XIV INTRODUCTION

vrage fut mis à l'épreuve d'un sévère examen, on reconnut qu'il renfermait des hypothèses hasardées et des erreurs physiologiques , auxquelles avarient d'abord servi d'égide l'heureux choix des mots et l'arrangement symétrique des expressions. La douceur de son esprit, ou peut-être même la faiblesse de son caractère, répandit sur cet ouvrage une teinte de monotonie peu propre à en faire ressortir les beautés. Doué de toute la profondeur et de la perspicacité nécessaires pour saisir les véritables rapports physiologiques du sujet qu'il avait embrassé , cet illustre ami de Bordeu n'eut pas la force de soutenir contre l'opinion de son temps des vérités qu'il avait entrevues , mais qu'il ne présente que sous la forme du doute : aussi se met-il quelquefois en contradiction avec lui-même en sacrifiant trop ouvertement ses brillantes inspirations aux erreurs communes.

Le docteur Moreau de la Sarthe traita le même sujet quelques années après Roussel; mais il n'évita qu'une partie des écueils auxquels n'avait su échapper son prédécesseur ; et l'ouvrage de ce spirituel commentateur de Lavater ne fut d'une utilité marquée, ni pour les médecins , ni pour les gens du monde, et surtout pour les femmes auxquelles il semble particulièrement adressé. Les médecins parurent choqués de cette nouvelle association de matériaux si différons par leur nature, et ne donnèrent qu'une légère attention