INTRODUCTION. II

sont propres qu'à rendre sa vie plus orageuse , et semblent, ainsi que nous le verrons bientôt ; ne s'offrir à elle que comme une triste compensation des chances de vie et de santé qu'elle trouve dans les occupations sédentaires auxquelles la nature de son organisation l'appelle. Les douleurs auxquelles est asservi tout être faible et sensible , dans les premiers momens d'une vie mal assurée, assiègent son enfance, et sa constitution, naturellement plus délicate, les lui fait éprouver plus vivement. Le temps des plaisirs de l'amour ne s'annonce chez elle que par des incommodités ; et le titre de mère, la plus pure des jouissances qu'elle éprouve , elle ne l'obtient qu'aux dépens de ses forces, de sa santé, et quelquefois de sa vie. A peine a-t-elle échappé aux périls de l'enfantement , que la jeunesse de ses enfans alarme à chaque instant sa tendresse , et leur sort futur est pour elle un motif continuel d'inquiétudes et de tourmens. Enfin , le moment qui la rend inhabile à la génération s'annonce encore par de nouveaux dangers : à cette époque , en effet , la circulation chez elle est régie par de nouvelles lois, et le trouble que ce changement occasionne compromet quelquefois tout à coup sa vie, ou dans d'autres cas, décide la manifestation de quelques maladies que le médecin peut rarement prévenir et qu'il ne reconnaît souvent que pour savoir qu'elles sont peut-être incurables. Ces diverses circonstances constituent pour la femme