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religieuses, tout a presque entièrement dénaturé^ noire race , dans nos états politiques les plus perfectionnés. Loin de s'endurcir à suj^porter les révolutions des saisons et des j^limats, chacun aspire à se soustraire à leurs influences : la vie est devenue tout artificielle, principalement chez les familles les plus élevées par leur fortune ou leur Tang^ au milieu des biens et des maux de l'opulence.

Dès lors les actes du régime social obtenant la prépondérance, ils modifient plus nos fonctions que les pouvoirs généraux de la nature; Fhjgiène repose sur d'autres bases; cdbsidérant désormais l'action de l'homme sur l'homme, son étude doit surtout se porter sur la civilisation, puisque la multiplication et la mortalité dans notre espèce se balance , comme le démontre la statis-tique , en raison des progrès ou des . rétrogradations de notre sphère sociale.

Ainsi les nations fleurissent ou tombent en dé*

cadence , d'après les diverses situations dé l'agriculture, du commerce, de l'industrie,, des^ lumières ou des arts, favorisées ouentravées qu'elles sont par les lois et l'administration. Toutes ces causes font accroître ou dépérir les masses des peuples, bien autrement que les circonstances transitoires des températures, des saisons, etc., dont les influences ne sont plus alors que subor^ données au^L précédentes.

IRTRODUCTIOW. XJ

D'ailleujBS . les travaux de la sociabilité remuant le sol, assainissant les climats, les purgent des races d'animaux féroces , donnent un libre cours aux eaux stagnantes , en desséchant les marécages» en essartant les broussailles et défrichant les bois , en traçant des sillons fertiles là .où s'étendaient des lacs infects ou des fondrières abruptes , des torrents fangeux. Ainsi, par la réunion des bras et les efforts des hommes, des canaux utiles ont rendu cultivables et florissants ces territoires jadis inhabitables de la Hollande, des lagunes de TAdriatique , du Delta de l'Egypte. Ainsi les solitudes américaines devenues des campagnes labourées , voient s'élever des villes coiiimercantes et industrieuses; l'Europe, jadis sauvage, voit aujourd'hui dans ses plaines fruclifier les végétaux précieux des deux Mondes % elle se peuplé d'animaux domestiques apportés des extrémités de l'Univers pour l'avantage de nos sociétés policées* Qui pourrait méconnaître ces changements pro« digieux opérés par la civilisation , lorsqu'aux mêmes lieux où quelques anthropophages scalpaient les chevelures de leurs ennemis, pariî>i les swamps ou marais, et d'impénétrables forêts , grandissent maintenant les Etats-Unis de l'Amérique septentrionale ? Qu'étaient jadiis les Gaules , la froide Germanie, avec leurs druidios et leurs barbares idoles , espèces d'ogres sacrés sous l'obs^wf

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curité des chênes de la forêt Hercynie , en.cpmparaison de ce qu'elles sont devenues? Leurs climats n'ont-ils pas été modifiés essentiellement , ainsi que leurs peuples , par les défrichements , les cultures des terres et la floraison de la vie sociale?

, Si l'on veut d'autres exemples de ces influences politiques, J^ome inoderne présente - 1 - elle les mêmes caractères physiques et moraux dans ses

habitants, que Rome ancienne avec ses institutions

républicaines ? La capitale des Constantin , sous la croix grecque du Bas-Empire, donnait-elle de parçils. genres de maladies et de santé que l'Istamboul actuel ,, sous le croissant ottoman ? Les Arabes, les Tartares étant toujours restés, égaler» ment no<mades dans leqrs solitudes éternelles i ont d.û conserver de semblables tempéraments » , avec le même régime politique et leurs habi»» tudes, mais l'JEgypte n'est plus si saine, sipeu« plée, si heureuse sous l'oppression des Ms^mme-v luks, ou l'incurie des beys^^ ou l'exaction des pachas , que sous le sceptre antique des Pharaons de Thèbes , et des Schoëns de Memphis.

En effet, tel régime de gouvernement, tel culte religieux exaltant ou déprimant diversement nos facultés corporelles et intellectuelles, déploient plus pu moins les actes de la vitalité , excitent ou

■ Pareillement, la Chine, qui n'a point cbangë depais quarante Mècles , est restée toajonrs dans un moale tembiable oa stationnaire.

INTRODUCTION. , xiîj

ralentissent le rhythme de nos organes , indépendamment des circonstances physiques. Ces coutumes , ces mœurs créées par des lois , engendrant des institutions , soit monarchiques , soit républicaines ou mixtes , soit des hiérarchies théocratiques ou féodales , etc. , méritent d'être étudiées par rapport à leur influence sur la santé , le mode d'existence des individus de chaque caste qui s'jtrouvent soumis. Toutefois celte doctrine neuve encore, ne peut être complétée que par un long enchaînement d'observations recueillies en différents lieux, comme en plusieurs périodes séculaires, pour en comparer les résultats. La statistique sanitaire des nations à peine éclose, n'offre encore que des points de vue principaux , qui se dessinent plus ou moins manifestement.

Ces objets importants d'hygiène sociale étant plus évidents par leur intensité sur de grandes masses de peuples qde dans l'individualité humaine , ce n'est guère que parmi les états les plus perfectionnés de l'Europe moderne , qu'on en peut bien constater les résultats, entre les diverses classes de la société.

Cette science ne pouvait pas être exploitée par les anciens, qui manquaient d'observations et de faits vérifiés au milieu de l'imperfection de leur civilisation. On commence à ne plus dédaigner l'appréciation des puissances morales , des législations et

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des cultes; rhygiène întfeUectuelle entre aùjodr^ d'huî comme élément nécessaire poui^ évaluer les moyens de l'existence des nations*

De plus, le genre humain ne s'exerce pas tou« jours dans les mêmes formes de ses institutions sur la terre. Il déploie ^ avec le progrès des siècles, de nouvelles situations dévie, et plusieurs modifications de biens et de maux , ou même des affections morbides inconnues à l'antiquité. Il est certain que nous ne subsistons point aujourd'hui de la même manière qu'au moyen âge , • et non pas même comme se gouvernaient nos pères. D'après toutes les probabilités de cette progression , sans cesse croissante , notre postérité en quelque sorte ^refondue ou transmuée par d'autres révolutions dans ses habitudes^ ses nourritures, ses positions sociales, subsistera encore autrement que nous, par les chances inévitables des découvertes qu'a» mènent le temps, et les lumières d'une civilisation plus perfectionnée.

Car si nôtre race constitue ce grand corps anthropologique dont la vie est successive à la manière des individus, le sauvage ne représente que l'enfance de notre espèce , pourquoi ne parcourrait-elle pas ensuite ses périodes de jeunesse, de maturité, de vieillesse même, pour renaître avec d'autres séries de perfectionnement et de bonheur? A-t-on saisi toutes les nuances de santé.

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de bien-étre ; et les maladies qu'amènent les divers états d'élaboration civile et politique des peuples y soit dans le développement dç leurs industries agricoles, manufacturières; commerciales, soit àans leurs cultures intellectuelles, ou sous les ^constitutions d^esclavage et de liberté, ou sous la loi de l'Evangile, celle du Coran, ou du Chou- King? Puisque le mpnde aspire sans relâche à produire de nouveaux êtres , pourquoi n'apporterait-il pas sur ce globe d'autres combinaisons d'événements ; lorsque nous voyons le genre humain grandir , s'étendre et faire éclore dans sa ]Soraison les fruits des sciences ignorées des premiers âges <le notre espèce? Tout ce qui est possible a-t-il eujieu, et la nature serait-elle épuisée , en passant à travers ' la profondeur des siècles écoulés? Non , sans doute, car les progrès contenu porains attestent une sève toujours asceitdante du grand arbre de la vie.

En outre, les opinions générales dont l'influence est si active , sont-elles à dédaigner sur nos actes organiques? Et , par exemple , la philosophie épicurienne et la stoïcienne , ou toute autre , suivant qu'elles germent dans les sociétés, j restent-elles indifférentes à la santé , à la vigueur , à l'énergie vitale ? Ne sommes - nous pas tous , les uns par rapport aux autres , de perpétuelles expériences , et l'histoire du genre humain n'offre-t-elle pas des