INTRODUCTION. V

vingt-quatre. Si maintenant nous établissons une année moyenne sur les tables de mortalité d'une certaine quantité d'années, par exemple, des dix qui se trouvent entre 1805 et 1818, déduction faite des 1814 et 1815 , nous reconnaîtrons que les hommes l'emportent sur les femmes de onze cents environ. En prélevant sur cette quantité le nombre de six cents que donnent en plus les naissances des premiers , leur mortalité ne l'emporterait plus que de cinq cents. Mais en admettant , ce qu'on nous accordera sans peine , que sur cent décès du sexe masculin , cinq seulement pussent être rangés parmi les morts violentes , résultant de causes à l'action desquelles les femmes ne sont pas ordinairement soumises, on aurait encore, en portant pour lui l'année moyenne des décès à onze mille , une réduction de quatre cent cinquante environ à faire subir au nombre de six cents excédant la mortalité des femmes , et il se trouverait ainsi naturellement réduit à cinquante; ce qui ne constituerait alors qu'une bien faible différence dans une population de près de 800,000 âmes.

Or, pour qu'une espèce d'équilibre pût s'établir et se maintenir entre le nombre relatif des naissances et des décès dans les deux, sexes, il fallait nécessairement qu'indépendamment des causes de maladies qui sont communes à tous deux , la femme rencontrât dans la nature même de son organisation et des fonctions qui