CHAPITRE IX

Vicitsitades des ^tats , et influence des prouvés de la dvilisation sur

la lantë et la darëe de la yie.

Suite des considérations sur les révolutions anthropologiques.

La nature noas donne un empire sur elle^ par le perfectionnement que nous imposons aux ani* maux y aux végétaux , et par Femploi des minéraux^ * pour Futilité de notre espèce , de telle manière qu'à l'aide de nos mains nous avons créé une nature factice dans le sein de la première. La terre désormais nous fut concédée en héritage. Doués du pouvoir de nous perfectionner , nous n'appartenons plus seulement i cette simple nature comme la plante ou l'animal rentrant dans leur condition primordiale.

Aussi l'homme social ne jouit pas seulement de sa vie individuelle^ mais d'une vie générale qui parcourt ses phases ^ subit ses vicissitudes d'âges y of&e ses maladies et ses convalescences y toutes choses qui font varier notre espèce et les générations soui^ises à cette influence puissante > .

' La France , dit Boberston , d*après Hotman , Boulainyilliera , etc. y fat presque une démocratie nobiliaire sous la première race de ses rois. Les bauts liarons qui «établirent la fëodalitë sons la seconde race , formèrent de la France une aristocratie ^ mais la puissance législative nsurpëe dès ayant le xy« siècle parles rois de la troisième race^ forma une monarchie ^ ainsi la liberté est ancienne parmi les ^anc» »

Il6 LIVBB II;

De là des développements progressifs et des décadences particuliëre^j^ wol états b^fifteÂBa^ la»dk «fae les animaux , même les plus sociables , les castors^ les abeilles , les fourmis , les termites , s'arrêtent à un point , pouF recommencer saris cesse le même cercle d'opérations, sans espoir de franchir jamais le simple instinct qui les fcîrconSicrît et les dirige*.

1 C'est que l'homme , ayant reçu plus que l'ins-

, tinct , devient son proprç jarbitre et réagit çiir

j soi-même. Or , si l'état le plus conforme à la na«* ture d'un être consiste dans son type de perfection ; quiconque saura le mieux âtiipllâer toutes ses facultés et ses ressources aura le mieux ac-

. oompli ses destinées, puisqu'il sera la plus tioUë, la plus capable, la plus élevée d<» créature^ dâù^ soû espèce. Il s*ensuît que Phômmç policé, îii«A struit daus les sciences ou lôs àtts , ién ïnértiQ temps qu'il jouit de tous lèé avantages d*uae bonne-

I otganisatîoo , représente. l*èspfece dans sou équi-» libre le plus parfait , tandis que le Sauyage oyv te Barbare , quelque robuste qu u puisse d^yepir par •

, ses membres , reste manifestement . mutité dans se$ £açultés les plus essentielleà. 'En effet ,' la nature j nous ayant âUssi feit don dç l'intéUigeuce , c'^si ' manquer â notre destination que de ne pàjs là Cultiver avec autant de soin qu'on éh prend pour îçs

i forces du corps. On a dit avec raison que leSàu«*

le despoti^mç e>t mpderue, P^r tt»e révolution «qajpgpe à celle de« âges d'un être vivant, Torç^nisAiioa des ét^Mi ^^dât W périiç4f».d çj^- . lance» de virUiii, puis de d^répUude.

s Nous aT4ins eiq[>Qaë ce suiet èxÔA notre Mùtoirs Oes mmurs M d0 ^imttinei des umàÊÊmax, etc. a vdi. in«S^, Pan», iS»i,

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yage n'est encore y au moral ^ qu'un enfent robuste par rapport à l'homme policé qui est devenu adulte ou développé dans toute sa maturité. Car loin que . la barbarie se rapproche de l'état naturel pour notre race ^ c'est manifestement sa dépravation intellectuelle. Plus on se rend paraît en toute chose , plus on approche de sa véritable essence.

L'animal sorti de la tutelle de l'instinct se dé^^ . prave , l'homme qui se borne seulement au sien abjure une noble destinée qui lui promettait l'em» pire j il pèche contre l'auteur de son intelligence ; ennemi de lui-même et en guerre avec la république universelle , dont il ne remplît pas les devoirs , il ne peut jouir de la plénitude de son bonheur, pâi* l'incapacité volontaire, ou plutôt par Féternelle minorité à laquelle il se condamne.

Il existe donc une impulsion qui soulève notre race , non-seulement au-dessus de tous les autres animaux , mais encore qui nous incite à développer graduellement nos Êicultés sidvant certaines lois , pour l'intérêt du genre humain et la prospérité de ses sociétés. Soit qu'une divine providence la suscite dans nos âmes par le secret désii* d'un mieux-être^ soit que nos besoins en promulguent chaque jour la nécessité , tous les peuples , danis le long cours des siècles , s'avancent plus ou moin^ rapidement , entraînés sur le char de la civilisation ; les uns , montés jadis au plus haut bomble des prospérités , sont tombés dans la décadence et un triste dépérissement, pour fleurir sans doute de nouveau sur la terre ; d'autres sont ou retardataires , ou encore assis au seuil de ce brillant

édifice. Si le genre humain ne gravit point à pa$ égaux vers le feîte , nous . ne pouvons nier toutefois son ascension générale en savoir et en in-dustrie, depuis les temps anciens ji^squ'à nos jours. Un nouveau monde tout entier hérite de nos lu«i miëres ; la civilisation est transportée jusque sur les plages inconnues jadis de Fhémisphfere austral j rinde^ la Chine y si long-temps statiojanaires , communiquant avec l'Europe, deviennent plus ou moins tributaires de nos arts : les a(¥reu|: dé«. serts de la Sibérie reçoivent des colons ou des exilés industrieux ; le continent de l'Afrique est , en tout sens aujourd'hui ^ pénétré plus ou moins profondément par de hardis voyageurs qui tentent d'y introduire la culture et les connaissances j l'Eu*? rope enfin triomphe à la tête de la race humaine,, réveille les nations assoupies dans le sommeil de l'ignorance j elle étend ses bras envahisseurs ou. conquérants sur tout© la surface du globe, pour le policer et l'éclairer sur ses pi^opres intérêts.

Quelle sera la destinée du genre humain dans^. les âges à venir , par l'ascendant inévitable de cette floraison intellectuelle, à laquelle tant de na^ tions doivent déjà des fruits si abondants ? Nous lispns chaque jour de nouvelles pages de l'histoire du monde dans le grand livre de nos destins ; ses premiers feuillets ont été arrachés ou perdus dans le naufrage des temps , et ses derniers sont , si l'on peut le dire y sous presse encore entre les mains de la Providence ; mais malgré tant de rétrogra» dations et d'éclipsés , les lumières de la civilisation jaillissent d'un astr^ divin qui parcQurt invinci»

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blement les phases de ses révolutions i . Essayons d'examiner leurs vicissitjades et d'en* calculer les résultats sur notre existence.