VJ INTRODUCTION

lui sont propres, des chances de destruction que l'homme trouve dans les écueils inséparables d'une vie agitée et tumultueuse. Ce qui prouve évidemment que c'est dans l'ensemble des fonctions qui ont trait à la reproduction que ces chances défavorables existent pour elles , c'est que dès l'instant qu'elle a complètement cessé d'être sous l'influence de ces fonctions , ou dès le moment qu'elle devient inhabile à les remplir , elle acquiert une somme de probabilités de vie infiniment supérieure à celle qui est dévolue à l'homme. Si on compare, en effet, les tableaux de mortalité des mêmes années que nous avons déjà prises pour exemples , on voit que les femmes de quatre-vingts à quatrevingt-cinq ans donnent dans tout cet espace de temps 3572 décès; de quatre-vingt-cinq à quatre-vingt-dix 1408 ; de quatre-vingt-dix à quatre-vingt-quinze 309 ; enfin de quatre-vingt-quinze à cent 50 ; tandis que les hommes n'en fournissent , pour la première époque , que 2767 ; pour la seconde, 1002; pour la troisième , 186 , et pour la quatrième seulement 29.

Gardons-nous d'attribuer , comme l'ont fait plus d'une fois des hommes qu'aveuglait sans doute la misanthropie, les innombrables incommodités auxquelles est assujetti le sexe féminin uniquement au genre de vie que lui assignent nos institutions sociales. Sans doute, l'art des sensualités et les raffinemens du Luxe ne sont propres , ainsi que nous n'aurons que trop oc-