CHAPITRE VI

De ruUtilé de k do«ktir.

Qtr^xL est dangereux d'attacher le bonheur et la saaté aux seuls plaisirs ! Jie voyons-nous pas^ au eoatraire, la nature nous instruire sans cesse à la dure école des souiBBrances ? Comme on guérit la fièvre a l'aide de médicaments amef s y de même par ces leçons austères ^ mais vivifiantes , elle nous en-» seigne à quel prix nous achetons l'existence y et à quelles conditions il nous est permis de la conserver. Vagissant dès sa naissance^ ï'eniiaint subit des maux inévitables^ les coliques^ la dentition ; mille impressimis maladives pour un corps si délicat ren|)ent sa vie teUement précaire^ que la mortalité y est beaucoup plus ooQ^idérabk qu'à toute autre époque.

Qui ne sait même qjieia jeunesse inexpérimentée^ poussée par un instinct généreux y trouve un charme înccnDiiiu à s'élancer dans les périls y comme pour se sentir encore vivre au milieu des émotions de la crainte et de la soufirance? Car le plaisir; une fois éprouvé y n'apprend plift rien ; il endof t notre ame dans une sécurité téméraire^ comme le font la for^ tune et toutes les prospérités. Le secret de ne plus jouir étant de vouloir jouir toujours /la nature nous

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a donc traité plus fevorablement que nous ne le pensions , en nous faisant l'utile mais rigoureux présent de la douleur. Par son contraste^ Tenchan» tement des jouissances est accru y puisqu'au sortir de la peine la plus déchirante ^ l'on se sent comme afiiamé de voluptés; elles deviennent d'autant plus délicieuses qu'il y eut plus de disproportion dans l'équilibre des sensations. Combien d'hommes ont corrigé^ par un raffinement d'épicuréisme^ à l'aide d'impressions pénibles y la langueur afiEadissante d'une félicité trop uniforioie^ et combi^i de rois se dérobent sous un toit de chaume à leurs im« portunes grandeurs ! L'on ne peut se nourrir tonjours de iniel et de sucre sans un dégoût mortel. Quelle plus insupportable fatigue que de se con» damner, à éviter constamment tous les maux , et quel mortel est plus inquiet que Quiconque prétend 3'afiranchir de toute inquiétude !

Certes 9 la nature animale ofii'e a^sez d'attraits aux plaisirs : n'est-ce pas notre vie , notre essence même? Mais ils ne sont pas sains ^ s'ils la dévo« rent comme le feu : pourquoi ne pas plutôt étein-* dre cette ivresse brûlante par des privations mode* ratrices? Chea plusieurs anixnaux^ la prévoyante nature. arma leurs organes sexuels mâles de pointes ou de lames déchirantes , comme pQur porter la douleur jusque dans le -sanctuaire de là volupté ; sans doute afin que l'excës du plaisir ne détruisit pas le but pour lequel il fut^nstitué. En effet, la génération ayant pour objet la conception et non pas la jouissance , celle-^ci s'accroît toujours aux dépens de l'autre. Aca contraire, les races les plus froides j

HYGIÈJNE MORALE. l6g

comme les poissons^ deviennent souvent les plus fécondes; comme dans notre espèce ^ la lubricité est cauâ^ de stérilité^ par cela même qu'elle épuise Fap» pareil nerveux et desséche la moelle spinale.

La vie voluptueuse est donc une vie de consomp- { tion : £ébrile , délirante , elle n'of&e ni la santé ^ ni : le ;Vrai bonheur. La vie mêlée de privations , et ; commie teoi^érée par l'adversité se rend plus vigoureuse et plus longue ; on peut dire qu'elle s'enracine au milieu des tempêtes qui exercent 1^ courage et endurcissent l'ame. Il est d'expérience que les hommes qui ont parcouru une carrière durable et heureuse ne sont pas ceux qu'on voit se dissoudre dans le sein des délices^ mais ces mortels si rebutés dans la société, voués par un sort rigoureux soit à des fatigues habituelles qui les font robustes , soit aux indigences qui les soustraient aux maladies, par la sobriété. La médiocrité de la fortune ne dispensant d'aucune douleur, sans doute, mais ne privant aussi d'auci^n plaisir, est plus capable que l'opulence et que la pauvreté, de fortifier ce sa» lutaire équilibre de biens et de maux, qui conserve la balance de Fe^tistence. Ni les rois ni les misérables ne comptent d'ordinaire de nombreuses années, puisque les excès de l'abondance et ceux du besoin deiimnent également corrosife. Dans ces posi» tions extrêmes, on abuse de tout ce qu'on peut, plutôt qu'oti n'use, de tout avec tempérance : Sic prœsentibus utaris voluptatibus , ut Juturis non no» ceas, dit avec raison Sénèque ; mais le malheureux, haletant après la jouissance, s'y précipite avec fu» reur, à la première occasion j les riches, fondus

170 LIVRE m.

dans les voluptés y se créent des toorments même chimérlcpiies , à la plus légère adyersité , puisque le systèoie nerveux médullaire acquiert une sensibilité exquise pour tout ce qu'il éprouve lé moins, par accumulaticHi de son énergie sentante.

Les impressions les plus vives du pkisirappaptien» nent donc au pauvre, d'autant plus qu'elles sont rares; c^est ainsi que les premières âiûdurs nous pénètrent jusqu'au fond de l'ame. L'accoutumance, k fecilité, avant-fourrière du dégoût, blase sut les maux comme sur les biens.

Nos corps ne savent pas mieux, en effet, supporter l'excès de l'un que de l'autre , et le trop de bonheur ne les ronge pas moins que le malheur. Il faut donc mélanger l'un par l'autre, en proportioi* de ses facultés , de sa condition. Tel individu se plaît à être plus durement traité qu'un autre ; un réginae trop douillet ne nuirait pas moins à un tempéra» ment robuste , que de rudes travaux à une com« plexion débile ou efféminée. Au total , l'existence la moins fastidieuse est la plus heureuse, la moins rassassiée de voluptés et ^e j^ésirs , car la vie hui» maine amenant des douleurs inévitables , c^est cruauté d'attendrir -fm d'amollir les âmes , pour les livrer au martyre des événements. « La phâosophie y « dit Epictète , est comme lu médecine ; Vune^^ eê. » F autre ne guérissent pas les maux par le plaisir^ » mais par de salutaires douleurs. » Il ajoute : « Le Yi seul moyen de- consen^er la santé est de se mon» M trer toujours prêt à souffrir sans se plaindre. Le n sage saui^e sa vie en V exposant. »

D'ailleurs, ces impressions pénibles np paraissent

pas telîea à tout iadivida , puisque des hommes se plaiseùt dans la guerre, dans des condîtions rîfoureuses, jusque dans la pauvreté; nos piaux levîennent donloureu^f , selon l'opinion ou Tinaccoutumance que nous en avotasj un désespéré supporte plus impatiemment la vie que le trépas, et c'est souvent moins la mort elle-même qii'Qp redoute, que le fantôme terrible de.ses approches.

Sardanapale, blasé de tout, sur un trône reé* plendissant de puissance et de Téclatîlde la majesté , propose un prix pour découvrir de nouvelles délices, mais d'abord ses médecins Fexempterorit-ils de toute infirmité ? Est-il heureiix , ' au moral , parmi ^ tant de voluptés qui Fénerventi ne s'élève-t-il aucun cri de souffrance ou de détresse à calmer , dans toutes les parties de son empire ? Les femines , les discordes, les intrigues , mille ennemis secrets, jusqu'à la crainte du /fer ou du poison , menacent une si haute tète,' ttn voisin ambitieux ou redoutable à ménager; inille soucis dans la paix et dans la guerre ; les mutineries des troupes à refréner , les jalousies d^ généraux, des grands de Fétat à.coj^» cîlier, mille prétwtions à satisfaire^ l'emploi delà fortune publique à surveiller , les crimes , les dilapidation» à prévenir ou à punir ^^ la nécessité de veil» 1er toujours sur%es propres gardés, rendent un tel prince également malheureux de porter et d'abdi» quer la couronne. Untsi haut rang n'est qu^un suprême esclavage que la nature n'impose heureusement qu'à peu de personnes , et parfois uïi roi détrôné est un homme rendu à la félicité de Dio=* clétien.

, Il est donc impossible de savourer le plaisir si l^OQ n'a pas rhabitude du mal, puisque ses épines croissent autour des diadèmes et des couronnes; cette'multitude de froissements imprévus rendent l'existence insuppcird^le à quiconque ignore les grandes douleui^. La misère y l'opprobre , les injustices, la calomnie^ l'exil, enfin tous les maux intérieurs, peuvent s'ajouter aux souffrances physiques, si l'on ne les surmonte point parla force d'ame. Celui-là doap vit plus satisfait qui conserve la constani^ et une fermeté inaltérable jusque dans les précipices de l'adversité. L'audac^ et la force sont un grand viatique ,< puisque la félicité dépend de la liberté, et que l'indépendance résulte du courage ou de la résolution , pour se suffire dans les caprices du sort. C'est pourquoi il faudrait vivre comme étant toujours prêt à mourir , n'attacher de l'importance ni à son état , ni à aucun des événements de la terre, les accepter sans les rechercher i^ les fuir, se montrer indifférent où satisfait mv tout. Pourquoi s'enquérir d'un avenir incertain dans ses chances , soit qu'une invincible fatalité gouverne toutes choses, soït plutôt qu'une sage Providence, dans ses inscrutables desseins , dispose les révolutions de ce globe sillon l'ordre de la Divinité ? Plaçons ^ autant qu'il se peut, ce trésor du bonheuf dans, nos en« trailles , car s'il dépend des objets extérieurs , ceux-ci sont exposés à la ruine parmi J;outes les catastrophes qui rendent nos afflictions inévitables. De là naît encore la preuve que le mal moral ne réside point dans notre essence, mais dans l'opinion que nous nous formons des choses.

ÏIYGIÈNE MORALE. t ' 178

La nature devait san% doute lé bonheur aux êtres qu'elle a produits^ ou, du moins, pour être équi^ table , une somme de bien^ é<>ale à celle des maux. De même que tout s'équilibre dans le monde physique^, il doit s'opérer un setnblable balancement dans l'univers moraL ->' •

Voyons s'il existe en qjlïet : la mon ^ le plus re* douté des maux, est compensé par l'amour le plus sensuel des plaisirs corporels.' On a tort de seplàm^ dre de ne pas avoir l'immortalité^ on la possède, ïn^is fractionnée en différeiits inditidus qui se sue** cëdent'jmr génération ^ ainsi Ton 'obtient sa pMt d'immortalité dans l'amour. Si' la nature Féûtalf** tâchée 'aux corps', elle n'eût pas -en même teoip» accordé la génération, puisque des êtres qui seire^î produiraient toujours, sabs: mourir, encombue» raijenV bientôt l'univers ; et ne trouvan^t i p(jint i à» ee» iK>u[rritf , toute la ooiistitution'du. imon^e' actuel eut été impossible. 'i :' '1. (|c • .::.( -, , .a

Or, dQUiier du plaisir à quiconque est incapable de peine / serait aussi incompatible que d'attribuer de la douleur à quiconque est inapte aux plaisirs. Chaque chose devant être pr6pprtidnilée!a6xqiiaHtés des êtres , la nature apporte cette équité jusque i^hes» les plantes; elle ne parait î^r avoir d^anir ^Upcuïie jouissance , puisqufelle leur à déniera fstculté de soujHrir; et le réciproque était seul juste. Les animaux doués d'un vaste système nerveux, l'homme surtout ^ si sensible aux douleurs , ont la inême ca« pacité pour les voluptés; la fibre nerveuse est l'in« strument pareil des unes^ et des autres. Tout est donc équilibré sans injustice , bien qu'il survienne

174 wyftE m.

as$$$& jBQ^yeï^ ches& le$ un^plus de plaisirs , et chez d'atUxes plu» de peines ,. ^elon les divers sitiiation^ de la vie». , *

Mais il ne parait pas que lés Couleurs physiques ; soientQiiinalabsoliipaïir notice iiature.^ puisqu'elles tendent , dans les accidents de l'enfance suntout j à ki,|)er{bctioniier«.Noua pourrions éCaUir dans . fine feule. d'oxemplest,' (|Ue;4es bomme$ Ifs.plusiUustreB parlëf^r^q^litàs moralet^ dureiitlttUF'ipéri(e^ cette çduoation pénible ^ k plus poissante ég^de 4pntf]ç lesii vices. Pascal .Te^ardai^imème l'état^, de i^akdie eocqpave' une école. db vMxtvL , deipdtiei^ ^tdf £c«ce ^ Hientale^ de sainteté. «Platoo: avait siitbéaOli^ a<^4^^ dqnt'tin lieu mal «aôn*^ sbuaJèsjqfiursd'^^nesi.et •^int' Bernard institua l'abhayedetllai^vaui^djsinsiui ¥»ttdo.'inssdivbpe'^<iafin-^e tenir les i^eligieufc.yalétu-' dinai^esy et les rendre-plus dotales^ itoina tètit^ par les > Voluptés -; oxril &ut savoir tbien :Vs7Ce Jor$qu^ I9 destinée nous appelle à l'existence ; il fadt$avpir bie^ ixkîoi^-ibriqu'«Ue:iiûDs^ appelle àlb mort^ J'une et l?âuùie lie Valant^^epand'^oDàploi qDi*on:.«i| hiu . , • Ibut ^ en a£Bipaant i'uiilité de jLa /do^iltor ^ aoug ' nè> jiréiQeAdott^oint.qo'oaK doive. la pi^éi^i^edf partout^ ot ise' £ainô' dé ce monde 11a enler.- (K^mme rosit reooituQQiajidé ces moi^istes atrabilaiiies qui , se con^ âûem dans les désertfé pdnir loacérer \&m ciiair sou^ la rendre ^t le cilicsé^ en se ma^tyrisanl: à là Hianière d(3À anachorètes ^ de sombres lakirs. La )uature e^ tn^p «einiêiiâie de ce^eupplices volontaires. La dou<» leur résultam d'dctes opposés li la vie^ |)lu6 une.i^endatioû est oonfoftn«4 nttre -nutinre animale ^ |^us elle sollicite de plaisir ^ comme tout 'oe ^i conserve ^

HT6IÈNE MORA.LE. ïjS

perpétue; anssi la nutrition, la génération ^ P^^ miers actas du principe Vital , ofifrent les plus. poi« gnantes des voluptés physiques ^ tandis que tout ce qui app<Hte diminutionoudestructiott àrorganisme^ y eng^endre de la aouf¥rance«

« Que nos exercices corporels ne stUent pas (fune vi tmstérité extraordinaire y disent Ëpictète.et les 9 stoïciens euZ'^mémes : ne donnons rien à l'ôslen- » tation ; soyons des philosophes ., et non* ff es Batem »; leurs. » Combien d'ancie»sj3àilitàiresy endBFety ou de gren^idiers, danslesbopitaus^aiiGocitaiit.unfle^pue iËtipassible au milieu^ des plus: douloureuses opéra** tions y ou s'efibrçant nfième de chanter et de lâre parmi des tortures atrooes^ onc bient^ payé de leur lâe cette tension escessîv^, cette résisUmce si contraire i la nature ? Des cbavulsions SkortelleB ont succédé à ces bravades intempestives y et le mo^ rai en est plus tôt ép<iiisé; tout de mème.^ da 'excès d'amour Qu de jouissance éteint la flamme ^ l'existenoe que la modération garantit. S'il' est- iDé^ eessaire d'ouvrir un libre CQSirs aux: gémissienieM» €t aux pieux» ^ ne les recueillons pas mal à pn>pos aa dedans de nous-^mèixies , tout en conservant l'ijnino*»

bilûbé de l'ame. ,

- Mens immola manet , lactymœ volwuntur inaneâ.

. Il s'agit donc* d'examiner spéôakmeiit les efifets de ces impressions opposées sur xiotre éo(Nioinie« Les plaisirs et les doaleurs opèrent scer i'orgàni-f \ "^sation animaleâ la manière de la chaleor ^t duiroid* I^es piremiers dilatent nos oiigaiies y mettent 4sm ex** pansion la sensibilité médullaire où développent la

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vie , mais bientôt l'énervent ou la soutirent , à peu près comme on voit les saisons chaudes et les climats brûlants épanouir avidement le corps et l'esprit aux impressions de jouissances , enfiB nous^cca* bler, nous affaisser et faire vieillir pr<ématurément« Les passions de joie, d'espérance et d'amour, également expansives, ou filles du plaisir, épuisent IJame bientôt aussi ; elle se fane par cette soustraction des facultés nerveuses.

Les douleurs, les âpretés de tout genre, ont, au contraire , la propriété du froid {Jrigus neui^is ini" micum ) ; elles forcent comme lui l'appareil sensitif à se recueillir, se refouler au dedans; nos organes se contractent, ou se condensent^ et par là, rassemblant davantage toute leur vitalité en faisceau , la conservent plus longuement. C'est aussi pourquoi , sous les climats rigoureux des régions polaires, ou dans une saison glaciale, nos puissances accumulées dans Fintérieur augmentent l'énergie dès viscères 9. aux dépens de la sensibilité qui reste engourdie ou émoussée à la circonférence. C'est encore par là que les passions concentrées de tristesse ou de crainte, et même de la haine, se resserrant, acquièrent à la manière de la poudre à canon comprimée, une puissance de détonnation fbudi'oyante. j Aussi les hommes des pays froids, s'usant peu par leur insensibilité même , vivent longuement , tandis que les habitants des régions ardentes , trop sensuels et épanouis dans leurs dissipations continuelles , deviennent précoces en tout par mollesse, et subissent plus tôt aussi les approches de la caducité.

Tel qu'un jardinier habile châtie avec le fier, dès

la première sève du printemps , les rameaux para« sites, les bourgeons surabondants, ces fleurs luxu-» riantes qui épuiseraient l'arbre ; de même , l'emploi nécessaire des corrections dans l'éducation delà jeu» nesse , l'empêche de s'abandonner prématurément à de vicieux plaisirs, à des jouissances meurtrières qui, bientôt, tariraient la sève de l'existence. Il est salutaire à cet âge dans lequel la vie surabonde , de feire accepter la douleur même en riant et comme une potion amère avalée par défi. Il y a de la gloire à passer pour hardi dans les périls, à supporter les efforts avec bravoure ; ces éloges de la fermeté et dii courage charment tellement les maux purement corporels, qu'une jeunesse aventuretuse s'ex»pose de gaîté de cœur, avec son outre-cuidance , aux dangers pour obtenir l'estime ; âge heureux , qui s'élance sans crainte dans la brillante carrière des travaux guerriers ,r des voyages lointains , à travers les naufrages et les tempêtes , pour conquérir un simple laurier de renommée.

Au contraire, une éducation de plaisir, analogue à la température d'une serre chaude , détend les systèmes nerveux et musculaire , étale des corps flasques , amollis , sans vigueur pour résister aux labeurs et à l'oppression , comme on le voit chez les peuples énervés des climats chauds et voluptueux. La froidure et la douleur trempent donc les hommes dans le Styx , pour les rendre invulnérables.

C'est pourquoi les robustes habitants des con» trées du nord de l'Europe plongeaient autrefois leurs enfants dans l'eau glaciale des fleuves, au Partie II^. V2

1^8 LiVRe nu

sortir du aein maternel y comme un fer ardent qu'on durcit par la trempe. Aussi les anciens Scandinaves^ les Germains^ les Massagètes , etc.^ méprisant les blessures ^ s'avançaient fièrement aux combats ; pour eux ^ la souffrance roidit les ner£i s'il s'agit de l'honneur ou de la liberté. Sans doute ^ la mollesse rend les esprits comme les corps bien plus délicats^ plus fiicilement impressionaÛes dans la société civilisée , mais avec l'impossibilité de se pro«« mettre la continuité du bonheur^ parmi les chances si inconstantes de la fortune. C'est rendre à l'hu«» manité le service le plus salutaire que de la cuirasser contre les douleurs , puisque l'adversité est souverainement fortifiante.

^La première chose cependant que dédaignent les grands de la terre , ce sont ces secours de solidité physique -«t morale^ les seuls qui garantissent de leur ruine les rangs supérieurs des nations. Maïs comment percerait jusqu'au fond de leurs volup«* tueux sérails , entre les coussins de l'indolence où languissent tant dé fortunés mortels , une voix austère ajppelant les sueurs de la fatigue? Non^ il fsàut que les destins éternels s'accomplirent. Tov^ joursia haute fortune hébètera ceux qu'elle enivre de seis dons ; et sans cesse ^ les classes pauvres, mais laborieuses, s'élèveront, par des efforts inévitables, pour remplacer un jour les êtres dégradés et vieillis au sommet des sociétés, qu'ils deviennent désop» mais inhabiles à régir.

La peine est donc un moyen d'ascension comme le plaisir en est un de dégradation ou de décadence; car celui-ci est une dépense , tandis que le travail

HYGIÈHE MORALE. î^g

acquiert ou féconde saas cesse. Un exercice modéré rajeuirit autant que Foisiveté somptueuse vieillit; le corps et l'esprit. Ainsi , la science et la richesse sont ks heareux présents de la douleur^ tandis que la. pauvreté et la paresseuse ignorance deviennent les fruits abortifs des jouissances par toute la terre. Ain jourd'hui, l'Inde riche et voluptueuse n'est que la servante de l'Europe industrieuse et civilisée^ parce qu'elle préfère l'or des plaisirs au fer du courage ; elle ne sait pas que la vie des nations y comme celle des individus^ est un tournoi perpétuel de force ou d'adresfe , et que le plus grand mal vient de no savoir pas supporter le mal.

Celui qui a dit : Un ciron qui pâiit accUsè la Di^ vinlté et anéantit sa providence y a été peu phî-» losophe ; on peut le renvoyer à Possidonrus , soutenant que la goutte n'est point un mal , et à Leibnitz y à Pope, établissant avec Shaftesbury , que tout con» court, même les maus, à l'utilité générale du pionde.

Comme il y a des optimistes assurant qtre toutfest ' bien, et des pessimistes qui prétendent que tout est mal, il faut qu'il se trouve dans notre vie les éléments capables de fonder ces deux opinions. Toutefois la iiature^humaitie pouvant subsister datiS ce médium^ et même s'accroissant malgré les peines et avec les plaisirs que versent sur elle les deux tonneaux de Jupiter, il faut que la somme de cesder^ niers soit supérieure aux pren^feres.

Allons plus loin , et prouvons que Texistence Au mal physique et moral est inhérente à la perfectioïi de l'homme, comme à la constitution du mon^el Ce tt'est point en tant que mal, mais parce qu^ Ik

l8o LIVRE III.

sensation douloureuse devient indispensable à Thar» manie de cet univers. Nous ne prétendons nullement nier î|ue rhomme et tous les êtres sensibles souffrent; il suffit de prouver que cette même souffrance est Tune des dispositions obligées pour jouir du plaisir et du bien-être par contre-poids , comme la mort est inséparable de la condition de la vie.

On dira, d'abord : la Divinité ne pouvait-elle pas créer un monde exempt de ces misères physiques et morales infligées à tant d'innocentes créatures? Nous répondrons qu'il eût feUu enlever également alors le plaisir qui les compense^ ou plutôt ôter toute sensibilité -, certes il n'y aurait plus de mal où cesserait tout sentiment^ comme sur une planète inhabitée.

Mais si vous attribuez la moindre sensibilité à un être , aussitôt il faut s'attendre à oe qu'il éprouve , par une correspondance inévitable^ et des jouissances et des peines , car il ne peut nullement profiter des un«s sans subir les autres ; il y a nécessairement équivalent : plus on est impressionnable à l'une ^ plus on pâtira de l'autre. Donc si Dieu concéda le plaisir , c'est à condition de la douleur ; ou renoncez à «intir , ou acceptez l'un et l'autre, car ils sont en» cfiraînés par leur nature.

En effet , comment l'animal insensible pourrait-il subsister? comment trouver la nourriture, discerner ce qui est bon de ce qui est mauvais , ou l'aliment du poison? H faudrait que tout fut bon, Xjne tout fut plaisir, dii;ez-vous. Mais alors il n'y aurait qu^un seul élément, qu'une chose unique, et par cela même qu'il n'y aurait pas le contraste de la

^ HTGIÈKE MORALE. l8r

doulenr^ je nie qa!il existât celui du plaisir. Nous ne pouvons connaître l'un que par l'autre ; la don^ leur n'est même .qu^ua plaisir retourné , ou qui lé ramené en quelque manière; tout rentrerait dans la non jouissance ^ à cause de la non souffrance ; tout retournerait à l'insipidité y à l'insensibilité y à cette éternelle apathie^ propre aux madërès bràte», inorg^aniques. Donc c'est évidemmeàt parce que nous possédons le -mal que nous héritons dtt biai ,. et réciproquement. i . -

Quant au mal moral > aux crimes^ aux iûjiistices atroc^ ^ à ces affligeantes barbaries <^i àé^ soient l'univers ^ qui peut les nier , qui ose les approuver? -

:Oui y il en existe, personne n'en doute ^ et voilà le: mal réA; mais ne serait^il pas encore: ube nécessité dans l'univers? Comme il feut que Pfaomme abandonne une portion de sa liberté pour subsister en société, ou comme notre existence, et celle de=plu*> sieurs animaux , force à inmioler et massacrer d'^au»* très créatures sensibles, afin de se nourrir (car c'est ainsi que nous sacrifions injus^ment le bœuf)^ pourquoi serions-nous épargnéSi dans ces oocaùons^ où dis soJfiimels intérêts et le bien général ordonnenb le sacrifice de nous-mêmes? Si l'état demande im impôt de sang à ses enfants pour sa conservation ou sa défense , la république universelle des . êtres^ ne peut-*eUe pas réclamer des conditions plus mmoins rigoureuses pour subsister? Esl^-il juste qoétout l'équilibre du monde soit renversé dans l'unique' intérêt de nos voluptés? Le globe est-il créé poumons seuls, et. tout doit-il se condamner à nous servir

l82 LIVKE 111.

%9iï^ ^-ucuo dédommagemefil > pour satisfaire cet ^Qïsme inassouvissaUe?

Au ocMatrairei le pi us sublime apanage de rhommc e$t ce ioagnainine devoir de s'immoler à la douleur pqup i$68 semUablès , pour l'ordre moral, pour l'har» ipoûie du monde. La nature a confié a la première de ses. créatures ce sentiment divin de la gloire y c^^ble de nbna payer le prix des plus rigoureux hçloQaustes; elle attache d'immortelles récompenses à l'exercice des plus fortes actions, à bravpr le» sup« plkes et le trépas pour soutenir les .célestes causes d#'la justice et de l'innocence opprimées. Oui, la voie de la douleur est celle qui relève un héros à ses propres yeux , comme aux regards de tout l'u* nivers^ C'est un spectacle digne de la Divinité , dit un sage , que celui de la vertu luttant centre l'infortune et la dominant par la vigueur indompta» ble du courage. C'est par de tels efforts que Famé humaibe s'élance au £aiite de toute sa grandeur. « La » ptu$ fustej la plusfoite, la plus inviolable loi de y} la Divinité, cest que le faihle se soumette à sa » devinée , ») diseot les Stoïciens.

^ . Les humains , pareils »u reste des animaux j gui» dés sanfr .cesse pà^ l'appât' d«i fâaimr , murmurent donc à tort contre Tordre de la ij^atui%, qui luias*i sooie la douleur. Mais lei épines font valoir les rase&,.et toujours la difficulté rehausse le' charme des iavcurs. Sans la faim ^ que deviendrait Fagré« ment de meagef? C'est donc bien compren^lre l'hygiène de la santé , que de 8e|>rtver d'unplailsirj afin d'en pôuvok* jouir encore ; et tel riohè , qui crève d'indigestion , envie l'indigent à jenii:. Celui-»

HYGIÈNE MOAÀLE. i83

là seul est ittftA*tuné. <|ui ne peut di;g;érer son in» fortune.

Heureoëe rame grande et feitme qui s'avàncedabs k vie eabs en redooter les souffrances i Par cdlesUcî seules on sait remplir ses devaira , soit que le «bit nous appelle aâM eombats , soit ^'il nous destiiie à des événements aussi périlleax dans la carri&re ci*^ vile. La douleur prometi n^nniealatient la vertu , mais i^onaerve Ténergie musdulaîre et cérébrale -4 quiconque sait la supporter^ c'est l'exerdice' le 'pIus ittâlë poulr kl longue' vtd et le solide bonheur^ da Je» licite ctaquise par nos dEForts est bien antcéiiicist douce et durable qiie «elle qui émane des aiiÉres^-ou* du hasard.Onn'estmaUieurenxpardes pertes qu'aux tant qu'on crpit- l'être^ et riii(ô(rtunë rend âenrice à de mauvais ridies. qu'elle lExempte de la ;goiàtte>; de- la pléth6re^ etc^ ^ en lea ruinant. Quicon^efuit» le iaioins. le mol subsistera doho plus;folrteœântet plus long-temps.

Et , d'ailleurs , à bien considérer les plaisirs , ce sont souvent eu3t qui nous' empoisonnent {)kitâc que Ta nature ne nous commandait de mourir : thkz Y\xn les femm€i$ j chegt l'autre la gourmandise, à celui-ci, l'ambition rongeante ^ à celui-là d'autres tourm«its : le jeu, Tenvie, l'avarice, etc., abrègent; leàWpr^. ûombiw en extermine la cplare? combien <}e poau^ tés suocombent à la phtbisie pour la seulet^amtéde plaire, et à tant d'autres affections , de jalousiey d'amour, «te. La -prospérité des affa,ires consomme la ruine de la vie , puisque dans la fortune on éprouvo souvent des apoplexies de bonheur. La débauche , enfin > rexiverse les plus douces lois de là «jaturei, puisqu'elle éteint l'amout et l'existence^

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La créature humaine/ la plus noble, la. plus parEaite de la terre ^ se dit , de toutes, la pjus 2iifi»tuiiée. Nous npus trouy<His misérables du mal ^ qni ferait encore le souverain contwtQnieâr^t d'êtres inf&rieurs.Nous avonsla connaissaneeet Hespoir d'un sort meilleur , tandis que les animaux n'aspirent 4 rien au-dessus de leur condition. Cela., ne prouve, donc point notre misère , mais plutôt Finsatiabilité de notre nature ambitieuse et dominatrice, au &îte même des iëlicités .

£t .ces: maux que nous redoutons ne sont , à bien ooosidérer^ que les compléments nécessaires de notre, perfection .organique ,. le lest . de b santé. Dans cette inuitipHcité d'accidents inévitables.. qui hé«f> rissent la carrière de la vie , ^'est-il pas nécessaire* de faire provision d'insensibilité pour roidir les mus* des, raercer la vigueur nerveuse? Le pluia heureux sera donc le plus endurci , le plus patient , le plu& vivace ' ,

^ « Tu as la fièvre, et ta te plains parce qae tu ne peux ëtadiar, n Eh ! pourquoi ëtudies-tu donc? N^eat-ce pas pour devenir pa- » tient , constant , ine'branlable ? Sois-le dans la maladie , et tu sais » tout. La fièvre est une partie de la vie , comme le sommai , comme » Texercioe; elle est utile, car elle éprouve le sage et lui m9ntre u aa force. Si tu as la fièvre comme il faut Tavoir , c^est tout ce » qu'il ^ a de mieux pour oet dtat. Qu'est-ce qu'être malade comme » il faut ? C'est ne pas se plaindre , s*alarmer , ni se tourmenter de » toat ce qui peut advenir ; car tout ira fort bien , soit que tu » vives , soit que tu meures* Ainsi ne te réjouis pas excessivement » quand le médecin t'annonce du mieux , ni ne te laùiente pas non » plus quand il te dira que tu es plus mal. Qu'est-ce qu'être plus mal ? » C'est approcher de la délivrance de toutes les douleurs. Sois donc » tranquille dans la fièvre comme dans la santé. ÉpiCTiTE, Manuel. » Il est ccrtuLn que celte fermeté morale , ou celte impassibilité , si Von peut assez Pobtenir , est très capable de conserver la vigueur de la sbntc et de chasser des maladies si piui douiUctées, la goutle, etc. .

HYGIÈNE MORALE. l85

Comme nous nous resserrons afin de laisser moins de surface aux chocs ^ de même les petites fortunes échappent aux grandes infortunes^ par leur exiguité. Les personnes les plus assujetties à une foule d'incommodités sont pi^esque toujours exemptes des maladies graves et mortelles qui foudroient ces hautes prospérités , ouvertes à toutes les souffrances»

Tels sont donc les éclatants privilèges 'de la douleur, qu'ils nous ont fait sortir de la férocité, de l'ignorance du cannibale. Par eux , sous de rudes climats, le genre humain s'est aguerri et civilisé mieux que sous des cieux plus prospères ; car , de tous les êtres , rhomme étant le plus accessible à 'la peine , est devenu par elle le plus iîddustnieux , le plus ré^ sistant aux causes de destruction .-sui^toùt le globe l

« Ecoliers insensés, nous crie la sagesse; mortels » téméraires, d'où naissent vos plaintes? vos maux » ne sont-ils pas trop souvent le sujet de vos trans» » gressions? Indociles à la voix de la nature, ren=- » dez grâce au malheur , puisqu'il faut qu'il vous » instruise. CTest* le seul maître obéi, parce qu'il » est le seid redoutable. »

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