CHAPITRE XII

De» moyens d^amélioration de rbonuBet

J^Qs naturam êequemur^et a^omnitfuod^ ahhmret ab ipsa , oculorum , aurkunqtte

CiCERO> «il o^ci^., liber r

Sou^BiiT nous 9t\oos £siit remarqueir que la aantà morale^ aussi-bien que la corporelle ^ étant Fattvibiit de rhumanité dans sa perfection , .c^était rentrer dans notre nature que de rétablir l'équilibre har« monique «nlxe l'appareil nerveur en son activité normale , et le reste de rorganisme.

11 en résulte cette vérité^ que la boaié est Vesm sence oiûginelle de Fhomme , puisqu'il est destiné à la santé sœiale ^ laquelle serait évidemment inooBi» patible avec une méchanceté radicale. Tous les an^ maux féroces ou cruels vivent en e£Eet solitaires; les carnivores se combattent lorsqu'il^ s'approcbent,. jusque là que les petites araignées^ dès leur naie^ sance^ se fai^it entre elles ^ pour n'être pas dévorées, parleurs semblables, La méchanceté est maladîveet insociable , et c'est en quoi Hobbes soutient une hypothèse inadmissiide , lorsqu'il étaJ:>lit que l'homme étant Batuvell^pent méchant^ s'est rallié sousi'^-

Qr8o : uyxE iii. ..i

S^ide d'uD pouvoir despotique y pour comprimer toutes les haines individuelles.

Or, il y a pourtant des méchants y et le meilleur des hommes montre ces mouvements d'humeur qui le rendent suscejitible par fois d'actes violents , injustes et cruels. Mais ceci même prouve que l'état de //2ecAa/^ce^e est causé par une excitation nerveuse, puisque généralement la santé y procurant la gaîté y le bien-être, rend doui^, bienveillant et bon. Rare» ment Içs jeunes geus plei^^is de vigueur , ou de joyeux convives, qui n'aspirent qu'aux plaisirs, son» gent à mal faire, tandis que ces individus haineux, âpres , rigoureux , ou farouches , sont pour la plupart tristes, mal portants ou maigres et sobres, digéF«nt pépiblepiexit ; l'état de souffrance habituelle qui ilôs aigrit ies* exaspère par V^Q^i^- du biec|«-être dest autres hommes ; pour peu que ces malheureux subibseni enjcore . les outrages de la fortune, ils ne gardent plus de .mesures ,' et $e;portei)t à des actes d^une atroce perversilé; C?es£ ainsi que des individus de mauvaise liumeurj lolirsqù'ils :ont iaim^. deviennent d'éxcelleûie composiliQja après ua J;>on repas ^ eardeivinrdiasipeipu) engendre des querelles, selon qu'il calipie; ou irrite le. système nerveux. La plp» part des malades deviennent. mécontents de tont, .et 4is<pôsés4i3idl pen^rou mattfaire^d'aprèsracrimouie qûlilesrdnge* .None^ voyons , pareillement les excitatiooè violentes !. du tisw ineryeux dan^.la fré» néaiè^ rlat, manie ^ la rag^;, : susciter des transports delfureuv.iâvolontaik'e, jusqu!à mas^saciier d'à utr.es ^hommbs etaoirrmème danslà mélanoolte dû suicide, Clotatbiende femmes , d'une angéli(|«e doucf^ur^ çp^»

HYGIÈNE BIOEALE. 3^1

trëbt parfois: à Fapproohe des règles ou pat Tétât de grossesse /daas un agacement nerveua^., utérin,

inexprimable !

Aussi la malignitédénoBce presque toujours quelque secrète irritation chronique > soit* de l'appareil ôncéphalique , soit des viscères alwiominaus;, en sorte que le méchant ne jouit' pas d'une santé aussi intègre que l'homme naturellement bon. Maladif ou dans un étiai pathologique, dans lé dépérissement,, le vieillard chagrin , l'être hargneux est endolpri , k faible .aigri par la jalousie, la haine ou l'envie à Faspèct\<ie l'heureux bien portant ; l'individu qui a faim, qui pâttt de la-misère, l'homme digérant mal, etc*, deviennent âpres, violents, plu« ou moins querelleurs , intraitables et même cruels, vin« dicatifs ,.à cause de ces stimulations douloureuses ; la vie pénible rend souverainement méchant , féroce , sanguinaire jusqu'à rendre un cannibale anthropophage dans l'état barl^are. C'est ainsi que des exci*» tations morbides de l'appareil encéphalique surtout, allument ces dispositions mélancoliques signalées par les médecins dans la constitution dépravée de Tibère, d^Caligula^ de Néron, comme dans celles de Lonis XI, de Charles IX en* France, de Phi* lippe II en . Espagne , de Pièrre^le^ruel en Portugal, ide^HenTiYIII en Angleterre, de Christiern II en Dânemarct, etc. 'Les^ causes de la méchanceté ^ ces tyrans se manifestent encore dans l'étatrbi» lieux, fréquent parmi les nations incultes, et peuvent réâultër de mauvaises élaborationsrvitales j, de Femploi de certâmeslnourriturcs aninialès, putridesjpuis* que les peuples (commeles animâiix frugivores sont

38a LIVBB lU.

f généralement doux, pacifiques ou timides. CHsstd^^à

: maladie que ce besoin de colère ^ d^évacuati^n de

bile chez quelques tempéraments atrabilaires. Pai-

reiliement , les ambitieux , les moroses , les sovp»

: çonneux, sont rongés perpétuellement d'irritation^

' des yiscëres^ cpii , rendaint le caractèreépineux ^ibnt

: que ces individus tourmentent les autres comme

; ils sont bomrreaux d'eux-mêmes ( HeaiUfm timom

t ruménoi). Aussi la santé n'est jamais pleine et igsie

l ehezces êtres; leurs viscères sont agacés et échaufiFés«

I On a dit : le droit de là nature pour chacun coo»

sistant à faire tout ce qu'il lui plaît, sans nuire à

qui que ce soit , il sera donc4oisibIe de s'abandonner

à l'intempérance, à l'oisiveté, à l'ivrognerie^ 4^^

enfin, si d'autres y consentent, ^ la prostitution ,

à l'inceste , i la polygamie , à la bestialité , comme

on peut se montrer orgueilleux', ^vare, vicieux , ou

même se suidder, sans qu'aucun dœve se formalisa

d'un tort qui n'est dommageable qu'à soi-même*

Forcera-t-Hon qudqu'un à subir du bieq malgré lui?

Peulr^n contraindre à quitter des plaisirs qm ne

sont aux dépens de personne ? Qu'une telle conduit^

paraisse méprisable, honteuse ; soit , dîra-«OK)n , .mais

cela n« blessant nullement :autrui , de quoi se mêle*

t*-on , si cela me eonviènt ?

Que le législateur veillant au bon ordre ie là société , interdise la dépravation volontaire de soi«* même , il le doit ; tout exemple scandaleux préji»« dioie aux citoyens , puisqu^il n'est pas talésable qu'an individu fiasse parade en publie d!aetes mm (^mes d'inunordité, propagateur des (YÎoes.

fie plus, la médecine ne peiit negaarder «eomni^

HYGIÈNE HOnALE. 3 A3

jottittant d'une pleine raison qnicanque s'abime de débaudies^ d'impudicités révoltantes^ oii sesnicide. Nul être sensé ne consentit jamais naturellement à ce qui le détroit. Toute folie est réprimable : c*est TÎcieuse habitude de l'intelligence y dépravation imprimée au système nerveux ; c'est donc déjà maladie, démence, et la médecine ordonne la morale conser» vatrice des forces et de la vie. L'homme arraché à | ses passions effrénées , ne remercie-t-il pas la main bienfaisante qui le retira du goufre où il aimait se précipiter? Sa prétendue liberté de jouir n'était , alors qu'esclavage de ses sens« Ainsi , Ton corri]^ ren£aoce^ et un despotisme salutaire l'instruit à Tindépendance.

Le premier moyen d'amélioration consiste donc f à rétablir Ffaarmonie nornuale des pouvoirs $ehso«riaax. Mais en rendant le système nerveux médul*» \ laire plus apte à tout^ on ne constitue qu'un bon in<» strument qu'il s'agît d'exercer au bien.

Dès les premiei^ regards que nous jetons dans la vie, notre destinée commence. La plupart des humains, nés indifférents, prennent la forme que décide l'empire des circoifstances sous lesquelles ils se trouvent comprifnés. Manquant d'un ressort intrinsèque qui les knce, mollement résignés à leur sort , ils se laissent bdlotter au hasard avec la masëe po» pttlaire dans laquelle ils siMit entassés. Leur vie est égale au trépas; les biens et les maux s'y compensent assQE pour qu'il y ait un avantage pareil à être comme à n'être pas:. Tdle est l'exisKience du Sau-i> vage, robscorité dïi Nègre abjuraTit tonte lumtère supérieure ; c'est simple végétatien ou sorameir de

!284 IiIVRE III.

mort. Qtle faire ? ainon de tracer une route £acile , afin qae ces n^ortels achèvent leur voyage en parcourant Fornière d'heureuses habitudes.

Plus qu'aucun des animaux , l'homme est en» traîné par deux impulsions opposées résultant de sa structure. Divisé parle diaphragme en deux por« i tions y comme les autres mammifères ^ sa région supérieure comprend les organes dominateurs de l'économie^ le cerveau, le cœur, les poumons, lesprin*» cipaux sens , les bras , tout ce qu'il y a d'intellectuel, de noble, de puissant et d'industrieux dans notre machine, plus encore que chez les autres créatures.

La région sous-diaphragmatique contient , au contraire , les organes des fonctions basses, , dés penchants vicieux, l'estomac, les parties sexuelles, le foie , les viscères, sur lesquels viennent retentir des passions de colère, de frayeur, de haine,, etc., avec les voluptés vénériennes , la gourmandise , tout ce qui ravale les facultés élevées , tout ce qui abêtit l'humanité , comme les cupidités voraces , les concupiscences charnelles et putrescibles.

^insi , ce qui donnera l'ein{)ii?e; aux fonctions supérieures, perfectionnera l'humanité, là relèvera, l'agrandira , tandis qu'en accorda&t trop d'ascen^ daint aux organes inférieurs, on la rappellera aux actes de l'animalité. Le sexe mâle a les. membres supérieurs plus développés , tandis que le bassin et la région abdomipale.sont plus larges dans le sexe femelle; aussi le premier est plus porté aux actions viriles, à l'exercice de l'intelligence, lorsque la seconde penche plutôt vers les opérations instinctives de l'espèce et de la reproduction*

HYGIÈNE MORALE. a85

Il s'ensuit que Fart d'améliorer notre tace consiste ^ à susciter davantage ces organes nobles, à déployer ' les fonctions de l'appareil nerveux surtout , afin de le j faire fleurir en quelque manière. C'est par une h^ ■ giène morale stimulante que les anciens législateurs ont soulevé les nations hors cjftJMfat; sauvage. Avec \ un régime politique abject, obFm»! rétrograder les i humains vers la barbarie '. ^

Par exemple , le musuknan , sur un soUopulent et fertile, croupit dans l'indolence orientale , san^is le moindre effort pour se perfectionner. Avalant de l'opium et d'autres préparations narcotiques qui plongent son système encéphalique dans l'assoupissement, réveillant au contraire les organes génitaux par des aphrodisiaques , passant ses jours parmi les voluptés du harem , au milieu des odalisques et des eunuques, des icoglaMs , etc. , le croyant à l'Islam, dans son orgueil superbe, se juge supérieur à tous les autres mortels. Il regarde en pitié les arts des Européens , tant il est fier de sa propre stupidité ; | ainsi* l'ignorant n'apprend rien quand il s'ima» ! gine tout savoir suffisamment. De même rien n'en- j gourdit plus profondément les fonctions nerveuses j et musculaires des riches que cette arrogance des |

I Plas les nation* sont soumises à des goavernements libres , moins il y a de crimes commis , ainsi qae le dëmootre le relève suivant , pour i8a6. £n Suisse ( canton de Yaud), il y a an individu condamne par les tnbunanx , sur q, i5i habitants j

En Angleterre , i condamné sur 1326.

En France, i id, sur 1172.

En Espagne, i id.- sur SS5.

II y a donc des r(^gimes polidques qui multiplient les attentats et les supplices.

^66 LiYius m.

richesses qui les dispense de toat effort dHMtruction et de» travail. Â quoi bon^ disent-ils , se tanrmenter pour atteindre les sommités de l'état social, ou le fiaite du savoir, lorsque l'opulence nous soulevé à tout ? Gomment conseiller à ce mortel assoupi sur les cous*' «înfi de la ^QJJPJij ^^ ^^ point dégénérer de la vertu de ses siètix qui se sacrifièrent pour amasser de si brillants héritag;es ? Prodigue de leur avarice, il;ie précipite dans les indomptables penchants de l'animalité. Le poids d^un gouvernement absolu et d'une religion qui exclut le doute , comme celle du Coran 9 étoufSsmt encore davantage les fecultés supérieures y ne laissent plus de dédommagement que dans ces jouissances brutales.

Au contraire^ diminuez l'énergie des organes in^ £érieurs, par la continence des voluptés vénériennes, I eanune chez les nations moMogames, qui font une ) loi de la chaslîeté, dans le christianisme par exemple; I £ûtes sentir l'aiguillon du besoin aux v^isc^es y puisque la diëte imprime de l'alacrité à nos fiacultés ( ùigenu largkor venter ) ; augmentez cet appétit d'instruetion y cette faim ardente de perfectionne» ment et d'industrie dont la nature inséra les germes des Fenfence , en nous dotant de curiosité et du dé« sir d'apprendre. Si l'abondance et la satiété remplissent de paresse et de présomption , la loi 'divine qui enseigne l'humilité , et ces préceptes de l'Evangile qui ordonnent à chacun de se croire inférieur à tout le monde 9 attribuent surtout aux nations chrétiennes la noble mission de se perfectionner. Par cela seul que l'amour-propre est moins satisfeiit , il aspire à se relever sans cesse^ et les arts de Id civili-

HYGli»(E MOftÀLE. tSj

fiation «ont suscités au plus haut d^gré ^ parmi les 1 nations d'Europe modernes ^ par cette même raison ' qu'il est plus utile de comprimer l'orgueil humain s que de l'exalter. Ou tourne alors ses efforts contre ) lui-*méme ^ parce que notre espèce^ seule amante de la gloire parmi les animaux , prétend à s'illustrer à s ses propres regards.

Les abstinences deviennent donc les plus nobles . stimulants de la forcer la sève de la vie^ remontant au , cerveau^ est d&ormais gardienne de la santé. Alors l'ame connaît la beauté morale ^ la dignité de la ) vertu , jusqu'à s'élancer généreusement dans un divin endiou^asme. De là vient encore que Tindi* gence^ le travail^ l'école du malheur enfin ^ sont : les plus salutaires précepteurs de tout tire aspirant ; au faîte de la grandeur humaine. l

Prenons en exemple deux jeunes gens égaux > d'âge, de complexion et de fortune, mais dont l'un sera frappé de l'amour de la gloire , ou si l'on veut, de l'ambition du savoir et de la puissance , tandis qw l'antre s'abandonne à ses penchants voluptueux dans le printemps de l'existence. Le premier s'ap» pliquant avec ardeur aux exercices intellectuels ou du m€)ral , ^anouira les plus hautes fonctions de l'appareil nerveux encéphalique , et pw l'abstinence des délices, fortifiera ses fisicultés, rectifiera ses sens fjar cette culture, acquerra un coup d'œil prompt et juste 9 un jugement sain , l'habitude des réflexions solides et capables de le guider de bonne heure dans les sentiers épineux du monde. Eloigné par ses études ^ par ses principes , des excès de la table ou des débauches de l'amour^ quelle viigueur cette conti- ;

388 LivKB m.

nence nq recueiUe-t«-elle pas dans le systëmener* ) veux, et' quelle constitution robuste se bâtit pour ^^ la longue route de l'existence? Au contraire^ voyez ; ces jeunes désœuvrés traînant avec ennui leur flac« / ctdité , tantôt dans un salon y discourant avec futilité^ près des femmes^ dissipant le temps dans des ; jeux insignifiants, des exercices, frivoles. Qu'ils aient !le bonheur méipe (contre la nature de la fainéantise) d'écbapper au libertinage , aux orgues de la crapule ; je veux les supposer exempts , dans leur sagesse , de vices énervants et solitaires ; mais cette paresse inévitable y cette apathique langueur dans laquelle ils \ consument leurs plus brillantes années , sont-elles • donc propres à grossir le cerveau , le cœur, les or- ; ganes nobles? Ne fomentent-elles pas^ comme chez les fiUes chlorotiques , des semences de maladies chroniques dès viscères? N'abandonnent * elles pas à une croupissante ndnchalance toutes les facultés, alors même que les conjonctures de la vie réclament le plus d'énergie ? N'est-il pas manifeste que l'engourdissement de la sensibilité/ comme son épuisement ne procure jamais la carrière forte et longue des hommes laborieux ? Ainsi y les arbres de bois tendre se pourrissent plutôt que les bois durs.

Il faut le dire y l'excès du luxe , des faveurs de la civilisation attirent à la superficie du corps la sensibilité, pour la dissiper dans les jouissances de la sensualité ^ . La peau rendue délicate, ainsi que les

< Cricblon, dans ses recherches sur la folie, et d'autres obserrateurs aussi , MM. Esquirol , Finel , Fodërë , etc., remarquent dans les cerveaux des maniaques une grande prépondérance d'action yas-

HYGIÈNE MORALE. ^Sq

organes extérieurs sollicite sans cesse aux délices , / soit du goût, par les raffinements exquis delà table, ) soit du toucher, dans les voluptés vénériennes ; les ( yeux,. les oreilles, tous les sens aspirent à s'enivrer / de l!ehchantement et des pompes du siècle, tandis ( que notre intérieur reste vide; Famé s'éteint privée 1 desréflexions intuitives qui l'agrandissent etla fécon- j dent. Par cette habitude exclusive de s'épancher au ( dehors dans les recherches de l'industrie , des sciences, des arts? du monde physique , toute vie interne et philosophique s'anéantit; on ne connaît plus de loi que la force, de plaisir que l'épicuréisme charnel. Le corps n'est désormais qu'un cadavre, tant l'énervation appelle sa décomposition I

Ajoutez que le résultat de cette déplorable apa« » thie de l'ame abandonne un empire plus accablant ] au despotisme , et réduit l'espèce à l'état d'amma« lité brute. Nul ressort, nulle concentration de sen« timents ne tend les rênes pour triompher des douleurs , de l'adversité , des maladies ; l'organisme tombe , en effet , alors en putréfaction*, comme dans la gangrené sénile.

Au contraire , la vigueur de la santé se soutient par les bonnes dispositions du centre encéphalique

cnlaire. L'action de la civilisadon accrott donc Ticleusement, parfois , Pénergie des fonctions cérébrales et la sasceptibilité de tout Tappa • reil nerveux. Le nombre des maniaques et des fous se multiplie aussi à proportion des sensualités de la vie policée. La métbode déplétivc du système nerveux devient avantageuse , bien qu'elle diminue le ton de Tappareil nerveux ; toutefois Fabus de cetie médication peut amener l'état d'imbécillité , qui est le précipice anal de toutes les folies de« venues incurables.