CHAPITRE IX

Do célibat eti da mariage dans Uars connexions areola sanU et le bien*

être socliJ.

Afhès les nburritures amve Famour- On s.'e«t fkù à répéter que. nous ncpouvidiis exister heureux sans^ les femmes, nivi^re toajomrssatisfiBtits ayeceUes« Sani' doute y les £emmet ont le droit â'appiîquer avec «u» tant de justice la même maxime an sexe masculin^ Y aurait**il dono nne égale proportion de bi^is et de maux â prouver, soit cfxk^m se marie , loit qu'on reste dans le oMrbat? Cette question touche Ot^ immédiatement à la santé et à la vie > pour ne pas FexamineTr

Le plus grand bien du célibataireest som indépén* dance; il n'a qu'à songer à lui seul; il peut vpyàger^ faire la guerre > entreprendre ce qui lui platt. Maître (le ses actions^ lonsqn'il est sorti de k to|eUe de ses parents^ il poursuit librement tons Us goûts quë lui inspire hinattxve^ si la fortune lui permet- de les C(m« tenter* Hais bientôt diaqne sexe apprend qu'il né saunât vivre iiolé sur la terre yoar \ovs mèmeqne dèa nœuds sactéi enchaîneraient ses destinées dans uq éternel célibat ^ une voix que rien ne iialit taire s'élève d« fond des enfraillês, et app^e sans ceste à l'ac^ compliss^iMbt du plus impérieux des plaisirs. Alors devient ewiave ee mprtel -superbe qui ne prenait sa tai que ûe sa pvopre Tolotité : quel ténaréraire oserait

se flatter toujours d'être inflexible ou rebelle au joug^ de Vamour?

Voilà donc Féternelle plaie du célibat^ état qu'on se plaît à représenter comme exempt de toutes chaînes^ et se suffisant à lui seul dans sa félicité. En eflet , dégagé des entraves d'une famille , des soucis inséparables d'un ménage et. des'enfants , libre d'in« quiétudes pour autrui, le célibataire respire tout entier en son être, et l'égoïsme devient sa vie. Un tel état peitt cônyenir;à.la jeunesse qui n'est |i(Hnt en» oore: fixée dans wn. sorty «o^dontli'activiljé penosa^» tîaSaire $eule à toutes les nécessités detrexistencesàns^ secours, étrangers. C'est au célibat qii'ou' doit:Jes> fortes combinaisons qu'appelle la solitude, dépix>H fondes rédbespches dans les scienties et^lelartsi^les hautes inspii^itioiis du ^nie ^ ces entreprisés bardÎB& ap>périlleuses ^ mià^ àçs^lataiiites vertus; ces graïuU attentats, ces talents âupérieui^s des âmes puîssànàes et maîtresses. Ainsi recueilli ou concentré. dans sai najture^ l'hiomme pçut ein déployer toute l'énergie çfganique et mentale. C'est pourquoi daj^ lesinatii?' tiojns re]igi|çu$e$ et militaires , comme flans ies aùtresi ^rriëjesifui e^tigenit un homm^ tput, entier ^ on r^. ^pto^î^Q^; le célibat; , . .^ . ; .

^:î)^ pltis, l'ab^tin^jace des yoliiptés de ramduc y oui tft|it!â\jp(>ifl^Jei|F lîé^erve , raëseinbleicher VIndivida q43l§'ieQ priy«ç ljes'^lén;^€»tscpmplet8! dè^sa^vigiieur-^î ^Up a^rfqrmit dav*it«ge toutes leS» j5bres>' te»d étîvi* vji^p^ ler.$ys!t^in0^P^¥ê]axy princ4)alement du'racbis et ;d'é la moell^i ^(?ii(gi^; à td poiiJfc que la viei <:éliba^> ^i^e/ cli^po^ au*!! )a|fecf^Jon[9i|ii;git6s qbi trésujiteiit d'un QKces 4q ; ptiJPiiilpticto ; jteUes ^ sont les^ .in|bmmûtion8> eli.plqsierïr^ Q4Vr<>»6s> Cette abstiiiaïkfe reiid qinsi

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l'homme pkis mâle , comme la femme moins'femelle. ' Elle exalte leurs Isicultés morales et intellectuelles , en avivant toutes les fonctions, aux dépens* des gé^ nitales , qui sont moins ou plus rarement exercées.

La force org;aniqae s'accroît donc aussi'-bien que l'ascendant de l'esprit, par cette économie de l'élément reproducteur pendant la jeunesse. Cest en quoi la morale , d^accord avec la médecine, promettent également une santé robuste ,. de longs jours, avec des qualités solides , à quiconque ne s'a« bandonne point à des jouissances prét^oces, à des émissions prématurées de sperme, et à qui ne s'é« nervà jamais par ces voluptés mensongères et soli« taires, ruine et peste de toute vigueur physique et intellectuelle..

Souvent nous nous sommes complus à répéter ces conseils si i nécessaires pour garantir la fdfce et la durée du cours de la vie , comme pour nous pré»» parer dans l'avenir d'heureuses années. Nous nous glorifions d'avoir ainsi plusieurs .fois arraché une jeunesse inexpérimentée ^ ces dangereux délires que lé Traité de V Onanisme y par Tissot , dans son exagération même, n'avait point corrigés.

Car le célibataire n'échappe jamais au[x séductions de l'amour , en s'éloigna nt d'un autre sexe , même en fuyant le péril d'y succomber. Jusqu'en ces asiles d'innocence et de paix, ces cloîtres, ces séminaires , ces couvents , où la ferveur pieuse d'une vie. dévote aspire à éteindre sous le cilice, et à l'aide' de macéra* tions perpétuelles, ces feux d,u jeune âge; jusque dans l'illusion idesi songes, la nature cherche à ressaisir son enipire «méconnu. La facilité même desjouis<* sauces volontaires, loin d'un autre s^xe^; en mnlti-

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plie si dangereusement les actes chet beaucoup <!e jeunes gens, qu'il vaudrait mieux connaître plu« sieurs femmes que d'apprendre à s'en passer ainsi d'une. Quel célibataire, d'ailleurs exempt dé ces faiblesses, s'abstiendra pour le moins d'une maitresse? Les continences parfaites sont rares; elles dépendent d'une complexion froide ou flegmatique ^ en sorte que les garçons, à vrai dire, se marient aujourd'hui pour mettre tin terme à leurs débauches, et les fiUes espèrent à leur tour l'indépendance dans un lien indissoluble.

Qu'y a t-il de surprenant, si d'ordinaire de telles conjonctions , entre un vieux célibataif^ épuisé et une jeune beauté nourrie dans la contrainte sous la surveillance maternelle, deviennent la source de que» relies et d'amertumes domestiques ? La femme nait aux plaisirs lorsque l'homme aspire au repos ; elle se levé alors qu'il se couche ; dans son délabrement^ il prétend la réduire au rôle de garde^malade pour soulager sa caducité prochaine. Il usa sa vigueur avec d'autres femmes, et il croit qu'elle consacrera ses plus brillantes années à son impuissance marii« taie. Toute disproportion epLtréme d'âge et de force entre deux époux les menace de chagrins réciproques , sinon de plus rudes catastrophes. C'est aloM qu'on accuse le mariage de mille hasards funestes pour la santé , pour l'existence même. Les jalousies, ( les inquiétudes sur la fidélité conjugale , les tracasi« ' séries du ménage , la coquetterie , les caprices d'une jeune épouse en sont les moindres inconvénients'; la naissance , l'éducation des enfants , qui réclament tant de secours et des dépenses souvent trop mal récompensées , le luxe dévorant dont on se pique

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ftdlement à Fenvi dans la société , h nécessité de sarveiller^ de corriger, toat multiplie les soucis , les teiabarras et consume la Tie en détails inépoisapblés. Ainsi empêtré d'afiiaires pour élever > établir une nombreuse Êimille y harassé dans sa vieillesse par les nouvelles alliances dont il partage les chances 9 victime de sa tendresse même y l'homme succombe enfin sou8tant de £airdeaux accumulés sur sa .

tète , avant l'âge que lui promettait sa destinée ' naturelle. Quiconque se marie sous de tels auspices se charge du joug le plus écrasant qu'un mortel puisse supporter. Le voilà désormais fixé , donnant > sur lui prise à la fortune ; responsable en quelque ! manière des accidents et de l'existence de ceux qui dépendent de lui y frappé de tous* leurs maux, épou« sant forcément leurs querelles y blessé en eux , et mémepareux dansleuringratitude.Oqu'un^auvais ; mariage est une chaîne insupportable de misères !

Ou doit Favouer, le célibat serait bien préférable ; toutefois, autant cette union mal assortie devient un supplice afib^eux et renaissant chaque jour , autant le mariage ordonné d'après les lois de la nature de* vient la source fortunée de li| santé ^t du bien-être pendant de nombreuses années. Cette vérité est importante à établir , puisqu'il s'agit de prouver combien les deux sexes y gagnent en félicité réelle.

La nature créant évidemment notre espèce pour la société , cela seul manifesta que le célibat est l vicieux de son essence et dénaturé; aussi porte-t-il incontestablement à de brutales dépra vations^comme on en connait mille exemples parmi les sociétés exclusives iô.l'un où de l'autre sexe. De plus , dans Fisolèinent du célibat, l'homme manque des soins et

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des d<nice$ att&itibik qu'il trouve diez une coinpa» Que ; celle-ci., sans mari , n'est qu'une fleur délicate, aisément ibulée aux pieds, dans sa faiblesse. Plus les j célibataires avancent vers la vieillesse, plus ils éprou« i vent de privations. Chacun les considère coinmeles ! parasites de la société : personne ne les défend, et : des parents avides aspirent surtout à leur héritage. ; Devenus une:sorte de proie,on ne les supporte guëre . qtie par intérêt, au point que leur vie n'est pas toujours à l'abri des crimes secrets dans leur caducité. Où sont de vrais amis sur cette terre ? Il en est peu, et le plus sur est d'intéresser lé monde à notre existence.

Le mariage, en ei^t , paraît un fardeau pour quiconque ne l'a pas essayé; mais l'habitude le reind non-seulement si léger, qu'on en voit rechercher un second quand la mort à dissous le premier. Des époux unis par des harmonies d'âge, de fortune, et cette loàguef intimité , cimentée encore par les enfants , oot besoin l'un de l'autre pour se soulager mutuellement ; la femme peut supporter toute injustice , mais lui enlever ce qu'elle aime , c'est lui arracher la vie y qu'on en juge par la douleur qu'elle éprouve de la perte d'un amant I EUe sait également s'attacher à sa famille et à ses enfants ; tous s'aident à vivre : aussi les recherches sur la mortalité donnent pour résultat une existence plus durable parmi {les personnes mariées que parmi les célibataires , toutes conditions de fortune et d'état se trouvant d'ailleurs semblables.

Un exemple bien évident est celui des femmes mariées,qui atteignent quatre-Vingt-dix ans et même cent ans en nowhresiûcjbis plus considérable qu'une

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égale quantité de fiUes dam le célibat. Les reli- * gieuses mêmes^ préservées des maux de la grossesse ou des accidents de l'accouchement et de l»ès suites, subissent plusieurs autres infirmités et des langueurs, i comme les personnes stériles ; si elles ne périssent qu'en moindre:nombre que les femmes mariées entre ^ l'âge die vingt à soixante ans , elles sont toutefois , plus exposées en total à la mort que le sexe féminin dans la vie séculière. }

Quant aux homnies^ les registres de l'état civil en divers pays témoignent également en faveur des personnes mariées y soit comparativement aux religieux ou moines , soit par rapport à d'autres célibataires. Toutefois il est des classes de rentiers , d'individus jouissant d'une moyenne aisance, qui ont, intérêt à subsister sans charges , sans soucis , se renfermant chez eux en paix dans l'égoïsme ; insensibles aux maux qui ne les touchent point,assurés de leur petite fortune, évitant les excès, ne s' usant aucunement dans leur oisiveté, se débarrassant même de leur pro» géniture naturelle aux Enfants-Trouvés. Oui , il est de ces mortels qui persévèrent ainsi longuement pour eux seuls : heureux ! non sans doute , mais habitués ou plutôt endurcis à l'indifférence , et, suivant le mot de Fontenelle, ayant bon estomac et maus^ais cœur. De tels êtres sont fréquents sous les gouvernements arbitraire^ , où l'on devient d'autant plus opprimé et esclave,qu'on expose plus de surface à l'action des gouvernants y par sa famille et par ses possessions. Dans la décadence des empires on cache son existence , on se dérobe , on se résigne à vivre soUtaire, afin d'être moins malheureux, et pour diminuer la proportion des misérables.