LE BRAME

Tu t'abuses , jeune imprudent , si tu juges ainsi la vie humaine par l'éclat de la puissance, ou la vaine supériorité des sciences et des alrts ; l'essentiel est le bonheur,, s'il lexiste sur cette terre ^ mais tu ne le trouveras point parmi le tourbillon des plaisirs , ou

des richesses et de la renotnmée ; il réside dadd le repos du cdôuir et la p^r% profende defe passion^ ; il ne peut s'obtenir sans là frugalité , qui ^ plus que tout lé Teste, rafraîchit, calme ces impétueux dé^iri d'amour, d'ambition > ou la colère, qui vous dévorent; tel ëât l'efiet dalutaire deé' aliments simples e£ ihnocents de t<^Ut ifiett^tj'e qttfe nous aviait d'abiOfd préparés la nàtuî*e. Pour vous,' au contraire. Vivre c'est manger, lirais l'ivresse etla^râpule^ ennemies de toute prudence ^^ous sont inconnues. PoUrtu que vos corps, bieti t^pûs> deviennent robustes > exercés à la guerre, à la -chasse, aux travaux de force, que vous importent l'humble modestie y la tempérance, la pudeur chaste et toutes les modérations dans le carackjferè et les taaœurs? Vous préférez la turf>ulence , k fierté^ la lutte ou le combat; vous sdUiciteai k concurrence et Fém^ktion ^ tous les ferments de discorde^ tandis que nous cherchons à t(>ut âpi)âiser en cédant sans peine avec bonté et complaisance* AUSSI, exempts de vos plus cruelles maladies, nos humeur^ ^nt douces comme Ubtre naturel j iloûs ne èobhaîss»nB> ni pléthore, ni indigestions,* ni ]e& tn^ flamme tions des viscères > ôî vos Jjhlegmàsïes ar** dénte^ eti putftrideè, ni acritfiônîe déé humeurs ^ ûi lé scorbut, k goutte, l'apoplexie, etc. SéUsibles^^ trôm- Ratissant» i^ tm^t^y nos sens sont délicats^. Itt^îs'âi t« tidt^ aecuis^s de lâcheté^ viens Voir hos sûttées ^

t Lés Hindous, qui se privent de toute nourriture animale, aicquièrenl une telle finesse d^odorat qu^ils reconnaissent à Thalelne, et à la $eule vapeur âe là tranipifatioii qii' une personne ^ i^ànigë delà viande, même après vingt-quatre heures J L^Àboé t)iit)Oi8, î&œun et institut, âespéu'* pUs de tT^ë';kàia,' i'*^ p. idal SI qnelqiiès hàmitiùs ëA font trsage en certains lieux, elle est s<^vèrement interdite aux femmes. La chair dcf

ia8 LIYAE I>

nos veuves elles-mêmes , siq)portant la soufirance , lorsqu'elles montent le front riant sur le bûcher enflammé qui consume le cadavre de leur époux? As-tu considéré l'impassibilité de ces joguis soulevés par des crocs de fer enfoncés dans leurs chairs? Combien d'autres^ privés d'asile de vêtements, dorment pendant quarante ans sur la pierre , sans se plaindre ? Manquons - nous dç persévérance pour conserver nos lois, notre religion sainte,; nos habitudes, à travers tant de .vicissitudes, depuis des milliers d'années? Hommes nouveau - venus sur ce globe, vous vivez par le corps, et nous par Vamci Vous manquez du courag^.de la patience et de l'adversité^ le plus noble et le plus difficile de tous, Il n'est pas aussi pénible de se précipiter tête baissée dans l'épaisseur des bataillons ennemis que de savoir se résigner à traverser de longues années, avec une invincible fermeté, dans l'infortune, ou braver le malheur. Qui ne sait pas constamment dompter la douleur n'est pas philosophe, ainsi qu'il s'en glorifie. Vous calomniez du nom de froideur, d'apathie , des vertus triomphant aussi de votre délicatesse; vous vous dites sensibles, lorsque vous n'êtes que légers et i^iconstants ; vous vantez votre cœur en massacrant de pauvres animaux sans défense , ou plutôt vous les assassinez lâchement, pour vous engraisser. Si j'ai hieii lu votre propre histoire et vois : révolutiood atroces, vous n'êtes pas heureux, car vous vivez mécontents sans cesse de votre gouvernement; vous

bœuf^est trop substantielle ^n cerpavs pour ne pas causer souvent des digestions très laborieuses , même aux Européens.

Les Sauvages qui vivent de fruits ou d^herbes , acquièrent aussi un odorat très fin. . .

HYGIÈSYE PHYSIQUE. I 29

changez à voioaté de religion ou de secte, sans vous en trouver mieux; vous ne paraissez pas mieux satisfaits de vos modes et de vos habits. Dans votre malaise et votre inquiétude perpétuelle, vous parcourez le monde pour l'eavahir ou le ravager , et souvent, après avoir amassé des monceaux d'or, un dégoût intolérable de la vie vous saisit ; vous la terminez ^Skt le suicide, sous l'extravagant prétexte que vous avez épuisé toutes ses jouissances.

LB DOCTEUA.

Quoil vous Vantez vos vertus et vous redoutez les combats ! Accroupis par votre nullité dans cette routine opiniâtrp, vous refusez devons perfectionner, et vous célébrez votre constance ! Le fanatisme de vos dévots et la superstition des veuves , voilà votre gloire ! Prouvez-nous votre générosité à supporter vaillamment l'esclavage plutôt que le choc des guerriers, l'épée à la main. Certes « alors il suffit de se laisser vaincre pour faire éclater avec humilité une patiente et modeste résignation. Âbstenez-vous ton» jours, je vous le conseille,, de toute autre vaillance. Conservez précieusement cette félicité de la paresse , ces vertus de l'engourdissement ; défendez-vous de toute émulation , de tout élan de perfection sociale , de peur d'une dangereuse tentation de supériorité . qui troublerait votre léthargie. Continuez de traverser les siècles dans cette bienheureuse médiocrité en toutes choses , qui sert tant l'oisiveté et l'apathie. Redoublez la dose de l'opium qui favorise votre lan» gueur ^ végétez avec les plantes dont vous tirez votre unique nourriture et votre flegmatique impassibilité: // vaut mieux, disent vos sages, être mort que Partie I^e. g

|3o LIYR£ I.

vii^ant; la félicité réside dans V anéantissement* > Estr-cedonc exister, accomplir ses devoirs d'homipe sur la terre ^ que de croupir et rentrer ainsi dan* l'abline ? Vos préceptes , votre régime dégradent la plus noble des créatures. Vous n'avez ni puissance^ ni industrie 9 ni dignité dans la natpre; votre compl«xion y énervée « sous ces abstinences mal entendues, appauvrie par l'indolence, vous rend lugubres^ mélancoliques ^ votre vie est un rêve éveillé , vos années sont des maladies chroniques que vous traînez langoureusement; un sang noir et épais oircule à peine dans vos artères ; sans vos ablutions fréquepites dans l'eau du Gange, votre pe^u s'encroûterait d'une crasse épaisse ou gale«ise , comme chez les pouliahs de vos forêts, plus dégoûtants que vos ^«isr^A^. Tout tombe en ruine autour de vous , et vous pensez faot^ norer le Créateur par vos jeûnes et vos supplices , comme s'il se plaisait dans la destruction de soa ou» vrage! vous l'injuriez plutôt par ces opinions ab» surdes que vous vous en formez. Si cet être suprême f se complaît dans le bonheur de sa créature , quel I plus doux spectacle que celui d'une population ïlo^ii ( rissante de vigueur par ses travaux, son ardeur mm \ dustrieuse , son génie , son opulence et l'éclat de la I civilisation , qui la rendezit digne de l'empire sur ce globe? L'hompe n'a-*t^il pas reçu la mission 4^ se perfectionner, de se fortifier, afin de remplir hona* rablement ses devoirs? Les animaux^, comme les plantes , ^ont sa conquête ; multipliés par ses soins, il peut disposer d'une vie qu'il leur a communiquée , il peut s'en nourrir, puisqu'il deviendra la proie , à son tour, d'autre^s êtres , par cette loi universelle qui tire de nouvellesreproductionsdaseiû delà destvuc»

HYGIÈNE PHYSIQUE. l3l

tioii même. Brame, chan(ye de régime et d'opinion , ou meuTS fanatique et esclave»

LE BRilME.

Démon du nord , toujours Tiimocence fut victime iur cette terre d'infortune ; Brahma seul ouvre 8on sein à la vertu. Solitudes sauvages -où je passai dans des contemplation» délicieuses de trop courtes aniièes , asik. de paix qui me reçûtes fuyant l'opalence et les plaisirs trompeurs des cités , combien de fois je préférai , sous le figuier sacré des pagodes y au bord d'une limpide fsntaine, queiquesracines agrestes à la profusion^ magnifique des tables de nos rajahs I* J'irai retrouver ces douces retraites où le silence, les loisirsappellentla profonde abnégationdesoi-méme, font évanouir, avec les peines , tous les prestiges du corps; ons'endorttranquillement, inaccessible dé^r» mais aux soucis , à la faim et aux passions sous vos fadsonJ^g». Échappé » la t,r.«ied« loU, on oublie ce monde persécuteur, pour rentrer dans la simplicité naïve de l'enfonce unie à la pure liberté parle mockcha sadaca(y exercice de la délivrance,ou de l'ataraxie). Tel est le vrai sort de l'humanité que j le ciel réserva sans doute pour cette insensibilité exempte de fotigues accablantes. N'est-ce pas dans ; cette situation impassible , purgée d'intérêts inkm \ mondes , satîsfoits du simple nécessaire , que nous ' "atteignons une longue vieillesse , garantie de la plu» part des infirmités, par notre frugalité? Nous seuls . suivoiis les inspirations de la nature ; nous ^euls écoutons la voix de la véricé. Votre félicité menson« gère, par combien de labeurs et d'efforts douloureux ' l'avezwoQs achetée? Cette civilisation , à vos y eut si

l32 LIVRE I,

% ébloufôsahte, dites-ùioi par quels funestes sacrifices cle

{ vos mœurs , de vos sentiments les plus tendres , de»

liens sacrés du sang et de vos libertés, vous la payez

chaque jour? Je vous vois fendant les flots à travers

mille écueils, abandonnant votre famille et. votre

patrie y oppresseurs des nations et opprimés vous»

I mêmes V luttant sans cesse dans les périls pour vous

i enrichir aux dépens de tous les peuples que vous dé«

: vorez avec utte rage cupide* Châtiés par les dieux qui

accordèrent à vosvœux cette ambition sacrilège et

, insatiable, voub sortez dela« naturelle condition de

I l'humanité ; les boissons brûlantes qui voustranspor-

tent, la soif du sang dont vous êtes altérés, ont fait

de vous, en quelque manière , des bêtes féroces, sous

I les âpres hivers de vos climats. Vous vous vêtissez de

la dépouille fétide et souillée des animaux égorgés

de vos mains, tandis que nos vêtements doux de coton

sont purs et innocents comme nous-mêmes. Vosjoies

; brutales, sollicitées par des festiùs inunondes , en«

j gendrent souvent des rixes furieuses, tandis que nous

/ conservons le calme noble, la décente gravité, si

■ convenables à l'homme en présence de la Divinité» / Enfin , vous périssez accablés d'ennuis et épuisés de

travaux, de tracasseries ou de folles agitations : êtes*» V0UT9 plus heureux que nous, et votre funeste postérité doit-elle se promettre un .brillant avenir parmi les violencesetlëscrimesquefontéclorreles intérêts mul* tipliés de votre civilisation? Vos biens appartiennent' • à l'illusion de vos concupiscences, les nôtres sont ceuxde ^immuable réalitéj c'est pourquoi, dans votre

■ éternelle ijacertitude, vous essayez sanscesse un mieux être qui vous fuît; naus, au contraire, éclairés par lî^ lumière émanée de Biiafama lui-même, nous perse vé^

UTGIÈME PHYSIQUE. lH

rooft dans les principes absolus de la vérité; néfiij vAxiil identifions avec FEitre suprême / comme la goMte d'ean Ta se confondre dans l'immense Océam , à là fin delà grande ère duKaly ongam. Mais :si une fefâlcté' irrévocable n^est. pas gravée^ sur. les satures de- vo& crânes^ je supplie Para Brahma d'élever |irQgfieasîp vemettt vos âmes dans léuusr transmigrations^ . .d%^! puis la fourmi ju^u'à Féléphaail; ^ ensuâte jnaqi^à'la; perfection et' à là pureté' de Id.vieidèsr briiifnes ^. ^pdiir atteindreavecnous la suprême félicité. ' ' .W