CHAPITRE IL

Besaltats de Tisolement et de la sodëtc sur la santd , et les fonctioDs de

lî

rorg^amsme.

,No»a n'appartenou» point à nousrmêmes, et quiconque subsiste ponr soi seul, sort de Tordre. Croyant se rendre iiidépendant detout, VégoïsTÇe'est, au contraire , r^tçaaehédp la grande çoxamunion des créatures ; éns s'isolant , il ne participe plus à Fexistence universelle* te malhëureuî vit sans amour: il nVn reçoit point , parce qu il n en sait point rendre , et n^nspire qû'av^sion parce qu'il veut tout s'arroger. Aussi tout être solitaire, existant sans secours, sans appui , rassemble en vain ses forces en soi-même ; il n'en peut pas renouveler la source, il doit périr plus tôt que l'être social qui emprunte de ses sembla» blés les éléments de sa sécurité , ou qui les perpétue.* L'expérience a prononcé : la société ou la famille a d'autant plus de résistance vitale , qu'elle est plus parfaitement unie, et l'individu est d'autant plus faible qu'il se trouve plus délaissé dans l'isolement au milieu de la nature.

Plus les hommes vivent épars, dispersés à de grandes distances sur un vaste territoire , moins il existe. entre eux de possibilité d'union, de concours mutuel. Chacun alors devient sauvage, farouche, tel que ces hordes nomades qui parcourent les soli» tudes de la Haute-Asie , ou de l'Afrique , de l'A us-

tralie^ des deux Amériques^ et qui , toujours emie^p mies ou rivales , ne se connaissnt que par des que» relies, ne se jugent que d'après leurs antipathies , et ne correspondent que par des déclarations de guerre.

Plus on manifeste de haines à l'extérieur, plus au contraire on renforce les attachements intimes de la famille , de la tribu , de la patrie. Le paysan ne sort qu'à regret de son village, et préfère son clocher aux dômes éclatants d'or des capitales ; le montagnard confiné sous son toit solitaire , le Lapon qui ne connaît que sa hutte et ses neiges, s'y enracinent avec une invincible ténacité. Plus est restreint le cercle de leurs afflectiops , de leurs connaissances , plus elles deviennent opiniâtres, insurmontables. De là naît cet ardent amour du pays , si caractéristique chez tous les peuples cqncentrés dans l'isolement^ de là cette nostalgie mortelle qui les dévore Ipin du foyer paternel^ de là le heimpé qui fait pleurer les Suisses , sortis de leurs montagnes ^ et ce langage d'amour, ce courage intrépide, pour les lieux qui nous ont vus naître. La misère même semble un nouveau titre de tendresse pour une patf ie pauvre et malheureuse : l'Auvergnat , le Savoyard y retournent porter le tribut de leurs laborieuses économies, et veulent s'endormir dans les mêmes tombeaux qui recèlent les ossements de leurs pères. Que ferait d'ailleurs, au miKeu des cités opulentes , ce Hottentot , cet Esquimau dépaysé? Objet de curiosité pendant quel» ques jours, puis d'indifférence et de dédaiii, sans fortune, sans amis , sans soutien , ignorant les mœurs, la langue^ subissant un régime de vie inaccoutumé, ou qui peut le rendre malade, que deviendrait-il?

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domestique? esclave rebuté? tnindis qu'il peut exister indépendant , heureux à sa manière dans sa famille et en un climat auquel il est façonné* Qu'on ne soit donc pas surpris de cette préférence , puisqu^à leur place, l'homme civilisé, fidèle au sbuvenir .de son enfonce, comme eux retournerait au genre dévie qui assure l'existence et la liberté.

C'est 5 au contraire, le citoyen des villes qui cherche Je plus à généraliser ses relations au loin , parle com**: merce, l'industrie, ouïes sciences; à devenir le corn** patriote du monde entier, soitpar des voyages, soit par des vues cosmopolites , en considérant tous les peu« ^ pies, toutes les religions , toutes les espèces de gou*» verneménts, comme des pbjets diversifiés nécessai» rement par les lieux, les temps, les circonstances, mais sans qu'on doive affectionner plus sa patrie, sa famille que toute autre. Tel préfère la Chine au l'A-^ mérique, pour se dispenser d'aimer ses concitoyeiï^. Les choses les plus difficiles , les plus bizarres ou étranges par leur rareté , deviennent précisémeut celles qu'il admire davantage. Blasé sur tout ce qu'il possède , il suffit à son' superbe dédain qu'un ali« ment, une étoffe , un produit quelconque de l'art ou de la nature soit lointain, peu connu , pour être pré» féré par tout ce qu'il y a d'individus riches ,,et même d'hommes éclairés parmi nous. Les imitations les plus parfaites en France, des tissus de l'Inde, surpas«= seraient leurs modèles , qu'elles seraient moins pri«= sées, par cela seul qu'elles ne soût pas une œuvre exotiqije; car pour conserver la rareté, d'un objet précieux, on va jusqu'à détruire les moyens de. le rendre vulgaire.

Par cette extension , l'être social se conglutine, . si

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l'on peut dire à tous les objets extérieurs qui Ten» chaatentf tandis que l'être isolé se replie au-dedans. Celui-ci, réduit à ses propres éléments, a besoin de tout lui-même ; son égoïsme ne sent , ne vit que pour soi , ou du moins il s'incorpore davantage à sa famille , et compact avec sa petite tribu , il résiste aux chocs extérieurs de destruction. Parla , il doit aspirer à for» tifier son courage, à concentrer ,1'énergie de son corps, instrument endurci contre les douleurs, les intempéries de l'air, dans son dénuement et sa pauvreté . L'hommecivil^ aidé par touslesagréments deTexistence , bien nourri, vêtu, garanti des injures du ciel , n'a pas besoin de cette vigueur dure , de cette âpretéferouche; il cherche en revanche à développer sa sensibilité, sa souplesse, sa dextérité de talent ou d'habileté pour réussir dans les arts, et obtenir, en plaisant à ses semblables, une réciprocité de soins , d'égards, ou de moyens de subsistance. Enfin l'homme isolé ou barbare a, beaucoup de cœur , principe de sa liberté et d'une altière fierté; l'homme civilisé ou politique déploie davantage ,d'esprit et de céré« monies , sources sinon de son asservissement , du moins de cette souplesse esclave d'une fouie de de= voirs et d'attachements. Tandis qu'un rustre grossier se^dresse, se grandit devant ses égaux, le courtisan dont la fortune émane de ses maîtres, se^ courbe , se rappetisse; il feit abnégation de son amour-propre , par de basses flatteries , lorsque le barbare, égoïste et orgueilleux, se préfère à tout autre. La jeu« nesse, franche, vive, remplie de bonne opinion d'elle-même et de ses forces , aime cette allure indé*= pendante du Sauvage dans les forêts; le vieillard timide, faible, craignant de manquer de tout, se plie

servilement à toutes les obligations sociales ; pour son profit ; afin de sauver ses intérêts^ il devient astu» cieux et politique avec ses semblables.

Mais un Iroquois, ayant besoin de tout son être , et vivant peu avec un autre sexe , conserve sa chasteté , fréquente rarement les femmes; chez lui l'amour^ cet épisode détachédu long drame de sa vie, est d'ordinaire innocent , profond , parce qu'il est unique , et sa compagne ne connaît que son époux. La famille qui en résulte se resserre par les plus forts liens d'affection qui existent sous le ciel. L'état civilisé , tout au contraire , entraîné parle tourbillon social des sexes et des individus , amené y parmi les classes supérieures surtout, des liaison^ multi]pliées ; les homfues, les femmes, toui^-tour infidèles, se quittent et se prennent ; c'est un mélange universel dans lequel tout est à peu près à chacun; il n'y a pins d'amour , mais des besoins à satis&ire. La polygamie, la polyandrie même , sans exister dans les lois^ s'établissent dans les mœurs ; la fidélité paraît romanesque , et les familles ouvertes, telles qu'un champ dans lequel chacun sème 9 ne se connai^ent que par des rapports d'intérêt ou d'héritage; dans cette promiscuité, chacun ne songe qu'à soi , sous des formes de politesse , ou plutôt de politique.

Par cet excès de sociabilité, les individus se corrompent mutuellement dans les jouissances, et l'amour, consacré à perpétuer les êtres, ne sert plus qu'à les ruiner par l'abus de ses voluptés. Il y a donc grande difFérence dans la virilité, le mode de fonctions sexuelles entre l'homme isolé , recueillant sa vie j et l'homme des cités dissipant la sienne ; entre un cannibale à fibres cornées et l'élégant petit-

maître , dont les muscles grêles attestent la débilké • et Fénërvation spermatique.

Un empereur chinois comparait les Tartares à ces^ fruits couverts d'écôrces rudes et ligneuses y recelant une amande excellente à manger ; tandis que , selon lui^ les Chinois ressemblaient à ces fruits mous ayant extérieurement une pulpe de belle apparence, et facile à se gâter ^ mais renfermant un noyau dur et , amer. Cette comparaison s'applique surtout ici. Rien de {^us flatteur^ de plus charmant , en apparence, que le courtisan ; ses vêtements brillants, la mollesse et la sensibilité extérieure » qui lé distinguent , les manières cérémonieuses ou propres à séduire , tout respire l'efiémination dans ses fonctions, tandis que le dur égo'isme règne dans son cœur. Au contraire , l'homme des déserts , demi*orangH)utang à Texte» rieur , couvert d'une peaa âpre et velue , avec son ;' allure brute, son air violent et farouche, garde un cœur franc, capable de générosité, de courage et de vertu.

Pour ces deux genres d'hommes , la sensibilité agit en sens opposé. Chez -le Sauvage y le système nerveux joue, pour ainsi parler, en dedans^ ses fa« cultes, concentrées , refoulées avec une sorte de compression dans l'intérieur , par Fefiet de l'isolement, doublent leur violence , se creusent en abîme ef» frayant : de là ces actes tantôt atroces , tantôt sublimes , ces passions exaltées de vengeance ou d'amour, ce courage tendu, ces caractères héroïques pour le bien comme pour le mal, qu'on rencontre plutôt parmi les nomades des solitudes que chez les nations civilisées. Dans celles-ci , l'appareil nerveux sans cesse sollicité à l'extérieur , dépensant par mille jouissances ou dé-

tentes multipliées ^ ses forces dénonce une sensua^^ lité superficielle toute en évaporation , en diffusion ; elle joue en dehors , comme la plupart des acteurs au théâtre; le cœur désormais blasé ^ égoïste, ne prend part à rien sérieusement. Quelle penséeforte et grave , quelle action noble ou vertueuse peut concevoir cette ame épuisée dès la jeunesse par les délices , dans les pompes du monde, qui n'estime que les biens ma» tériels , la richesse , les voluptés , qui se fait un jeu des devoirs les plus sacrés, ou ne les comprend que comme des hypocrisies utiles pour atteindre les grandeurs de ce siècle? Aussi l'homme du monde , efféminé y vide et sec au dedans , devient léger , frivole , étroit dans ses idées, ses opinions, ses caprices. Ëfflélirant tout , parlant de tout , vain de son esprit, de ses parures, de ce qui brille autour de lui , n'étant rien par lui-même, il se prête, se moule à tout en éternelle copie. Tels sont les Chinois , les Indous, les Persans et d'autres peuples factices, usés, sans morale, avec de belles maximes , esclaves sans dignité , prosternés sous tous les régimes , se traînant au-devant de la servitude pour les plus lâches intérêts. Le Barbare , au contraire , gonflé d'un orgueil contempteur etde;^ la haute opinion de sa valeur, ne* voit rien au-dessus de lui-même. Dans son insolence indomptée , il se juge grand j important ; tel qu'un modèle original, il règne , loin d'imiter \ son mâle génie qui ne s'occupe que d'objets graves, creuse par ses propres efforts , sans se soumettre à aucun maîtirej partout cherchant, les voies de la simple nature , il veut avec une invincible énergie , parce qu'il recèle en son cœur un foyer brûlant d'action et de vie.

Ajoutons que l'homme le plus cultivé s'use en cela

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même par les frottements multipUés qu'il éprouve. ^ En effet, renfermé dans des appartements étroits ^ ] entouré de minces objets , sa vue bornée se rétrécit, devient souvent myope, par suite des ouvragée délicats , de la lecture, etc. , auxquels se livrent ces personnes, à des lumières factices ; l'ouïe, exercée à des bruits répétés, coihme à des sons plus oumoins bar» moniques , se blase, aussi-bien que Fodorat s'éteint par la fréquence et la force des odeurs (l'emploi du tabac), etc. Le goût est évidemment émoussé par Yahus d'une cuisine trop raffinée, le tact seul devient plus délicat par notre énervation. Le solitaire est tout l'opposé : si son tact est grossier et endurci , ! la vue , l'ouïe acquièrent une vivacité capable de pénétrer au loin , ainsi que l'odorat parmi. les Sau» vages , et son goût n'est employé -qu'à des saveurs fisanches et naturelles.

Si ces sens sont en effet plus puissants chez le Bar» bare (le toucber excepté), que dans l'être social, celui-ci possédera , en revanche , un plus grand développement d'intelligence , une plus haute capacité mentale , aux dépens des autres fonctions. La tête devient un centre continuel d'action et de réflexion, dans l'état civilisé ; mille impressions ou vives ou légères ébranlent sans cesse l'esprit pour le faire réa» gir au dehors, tandis qu'un Patagon brute, réduit à une %Qite d'animalité, recueilli dans sa force, digère et dort avec pleine- insouciance. Or la nutrition , la circulation s.'opèrent avec plus d'activité dans les appareils organiques que l'on exerce habituellement davantage. Il est à croire que l'enfant d'unEuropéen naît avec un cerveau plus agrandi , plus apte à l'é» ducation intellectuelle, que l'enfant d'un Omagua,

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comme on sait que les qualités des chiens dechaasese perpétaént. Pareillement le fils d'un gùerriet valeureux hérite des qualités de son përe. Ces habitudes cultivées pendant un grand nombre de générations^ doivent à la longue diversifier la complexion des nations, au point que le Tartare féroce, et le Chinois policé, quoique d'une même race mongole, et soumis au même climat , sont cependant si dissemblables : l'un domine sans effort, et l'autre, en obéissant^ instruit et assouplit son vainqueur. Tels forent également les anciens Romains , guerriers farouches auprès des Grecs policés et ingénieux. Telle sera l'éternelle différence entre l'homme civil et le Barbare ; comme entre l'arbre à fruit cultivé dans nos jardins et le dur sauvageon des bois.

Il est manifeste pai* l'expérience, que les fonctions I intérieures de l'organisme s'exercent avec bien plus / de vigueur dans ce dernier que chez le premier , et qu'il y a plus de solidité, d'âpreté pour l'un que pour l'autre. Toutefois la question n'est pas de vivre j fortement par le corps , mais aussi de jouir désagréments delà sociabilité. On n'obtient ces avantages plus où moins complètement que par la réunion des j deux genres de vie, en tout ce qu'ils n'ont pas d'incompatible. Par exemple , la culture des facultés intellectuelles peut appartenir à une existenae gros- ' sifere : le philosophe Ânacharsis était un Stythe. ■ De même , en foyànt les plaisirs énervants des villes, il n'est pas impossible (quoique difficile sans doute) de conserver les mœurs simples, les habitudes mâles et laborieuses de Tétat champêtre. On n'est alors ' tout entier ni de son siècle , ni dç son pays ; placé ; au-dessous du brillant citadin et au-dessus du lourd

HYpiÈNE POLITIQUE. ^€ ... ^

paysan , on es^ plus homme que Tun et TaW '

înilîéu entre ces extrêmes coilscituç la vraie peK^i. tion dont notre espèce est susceptible. Dans la granob scène du monde ^ il est utile , pour chaque individu, d'avoir son à parte.