IV INTRODUCTION

une série d'éeueils dont on ne saurait contester les. dangers sans être résolu à refuser de se rendre à l'évidence des faits les plus avérés ; mais autorisent-elles à admettre que sa vie toute entière n'est qu'un tissu de révolutions qui la placenta chaque instant sur le bord d'un précipice toujours prêt à l'engloutir? Jetons un coup d'œil sur ce qui se rattache à cette question , et cherchons-en la solution , non dans des observations éparses choisies à dessein , ou dans des données physiologiques arbitrairement interprétées ; mais dans des faits soumis aux lois rigoureuses de l'arithmétique. Nous reconnaîtrons bientôt alors que,, si d'un coté on a exagéré les chances de mortalité propres à la femme, d'un autre côté aussi on a commis une erreur en réduisant tout à quelques vues générales , et en admettant sans examen que ces chances sont de beaucoup inférieures à celles qui appartiennent a notre sexe.

Si nous consultons , en effet , les registres de l'état civil de la ville de Paris, dont la population, quoique variable dans quelques circonstances, est à peu près fixe dans ses résultats généraux , nous trouvons que sur le nombre de vingt-trois mille huit cents, qui forme le terme moyen des naissances annuelles, douze mille deux cents environ appartiennent au sexe masculin, et onze mille six cents seulement au sexe féminin : d'où il résulte que le nombre des garçons est à celui des filles à peu près comme vingt-cinq est à