CHAPITRE II

De la femme dans les fonctions dont t enfantement est le

résultat.

Des modlGcations générales que le mariage imprime à toute l'économie de la femme, et des conditions siu* lesquelles repose la conception.

Enfin la jeune fille a vu satisfaire ses désirs les plus ardens en recevant le nom de femme , objet de tous ses vœux et de tant de soupirs ; et en se condamnant elle-même à vivre dans une

douce sujétion et sous un modeste servage avec rhomme de son choix, elle n'a fait que répondre à la voix de son cœur , et suivre l'impulsion de la nature qui lui montrait cet état comme le seul où son sexe pût espérer de rencontrer le véritable bonheur. Mais la transformation de fille en femme ne consiste pas uniquement dans la défloration ou dans la rupture de la membrane de Vhjmen; eMe imprimé à Tensemble de son économie une modification bien remarquable, indépendamment d'une foule d'affections ou de dispositions maladives qu'elle fait disparaître et que j'ai en grande partie énumérées en exposant les inconvéniens attachés à rétat de célibat.

Les premières jouissances de l'amour augmentent rénergie du système circulatoire sanguin ; de là les vaisseaux artériels plus pleins portent la chaleur et la vie dans toutes les parties du corps ; les muscles deviennent plus forts , les sucs blancs sont éclipsés ; le tempérament sanguin en un mot fait disparaître la prédominance lymphatique. Aussi ces jouissances , prises avec modération , peuvent-plies être regardées, pour les scrofuleux, comme le complément de la puberté. La satisfaction des désirs et des besoins , à laquelle conduit le mariage, donne aine nouvelle disposition aux facultés intellectuelles. Cette jeune femme naguère, si timide, devient alors moins embarrassée ; sa timidité se change en assurance, «en hardiesse, au besoin;» 5a démarche est moins gênée ; sa conversation , sa

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voix même , moins incertaines, et son maintien plus délibéré. Elle est maintenant par rapport à la jeune vierge , ce que Thomme est à Tégard de la femme, ou Tadulte à Tégard de Tenfant ; mais cette nouvelle expansion imprimée à toute son économie , est le résultat de la position avantageuse dans laquelle se trouve un corps qui remplit librement ses fonctions pour marcher droit au but que la nature lui a assigné , et non pas, comme le disent tous les médecins, Teffet de Timprégnation spermatique ; pas plus que la résorption de la liqueur prolifique chez rhomme ne contribue à donner de la vigueur à celui qui s^impose des privations (i).

Mais c^est en vain que la jeune femme a satisfait ses désirs, et que dans la joie de son triomphe elle a dérobé à tous les regards quelques ornemens dont la couleur attestait naguère sa condition de vierge ; la nature n^est point encore satisfaite ; la réunion des sexes et les jouissances qu^ils y trouvent ne sont qu'un moyen qu'elle emploie pour arriver à la reproduction de Tespèce , objet exclu-

(i) Le véritable fondateur de la médecine physiologique , non pas M. troussais , qui n'en fut que le sayant coordonnateur , mais Bi- <;hat, rimmortel Bichat, nie positivement qu'il existe parmi les fluides sécrétés des humeurs récrémentielles^ et récrément-excrénientielles. H s'exprime ainsi , page 586 de la a* partie 'de son Anatonùe générale : a Tous les fluides sécrétés paraissent être destinés à sortir du corps. Séparés de la masse du sang, ils lui sont hétéfog^es , et n'y rentrent point dans l'état naturel. » Dès lors , ou bien il faut réfuter Bichat , ou bien ^ ce qui me semble plus raisonnable , il faut regarder comme erronée la proposition qui tend à faire croire, comme une véritéjincontestablè, que le fluide séminal est une humeur nutritive^ et que les autres humeurs s'enrichissent de sa rétention.

DE LA FEMME. 22!î -

sif , le terme même de toutes ses vues. Ce rapprochement n'est pourtant pas toujours suffisant pour opérer la -fécondation : il est encore nécessaire , i® que les organes générateurs jouissent d^un certain état de développement et de vigueur ; 20 qu'il n'existe aucun vice de conformation qui mette obstacle à Tunion des sexes; 3° que les produits fournis par chacun d'eux soient dans les conditions favorables ; 4^ qu'il y ait une certaine harmonie entre l'homme et la femme ; 5° que les parties de celle-ci , destinées à recevoir l'embryon , jouissent d'un état de santé con^nable ; enfin , qu'elles ne puissent nuire à la transmission du produit excitateur foiuTii par l'homme , ni contrarier le séjour et le développement du fruit de la conception.

Les vices de conformation des organes génitaux de la femme , qui peuvent la rendre inhabile à la reproduction, sont très nombreux; et doivent être distingués en ceux qui mettent obstacle au congrès, ce qui forme l'impuissance , et en ceux qui nuisent seulement à Timprégnation , et qui constituent dans le plus grand nombre des cas la stérilité proprement dite. Les premiers ont été analysés avec assez de détail et d'exactitude dans la plupart des traitésd'accouchementet de médecine légale, pour que je sois tout à fait dispensé d'en parler. Aussi ^^ n'examinerai -je que la stérilité ou la disposition particulière qui s'oppose à la conception et rend nul chez la femme l'acte de la copulation , quoiqu'il s'exécute librement.

J'aurais pu sans doute renvoyer, pour ce qui a rapport à ce dernier point , aux mêmes ouvrages, si leurs auteurs ne me semblaient pas avoir donne de quelques phénomènes fort simples des explications vicieuses , ou bien en avoir tiré des conséquences erronées, et surtout si je n^avais pas reconnu que plusieurs faits relatifs à la stérilité sont propres à résoudre quelques questions physiologiques , auxquelles j^ai cru devoir répondre en plusieurs occasions d'une manière différente de l'opinion commune. Je me bornerai donc à noter les causes qui , chez la femme , rendent nul le rapprochement cqnjugal, selon qu'elles résident dans une disposition vicieuse des organes génitaux internes , ou qu'elles consistent en un état défavorable du système nerveux et intellectuel.

Des dispositions vicieuses des orgaues génitaux internes , qui s'opposent à la conception.

Les vices de conformation qui forment un obstacle à la conception , sans s'opposer au rapprochement des sexes , sont extrêmement nombreux ; mais le médecin ne peut que dans un petit nombre de circonstances porter im jugement certain sur leur existence , et ce n'est souvent même qu'après la mort qu'il peut se procurer des renseignemens positifs. Distinguons-les en ceux qui dépendent de l'absence de quelque organe , et en ceux qui sont, soit originels^ soit la suite de maladies.

Parmi les premiers je rangerai l'absçuce de

DE LA FEMME. QîiS

la matrice. Colombus rapporte (i) qu'une femme qui éprouvait de grandes douleurs chaque fois qu'elle se livrait aux plaisirs de Tamour , ne pré^ senta , à* Toûverture de son cadavre , qu'un petit renflement, un léger bourrelet à rextrémité. du yagin. Mais remarquons bien que cet auteur ajoute •: Coibat autem scepe; ce. qui confirme ce que j'ai avancé sur l'espèce d'influence qu'exerce la matrice dans la constitution féminine*, et dé-^ truit l'opinion générale qui veut, contre toute apparence de raison , que cet organe soit l'agent instigateur et souvent même le siège des désirs vénériens. Haller parle aussi (2) d'une femme qui n'était pas sujette aux évacuations périodiques : on«trouva à sa mort que si la matrice ne manquait pafiiabsolument , elle était d'un volume tellement petit qu'on ne pouvait tout au plus la regarder que comme un rudiment de cet organe. Le docteur Caillot rapporte , dans le second volume des Mémoires de la Société médicale d'émulation, ^observation d'une jeune fille chez laquelle les recherches les plus exactes et les plus minutieuses mirent entièrement hors de doute Tabsence de M viscère.

c ' Le professeur Chaussier a montré, en i8r8 , à UécQle de^médecine, dans une de ses savantes leçons de physiologie , les organes de la génération- d'une jeune fille chez laquelle l'utérus man-

(i) De re analomicd,

;9.) Disputât iones anatomicœ.

quait entièrement, ainsi que la plus grande partie du vagin. Les reins étaient places à la partie antérieure de la colonne vertébrale ; les ovaires y tenaient par le moyen d'un repli péritonéal , et Ton remarquait quelques vestiges des trompes utérines. M. Chaussier a raconte à cette occasion rhistoire d'une femme qui survécut à une amputation de matrice qu'un- chirurgien de sa connaissance avait prise pour une tumeur polypeuse. Sabatier (i) cite , d'après Vieussens , un fait à peu près semblable. Dans ces differens cas, on peut s'assurer de l'absence de la matrice en introduisant d'une part une algalie dans la vessie , et de Tautre le doigt indicateur dans le rectum : rindice serait certain si on ne pouvait dans aucun sens rencontrer un corps volumineux entre •le doigt et la sonde.

Je ne regarde l'absence de la, matrice comme une cause de stérilité que parce qu'elle entraînerait presque constamment un vice de rapport entre Tovaire et leis parties qui doivent livrer passage au produit fécondant; mais il est bien certain que la conception pourrait parfaitement avoir lieu sans cet organe. Si on le regardait comme indispensable à la formation du fœtus, soit en excitant l'appétit vénérien , qu'on suppose à tort très nécessaire à la conception, soit en jouant un autre rôle important, je dirais : S^ilen est ainsi , la femme sera d'autant plus apte à

(i) Médec. perf,, tome i, page 386.

concevoir, que la matrice sera mieux conformée ; car il me semble qu'on soit convenu d'admettre en physiologie, comme un axiome généralement irréfragable , que la régularité des fonctions d'un organe est subordonnée à la régularité de sa conformation et surtout à son intégrité ou à son entier développement. Cependant le professeur Chaussier a montré à la Société de la faculté de médecine l'utérus d'une femme morte récemment à l'hospice de la Maternité, où elle élait venue accoucher peut-être de son dixième ou douzième enfant; cet utérus était très incomplet, ne consistait que dans sa moitié du côté droit , et n'offrait qu'une seule trompe et un seul ovaire. D'ailleurs , si l'utérus n'était pas un organe purement accessoire dans la fonction génératrice , comment pourrait-on expliquer les grossesses extra-utérines jàout on rencontre si fréquemment des observations dans les traités d'accouchemens qu'il deviendrait superflu d'en citer ici des exemples? La matrice est quelquefois conformée de telle manière que la conception ne saurait avoir lieu. On l'a vue réduite à une masse compacte, sans orifice ni cavité. Littre (i) et Ruysch (2) ont observé l'imperforation du col à l'ouverture de femmes qui avaient été stériles; et Fabrice de Hilden (3), en cherchant la cause de la stérilité chez une femme qui avait été mariée deux fois

(i) Mémoires de V académie des sciences, îmxiéc 1704. — (2) Thesaur. 6, page 45, n*> 85. — (3) Observât. 65.

sans avoir d^cnfans, trouva rorificc de la matrice squirreux et dans un tel e'tat d'occlusion , qu'il ne put introduire le plus petit stylet dans Tîntérieur de ce viscère. Enfin , le développement d'iin corps étranger dans la cavité de la matrice peut encore être une cause de stérilité (i), de même qu'une position insolite de cet organe, comme son antéversion ou sa rétroversion; mais de tels déplacemens ne sont que momentanés, parce qu'ils ne peuvent subsister long-temps sans amener des dispositions maladives.

On a vu quelquefois les ovaires manquer originellement, comme dans l'observation de Colombus; Morgagni parle également d'une fille qui n'en " présenta aucun vestige : ou bien • les femmes peuvent en être privées accidentellement ou à la siiité d'une opération; Pott assure qu'un chirurgien les enleva dans une hernie épiplocèle ; Vénète (tx) raconte qu'Androniasys , roi des Lydiens, faisait pratiquer la castration sur des jeubes filles pour ^n faire des eunuques.

' Les ovaires' existant^ les trompes utérines peuvent manquer, cortrtîie' dans l'observation, déjà citée, fournie par M.' Chaussier; ou bien elles peuvent 'être oblitérées, soit par des tumeurs ou des corps étrangers, soit par Tagglutination partielle ou générale de leurs parois à la Suite d'inflammations ; surtout de celle qui est consé-

(i) Mémoir. île Vacad. roy. de chir. Des calculs , des polypes, etc. • (j) Tableau de V amour conjugal.

cutive à ravortement et à raccouchemeut laborieux. C^est sans doute à cette cause que tant de fenunes doivent rimpossibilité de redevenir mères : de là l'importance des précautions que doivent avoir les nouvelles accouchées pour prévenir un semblable accident. Cette oblitération ne serait qu^une très' faible incommodité pour la conception si elle ne frappait que l'une des trompes , parce qu^il est bien démontré par plusieurs faits que des femmes pourvu!es d^une seule trompe , comme d'un seul ovaire , ont pu devenir plusieurs fois mères , même d'enfans de Tun et de Tautre sexe; ce qui renverse évidemment le système assez bizarre de ceux qui prétendent qu'en affectant telle ou telle position dans l'acte vénérien pour féconder à volonté l'ovaire droit ou le gauche , on peut à son gre produire des enfans mâles ou femelles. Enfin, Tovaire peut être si faiblement développé qu'il ne soit pas en état de recevoir l'impression du fluide fécondant.

Des dispositions du syslëme neryeui^ et intellectuel , les plus f'a-

Torables à la conceptiou.

Quelle explication physiologique, si non certaine , du moins probable , pourrait-on donner de cette impulsion naturelle qui porte un individu d'im sexe à préférer et à rechercher dans le sexe opposé telle personne plutôt que telle autre, et cela indépendamment des grâces du corps cl de la régularité des formes, qui consti-

!l3o DE LA FEMME.

tuent le charme tout puissant de la beauté? Cette manière différente dans les individus , et particulière à chacun d'eux, d'éprouver et d'exprimer ce besoin universel, cet instinct dominateur de tous les autres , qu'on a dit avec quelque raison n'être autre chose que le mouvement vital qui tend à se répandre dans d'autres êtres pour leur communiquer la vie , et dont la manifestation extérieure forme l'amour, dépend-elle d'une harmonie secrète basée sur une similitude de constitution et d'âge , etc. ? Ou bien , n'est-elle que le résultat d'une impulsion de la nature , qui , se plaisant dans les contrastes, cherche à réunir deux individus très différens dans leur organisation, pour les rendre plus prolifiques?

Cette dernière manière , assez singulière, d'expliquer la source des attraits tout particuliers qu'ont l'un pour l'autre deux individus de sexe différent, est fondée sur ce qu'il est assez ordinaire de voir un homme froid rechercher une femme vive et pétillante , et vice versa , et sur ce qu'on a vu quelques femmes être absolument stériles dans une première union avec un homme favorisé par la nature en grâce et en vigueur, et produire un grand nombre d'enfans dans un second hymen contracté avec un individu hideux, cacochyme et mal conformé. Elle appartient presque toute entière à Bernardin de Saint-Pierre , qui pourrait^ par cela même , réclamer une grande partie du mérite du système des compensations.

Quoi qu'il en soit, il paraît certain que le rapport sympathique et la relation harmonique qui s'établissent entre deux individus de sexe opposé, sous le nom d'amour, plus facile à sentir qu'à définir, sont * favorables à la fécondité des sexes. En effet, les mariages où l'on consulte les désirs réciproques, une égalité d'âge et même de forttme , sont plus productifs que ceux qui ne sont basés que sur des motifs d'intérêt ou des rapports de convenance. Ne trouve-t-on pas un exemple bien frappant de cette vérité dans la comparaison du nombre de naissances que fournissent, d'une part les quartiers pauvres d'une grande ville , et de l'autre les quartiers habités par les classes opulentes? dans les premiers, tout fourmille d'enfans; les seconds, au contraii^e , sont presque déserts. Si du simple, enfin, nous montons au composé, nous trouvons que les provinces fournissent, à nombre égal d'habitans, une quantité de naissances bien supérieure à celle des villes capitales. Par exemple , dans la France entière 9 le nombre total des naissances est à celui des habitans comme un à vingt-huit, tandis qu^à Paris ces deux nombres sont dans le rapport de un à trente; et dans les départemens les mariages produisent, en terme moyen, cinq enfans moins un tiers, au lieu que dans notre capitale chaque mariage ne fournit réellement que trois naissances et demie (i).

(i) Voyez , dans notre Topographie me'dicale de Paris , le mouTC-

nSlE DE LA FEMME.

Je sais qu'on pourrait expliquer riufériorite si remarquable, eu uaissances, des yilles capitales sur les provinces, par la nécessite du luxe , qui, dans les premières, engage les individus des classes élevées à modérer leurs désirs dans la crainte de ne voir aucun de leurs enfans pouvoir, par une trop grande dispersion de leur fortune, soutenir le rang dans lequel ils ont été élevés. Ensuite ^ il est bien certain que les maladies nerveuses , les ménorrbagies et les écoulemens leucorriiéiques , rendent les: avortemens beaucoup plus communs dans les grandes villes que dans les campagnes; dans les grandes villes , où cependant , quoi qu^en dise M. Virey (i), le nombre des naissances l'emporte toujours de beaucoup sur celui des décès ; puisqu'à Paris, par exemple, le premier est presque constamment de vingt-trois mille huit ' ou neuf cents, et le second seulement de vingt miUe quatre ou cinq cents. Mais aussi, si les habitans des campagnes ne trouvaient pas dans des unions, pour la plupart parfaitement assorties; «un motif bien puissant de fécondité, ne rencontrerjiieiitils pas sous ce rapport dès raisons favorables à un résultat tout contraire dans Tindigénce qui- -les force presque toujours à une nourriture grossière et souvent insuffisante , et dans les fatigues conti-

meDt, général de la population de cette ville, envisagé, sons un point de vue médical , dans ses rapports avec les lois que suit la population dans les provinces.

(i) Ouvrage citéi page 375.

DE LA FEJUME. 233

nuelies des travaux de Tagriculture , qui , en les détournant toujours un peu des plaisirs de Tamour, les accablent de bonae heure et rqndent les r hommes impropres à la génération à un àgc où daoS'les grandes villes^ ils jouissent encore de quelijue vigueur?

Cependant, s'il est certain qi^e. Tamour réciproque, des d€ux. époux est. une condition favorable à 1^ fécondité des unions, il est bien certain aussi, que Tantipathie , la haine , lé dégoût ou même la. colère, ne sont pas des causes positives de stérilité. Pour ce qui a directement rapport à la- femme , je pense même qu'il est tout à fait contraire .au succès de la conception qu'elle éprouve une ex<?itation yiolente , un ébranlement Gonvulsif; et ce qui atteste , contre Topinion génécale ,r que dans ces transports voluptueux Texaltalîon cérébrale et nerveuse troublq l'action des ovaires; je dis plus , ce qui prquve qu'une extrême excitation vénérienne est une dispositiop' contre nature 'pour la femme , un véritable état maladif, c'est que toutes celles qui l'éprouvent sont ordinairement stériles. i .

• ^'estidbnc tout i /ait à. tort, et contre l'attei^taûou positîiv^e des fkits les plus authentiqaçs,. que l'auteun>que.je viens de nommer, qonvainçu que l'iiaiprégnation ne peut pas is'opérer daja? une haine bien prononcée et dans la répugnance, a avancé (i) « Que la femme qui, se prélcndaiit

(i) Page 371.

!l34 DE LA FEMME.

violée, devient enceinte, ment : par cela seul qu^elle a conçu, elle a nécessairement acquiescé au plaisir. » Ce qui pourrait rendre infructueux un rapprochement opéré par la violence serait bien moins le dégoût et la répugnance qu'un état cérébral exprimé au moral par la fureur et au physique par des mouvemens désordonnés.

M. Virey aurait traité avec plus de gravité cette question importante de juridiction médicale, s'il se fût donné la peine de consulter quelques uns des auteurs qui ont écrit sur cette matière en penseurs profonds et en observateurs attentifs. S'il eût seulement pris quelques informations sur les lieux que les troupes des puissances étrangères ont particulièrement envahis, dans leur incursion en France en 1 8 1 4 et 1 8 1 5 , il eût appris qu'un grand nombre de malheureuses femmes sont devenues enceintes après avoir essuyé les embrassemens de ces Cosaques furieux, qu'elles avaient en horreur , et dont elles ne partagèrent pas plus la brutalité vers la fin qu'au commencement de l'acte. Ensuite, non seulement il existe des exemples fort nombreux de femmes qui ont conçu étant profondément endormies; mais, si on en croit le fait rapporté dans le traité le plus complet que nous ayons sur la médecine légale, une femme a pu concevoir dans un véritable état de mort léthargique. Enfin, ce qui prouverait encore que l'intervention de l'action cérébrale n'est pas aussi nécessaire au succès de la conception qu'on le croit commu-

DE LA FEMME. a35

nement, c'est qu'on a vu devenir enceintes des femmes qui étaient dans Tétat d'idiotisme le plus complet, et qui, non seulement, n'avaient jamais montré le moindre désir, mais qui étaient constamment restées dans la plus parfaite indifférence devant quelques individus de notre sexe. Les personnes qui ont vu à l'hospice de la Maternité la naine dont j'ai parlé page 207 , en ont eu une preuve assez manifeste.

Il est important de noter ce dernier point, parce que l'état d'idiotisme n'exclut pas toujours les désirs vénériens : bien plus l'érotomanie s'allie fréquemment avec l'absence complète des actes raisonnes de l'intelligence ; ce qui atteste , pour notre espèce , comme pour la plupart de celles dont l'organisation est très compliquée, que la partie du cerveau qui préside à l'intelligence proprement dite est tout à fait distincte de celle dont l'action a pour but le sentiment de la reproduction. Mais , comme il est infiniment plus fréquent de rencontrer l'ardeur erotique , réunie à l'idiotisme , chez l'homme que chez la femme , puisque c'est très commun chez l'un et très rare chez l'autre , il. en résulte une preuve de plus que le raisonnement et l'amour sont plus indépendans l'un de l'autre dans notre sexe; en un mot, que chez nous l'amour est plutôt instinct, et chez la femme calcul.

Les trois conditions suivantes , dit avec raison le docteur Gardien , naissance de désirs à l'épo-

«j3G U£ la FExMME.

que de la puberté' , apparition conveuable des règles, délectation voluptueuse, mais modérée, lors des approches conjugales, font en général présumer chez une femme Taptitude à la génération. Cependant^ on trouve des femmes chez lesquelles elles se rencontrent toutes et qui n^ont point eu d'enfans, quoique mariées depuis longtemps à des hommes bien constitués et qui avaient donné ailleurs des preuves de leur faculté généra- • tive. L^absence totale de ces trois conditions n'est pas non plus toujours un indice certain qu'une femme ne concevra pas. Quelques unes sont devenues enceintes sans avoir jamais été réglées, et les accoucheurs citent quelques cas dans lesquels cet écoulement n'a existé que pendant la grossesse.

Il est donc, en général, très difficile pour un médecin de se prononcer dans les cas de stérilité, lorsque Texamen des organes de la génération n'offre 'aucune trace de lésions ou de vices de conformation. Les femmes qui se marient dans lui âge avancé conçoivent toujours plus difficilement , et celles qui exercent avec ardeur et continuité les organes de l'intelligence sont le plus communément stériles. Il en est de même de celles qui s'abandonnent trop souvent aux jouissances de Tamoui'. Ce qui fait que ces dernières sont eu général stériles, ce n'est pas, comme on le dit en général, u parce que l'utérus sans . 'cess/e ouvert, et sans cesse agacé de plaisir, tend

plulôt à se dégorger , » mais bien parce que reïcitation continuelle du vagin a un effet révulsif de celle qui devrait exister vers les ovaires, et que, lorsque l'excitation se porte sur ces derniers organes, les jouissances continues les placent plutôt dans un état d'exaltation que dans l'état de simple éréthisme qui les rend ordinairement sensibles à Faction de Tagent fécondant, en permettant que cette action se concentre sur un seul ovule et non pas sur la totalité de Torgane. Ensuite, la conception peut réellement avoir. lieu quelquefois chez ces femmes, mais le produit être détruit immédiatement à son arrivée dans Tutérus par Texhalation sanguine et autre qu'y déterminent à chaque instant les jouissances continues.

C'est pour toutes ces raisons, si on ajoute Tindifférence la plus absolue , que les courtisannes , les prêtresses de la Véiius vague , les prostituées en un mot, ne conçoivent pas. Chez elles on pourrait encore expliquer la stérilité en disant : Tovaire, sans cesse excité d'une manière différente , est continuellement troublé dans l'acte en vertu duquel une de ses parties est fécotidée , et de tant d'impressions diverses il n'en conserve aucune. Aussi, ces femmes conçoivent quelquefois lorsqu'elles ont un favori ou qu'elles cohabitent particulièremient avec un seul homme : alors chez elles un stimultis unique domine toutes les impressions incertaines que l'ovaire peut recevoir

dans les approches banales, et le conduit ainsi à remplir la fonction qui lui est propre ; et elles deviennent souvent très fécondes lorsqu'elles sont soumises à une union régulière.

De tout ce que nous venons de dire de l^inaptitude à la fécondité, nous devons conclure que, puisque la stérilité peut appartenir à tant de causes différentes , et souvent très opposées , rien ne serait plus contraire aux lois de la raison que de croire à la vertu de quelques spécifiques, et d'admettre certains remèdes appropriés à tous les cas; de publier des listes d'aphrodisiaques, d'emniénagogues , immanquables ; de recommander telles eaux minérales chaudes ou froides , sulfureuses, martiales ou salines, comme éminemment propres à combattre un état aussi fâcheux. [Elle dépend presque toujours d'une cause trop puissante pour qu'on puisse raisonnablement espérer de la faire cesser en conseillant de consommer l'acte du coït more ferarum plutôt que secundàm humanam naturam .

En général, tous les moyens qu'on peut diriger avec quelque espoir de succès contre la stérilité doivent tendre à changer la constitution dominante. Ainsi, une femme est- elle douée d'une susceptibilité cérébrale qui porte jusqu'à l'exaltation les désirs vénériens , et les jouissances jusqu'à des mouvemens convulsifs, il faut détruire cet état par les dérivatifs les plus énergiques, puissamment secondés par un régime adoucissant

DE LA FEMME. ^3q

et rëloignement des causes qui peuvent entretenir cette vicieuse disposition.

Une femme est-elle au contraire d'une consti-* tution tout à fait opposée , c'est-à-dire d'une indifférence et d'une froideur absolues, comme le sont la plupart des femmes chez lesquelles se remarque à l'excès la prédominance lymphatique? L'usage d'une nourriture excitante , l'emploi des eaux minérales sulfureuses , pourront , joints à Texercice, ranimer le système circulatoire sanguin et la mettre dans un état d'excitabilité générale , dont les effets , se répartissant dans toute l'économie , iront se faire sentir jusque sur l'ovaire 9 dont l'apathie semblait être la cause de la stérilité.

Dans tous les cas, il serait toujours raisonnable d'engager des époux privés d'enfans, et désirant vivement en avoir , à suspendre par intervalles leurs approches amoureuses , afin que , si les plaisirs sont trop vifs , ils ne déterminent pas vers les organes génitaux internes une irritation permanente, incompatible avec l'acte de la fécondation, ou bien pour que les désirs deviennent plus marqués s'ils sont absolument nuls ou très modérés. Quand on veut réfléchir un peu sur le résultat quelquefois si favorable des voyages, on reconnaît bientôt qu'ils n'ont souvent aucune autre manière d'agir. Enfin, l'expérience ayant appris que la conception a lieu plus facilement après l'éruption des règles, on fera bien de conseiller

les approches immédiatement après «sette époque, et de rappeler que Tobservation A aussi dëmontre que le printemps était généralMient la-saisoii la plus favorable à la conception.