LIVRÉ DEUXIÈME
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La. mythologie antique, dans la fable de Paris et des trois Déesses , nous présente l'allégorie de la vie humaine , aspirant à la félicité. Jupiter ayant convié tous les dieux et les déesses à un grand festin, excepté la Discorde, celle-ci se vengea de cet oubli en lançant au milieu de la table une pomme avec cette inscription : ^ la plus belle. Vénus , Junon et Minerve, prétendant chacune l'obtenir , choisirent pour juge le berger Paris , qui captivé par le plaisir , accorda la pomme à Vénus.
Le festin de Jupiter sans la Discorde est l'image de la société humaine dans l'union primitive de son enfance ; la Discorde jetant la pomme pour la plus belle représente cet essor de l'ambition pour obtenir la plus heureuse ou la plus belle vie. Les trois déesses empressées à conquérir la pomme désignent les trois principales carrières où l'homme s'engage à la poursuite de la félicité : le plus grand nombre espère la rencontrer dans Vénus ou les voluptés de l'amour; d'autres la cherchent dans la route des honneurs et des richesses , ou de la puissance ; ils
HYGIÈNE POLITIQUE. l6l
préfèrent Junon ; enfin lerpetit nombre adi«6aei! la pomme à Minerve , c'est«4-dii^e à l'étude et à. la vie contemplative ^ philosophique ou religieuse^ icoxmne à la pratique du courage et des vertus, puisque Minerve est ^ussi la belliqueuse PaUas. .■; ,„..,
En effet , les homtnes, en sortant de.lj^tafi snuvage ou de l'enfeiïeeide la civilisation , n'ayant énoore aucune possession en proprç,s6 ;i\ou:rjri3Sept à la ûom« mune table 4^ Jupiter âd^Q^la discord^ ; mais bientôt le tien etle /7|/a», par l'étâ^blissen^ent des .sociétés ,( feit éclpre le^ésir d'une çarmere deféli^ité ; lajefén^se ne songe, d'iibord qu'aux pl^ùsirs, à la joie, à l'amour, atout ce quidélecte les sens: c'est le rpgn^ de Vénus. Dans la "virilité^ l'intérêt d^s-grandeurs . et de la richesse vient nous arracha aux délices ;.car^ {>laçés à l'époque de la vigueur, nous vivons ppiir l'ambition , qui donne l'empire à JuNps. JVJais soit qu'un âge plus mur change:no^goûts, soit queJi'drdeqr de, cou?» naître ou le désir de la sagesse nous transporte hors du tourbillon du monde , il est de$ hommes qui pré» fèrent le bonheur (^e l'étude ^et la contei^plàtion , comme la pratique des yertjus jQt.de |a philosophie; la vieillesse offre la pomme 4 J^f^NE^viç .
Il y 2^ pQUjT toute cité , nation ou état,trbi5 ordres ou degrés^lesquels se rappopt^t à ces trois georea de vie analogues aux iacuh^$ de ;^tre âme. Vénus domine sur les sens volupt ueux^les fonctions^ iilférieures de l'organisme comme la ps^rtie^ çoncupiscible,.:pu b reproduction et la nutrition; ainsi la jeunesse àvee le commun peuple; qiji n'ô d^ailtre vceiu qu€(<îelui de jouir ^ de multiplier ou de vivre sensuellemaât, constitue )a masse génét*ale,, et tous les empires, ont commencé par ce genre d'existence. .i n.) : [
