INTRODUCTION. XV

à des principes de physiologie , exposés sous la forme d'une amplification de rhétorique. Pour les femmes, elles ne songèrent guère à aller puiser des conseils propres à les maintenir en santé , au milieu des discussions scientifiques et des hautes questions d'histoire naturelle , dont l'auteur cherche la solution , souvent par la voie des considérations les plus diffuses et des raisonnemens les plus abstraits. M. Moreau , pour qui l'hygiène était assurément une science familière , aurait dû pressentir que quelques détails sur l'art si important de la santé, auraient remplacé avantageuse ment les pages nombreuses qu'il consacre à l'analyse de la beauté. L'honorable professeur, dont le nom se recommande d'ailleurs par une foule d'écrits empreints d'esprit et d'érudition , me pardonnera sans doute le jugement, -peut-être un peu sévère, que je porte sur son ouvrage ; car ce jugement se trouve en tout conforme à l'opinion qu'il a lui-même provoquée, en déclarant, dans sa préface, l'espèce de condamnation dont il prévoyait que ne manquerait pas de le frapper une austère philosophie.

Il parut encore en 1804, c'est-à-dire presque immédiatement après l'ouvrage de M. Moreau de la Sarthe, un essai du docteur Jouard sur la même matière. Cet ouvrage, qui n'est que le développement d'une thèse inaugurale , est peu connu ; mais il mériterait de l'être davantage ; car il contient cà et là quelques éclairs de

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vérité auxquels il 71'a manqué , pour être semis et devenir fructueux, que d'être exposés avec plus d'ordre et de précision.

Le dernier ouvrage qui ait été écrit sur l'histoire naturelle delà femme , est celui qu'a tout récemment publié le docteur Virey , et qui n'est qu'un extrait, souvent même une copie exacte , des articles par lesquels il a contribué pour sa part à charger le poids énorme de l'immense dictionnaire des sciences médicales. Là , comme ailleurs, ce fécond écrivain se montre élégant et érudit; mais comme ailleurs aussi, il semble affecter de se tenir au-dessous de l'état réel de la science, en admettant des opinions dont il a été fait justice , même dans les ouvrages élémentaires , et en tranchant les questions physiologiques par un cliquetis de mots ou des phrases redondantes , et par des citations dont le nombre empêche de constater l'exactitude. M. Virev aurait reçu la mission secrète de déduire de quelques faits physiquement appréciables , des conséquences plaisantes, qu'il n'eût jamais mieux réussi qu'en s'exp rimant ainsi , à l'occasion de quelques traits caractéristiques des sexes : « La femme est donc dominée par le principe humide , et l'homme par l'élément de la chaleur : les mâles vivent plus par la tête , le cœur, les membres extérieurs , les régions supérieures du corps ; les femelles par l'utérus, l'abdomen, le tissu cellulaire qui développe leurs mamelles — La femme a les lui-