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meurs plus aqueuses que les nôtres ; elle a plus de disposition aux stases et aux dépravations de la lymphe ; les règles , le lait, dénoncent en elle une surabondance de liquides , et les saisons comme les régions froides et humides sont plus défavorables à la santé que l'été et les climats chauds et secs. »

M. Virey objectera vainement que son ouvrage n'est point écrit pour les médecins : puisqu'il reconnaît que les progrès incontestables de la physiologie ont rendu surannées les théories de Roussel , il contractait évidemment l'obligation de substituer à ses erreurs les notions récemment acquises sur ces fonctions et les maladies du système nerveux par exemple. Loin de là, il se contente de reproduire les mêmes erreurs ; seulement il les enveloppe dans un style figuré , et les présente sous la forme d'idées métaphoriques. Ainsi, au lieu de dire simplement que dans la nymphomanie l'utérus éprouve une exaltation de sensibilité , un éréthisme inflammatoire , M. Virey s'exprime de la sorte : « Un démon secret s'agite , pour ainsi dire, dans les entrailles, et titille des ovaires gonflés d'une liqueur luxuriante. » Au reste, si M. Virey ne considère nullement la femme sous le rapport hygiénique , il se montre littérateur distingué dans la partie de son ouvrage qu'il consacre à l'analyse de l'espèce d'influence qu'elle exerce dans la société sur la littérature et les beauxarts. Cette partie, qui décèle une plume exercée et une

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connaissance approfondie des derniers temps de notre histoire moderne, avait été couronnée en 1809, par la société des sciences , arts et belles-lettres de Mâcon. Mais mes honorables concitoyens, en décernant le prix à ce mémoire, qui ne résout pas la question tout-a-fait en faveur du beau sexe , n'atteignirent pas le but qu'ils semblaient s'être proposé , et qui n'était sans doute que d'effacer le souvenir pénible de certaine question honteusement agitée par un concile dans le lieu même de leurs délibérations (1).

Je n'examine point ici quelques ouvrages à la publication desquels le dessein de piquer la curiosité et de fixer les regards a eu plus de part que le désir réel d'être utile. La plupart d'entre eux ne contiennent que des lieux communs , des idées banales exprimées le plus ordinairement par des expressions ridiculement ampoulées, et dont la médecine récuserait le sens, s'il était possible de leur en attacher un de positif. M. Marie de Saint-Ursin me permettra sans doute de placer dans ce nombre l'ouvrage qu'il a publié sous le titre de Y Ami des Femmes.

Quoi qu'il en soit des succès et du mérite réel des

(i) Voyez Grégoire de Tours Il ne s'agissait de rien moins que

de savoir si (à femme devait raisonnablement faire partie de l'espèce humaine , ou si elle ne devait pas plutôt occuper la place que le Sage Ari.stotelui avait follement assignée dans sa classification des êtres.