ARTICLE PREMIER

Les nations ne s'avancent que par ondulations successives y et les flots de l'opinion coulent rare* ment dans l'uniformité, excepté chez les peuples malheureusement organisés pour l'apathie y et comme garotés au pilori de la médiocrité. La Chine^ presque seule y avec Siam et l'Indostan , offre cette honte à l'univers; «peuples sans cesse pressurés ou écrasés

' L'homme qni r^gna pendant quatorze ans à la tête de la France «tait bien .en éfat sans doate de jnger des effets de ce grand renoavellement de FEurope moderne.

ff La révolution française, en dëpît de tontes ses horreurs ^ dit K«poléon , à rtle Sainte-Hélène , n'en a pas moins élé la vraie cause de la légënëratîon de nos mœnrs , comme les plus sales fumiers provoquent la plus noble végétation Toutefois , on pourra bien arrêter , comprimer le mouvement ascendant d'amélioration , mais non le détruire j car la moralité publique est du domaine spécial de^la raison et des lumières ; elle est leur résultat naturel , et Ton ne saurait faire rétrograder celles-ci. Four reproduire les scandales et les turpitudes des temps passés , la consécration des [doubles adultères , le libertinage de la régence et les .débauches du règne qni a suivi , il faudrait reproduire aussi toutes les circonstances d'alors ^ ce qui est impossible^ il faudrait ramener l'oisiveté absolue de la première classe, qui ne pouvait ' avoir d'autre occupation que 1^ rapports licencieux des sexes ^ il fendrait détruire dans, la classe moyenne, ce ferment industriel qui agite aujourd'hui toutes les imaginations , agrandit toutes les idées , élève toutes les âmes y il faudrait enfin replonger les dernières classes dans cet avilissement et cette dégradation qui les réduisait i. n'être ^ue de véritables bêtes de somme j or tout cela est désormais impoasibley Les mœurs publiques sont donc en hausse , et l'on peut prédire qu'elles s'amélioreront partout le globe. » Màno' rial de Sainte-Hélène, par M. de Las Cases. Paris ^ i8a3 , tom. 7, pag. 3a-33/ »

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par des conquérants , madiines frâes et opmiAtres ^ qui aipient mieuï abandonna la vie que leurs oou« tûmes antiques, ou préfèrent de laisser couper leur tête plutôt que leurs cheveux; hommes qui mettent la morale dans leurs livres, et une lâche corrf^ption dans leuirs actions. Ces nations surannées réduites p^r lepr caducitbé à cette consomption in« telleptuelle ^ nq se sc^tiennent qu^à l'aide du régime de l|3|irs l^abitt^es; elles ne seront désormais rajeunies que par d'autres lois rdigieuses de Mahomet y de Bouddjba , etc,^ qui s'y infiltrent insensiblemeifC»

Les mouvements imprimés aux peuplas commen* cent d'aborci par la surface, tandis que le fond est tranquille ; ainsi le vent favoral^e de l'industrie ou de la civilisation agite surtout les eones supé« rieures des sociétés , les classes plus riches et plus éclairées; car tout changement* régulier s'opère du sommet de l'état , en descendant vers sa base , qui est le peuple. Au contraire , les révolutions , par des ébranlements tumultueux^ soulèvex^t une fa,nge populaire , impure , qu'elles lancent tout-à-coup au faîte , en même temps qu'elles précipitent les rangs les plus élevés aux profondeurs des abîmes.

Or, quelle que soit l'impulsion communiquée par les chefe des peuples, ou suscitée par l'élasticité dominante des masses inférieures , il est une limite où cesse son élévation , comme un terme oà s'arrête son abaissement; les balancements deviepnent égaux et proportionnels , pour l'ordinaire en ;sens opposés. Quels peupjies.féconds en éclatantes vertus ne se montrent aussi les plus 'féconds en grapds attentats , contre-coup des premières ? Quoi de plus

HYGlàKE 90UTIQUE. 3l

siibliitfe^màiisEàqtte eds anctoosGreca et Romains^ -ahi tem'ps de leiir sjdendeur:?, et.dô plus horrible ou 4é[dw viiquèceo mêmes peuples ^ i la déoadeaœ fdtt.:Bas-rËiùpire? Cbmpaarê&la A^^ deScipioa à délie dé. ]\éh>n > Âtkènes sous Péridè» , et CoastauF* ^moplé sotts , l'empereur Miutéufle; t'est un reflwL .iiprësJa pli:^'bftii<e{màréaà Dana les loiiguefi péri^QS de rii>stmre:i>itl se manifeste des conyidsions corvesf)Qadàbte&> des cxaUatîotls et des chûtes pà«* ^iibs diArant le cours de la vie des oatloua. Les ifliftCtiiatioiiB rimles des idées^ dans uos âges lûodernes, ;pitouyei»t..le9:ëY<^ltttioœ foroéeédes opinions tour- ^ixmt dwsittantes ; dles eurent pour complice jusqu'à la aagesse même , qui se sépare à peine des eéd»0iioiis de son siècle; or^ Ipi santé nafioaàle a tou^ vîoiiTS suivi ces I>alalMements suoûessiËs.

-Il semble^ènc que tout doive recommencer dans iiindiie soojnl.^' puisque tous les mouvemeuts des -âtres iapiimés y mkvm leurs madadies y étant aussi ceux de t^otation , ils ramènent la même chaîne de cir-> constances. Dans ce vaste cercle des choses humain* i%és.^ les &miUes;> comme les empires^ s'évertuent f&w ^'a^àndir;^ . deviennent puissants et riches.; eufiuite on abuse y on tombe en décadenee , on rentre dous lia lab^^ur originelle, et l'on recommence Korbe.des destinées. Notre race éprouve ses tempêtes et se^liaufrages aon isioins que L'Océan \ et^ toutefois 4iP0fli^itiérer.ia «erie d^ événements divers qui l'ont tjpayaillée ^i depuis les. époques, les plus reculées de son hifitoite jusqu'aiix âges actuels, on reconnaîtra pal" quelka vicissitudes le genm humain a subi une leiHe. e): laborieuse maturité. Aus» , depu^ le i&m

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tichîsme le plus grossier, il s'est élevé jusqu'à l'idée d'uù Dieu suprême et unicjue; la splendeut du Créateur révélée à sa plus noble créature ; les dî*i verses formes de barbarie essayées , usées, ont été converties en des gouvernements plus réguliers ; le monstrueux droit d'esclavage et des guerres d'extermination s'est adouci sous la loi de l'évangile ; les sacrifices humains ont cessé sur les autels sacrilèges du paganisme; des découvertes inouïes électrisent chaque jour les nations ; • aprës la boussole et la poudre à canon, est venue l'imprimerie, flambeau multiplicateur de toutes nos lumières intellectuelles ; les machines à vapeur, la vaccine, et tant d'autres inventions , encore toutes ardentes de nouveauté , ont retrempé notre race, déployé l'industrie ;[de nouveaux peuples émancipés , de nouvelles bases politiques fondées , impriment à la masse la plus éclairée des nations un ferment de vie inconnu dé toute l'antiquité. Quelle nouvelle aurore commence à resplendir sur les sociétés humaines! Aujourd'hui, le globe défriché et silloné en tout sens, de nombreuses colonies tentées^ mille végétaux et animaux utiles transportés , acclimatés en d'autres régions , ônrî«fa chissent chaque nation des bienfaits des plus opulentes de la terre ; car l'habitant polaire s'enivre avec délices des productions de la zone torride ; un fertile échange des produits , des arts et des manufactures apporte à des Sauvages ignorés au fond de leurs solitudes , les tributs de notre industrie , eti retour des trésors d'une nature inculte et féconde.

Et ces brillants concours de la civilisation sont dus principalement aux mélanges des peuples, à des

transactions commerciales qui partout disséminèrent d'utiles productions avec les connaissances. Depuis l'époque où les Phéniciens promenèrent sur tous les rivages de la Méditerranée l'usage des lettres avec leur industrie , jusqu'au temps de la découverte de l'Amérique , et du passage aux Indes par le cap de Bonne - Espérance ^ les peuples n'avaient acquis de nouvelles limiiiëres et de nouvelles productions que par les conquêtes d'Alexandre^ et par celles des Romains , des Arabes^ qui mirent en contact l'Europe avec l'Orient et les Indes. Au contraire, les irruptions des hordes du Nord avaient éteint les sciences et renversé la civilisation dans l'épaisse nuit de la barbarie. Cependant ces Barbares. puisèrent dans l'Europe australe les premier s éléments de leur instruction , coipme les Tartares se sont civilisés en conquérant la Chine, et ont retrempé par des vertus guerrières ces peuples amollis dan^ un excès de politesse sociale.

Il en résulte donc toujours que par les mélanges '] ou les correspondances des nations entre elles^, il j* se forme un composé plus ou moins salutaire de \ toutes les connaissances , comme des qualités qui \ distinguent chacune d'elles^ en*sorte que la somme des biens avec celle des maux est centuplée. Alors des maladies se répandent simultanément ou se transmettent sur toute la face dû globe, comjnxe > la variole , la syphilis , qui s'adoucissent en se dé» : layant en de si grandes masses de peuples ; il en i sera de même pour la plupart des contagions, la \ peste, les typhus; mais par la même cause, nous voyons disséminer en tous lieux, la pomme de