la terre, et voyez quels peuples sont les plus libres et riches , ou des indolents Espagnols y ou des Anglais laborieux, ou du Nègre végé» tant sur le sol le plus fécond , ou de FÊuropéen arrachant à une terre marâtre* mille productions délicieuses. Qui donne la propriété véritable , sinon le travail ' ? La sueur n'est-elle pas le véritable engrais qui fertilise toutes les cultures ? C'est le besoin , c'est le devoir de l'humanité d'exercer sa vie^ l'homme seul a reçu l'instrument des instru-* ments, ces mains industrieuses , mieux conformées que celles même des singés, et un cerveau pensant \ lui seul, né impuissant et le plus débile des animaux, puisqu'il ne se suffirait pas seul comme eux, possède le don du travail et de ia peine ; la nature le forma le plus indigent pour lui attribuer l'empire et la conquête sur toutes les choses de la terre, des airs et des ondes, par ses associations.

Sans doute les brutes, dans leur jeunesse sur» tout, aiment le mouvement et jouent entre elles, cependant elles ne travaillent guère en commun^ n'ont aucun projet, aucune action suivie, excepté des espèces sociales telles que les castors, les four« mis, les abeilles, etc. Mais l'homme, être social par excellence, naquit par cela même le plus laborieux, comme le plus industrieux de la nature; aussi dès son enfance, s'il ne peut rien faire, il périrait faute d'occupation , chose inouïe parmi les bêtes qui pren» neut au contraire la plupart du plaisir dans le repos.

' \j^ richesse est du travail accumule' , dit Adam Smilli.

Ce besoin de dissiper l'activité est tellemeut im= périeux chez l'homme, qu'il est la seule espèce qui ait inventé des spectacles pour dépenser sa sensibilité^ ou écarter cette oisiveté désespérante devenue pour lui un tourment insupportable : preuve irrécusable que l'homme possède un foyer d'activité et d'intd» tigence incomparablement plus puissant que n'en a quelque autre animal que ce soit , et ^marque de notre destination innée ou obligatoire pour le travail.

Cette même question est d'autant moin$ douteuse aujourd'hui, qu'au moyen des ingénieuses invention s de l'industrie, les métiers, les instruments , les machines à vapeur, l'emploi des animaux, etc., on sait obtenir d'immenses produits avec de faibles méca» niques; un seul enfant suffît pour faire manoeuvrer telle usine q^ai épargne des milliers de bras , et procure un gain énorme sur la main-d'œuvre. On fabrique alors à peu de frais des vêtements , des ameublements et mille autres commodités de l'existence. Ces objets , si rares autrefois et réservés aux jouissances' des princes, sont devenus à la portée du vulgaire , et relativement à la simplicité de nos ancêtres , nous, nous traitons aujourd'hui en* rois. On a reconnu , par des recherches exactes sur les lois de la mortalité , que la vie moyenne était maintenant beaucoup plus prolongée en Angleterre» en France, et chez toutes les nations jouissant des secours tutélaires de cette civilisation, heureux fruits du travail, des brillantes acquisitions du commerce des deux mondes ' * Il mourait jadis un individu sur 25 à 3o

> Voyez les Recherclies statistiques de MM. Ghàteaunetif, Villerm^ et autres auteurs. Pour les États-Unis » voyez les médical staUBtics de Niles-et Russ. , New-Yort , iSa':.

dans les grandes villes^ chaque année j à présent ^^ on n'en perd plus qu'un sur 89 à 4o, et cette proportion est encore moindre en beaucoup de pays les mieux policés.

En effet , des hommes proprement et chaudement vêtus , mieux logés, plus sainement nourris par suite des accroissements de l'industrie , des terres mieux cultivées, par leur subdivision , offrant une immense quantité de petites fortunes, lesquelles obligent davantage les familles à s'occuper, à vivre sobrement pour multiplier leur bien-être, la diminution de cette tourbe malheureuse de prolétaires, de cette lèpre de mendiants expropriés de tout bien dans les pays de grands propriétaires, et alors paresseux, tout concourt à l'amélioration physique et morale de l'espèce humaine par cet emploi salutaire du travail sous les gouvernements les mieux réglés, assurant des garanties à tous les genres de propriétés. Voilà des i^ésultats incontestables que l'expérience moderne a révélés.

Et si nous plongeons nos regards dans un lointain avenir, la continuité non interrompue des mêmes efforts , tes améliorations successives, cette accumulation des labeurs utiles ne peuvent que promettre à nos descendants une progression toujours croissante de moyens d'agrandir leur sort sur la terre. Ainsi, plus fortunés que la brute stationnaire ^ nous héritons , dans nos édifices , nos canaux, nos routes, nos cul» tures , nos grands établissements manufacturiers, comme dans l'ordre et la police des cités, dans les œuvres du génie, de toutes les acquisitions léguées par nos ancêtres; nous devons y ajouter celles de notre âge pour la postérité. Tel qu'un fleuve magnifique ,

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descendu des montagnes ^ épanche ses vastes eaux y à mesure qu'il s'avance au travers des campagnes qu'il arrose et fécîonde , ainsi le genre humain sur le globe s'écoule à travers les siècles , en agrandissant sans cesse sa population ^ ses richesses^ ses connais-* sances; en déployant/ ses relations commerciales^ en exploitant enfin le domaine entier de l'univers.

Heureux possesseur alors de ces bien&its publics , l'homme individuel n'est jamais contraint ^ comme chez des peuples naissants^ de tout fabriquer lui seul, de s'exténuer de'fatiguespour parera toutes les incommodités de la vie ; chacun adopte parmi nous sa mesure de travail , ou préfère une vocation à son gré. Lorsque l'empilement social ou l'excès de concurrence obstrue quelques branches , l'ingénieuse né» cessité fait d'ordinaire surgir une nouvelle industrie^ ouvre une route inconnue. En effet, l'esprit humain féconde et devance par ses découvertes les opérations de l'ouvrier. Combien d'arts n'ont-ils pas reçu d'immenses perfectionnements de la science chimique ! combien de métiers insalubres devenus par elle sans danger de nos jours !

Il est donc évident qu'à l'aide du travail et de l'ex- , périence , les temps actuels offrent pour notre espèce en société une masse de bien-être supérieure à tout ce que connaissait l'antiquité la plus vantée. Ces illustres républiques de la Grèce et de Rome^ où fleu» rirentlesarts de la civilisation, ne procuraient le bonheur à quelques milliers de leurs citoyens qu'aux dépens des millions d'ilotes condamnés à les servir. L'oisiveté étoit l'apanage de ces orgueilleux patriciens, comme les fatigues et la misère devenaient le partagedepeuple^entiersassujettis. Comment cet état

QO LIVRE I.

d'avilissemeut des uns et du regorgeniçnt de tous les biens chez les autres^ eût-il puconsolidet la félicité dç Fespèce hmnaine^ et prolonger le cours moyen des an» né€^ Les disproportions extrêmes des fortunesoffîrant des chances perpétuelles de révolution et d'attentats^ ne se soutiennent que par la violence ; plus le pou« voir est despotique ^ moins il a de sécurité ou d'affermissement, puisque la crainte de celui qui coinmande et la haine de celui qui çbéit sont de^ sources inévitables de peines qui ruinent la santé et la yie. La richesse corrompt l'un , tandiç que la misère corrode l'antre.

L'équilibre est donc mieux établi dans nos âges modernes ; les travaux et le repos se répartissent plus également entre les classes de l'état.. Une loi presque générale sur le globe a consacré, jusque parmi les nations suivant d'autres religions que le christianisme , un jour de repos sur sept , soit pour rhomme , soit pour les animaux domestiques ' . Par ces intermissions salutaires , la vigueur se peut conserver longuement , et le cercle de nois jours s'achève en paix sur cette terre, pour transmettre en héritage, à nos enfants, cette grande chaîne de biens et de maux que nous a dépaitis à notre tour la destinée d'une sage Providence.

I La semaine , ou Faltribution astronomique des jours aux sept astres anciennement connus , est une institution des Indiens, généralement répandue dans TAsie et FOrient. Dès les temps antiques , on avait re* connu la nécessité de laisser un jour de repos, après six, dans les travaux champêtres ; les bestiaux ont encore plus besoin que Fhomme , de se reposer; les herbivores, surtout, se fatiguent plus tôt que les carnivores.

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