Partie Ile, lo

i46 LIVRE ni.

/ dégoûtant de viandes et de liquider entassés par de larges ingurgitations. Ces hommes qui n'ont d'autre occupation que de fabriquer des excréments sontils capables de vivre longuement ? En 8ont*-ils di« gnes? Remplissent-ils les intentions de notre nature? Ne sommes-nous destinés qu'à procurer du fumier

^ «t des engrais à la terre ^ et à périr d'indigestion ? Les abus des jouissances d'amour ne sont ni moins difficiles à justifier aux yeux de la raison , ni moins pernicieuses à l'existence. Quelle action en elle-même plus honteuse et plus brutale que celle de k propagation ? qu'elle est plus flétrissante dans ces ignobles repaires de la débauche^ ou l'on dérobe au jour et au monde tant de saletés et de corruptions ! Sans compter même les plus hideuses affections vénériennes qui s'y propagent , examinez ces libertins exténués y pâles , se traînant à peine , le dos voûté y les yeux caves et éteints y incapables qu'ils sont désormais d'exercer honorablement un état dans la société : iront-ils^ avec leur impuis» sance^ contracter les nœuds du mariage^ essuyer les justes dédains d'une épouse y l'entraîner par. leur propre exemple à l'infidélité, puis mourir jeunes , énervés , après avoir dissipé leur patrimoine , leurs années , avec des coquettes avides et sans pudeur, en abandonnant des enfants chétifs , valétudinaires, victimes innocentes de përes et mëres méprisés ? Quelle santé , quel bonheur peut-on espérer de ces tristes voluptés poursuivies de mortelles soufirances et d'amers repentirs » ?

1 Sans rappeler la làchetë des eunuques oti des animaux matilés y

HYGIÈNE MORALE. î^y

La vie serait^eUe beaucoup plus fortunée au mi* lieu de ces secousses tumultueuses de craintes et d^espérances où nous transportent les jeux de ha« sard f lorsqu'on y engage sur une carte ou sur un dé ses biens ^ la subsistance de sa famille? Voyez ces joueurs de profession , le teint bave , la figure décomposée par ces transes secrètes y durant de» fiuits entières. Combien, dans réchauffement da

compare» aax màlés ardedte et vobastes y qui ne sait pas combien Pa^ bondance du sperme au temps dn rat , chez les quadrupèdes , les rend belliqueux et même féroces , combien , au contraire , ils })araisMBt abattns après la ^nëration ? Donc Fbonmie qoi rëaerve le pkis de ce fluide yinfiant augmente sa vignear. De là YÎent encoro que les individus les plus robustes, et qui ont ménagé leurs forces dans la jeunesse, conservent la faculté d'engendrer , et Beaucoup de yivacice dans Fextrème vieiMesse , comme Caton le censeur Massinissa , fol des Numides , Solon , Anacréon même , etc.

Les anciens observant combîea le courage et la vigueur de santé tenaient à Influence du sperme , misaient dériver Phéroïsme de PA« mour même ( car le terme ^poç est le nom de FAmour ). L'on se figure mal k propos les héroa antiques et Les ancien* chevaliers ^ qui leur ressemblaient» comme des de'bauchés y ç'élalt tout Popposé : Bayard fut continent comme Scipion TAfricain. Le terrible Achille nous est représenté par Earitnde comme timide et respectueux devant les fenmies.iHippolyte ks craignait, etc. Laj^apatt des Sauvagei d'A* mérique , si féroces et si belliqueux , sont froids pour leurs épouses ; la nécessité de se maintenir long-temps robustes les rend chastes. Ja<fis il était défendu aux soldats , chez les Hébreux et d'autres peupies en guerre , d'approcher de lenvs femmes. Ainsi la tésorption da sperme dans PéocHBOmie augmente le ton de la fibre mnsculaire, et surtout du l'appareil nerveux. Tous les Européens qui vont aux Lides ou dans les colonies sont bientôt frappés des funestes maladies de ces climata, s'ils s'abandonnent aax voluptés f ils résistent bien BÛenx par la contineBce. Les fondateurs de» ordres religieux et le sacerdoce ont compris que pour conserver la supériorité de la hiérarchie ecclésiastique sur Fespèce humaine , il fallait astreindre le clergé an célibat et an vœu de chasteté. L^ déRces de BabykMie e€ deCapoiïe n'ont pas corrompu senleDwni les gaerriers d'Aonibal et d'Alexandre.

lO.

l48 XIVRE III.

jeu , voient jaillir subitement le sang par le nez et la bouche? Combien d^autres se déchirent la poitrine de leurs ongles , s'arrachent les cheveux , se frappent la tête de dépit ? Combien , entrant dans une rage concentrée , s'acharnent à leur ruine , quand le sort leur tient rigueur? Ceux qui échappent à la détresse par un hasard heureux poussent des élans de joie. Ces efforts nerveux , alternatifs , bouleversant la circulation du sang , allument une sorte de fifevre ardente , ou préparent des anévrysmes , des apoplexies foudroyantes. Lors même qu'on serait^ vorisé du sort, c'est une amorce funeste, car il est évident, d'api^ës les sommes immenses que les fermiers des jeux publics procurent aux gouvernements qui les tolèrent^ que les plus heureux doivent succomber à une catastrophe tôt ou tard inévitable. Il en est de même parmi le grand jeu des sociétés humaines , lorsqu'on s'élance dans la périlleuse carrière de l'ambition , pour briguer les emplois et les honneurs. Indépendamment des fatigues et des soucis inséparables de cette voie , plus encore que de toute autre , l'expérieUce a montré que presque jamais ambitieux ne mourut vieux , eût-il atteint le faîte de ses désirs. Par une combinaison fatale, notire -esprit aspire toujours au-delà de nos acquisitions , puisque les plus vastes empires ne satisfont pas encore les conquérants, et que cette funeste rage dévore d'autant plus qu'on croit l'assouvir. Telle est également l'avarice , la seule ambition des vieillards ou des êtres faibles , autre sorte de consomption mentale qui ruine le corps pour s'enrichir , ou se prive de la subsistance pour multiplier

HYGIÈ19E MORALE* l^C)

ses possessions , enfin qui meurt par motif d'écono- ^ mie ^ à la grande satisfaction de ses héritiers.

Cette manie cupide on rapace die tout posséder (ou plutôt d'être possédé par toutes les choses çpie l'on préfère à sa propre vie) résulte d'une altération plus du moins profonde de notre apjpareil nerveux. Aussi l'avarice est une espèce de dessèchement ^ très appa» rent chez les vieillardjs , dont l'encéphale est presque racorni^ résultat des craintes et des faiblesses , comme l'ambition s'engendre par l'audace et la violence , au contraire , dans l'âge de la force ' . Ainsi cette dernière naît d'une tension des centres nerveux . tanditf que l'autre résulte de leur afEaissement. ''\ Sans doute , s'il était possible de fortifier l'être ti» i mide ou de rajeunir le vieillard y on leur rendrait cette générosité naturelle à l'état de vigueur et de santé. C'est ainsi que le vin xedonne parfois une générosité momentanée à l'avare ; au contraire^ en affaiblissant par les saignées et la diète un jeune téméraire , . on pourrait diminuer sans doute cette fièvre d'entreprise^ qui'le travaille sans cessé.

En effets tant que le cœur refoule vivement l&sang dansl'appareil vasculaire artériel ducerveau^ comme dans le jeune âge ^ chez les tempéraments sanguins

> Ces efforts sa^citent des fièvres bilieuses » m^eotëriques ches.beau* coup d'iiommes , dans la virilité y lorsque leur ambition est attisée par des succès ^ si elle subit des revers , elle entratne la mélancolie , rhypochondrie , les manz de nerfs des individas perdant leurs places y comme des miuifitres disgracies qui meurent d^ une ambition rentrée. La folie on les démences résultent souvent du passage d'une vie agitée an vide affreux d* une existence privée d'occupation de corps et d'esprit :

Il se ramène en soi, n'ayant plus où se prendre ,- £t monté sur le fidte , U aspire à descendre.

1 5o 1-IVRE 111.

; oa bilieux ^ rioiUvidu asptrç aides acdoos jprtep ou \ grandes ; ses pensées sont plus rdeyées ; il ^ déploie plus de courage et . d'aïqonr de conquête âans tous . les geni^es. Par La même raison, les apiritueuic re^ haussent presque subitentent la circulation > et atec elle exaltent les espérances. Mais tout ce ^i • af^ fais$e l'organiame et le refroidit attache, comme à la glèbe des passions basses, appelle la timi« dite y réconoBciie , .la circonspection et toutes les peu- ' sées du vieil âge , tombantes , ainsi que le «a ng , vers

les régions inférieures»

^ Le véritable moyen de retarder la viéiUesse con-* = siste donc à ne pas trop consumer Fexcitabifité par )a sensualité^ à la manière des bétes qui usent vite leurs ressorts , parce qù- elles nf ont que leur corps,' instrument dont elles jouent ^saits cesse.

Aussitôt que l'homme est sorti de l'enfence pour ■ ileurir dans V&ge de la puberté, son moral se déploie rapidemaît par Téruption des CMTganes sesuelé dans toute leur perfection , la tséorétion du sp^me ^ et son émission plus ou moins |r4queute ; 'iés exer»> ; cices , les voyages , les fetignes, li8$ amours ardients de là jeunesse, le déveioppement complet du sys* tëme ou cette évoUnion organique ,qui pousse au ; dehors , la barbe , la dernière dentition , le flux menstruel , etc. Tout élève Fespëee humaine a sa maturité j la raison acquiert son complément j et Tou voit telle jeu«e fille, Rjiguèr^. eirfant, pren* dre soudain l'aplomb et le sens rassis ^- des per«sonnes âgées j c'est qu'avec cette faculté dfe se reproduire, pn entre dçins tous les mystères ^et tous les soucis de l'existence ; devenu à spu tour chef

HTGlàHE MOIL4XE. l5(

de femUle, cm tige de uouveaujc êtres, od se trouve au £siîte. Les habitants des «dimats liirûlantt , qaire* çoivent de leur températudPe une ^iflowm précoce de nubilité et se marteut dès Veahnce y v^nt bientôt anssi leurs êaLCxdté» meatâles s'épAaboir sans transition ménagée. De même, parmi nous , la plupart des complexious brunes ^ cotirtes y sèches j se formant rapidement , devancent en maturité jAysique et intellectuelle la plupart des t^npériaments lents et lymphatiques , dans leur molle blan-» cheur, Iiécipro<|uement ^ tout ce qui sollicite la maturité morale hâte celle du corps , comme le libertinage des grandes villes et les spectacles de dépravation qu'on rencontra dans le monde.

Mais alors aussi , Ton cesse de s'accroître ; car la plupart des individus rabougris par les vices de la civilisation moderne doivent ce r,aocDurcissemeat et cette précocité nuisible d^e^périence , soit à celle de leuffs par^t^ m^i^iés t;rop jeunes^ soit à des jouis^ sauces illimitées qui^ tojjt à coup, çnt suspeindu Tessor de lewx crpis^ajooe^ l^a jeunesse ^'^ mu de plue pressé que de s'élawer daus Je gouffre ^çs .débdnx^he^ : combieu d'homues ont fené tpj^tes Jes vi^ptés dè^ les pnémices , ;et tombeojt; de. l^do^les^ çme^ d&rm m»0 ht^h caducité, et le d^»séi;hei?E^eipit , à travers tous ]m a^>us ^t iboji^s im eK^s ! S^n^ables à ces fruits h&ù& qv'on is^'pr^v^^e levant la wi^on , par la Aèmpémtwre iGaetîise dea serres çh^^d^^ h^^ s«os mal Aahavh nesient ii^es ^ iuisipidcis ; ih utmi ni le.par&im délicat ni oes >saveiirs déli^e^euses do ceux que combine à loisir la fiiinple natuna, dans

î52 LIVRE lil. '

leur saison favorable, et Farbrequi les porte périt bientôt épuisé de sa sève. - •

: Puisque' la surexcitation de Pappareîl nerveux est le ressort qui précipite le tnouvement vital , et qu'en mûrissant prématurément l'homme , il le . dessèche et le fane , ou fait dèvaricer lé marasme de sa vieillesse, nous devons, au contraire, retarder cette floraison intellectuelle,' cette incitation prématurée aux sensualités. C'est en quoi les préceptes de la sa^ gesse sont bien préférables à ceux d'une physiologie toute matérielle , puisque Cabanis, qui recommande d'employer le coït pour solliciter chez; les deui^ se3fe§ l'essor de la puberté , né pouvait offrir à la jeu-* nesse im consçil plus pernicieux et plus corrupteur. Quoi de plus déplorable, en effet, que ces immo« ralités anticipées , pour flétrir la virginité du cœur, en même temps qii'on déflore le corps? Quoi de plus propre à désenchanter l'amour en le réduisant dès son origine a" cette fonction hideusement bes= tîalé de notre organisme, et en le rabattant d'abord à de dégoûtantes réalités ? N'eét-il pas certain , au contraire , que la iiatuiîp, plus pudibonde, repousse, avec une sorte d'horreur, IMnnocerit et pur adoles«»i cent delà couche des prostituées j lisent que ce n'est pas là que réside la "Véritable volupté , et la femme vile qui aspire aux prémices d'un jeune homme , n'en recueille toujours que le mépris.

V Certes, rien n'appauvrit plus prompitement le sysw t«me sensitif , que cette dégradation mécanique qui éteint bientôt tous les excitants moraux de l'appareil céphalo-rachidien. Quand celùî-ci ne s'userait »i par la masturbation ni par le coït, il suffit que

hy6ièke morale. i53

Famé soit blasée ou plutôt énervée , pour qu^ellb devienne désormais inhabile à prolonger notre -car* riëre loin dans la vieillesse. . . ^^,

L'on a calculé que les maladies des organes pul- ) mônaires, comme la phthisie tuberculeuse ou autre, • les affections catarrhales, Tasthme, etc., enlèvent j plus du sixième de la population de noscontrées, Par^ ; mi ces nombreuses victimes , le sexe féminm y entre pour uô tiers de plus que les hommes. Cette mor- | talité sévit principalement entre 20 et 5o ans , c'està-dire pendant Vépoqué de la plus grande vigueur | génitale-, dont les abus deviennent d*autknt plus | meurtriers qu'ils sont plus allumés par ceSàffectrons ' de Fappareîl pulmonaire. Or, si ces maladies n'attaquent nullement au même dègi^ les'nâtîoiiîS^^afu- ; vageset chastes, dans deis climaÉs- analogues* aux : nôtres, si feUes épargnent les animaux mêitie do*^ mestiques parmi nous ; si tout au cotitràire oti voit ces maux s'aggraver avec la perte dés moeurs et par* le luxe de notre civilisation , ne devonà-iibus "p^é reconnaître que la dissipation du sperme des la tendre jeunesse, et l'agacement rièrvéùx qui en résuké sont là ruine et la peste du genre humain ? N'ést^il pas manifeste que ces affections de la poitrine poussent crueDement aux voluptés et suscitent même des pollutions funestes , comme elles ont comiSIfèncé par l'effiet d'e l'onanisme ? C'est donc l'amour qui trame à la mort. " ' - . . ^^

Au contraire, par la chasteté, toute l'organftsa»^ tion est raffermie. Notre ame conserve le feu sacré de la pudeur comme celui de Ve^ta , un ardent en»* thousiasme pour de- mâles pensées , comme pour

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des actions vives , éiincelantes. Tant qa^ bous pré^ férons l'honneur à Tuiilité, en faisant taijfe l^ igno* blés intérêts devant J'amour de la gloire^ alors «fie brille longHen^ps de l'éclat de la jeunesse ^ ju^ue sous ka gldces de l'âg;e, éU culfiiv^ l'énçr^ie vi» taie; elle est riche d'es|)éraQce$ et se flatte dan^ l'avenir niea3>e^ de chimères ou d'i^llfectiotsis roma- Bfisques, Tels ^oilt partîculièrejnent le$ caractères qui ont coui^ervé l'innocence dans leum amours» Leurs longue années n^ sont point désormaii; dépouillées -de verdure et de fraîcheur ; ^^Q sève abondante ci^rcule encore dans l'éconon^ie^ ma%ré leuns yimj» joui^ ; ils. tiennent de la nature ini^p mK^rteUe t Cruda Deo viridisque setiecU^*

ClonsHtérez , au contraire ^ ces hommes que le n^onde apjjelle souvent sjs^es et expérimentés , parce qu'ils ne voient plus la société que dans sa .dégra* dation , ou dépouillée 4e toutes ses qualités bono^ rdl^los et générettsesi. C'est là , dit-on, le positif et la i^alité ; ils placent avant tout le gain et l'argi^nt* Caieulnnt froidement etrle hi^h et le raal , ils 3avent| av.; juste,, ç^ que . f apportent Je icrime et la vertu. TU se plient par&itement aux temps > aux cir^ consîbaiAc^. ^ r^ardai^ comme duperie fes^ ^nti*« mif^ inomnx de l'amour /Us ne sourient qu'à la pnis$£^n^^' matéri^ des jouissanq^ et de la for^* t^^t Indiiféirents a tout <;oipme les vieifla^^s , ils n'éprouvent plus qu'avec tiédeur et dégoût toute vol^pi(é'fi|ui «be rapporte aucun profit direct : pe$nnt t^ut au. poids 4& l'or , ils mardbïsindexit le cobut hn^ n^ain.et rfin^pcence^ Gomipb si toute vertu ëtsâtà prix : .taj(Mi les ,^rd^des intérêts se sont incrustés

HYGIÈffE ArORALE. l55

dam' eeB ^entrailles énerva et abâtardies l .Ans» œ sont de pareils hommes fenés de découragement ei d^ertie morale qa'atta.qaent sQiivent des sphac^e»^ des fièvres pemideases larvées ; ils ne paraissent point malades ^ mais abattus > aans e^ir ; lears fonctions sont gradaell^oient opprimées y san^ défi rangement apparent. Le systèmje nerveux étaxrt profondément appauvri ^ l'on voit avec étonnemeat des individus ^ en apparence sains , par l'éconce esttérieure, tout à coup foudroyés par qudques accès de fièvres funestes syncopales^qui les imttiolent sans qu'on s'y soit attendu. Chez eux le premier ressort était ro9gé. L'état de sociabilité extrême » par ses perpétuelles stimulations de l'appareil ^c^^ sorial et du cerveau, amène aussi l'épuisetoefit^du-

moral jusqu'à la folie ou l'idiotisme*

Certes, nous n'ignorons pas combien le siède^ dans' sa décrépitude ,. appelle romanesques et ridicules les héroïques sentiments , la magnanimité du jeune âge. Nulle candeur , nulle franchise , ni cette native fraîcheur de l'imagination , ni cette pudeur , cette virginité de l'ame n'éclatent en eux désormais. N'est-ce donc pas déjà revêtir avant le temps les tristes livrées de la caducité , de ces âges de dégoût , de mécontentement , d'aversion pour les plus saintes affections qui puissent enchanter notre vie ? Comment cette ame défaillante soutiendra - 1 - elle long - temps et avec énergie une oi'ganisation délabrée, quoique jeune encore, mais gangrenée par les jouissances ? Semblable à ces arbres encore verts , dont l'intérieur du tronc est pourri , qui ne tardent pas à se couronner de ^ran»

i56 LIVRE m.

dies mortes et desséchées y aiasi l'homme corrompu étale en vain les • décorations de soa corps y ou {datôt sa parure e^t^térieure ; c'est un brillant sépulcre qui ne renfernie qu'un cadavre ^.

O 'que l'homme pourrait subsister sain et heureux pendant de longues années s'il savait épargner sur son corps pour agrandir son ame I II resterait toujours jeune par la pensée du moins ; il descendrait immortel d'espérance ^ dans la tombe ^ après avoir dignement rempli sa destinée et honoré sa carrière sur cette terre;

' Les plaisiri qui lasafent le plus j)roinptement., oa soûlent dV bdvd ^ sont ces volnpt^ sans sel et . purement besiitles. La bomie okère (|ui n^est paiol; «issaisonnée des jouissances de Tesprlt est, de toutes , la plus grossière et la plus indigeste. L^amour brutal &tigue et enerye infiniment davantage que celui auquel est uSé uU'Jieaàment morêl. Preuve manifasie qu^il faut ^soutenir nos puissances nerveuses par des impressions mentales teUes que la délicatesse, l^ionnenr , la gënërositë , tandis que l'anitnal succombe dans son stapîde égoïsme. '

HYGIÈNE MORALE. iSj

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