INTRODUCTION. XI 1J

l'attitude du moraliste. Etranges erreurs qui n'eurent d'autres résultats que de perpétuer jusqu'à nous un assemblage d'opinions surannées évidemment contraires aux connaissances physiologiques actuelles ; et à abandonner tout ce qui a trait à la santé de la femme aux accoucheurs , qui ne furent que trop disposés à laisser croire que l'organe dont leur ministère les appelait à seconder les fonctions, était la source irrécusable delà constitution intime du sexe féminin , et la cause unique de la plupart de ses maladies, s'appuyant en cela sur l'autorité d'Hippocrate (i) et de Vanhelmont (2).

L'écrit le plus remarquable qu'ait produit de nos jours l'étude du systèmephysique et moral de la femme, est, sans contredit, l'ouvrage de Roussel; mais il faut avouer que cet ouvrage , écrit d'ailleurs sur un plan tout à fait neuf pour le moment de son apparition , et dans des vues éminemment philosophiques , est aujourd'hui plus digne de figurer parmi les productions qui appartiennent exclusivement à la littérature , que parmi celles qui forment le domaine particulier de la médecine ou seulement de l'hygiène. Séduit par l'exemple de Buflfon qui avait orné du coloris brillant de son éloquence les parties les moins importantes de ses nombreux travaux , Roussel sacrifia la précision à ]a grâce et aux charmes du style ; et lorsque son ou-

(1) Corpus totum utero omninb simile est. , liv. v, apho. 62.

(2) Fcemina omnem bis partitur morbum.