SUE LA MORT BT LE BUT DB LA VIE

ber au inUieu des coupesdu festiu, et d'inonder les tables de sang (l). Au milieu de ses débauches, rinfàuie Commode préLeudait que le jour où il ne voyait pas répandre de sang humain, il ne trouvait pas le vin bon.

Fondés sur Tamour du travail et de la solitude, la plupart des ordres religieux peuplèrent leurs retraites d'images de mort ; dans quelques-uns d'entre eux la r^le prescrivait à chacun des membres de s'occuper tous les jours à creuser sa fosse, et le silence du cloître n'était interrompu que par rechange de ce grave ei>seignement : // fauL mourir. L'abbé de Raucé écrivait à ses religieux : « Vous savez que les actions mortes ne sauraient plaire au Dieu de la vie. Gardez le silence aussi bien avec vous-mêmes qu'avec les autres; que votre solitude soit autant dans Tesprit et dans le cœur que dans la retraite extérieure de vos personnes ; que vos corps sortent de vos lits comme de vos tombeaux 1 Au moment où je vous écris nos jours s'écoulent. »

L auteur de V Imitation cherche à détacher des espérances frivoles et de toute affection déréglée par la considération des misères de la vie et la méditation de la mort. Il réprimande la dureté stupide du cœur humain qui Tempêche de prévoir l'avenir, et de songer qu'en Toyant Taube du matin il n'est pas assuré de vivre jusr qu'au soir : « Ce sera bientôt fait de nous ici-bas, ajoutet-ii. Le 61s de Vbomme viendra à l'heure où on y pense le moins. Si la mort est à craindre, il est peut-être plus dangereux de vivre longtemps.Heureuxqui a toujours devant le» yeux l'heure de sa mort et qui s'y prépare. Si vous

(i) Silius Italiens, X], bi.