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et de l'arbre nerveux excitateur ; de là résulte cette ardeur interne qu'enflamme encore l'exercice et Fétude. Lorsque toutes les parties de l'organisme acquièrent du ton par cette énergie du tissu nerveux , l'élaboration devient forte et prompte , les excrétions s'opèrent régulièrement^ le mouvement de la vie s'exécute sans laisser prise aux dérangements morbides ; ainsi vécurent pendant six cents ans, sans médecins, ces premiera Romains^ sobres et belliqueux , n'ayant dans leur république pas même le loisir d'être malades. Il est reconnu que les classes opulentes , comme les souverains de l'Asie, végétant daits leurs sérails, entourés de femmes^ ou passant, au milieu des mondanités, la vie la plus rassasiée de toutes les jouissances que peut désirer un e£Féminé épicurien , périssent bientôt d!un incurable épui* sèment. Voyez au contraire les chefs des républiques , Solon , Âgésilas , en Grèce ; MéteUus , Caton à Rome; et aux Etats-Unis d'Amérique, Franklin , Washington, John Adams, Thomas Jefferson, etc. ; tous conservèrent au-delà de quatre-vingts ans la puissance etla vigueur de l'ame, non moins que celle du corps. I^ous pourrions ajouter à ces exemples ceux des hommes les plus illustres par leur génie dans nos siècles modernes , les Newton, les Voltaire, les Buffon , etc. , également octogénaires et couronnés de la plus brillante gloire des sciences et des lettres dans leur vie laborieuse.

Si le blé, le raisin , la plupart des fruits n'offraient , dans l'état de nature , que des productions fort imparfaites, que la culture améliora au point oii nous les trouvons; si chaque jour, par les soins

HtGIËNE ttORÀLÈ. it^t

de la greffe^ des engrais et d'autres moyens on \ parvient à perfectionner davantage ces variétés ou | espèces jardinières j n'en peut-il point être ainsi des / animauiE?

Certes , le chien , à Fêtât sauvage , ne dut guère \ diflfiérer du loup^ du renard et du chacal de l'0-« rient, etc. Toutefois^ à force d'en améliorer les générations, d'en assouplir les races par la discipline dé l'éducation et par le secours des nourritures , de^ instructions , le chien , le barbet surtout , est devenu un animal aussi intelligent que docile > à tel point qu'il surpasse les singes ou d'autres espèces ' plus voisines de nous par leur organisation .

L'homme lui-même , à l'état brut d'un Hottentot» d'un Âustralasien de la Nouvelle-Hollande ou de la terre de Diémen, présente un front déprimé, une sorte de museau de babouin, un crâne épais et dur, dont les sutures sont proinptement oblitérées; son occiput est plus large que les régions antérieures; cellefs-cisont écrasées à peu près comme chez les singes > eii sorte que les lobes cérébraux antérieurs se trouvent rétrécis, comprimés. Cet être barbare reste inapte à la civilisation, revêche à toute instruction sociale, à toute industrie ; il ne conserve que des penchants violents et farouches; c'est comme un firuit acerbe des forêts. Mais par une longue culture, par l'éducatioti sociale dans la vie policée, l'homme hlsai^t sur** tout (^omo sapiens) s'est élevé au plus haut rang d'intelligence et d'habileté sur ce globe.

Qui ne doute que si le végétal, -si l'animal se peuvent perfectionner organiquement par le dévelop* pementdes parties les plus importantes que fortifient

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l'exercice ^t rhabitude, le cerveau humain n'ac* quière pareiUement , chez respèce cultivée, plus d'ampleur, de renflement dans ses lobes antérieurs, dont la fonction consiste dans les actes intellectuels? De là sfi tire la conséquence manifeste. , '"qu'en poursuivant cette culture morale de notre race , comme on continue d'améliorer celle des animaux et des végétaux , avec le même succès , on ne puisse obtenir, dans le long cours des âgés, un perfection^ nement plus remarquable. Et, en effet, sans les fatales interruptions des travaux de l'esprit humain , depuis les époques brillantes dePériclës et d'Auguste jusqu'aux temps actuels , il est évident que nous se» rions encore plus avancés de quelques siècles que nous ne le sommes, et toutefois, en beaucoup de sciences et d'industries, nous nous trouvons déjà très supérieurs aux anciens. Il est vrai que tout ce qui dépend du génie individuel , soit en poésie, soit dans les beaux-arts , etc. , n'a pas pu se perfectionner ; on s'est principalement avancé dans tout ce qui résulte de travaux coUecti£s.

Comme, chez les Végétaux, tout ce qu'on a soin de retrancher aux rameaux parasites, à une sève luxuriante ou vagabonde, dirige celle-ci vers la cime de l'arbre pour se déployer ^en fleurs éclatantes et en fruits délicieux, de même, si l'on hit dès la jeunesse développer les plus hautes facultés de l'ame , en re-* streignant les dissipations et les pertes des jouis^ sances de nos organes inférieurs , les forces de la vie en seront mieux conservées jusque dans l'âge mûr. Ainsi, l'art d'améliorer notre espèce n'est encore que celui de s'abstenir de tout ce qui ruine l'énergie

vitale, pour la reporter vers des fonctions plus'tiobles et plus dignes de notre^nâture intelleetuiélle ^ .

Qu'il nous soit permis^ dans la feble allégorique suivante, dé développer cette vérité. .