LIVRE TROISIÈME

HTOlilirB RBI.ATXVS AU IMRAI».

LdSiS çQ^e^ 4e morale, cUus la plupart des relig^ioBs , m soat guère que de rbygiene appliquée à DO8 foQctioQis de l'esprit et du coiur , ou plutôt à notre système perveux , puisqu'il tient les rêpe^ de tout rorganism^*

Les hommes meurent volontairement , ^'il est permis d^ le dire , lorsqu'ils nourrissent des m^f» iadies, ou refoseiit d'y ranoncer. Certes, il est cop?? pabL^ d'homicide envers lui)- même, quiconque diésirant de vivre , fomente chaque jour , n.éai^» moins, des viees i^ortels. Quels remèdes, désormais, contm les élans de la luxure , de la gourman^» dise, de Tivrognerie et de tant d'autres dégradations meuFtrîères , si Tpn abdique l'empire de ses fonc« tioii6 animales?

L'homme serait-41 incapable de créer lui-ujême •a félicité ? i»eul , parmi les animau;i^ , resterait-il à ce point disgracié de U nature , qui donne à tan)t dTautres êtres les moyens d'accomplir leur bonheur? Pie 4leviendfion$HQ^uâ usages que p^r l'injipuiss^nce ÂVL mal? ï>e nQoU>reu6ies malWiies $er;^ient-qlk^ une éo^e iii4i«pfiii«|i)ble de^^^rtu poijir qu^ ^otre raison

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ressuscitât au milieu de nos passions? Leurs châtiments seraient-ils l'économie d'une salutaire providence? car selon la Bible , celui qui pèche tombera entre les maiiis^ iHes médecinSm , Sans doute ^ c'«st avec Tespoir d'un mieux être que l'homme se fait ainsi périr par ambition , par avarice, par taat d'autres efforts dans lesquels la fortune ou la renommée nous leurrent de séduisantes espérances. Mais que dire d'une mort appelée par les chagrins , par 1^ désespoir de la perte des biens et les irrévocables vicissitudes des destinées sur ce globe? A quel» prix nous avait donc été confiée l'existence , si nous nous croyions exempts de toute infortune? Et quelle folie plus insigne que celle de nous immoler par les terreurs mêmes du trépas? '

On le voit : il faut nécessairement faire provision de force et de bon sens , si l'on prétend au bienêtre pendant une longue carrière. Quiconque cède , en riant ^ à ses vices, à ses intempérances , exerce sur ses organes le même suicide que quiconque avale un poison ou se frappe d'un poignard. Chacun ne devrait avoir peur de rien tant que de lui-même: les criminels paient bien cher la vie pour n'en avoir pas assez redouté les plaisirs , ferments secrets qui corrompent manifestement nos forces vitales.

Si les passions ressemblent déjà aux maladies et y prédisposent , on fait encore un cours de philo^ Sophie en étudiant l'hygiène. Par là se manifeste la nécessité d'associer cette philosophie à la médecine i sciences jadis sœurs, qui se retrouvent toujours sur le commun terrain delà psychologie et de la physiologie.

HYGIÈNE MORALE. Hg

Aussitôt qu'il s'a^t d'ordonner son moral, ^chacun se cabre et s'e£&rouclie , comme s'il sentait lemora et l'éperon : écoliers indocilâs, nous préférons le châtiment des vices 'eux-mêmes. Humains, égale» ment faibles , cherchons notre bonheur au meilleur marché possible , car s'il fallait inourir sous des règles sévères , mieux vaudrait mourir sans règles , et il est préférable de succomber à son mal, sans le surcharger encore de celui du remède. Evidemment l'austérité qui ne garantit de rien est duperie : toute-» fois le désordre qui ruine le corps avant la vieillesse, qui gaspille la vie, n'est-il pas aussi la plus énorme des sottises?

Des complexions tendues , des caractères absolus croient flétrir du nom de médiocrité tout ce qui ne porte pas nos biens jusqu'à l'excès, ou cette modération toujours conciliatrice des extrêmes. Voyez-les sans cesse emportés , violents, qualifiant du nom d'énergie tout ce qui s'élance au-delà des bornes raisonnables : ils croient sublime ce qui n'est qu'excentrique ou extravagant ; enfoncés dans l'esprit de parti , pour avoir du moins quelque esprit , démagogues ou despotes , athées ou superstitieux fanatiques, leurs joies sont des délires, leurs craintes des désespoirs, leurs plaisirs de brûlantes ivresses, leurs douleurs des tourments infernaux. C'est ainsi qu'ils déchirent eux-mêmes leur propre existence?

La véritable énergie vitale, conservatrice des forces du système nerveux , est tranquille , modérée , patiente , sûre d'elle-même dans l'assiette intermédiaire qu'elle s'est choisie. Pour elle, le me» dium est le summum , comme sur une roue , le

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pomt le plos émioettt est le milîéu. Placée entra tous les intérêts opposés ^ tella^t la balance de la justice , la toyauté brillç danà l'équité^ l'impartialité ^ pat sa puissance et sa majesté. Ainsi tout état inter* médiaire ^ équilibré par la compensation des ex** trémes y est cette royauté qui domine en 1^ ctm» trebalaçant^ la santé deyientmaitresseindépendànte des penchants vicieux , en les domptant le^ uns par les autres. Cest donc ce centre d'équilibre qu'il s'agit d'établir au cerveau* Apprenons de Pâme à sauver le corps : puisqu'elle a le pouvoir de le détruire^ elle peut le conserver. Saiis son harnionie , tout se désorganise, tout se précipite dans le trépas éternel » .

I li^ame filite Thûmme et les finaux est tane lorte de fooale ea^* terne et interne de toutes les parties da corps , tellement qa'elle les constitue et les organise par sa propre essence ou force , comme elle les Ait subsister.

Ainsi €h9% les anioanx infëriears'dans lesquels on retranobe uo or* gane^ Famé tend à le reproduire, à le reconstituer , à le rétablir en santé, si cet organe est mutilé, d*où la cicatrisation, le pouvoir mëdicatear et répuratéar.

Avant que i>aîii9tl » encore j«ane | soii complètemeot développe , que le taureau ait des cornes , que les organes se^^uels soient ac« compUs , etc. L'ame est essentiellement parfaite j elle pousse au debort ees parties ; elles les possède à^k par son instinct |»rlnK>r&t ; le jeune tavreep frappe die btètei ies 4ésirs d'apaoïur p^ ëi4|dcnt à la naîsêamee de la fonption, prévoient Facte ^ etc. En somme, Famé es( com« plète dans Forganisme incon^plet; et elle tend à l'accomplir.

Bien plus , on coupe un bras a un liomme , On cbàtre un individu , ce»w«tîiés se sèment enccve, en idée, oMOplels j le i|wiaebé( sfeplaîipi^ de 4a douleur que lui cause son bras, ^ qu'il ne possède plus, Feiinuque sent les désirs d'amour , quoique privé des moyens de l'exécuter.

En un mot, le corps mutilé conservera l'intégrité de la puissance qtÂra(*itte,'^GettefnlManee est donc iiidéfien^t^ ^ fo|i ^qgaçi^^ barmoBiqne , et peut tobsister «ans Ivu C'est ce que nuuRifesiM Fe.^éirsmce de vie que conservent les mourants y Famé ne peut» se résoudre à sa destruction.

HYGIÈNE MORALE. gi

Nous rappelons ici cette vérité souvent constatée^ que rbomme est double^ puisque souvent^ en apercevant le bien , il pratique néanmoins le mal , contre sa volonté^ par l'emportement de ses passions ; cependant soh cœur n'a pas toujours tort , ni son esprit toujours raison. Il est aussi de nobles passions qui réchauffent notre vie , et une raison désespérante qui parfois la dessëcfare. Il est de ces grandes âmes qui ne sont feitës ni poui^ la haine^ ni pour la bassesse des intérêts, comme d'autres pétries de fiel, ne peuvent aimer rien d'élevé , rien de généreux. Tel magnanime rie saurait se corriger de la sublime erreur de faire de singrats, comme tel pusillanime ne sait pas se dépêtrer de l'égoïsme, de l'avarice et de la crainte. Aussi la plupart des humains , gouvernés par leurs affections plus que par la raison, obligent la médecine à consulter sans cesse le moral pour rétablir l'intégrité du physique. Coi^bien de personnes ne sont pas tant malades des erreurs de leur régime que des penchants , des afflictions qui ont été l'occasion ou la source de leurs maladies 1 Parce que notre organisation , de toutes celles des créatures , est la plus compliquée , la plus nerveuse, aucune n'est plus variable dans ses carac* tères originaux et ses passions. Croyez^nous , la véritable morale n'est encore que ^Ae la médecine.

gi Livas III.