CHAPITRE PREMIER

De la civilisation et de la barbarie, relativement a la coastitutiort physique des hommes et à leurs facultés.

Rien ne démontre mieux que Tanimal est un dans sa constitution naturelle,et que l'homme est multiple y que cette prodigieuse variété d'états politiques ou d'institutions^ de religions et de coutumes des diverses niions du genre humain. Au^si les brutes^ circons^àrites dans les limites de leur instinct, ne subissent guère de maladies, à moins qu'elles ne transgressent ces limites; mais l'homme, s'abandonnant à son indépendance originelle , peut se ployer à tout , comme il peut .être blessé de tout ; et parce qu'il remplit tant de rôles sur \e globe , il s'enivre ^e toutes les jouissances, comme il est terrassé de toutes les infortunes.

En effet , l'animal ne connaît ni la pauvreté ni la richesse ; il ne devient, dans son état primordial, ni sujet ni maître, et n'est jamais condamné, pour vivre, à un labeur perpétuel ;, ni dominé par des lois impérieuses, qui restreignent ses volontés ou compriment ses désirs. Il n'a guère de rapports qu'avec la nature ou la nécessité des choses, tandis que l'homme supporte de plus l'éternelle contraintçdeses semblables, et le conflit perpétuel des opinions qu'il s'impose lui-même, enfin jusqu'aux plus ridicules tyrannies, aux mascarades sociales, dont il ne lui est

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pas permis de s'affranchir sans un autre ridicule. Qui réunipait dans un seul lieu des individus de toutes les régions du globe affublés de leurs bizarres costumes avec leurs démarches y depuis le petit-maître de Paris, ou le Jashionable de Londres, jusqu'au Hottentot enduit de suie ou de bouzo de vache, y verrait laplus complète série d'extravagances, et combien l'homme doit paraître Tanimal le plus fou , le plus fîsîble, et certainement le plus inexplicable de la^nàture. Que serait-ce si nous ajoutions encore les~aBsurtles pratiques d'austérités et ces martyres volontaires de tant de fakirs, de bonzes, enfin les mutilations, les supplices horribles inventés pour soutenir tant de monstruosités soit politiques , soit religieuses, et consacrées par les. lois des nations, selon les temps et les lieux , mais qui deviennent des crimes atroces en d'autres siècles et sous d'autres climats? Cependant l'homme s'immole pour ces chimères, et dans son ignoble furie ^ il court massacrer quiconque ne pense pas comme lui !

En reconnaissant toutefois la nécessité locale de diverses croyances pour constituer plusieurs corps de nations indépendantes; sans prétendre justifier ni commander ici aucun mode de gouvernement et de culte , on. ne saurait douter que chacun d'eux n'influe spécialement sur la santé des hommes qui s'y trouvent assujettis. Tel doit être l'objet de notre étude. * ■

La barbarie est cet état de raideur coriace, de rigidité musculaire et nerveuse, avec cette âpreté, cette inflexibilité revêche , résultante de la tension , ou de la dureté grossière des organes matériels. En effet, un cannibale , par ses fibres racornies dans son

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genre de vie^ résiste en insensible aux maux^ tels que les intempéries d'un ciel brûlant ou glacé y aux cbocs y aux blessures y aux déchirures, à la faim , à la soif ;J il supporte les privations avec patience par né» cessité^ avec constance^ par amour-propre et courage y jusque là qu'il se cabre même contre les biens que lui promet la sociabilité et ses douceurs. Toute habitude polie lui parait servitude^ avilissement : faisant gloire de mépriser nos jouissances y il s'en« fbnce fièrement dans ses solitudes^ le casse-^téte à la main, au hasard d'y trouver la mort, mais certain ^* i de sa liberté.

^ La civilisation , tout au contraire , est l'empire des habitudes qui depuis long-temps ont assoupli l'or-^ ganisation sous l'autorité politique, dous les rites religieux , et ont rendu les membres dociles à Té» diicatioti • à l'instruction dès l'enfance ,^ de même qu'on apprivoise de jeunes animaux sauvages , sous le joug de la domesticité : aussi faut-il attendrir d'abord les individus en les tenant renfermés à l'abri des injures de l'air libre, comme en les appâtant d'une nourriture délicate facilement digestible et abondante. Les organes se moulent aux accoutumances, ; tels qu'une pâte ductile , fléchissant sans effort sous I la main qui la pétrit. Dans ce mol abandon, l'homme ] devient passif ou même indolent et lâche, puisque ' les peuples les plus flexibles ou les premiers civilisés, comme les Chinois, ont été ceux des pays chauds ; et des terrains humides, fertiles, qui oflraicnt une nourriture sans peine , tandis que les lieux secs , stériles, froids, montagneux, présentèrent de tout ; temps des caractères indépendants, sauvages, âpres ou rebelles au joug de la société civile. *

HYGlÈr*E POLITIQUE. iG^

Ainsi , chez rhomme social^ les impressions ma» raies dominant ^ ont ployé et façonné à leur en^ii^e ses facultés; l'hoipme inculte iJi'pbéit qu'aux impulsions d'uoe nature indon^ptée; tDutce quia rajipa^ rence d'une contrainte le heurtç^ le révojiteoomme mx joug insupportable : c'ei^ .pourquoi Içs premiers législateurs , firent dépi^ndrê leurs iustitutiont» d^ la Divinité mème.y .comme udc oblig^ûoii imposée par Tauteur de la nature. Alors l'homiiiô féroce courba sa tête ; alors la société enfentée fit luire Taurore de toutes lès sei^ces ^ de toUs les arts sur la terre;

On a fbrtibien remarqué que l'ab^tio^^nce du vinou des boissons spiritiieiises 9 celli^dela chair de porc ^ d'anguille , indigestes soits des deux ardents^ comme l'institution des eai^mes ,. du rhamàdan , etc. , et des ablutions journalières <, offirateut > dans 1^ cultes orientaux^ phitôt des codefe d'hygiène publique que des préceptes sacrés. On peut même découvrir dans les lois morales proclamées par tous les l^islateurs religieux , en ce qu'elles offrent de plus conforme à notre constitution physique et à la conservation des sociétés^ la manifestation dès volontés suprêmes de la Nature. La plus sublime religioti devait an^ noncer la plus ^ure morale^ et cette voix céleste de la Divinité, en effet , établit les sociétés les plus parfeites. Le seul diristianisme proçuî'e aujourd'hui la civilisation la plus avancée sur le globe , et par là une existence vigoureuse plus oOuforme à la dignité humaine.Cesnotagnifiquesprérogative^appartiennent à la loi de l'Evangile, sous laquelle fleurissent les na«* tions européennes et leurs colonies dans, les deux hémisphères. Nid. autre peuple. connM fle s'élève S|i haut dans l'orilre des intelligenoes et;dc l!iufdasUie

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sociale^ tandis que d'autres cultes soumettent'aucon=» traire les nations à une éternelle minorité d'esprit , comme J'islamisme , le lamaïsme ou boudhisme, le . brahmanisme, etc. Une autre raison de l'abaissement dans lequel ces rites sacrés courbent les liacultés, c'est : afin d'assujettir davantage les p.çjipliis^ au goayerne== : ment despotisque ou arbitraire, le seul pour lequel i ces rëlîgîons semblent être fondées. Aussi dans toute / l'Asie, Pautôrité religieuse, associée à la puissance politique , garrotte de doubles chaînes les hommes dans leur essor intellectuel et moral ; ils végéteront , ils mourront éternellement esclaves comme leurs an» cètres , en tombant successivemrent dans la vie , à la manière des bétes dont les générations se perpétuent avec une désespérante uniformité d'abjection et de «tupidité. Ces nations engourdies s'endorment dans Tombre de l'ignorance, lorsque d'autres se lèvent à la lumière des sciences, et, quoiqu'à pas inégaux , s'avancent dans la carrière de l'industrie ou celle de la liberté, presque toujours parallèles et compagnes- Certes , à considérer cette unique différence , l'homme en état de déployer librement ses facultés dans la société civilisée devient, au moral comme au physique , non-seulement supérieur à celui qui se traîne sous le faix d'un double joug politique et religieux , mais il sait mieux remplir encore sa destination naturelle. Son franc arbitre le fait jouir de la plénitude de la santé , de la vie. C'est en quoi se sont évidemment abusés les philosophes ^ui attribuent» les uns avec J.-J. Rousseau , aux sauvages, les autres avec Hobbes , de Maistre et M. de Bonald, à l'esclave rivé aux fers des empires et des cultes , *un immense ascendant sur notre civilisation perfectionnée. Mais

il est manifeste que FEuropéen , même en feible nombre, domine également, et rAméricain féroce dans ses forêts , et VIndou superstitieux dans ses vastes cités. Il les instruit de ses arts , il les dompte par ses armes et son courage ; partout il se mpntreau premier rang dans la race humaine. Est-41 toutefois plus heureux? c'est ce qu'il s'agit d'examiner.

Sans contredit,, le bonheur est tellement relatif à nos habitudes, à nos goûts j5articuliers, à notre tempérament même , que la félicité du sybarite ferait le désespoir du héros. Le Caraïbe farouche, dédai» gnant nos sciences , nous regarde comme des êtres volontairement serviles, et préfère hautement les périls , la lutte perpétuelle de sa fiere indépendance, au luxe, aux commodités de la vie perfectionnée ». Il regagne ses antiques forêts , berceau de ses aïeux, lorsque nous accourons dans les villes pour développer notre intelligence , nos talents, oiji jouir des fe« veurs de la fortune , des charmes d'une société plus douce et plus éclairée , au sein des plaisirs qu'elle a su rassembler. Entre ces deux genres d'existence^ lequel a le droit de condamner l'autre? Chacun peut choisir sa carrière suivant ses désirs; cependant les résultats déposent, par des témoignages irrécusables,

* Franklin , Crcvecœur ( Voyage tians la Haute - PeFisylvanie ), Wcld {Voyage au Canada)^ Malonet (Voyage à la Guyane)y Acerbi (Voyage ou /io«i), Tnrnbull , Perrin Dulac, etc., ont considéré !«» Sauvages comme dans un état plus heureux que les peuples civilisés ; telle n'est pas ropition de Voluey, de Péron , de presque tous les voyageurs récents qui ont contemplé Fespèce humaine , dans sa misère et sa nudité à la Nouvelle-Hollande , à la terre de Diémcn , etc. La vie et la force de corps sont incontestablement plus énergiques dans notre état de civilisation perfectionnée, d'après les expériences du dynamomètre.

de kl valeur relative' de ces différents systèmes de vie.

n fut un temps sans'doute, où le g;lobe, inculte en» core, nourrissait à peine quelques peuplades disper* sées dans l'état sauvage , et, si Ton veut , riches de cette primitive innocence , de cette heureuse indépendance chantée parles poètes soùs le nom de l'âge d'or. Sans contredit, sous un climat prospère et sur lin sol fertile , il étoit doux de laissa: écouler la vie avec insouciance , exempte d'amiyition, sans autres besoins que ceux auxquels fournit suffisam* ment la nature avec le moins de travail possible. Quelques fruits, des racines agrestes , une proie facile , une femelle et un abri , voilà de quoi traverser une existence libre d'inquiétude, et pacifique, comme on nous peint les anciens gymnoscçhistes de l'Inde ,. subsistant plus d'un siècle dans la nonchalance, pro*« tégés sous l'ombrage des figuiers religieux , et ignorant lés maladies comme les arts de notre civilisation.

Mais si tel dut être l'état originel de notre espèce sur la terre , pourquoi l'a-t-elle abandonné? Refoulés par une population surabondante, dit-on, sous des cieux plus âpres, en des régions stériles ou moins prospères, les humains ftirent contraints d'arracher au sol, par une culture opiniâtre et laborieuse , une subsistance régulière et plus assurée. La propriété naquit , et avec elle les lois tutélaires qui la garantissent et la transmettent. Bientôt la guerre sortit de la lutte des intérêts, et le féroce Tartare,. domptant le cheval, vint fondre, le fer à la main,, sur le paisible Chinois. Partout l'être délicat et timide devint la victime de l'hqmme audacieux et méchant j l'empire appartint au plus courageux ou au plus ha.*

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bile. La nature semble crier à haute voix par toute la terre : Malheur aux faibles et aux vaincus 1 Âpres avoir détruit les bêtes voraces et les monstres , rhomme prend à tâche de combattre désormais sa propre espèce , ou du moins les individus s^efForcent d^exister aux dépens les uns des autres: ainsi les nations se disputent et s'arrachent la proie de la terre.

Il n'y a donc point de vie à jamais affranchie des liens avec nos semblables^soitqu'ilsnous asservissent, soit même qu'ils nous secourent. Ni les déserts de la brûlante Afrique, ni les effroyables solitudes du Nouveau -Monde n'ont pu dérober à Vesclavage l'Américain et leNëgre. C'est donc une condition de notre race, de tenir par quelque nœud au bonheur comme au malheur de la grande famille du genre humain . Ainsi la somme de nos biens et de nos mauX, c'est-à-dire les causes qui influent sur notre santé et notre vie , ne sont pas uniquement le résultat des chances de la nature qui nous enveloppe ; il s'y joint toutes celles des rapports de l'amitié et de l'inimitié de nos semblables.

Sans doute, en nous plaçant sur cette terre, la nature devait à chaque homme , de même qu'aux airtres créatures , une portion égale d'avantages à recevoir et d'inconvénients à supporter. La capacité de jouir et de souffrir , la force vitale ou l'énergie nerveuse demeurent partout à peu près les mêmes , excepté les différences qu'y introduisent nécessairement les climats et la diversité du régime alimen= taire. Des habitudes longuement contractées, et même devenues une nouvelle nécessité en chaque pays , créent des jouissances de ce qui serait sup« plice pour d'autres contrées. Car sûrement la graisse

rancc des pho(|nes ou des baleines ^ ces délices des repas du Samoïède et de l'Esquimau, paraîtrait une horrible nourriture au brame délicat , au doux ba« nian de Tlnde , satisfaits de figues sucrées et de riz épicé. Par cette heureuse flexibilité delà constitution humaine^ toutes les conditions de la vie , lorsqu'elles ne sont pas excessives, se trouvent à peu près égalées , et les sorts si variés dans lesquels chacun de nous est jeté mesurent unie proportion de biens et de maux, correspondante à la plupart de celles des autres hommes.

Si ce résultat général suffit pour justifier la loi du monde physique , il ne saurait contenter l'organisme parmi les conditions humaines les plus diversement partagées dans une sociabilité , partout fondée sur des inégalités de plusieurs genres.

Je veux qu'un climat chaud et accablant fasse trouver délicieuse à l'Indou cette existence contemplative et paresseuse dans laquelle il se plonge; j'accorde que parmi les steppes du plateau de la froide Tartarie , le Mongol , à cheval ; se plaise dans ses courses vagabondes ou sous ses tentes nomades , lorsque l'Européen policé s'entoure des produits des arts dans ses villes, mais n'y a-t-il aucune différence dans la santé, dans la durée delà vie de ces peuples divers? Le riche ou le pauvre, le serviteur ou le maître, le citoyen d'un état libre , ou l'esclave d'un despote , l'adorateur d'un fétiche , ou le philosophe religieux, enfin le guerrier, le magistrat, le prêtre, subissent-ils des chances égales dans le cours de leurs années? La politesse , la barbarie sont-elles pareilles pour la santé , comme pour le bien-être ?

D'abord , si l'on examine la modification de santé

entre Ips tribus sauvages et les nations policées , il fout tenir compte de Tinsouciance de toute culture , chez ces peuplades dans l'état de nature. La difficulté de se procurer les premières nécessités de Fexistence, une nourriture toujours rare et précaire, la rapide destruction des forces assaillies parles besoins de tout genre, au physique et au moral, par Fabsence des secours et des communications avec leurs semblables, jusque là même que des parents , plus malheureux epfore que dénaturés , sont contraints d'abandonner les malades, les estropiés, les enfants inca* pablesde se suffire dans une extrême détresse; voilà des sources continuelles d'infirmités et de misères qui désolent ces infortunés ; voilà cette vie représentée comme Tâge d'or du bonheur et deFindépendance du genre humain.

Il en est tout autrement dans nos sociétés civili« sées. Quel est le plus imbéciUe idiot qui ne soit pas garanti parmi nous, dans son existence, qui ne sache même, malgré sa stupidité, perpétuer son es« pèce, lorsqu'il peut gagner sa nourriture dans les travaux mécaniques, soit dé l'agriculture, soit des manufacturés? il vivra exempt des périls, despri« vations rigoureuses qu'on subit parmi les forêts vierges de l'Amérique ; ou sous les plus âpres climats de la torridè et des régions polaires. Dans nos situai tions sociales, l'homme protégé par des lois, sinon égales pour tous , du moins qui défendent ses jours et ses propriétés , est rarement exposé aux violences, aux meurtres et autres excentricités criminelles ,si fréquentes dans un état féroce; nos biens, assurés ;et transmis à nos familles par le patrimoine de.Jears ancêtres^, s'étendent dans la postérité, avec unepro-

l^J^ LiVfiE II.

géaitiire nombreuse; celle-ci s'allie^ se soutient en» core par des unions multipliées avec d'autres feiiiilles dont l'existence est pareillement conservée au moyen des acquisitions ou des possessions héréditaires.

La cécité, la surdité, la mutité, daûs l'état sauvage,

sont incompatibles avec les moyens de se procurer

l'existence, au lieu qu'en Europe et chez tous les

peuplés policés, ces privations d'importantes facultés

n'empêchent pajs de conserver, de propager sa vie;

^ Les arasctions tuberculeuses des poumons , parmi les

vicissitudes de la vie: sauvage , déveliippent rapide»^

ment ces inflammations pulmonaires si meurtrières^

tandis que lôs douceurs de la civilisation nous savent

soustraire à l'injure d^ saisons* Enfin , tous les soins

de la société domestique , tous les secpurs de la mé»

decine, offrent mille moyens de conservation capa««

blés de garantir les familles d&la perte prématurée

d'u4iB Coule d'individus. De là cette immense mvlm

tiplication des peuples civilisés , soit à l'aide d'ali«-

ments salubres, abohdants,'OU d'un régime régulier,

judicietix , soit sous l'abri des habitations saines pour

nous exempteif dé l'humidité, du froid, de l'extrême

chaleur, etc. Mais un Iroquois, dépouillé de tous ces

bienfaits, de tout secours m^ical et chirurgical,

dans ses blessures , ses maladies, voit bientôt devenir

mortelles, des péripneumonies et pleurésies , des in**

flaminations, des |['h^mati|smes , des engorgements ^

ou mille autres àlïéctions^ lors même^ qu'elles ^e

tuent pas, elles détériorent profondément les con»

stitutions , elles tnutilent les individus ; elles trans^p

poite&t enfin à leur postérité dés semences fsitalesde

maladies irrémédiables. Aussi la vie sauvage ne lais*

saut subsistei; que des hommes robustes, moissonne

bientôt les: jaiUes et les vieillarçls ; l'existence n'est qu'un ei¥[>rt perpétuel et Violent contre tousr les be» soins qui viennent frapper l'être .isolé et sans : asile comme ssrrïssedouf&. . . r/:/

De pins , pdttni nous , Fintroduetionf de l'inoon* lation et de la vaccine conserve beaucoup d'incli« vidus V tandis ^txe la petite vérple décime par des rava^^s effrayants ces |)«nplades barbares. '

Sans douibe', dansles sociétés civilisées j il y a lè développefifieiiir4ies; maladies iMUtales par Kexakatiôn des passions, des intérêts sociaux , par la ciHpiditèi, l'avarice'^ Iîe8idéprayatîi4o5'4»ê«ie'du.lu»è.y i«^ tKjUr» nieiâsydes oppioibi 'f^igiQiise$^ le^ craiïtt^^jOt! lé> opérandes .de la;poli^iqm^les:f4ireurs de l'ann^tiob, que su&cïte kjaloujsiierdesr' rangs ^ vbilà les poi^OQs qui fermentept dam:^ les,espritfe:;faigi?ise»t le$ n^yrQ^s> l'hypochondrie , rbystérie.^les nianies oi* la* toi^mr colie dévote"; ctci CesafcbejnratiQns iJeuvent-rtièw©, comme la folie , àé pro|>ager- dates les familliçs. et i d'atitpea individus^'. Mille : pioQ^Qanea . débî^e^ '^ joialéfifcii^es,pourtf(nt sabsifitent^i^tiffieieUpimeat par Jie^ ày9,<^-> iages. d«la. fortune et de. la Vid sociale ; elles, peu^etit perpétuer le^rs maladies > lem?9i CQibpl^xiomjdéléir ridées, héréditaires, oupiftpaigei? ijes^ppédispositictes morbides ,v con3«ne la folie v:lei- grtpttô ^il'api^plexift, la phtbisie ; êtc. Il serait cpàvçn{<ble quefljeç gbnye»«' nements: ciVcoqgcri'yissent ces: g^rtçés de^nato datt^ des fe-milles 011 des inditid^$',^ftp de ilo^.éftîiadiPe aveceuK > de^ les isoler ;gr4dUcllement dans: te célib^it ou dans un cercle particulier d'alliances. Toutefois , par des unions de choiiç , telle personne robuste avec jme plus Faibîè , .^çamene les prpcj^its de ces mariages à un équilibre plus salutaire, puisque les