HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE 1)E L'OUVRIEU

vigueur, la santé et la longévité de ceux qui les occupent, n'est plus l'objet d'un inqualifiable oubli. Une partie de la vieille ville tombe en poussière sous le marteau de la démolition et fait place à des édifices moins élevés, plus espacés, à des rues plus vastes, où l'air et la lumière se répandent sans trouver d'obstacles.

Ces transformations dont vous vous plaignez, parce qu'elles vous sont onéreuses, ne sont point des embellissements superflus. Le médecin hygiéniste s'en réjouit; il les provoque, il les appelle, au risque de froisser quelques intérêts individuels, parce qu'il les considère comme des mesures d'assainissement indispensables et profitables à tous.

L'élan est donné, l'œuvre d'humanité est commencée; par la force des choses, le travail de régénération s'accomplira jusqu'au bout.

Sans doute, le bienfait de la rénovation complète des quartiers anciens ne saurait s'étendre à la fois partout où le besoin l'exige; mais la législation ne tolère plus l'existence de logements insalubres, et, conformément à une loi récente (1), le premier administrateur du département a nommé une commission chargée d'indiquer les réparations d'urgence

(1) La loi du 13 avril 1850, votée par l'assemblée législative.

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immédiatement praticables dans toute habitation entachée d'insalubrité.

Cette commission, composée d'hommes capables et dévoués, a déjà témoigné de son importance par les améliorations qu'elle a obtenues dans les conditions sanitaires de plus d'une habitation lyonnaise, et elle en obtiendra bien d'autres, s'il m'est permis d'en juger d'après les excellentes considérations sur ce sujet publiées par son secrétaire, M. le docteur Passot, mon confrère et mon ami (1).

Enfin, des cités ouvrières se préparent à Lyon, comme il en existe à Paris et dans beaucoup de grandes villes de la Belgique, de TAngleterre et de l'Amérique. Elles ont pour but d'assurer aux classes laborieuses des logements salubres, commodes et à bon marché.

S'il faut en croire des projets tï'ès-sérieux, une magnifique et monumentale construction dans ce genre doit s'élever sur la rive gauche du Rhône, en aval du pont de la Guillotière ; et des constructions semblables sont à l'étude pour la Croix-Rousse.

Outre de petits appartements clairs et bien aérés, composés d'une cuisine avec ses accessoires, d'une salle à manger à feu et d'une chambre à coucher parquetée, le môme emplacementcontiendrait lavoir,

(1) Voir le Mémoire intitulé : Des logements insalubres, de leur influence et de leur assainissement , 1851, Lyon.

3 8 HYGIÈNE niYSlUUE ET MORALE DE L'OUVRIEU.

séchoir, salle d'asile, école primaire et bains à bon marché. Des cours ornées de fontaines et complantées d'arbres ser\iraient de promenade publique (1).

Quoi qu'il en soit de ces améliorations projetées ou en voie d'exécution, l'on trouve à. Lyon des quartiers privilégiés, où l'air ne manque point aux habitations ouvrières. Perrache, les Brotteaux, la Croix- Rousse vous offrent d'immenses ressources sous ce

rapport.

Et, par une coïncidence hygiéniquement providentielle, le travail du tissage exigeant beaucoup de clarté, et les modifications mécaniques dues au génie de Jacquart donnant au métier beaucoup d'élévation, on a dû, pour répondre à de tels besoins, dans l'édification de ces quartiers modernes, augmenter la hauteur des appartements et multiplier le nombre des feriétres : double condition éminemment favorable à l'aération et à la pénétration de la lumière.

Prenez donc Lyon comme il est, et accommodezvous-en, en attendant l'heureux résultat des efiPorts qui se tentent de tous côtés. Surtout, gardez-vous d'aggraver l'insalubrité naturelle sur quelques points par une coupable incurie, par des négligences impardonnables.

(1) Extrait du Courrier de Lyon, 1855.

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Une recommandation importante, eu égard au choix d'un logement convenable, est relative aux maisons récemment construites. Trop souvent, à peine une maison est-elle achevée, que ses divers étages sont loués et occupés. Cet usage homicide produit des invalides d'abord ; un peu plus tard, il concourt à accroître notablement et prématurément la triste population de Loyasse ou de la Madeleine.

Il n'est pas facile d'indiquer l'époque précise à laquelle une nouvelle maison peut être habitée sans inconvénient, tant il y a de circonstances qui accélèrent ou diminuent la rapidité du dessèchement. Cependant, le moins que vous- puissiez faire pour votre santé, avant d'élire domicile dans une maison neuve, c'est de la laisser vieillir d'un printemps et d'un été.

<( Dans les maisons anciennes, les briquetages nouvellement construits peuvent, à eux seuls, par l'humidité qui s'en dégage, exercer l'influence la plus funeste, surtout lorsque l'on couche dans un lit qui en est rapproché.

« On doit considérer, comme profondément nuisibles, les appartements qui offrent sur les murailles des moisissures ; dans lesquels les tapisseries, s'il en existe, se détachent et perdent leur couleur; où les linges, renfermés dans les placards, conservent de l'humidité.

4 HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE l'OUVUIEU.

« Contre l'humidité qui se dégage des murs nouvellement construits, de ceux qui sont adossés à une lerre humide, ou qui ont longtemps baigné dans Teau, il n'est pas de préservatif possible (I). »

Si, pour les besoins de sa profession, ou pour toute autre cause, l'ouvrier doit occuper un rez-dechaussée, qu'il le choisisse bien éclairé, plus élevé que le sol de la rue, planchéié et placé, s'il se peut, au-dessus d'une cave.

A défaut de cave, que le plancher soit plus éloigné encore du voisinage de la terre, et qu'il repose sur une couche épaisse de mâchefer et de cailloux.

Les arrière-boutiques où le jour se distingue à peine de la nuit, qui sont plus basses que le sol, qui s'ouvrent sur des rues étroites ou sur des cours encaissées par des murs de six à sept étages, ne sont propres qu'à servir d'entrepôt à des matières inattaquables par l'humidité.

n est une autre série de logements que l'humanité devrait faire rayer du cadre des habitations humaines. Ce sont les loges de portier : réduits obscurs et humides au plus haut degré, sans aération possible, et de dimension insuffisante pour fournir à la respiration d'un seul homme la quantité d'air qui lui est rigoureusement nécessaire ; trous infects où s'entassent souvent des familles entières.

(1^ M. le docteur Devay, Hyg» des familles.

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Aussi, tandis que le père est voué fatalement au rhumatisme et aux hydropisies, les petits enfants naissent, végètent et meurent scrofuleux.

Est-il juste d'imposer à des citoyens utiles, paisibles et sans ambition, une existence pire que celle des condamnés ?

Et la société qui prend à sa charge, quand ils sont dépourvus de ressources, ses malades, ses infirmes, ses incurables, entend-elle bien son intérêt, en laissant subsister, pour un certain nombre de ses enfants, une source permanente d'intarissables maladies ?

Il n'en coûterait guère, ce me semble, au lieu de les parquer dans le fond d'une allée ou d'une cour, comme des chiens de garde, d'élever d'un étage le domicile de ces serviteurs dévoués, qui se contentent de si peu, et de leur mesurer avec moins de parcimonie l'air et la lumière, que la bonne nature ne mesure à personne.

Et, en coutât-il davantage, un immense bienfait serait réalisé, le devoir accompli, l'humanité satisfaite.

xr

Je ne parlerais pas des soins journaliers que réclame l'intérieur des habitations au point de vue de la propreté, s'il ne m'était prouvé, qu'en les négligeant, on peut faire d'un appartement sain sous tout

/.s IIYOIKNE PllYSigrE KT MOHALE TiE T/OITT^IER.

autre rapport, un séjour dangereux pour la santé.

Ici, c'est à la ménagère, àTéconome naturel de la famille, que je m'adresse plus particulièrement. Et je sais qu'en faisant appel à son discernement, à son dévouement età ses idées d'ordre, et sans avoir besoin d'entrer dans les mille détails que comporte le sujet, je serai entendu..

La bonne tenue d'une maison n'entraîne point une perte de temps qui puisse porter atteinte au salaire delà journée ou à des occupations non moins importantes. Elle ne coûte rien, rien qu'un effort persévérant de la volonté rendu facile par l'habitude. Et, en outre du bien-être qu'elle réalise au profit de la famille entière, elle donne au logis un air de fête qui, en réjouissant l'âme, contribue pour beaucoup à attacher le mari à son foyer.

La propreté est le luxe de ceux qui n'en ont pas d'autre; et, sans propreté, un luxe même princier ' n'inspirerait que le dégoût.

Je pourrais vous citer, et vous connaissez comme moi des chambres d'ouvriers qui sont de véritables modèles. Là, tout est à sa place : rien qui offusque la vue ou l'odorat, point de poussière sur les meubles, point de bardes dehors ; le carrelage, lavé de temps en temps, n'a point perdu sa blancheur; les instruments de la profession, entretenus avec soin, ont un reflet de coquetterie agaçante qui provoque au tra-

CHAP. IT. — i/ATR. U

vail, et la vaisselle toute reluisante de propreté revêt, à l'heure des repas, une physionomie appétissante.

La nocuité d'un appartement malpropre est flagrante, et dérive de plusieurs sources. Le désordre est complet et s'étend à tout : les débris des viandes et des légumes destinés à la table, quand ils devraient être portés tous les jours dans la rue, séjournent, s'entassent, fermentent et se putréfient dans des recoins obscurs; les eaux fétides, qui ont servi à tous les besoins de la maison, au lieu de s'écouler sans retard dans les conduites ménagées à cet effet, croupissent dans des baquets infects ; le linge et les vêtements, salis par un long usage, attendent, éparpillés sur un lit, ou gisants au fond d'une alcôve, le bienfait tardivement réparateur d'un lavage opportun ; une couche épaisse de matière sans nom recouvre les meubles, les murs, le plafond, le plancher et dérobe aux regards leur couleur primitive.

Que d'émanations nauséabondes, que de causes' de maladies au sein de ce chaos ! et comment ne pas y perdre à la fois la gaieté, la vigueur et la santé !

Une pareille demeure est malsaine pour ses hôtes,, et continue de l'être longtemps encore après qu'elle a cessé d'être habitée. Prenez garde de vous y installer, tant qu'elle n'aura pas été nettoyée et lavée de fond en comble, tant que le plafond et les murailles n'auront pas été blanchis.

Les miasmes ont le privilège de s'attacher à la surfece des murs, de s'y incorporer, et le blanchissage à la chaux, qui a pour but de les détruire, est une opération de première nécessité dans de telles circonstances.

« La saleté, disait un écrivain du dix-septième siècle, ne vient, pour l'ordinaire, que de paresse et de bassesse de cœur (i). »

Qui voudrait encourir cette flétrissure?

La propreté des habitations, si nécessaire à leur salubrité, embrasse dans ses exigences un détail que je vous épargnerais volontiers. Mais, la répugnance qu'il inspire étant précisément la cause de l'oubli total et fâcheux dont il est l'objet dans la pratique, je ne puis m'abstenir, au moins en l'effleurant, de vous en faire sentir l'importance.

Il s'agit des exhalaisons immondes des plus viles déjections du corps humain.

Trop souvent, les lieux destinés à enfouir et à porter au loin ces immondices de la pire espèce, n'enfouissent ni ne dissimulent rien, et, créant, à chaque étage des habitations ouvrières, une atmosphère d'une intolérable fétidité, y constituent des foyers d'infection en permanence.

L'air est, en effet, altéré et par les vapeurs ainmonia

(1) Mcpurs défi Israëlitea, par Tabbé Fleury.

CHAP. II. — l'air. 4 5

cales qui se dégagent de rurine perpétuellement épanchée sur le sol, et par le gaz hydrogène sulfuré résultant de la fermentation des matières accumulées au dehors du siège ; et ces émanations sont tout ce qu'il y a de plus impropre à l'entretien de la respiration et de la vie.

Un tel état de choses ne saurait être du goût de personne, et c'est à ceux qu'il intéresse directement de le faire cesser. Le mal vient en partie de ce que ces lieux ne sont jamais fermés. Que chaque ménage ait une clef à sa disposition, et il sera facile, avec les précautions les plus vulgaires, avec la moindre surveillance et un peu d'eau, de remédier à un désordre qui, outre ses effets pernicieux, présente quelque chose d'avilissant pour la dignité de Thomme.

Je ne voudrais pas trop approfondir ce sujet, ni vous y arrêter au delà de ce que demande l'hygiène. Mais n'est-ce pas le lieu de réclamer, au nom des mœurs et de la salubrité publique, contre l'habitude aussi honteuse qu'elle est invétérée et répandue, de satisfaire certains besoins naturels au-devant de la première encoignure qui se présente ? On ne respecte ni la façade de nos monuments, ni la devanture du boutiquier, ni la pudeur despassants, — etd'ignobles ruisseaux, en sillonnant les trottoirs qu'ils rendent impraticables, vicient journellement l'air de leurs vapeurs acres et corrompues.

'»G IIYGTÈNE PIIYSIOVE ET MORALE DE l'OUVRTEIU

Que nous sommes loin des saines pratiques imposées à son peuple par le législateur des Hébreux !

« Tu auras hors du camp, dit Moïse, un lieu pour les besoins de la nature, et tu porteras avec toi une pique suspendue à ta ceinture. Et quand tu te seras accroupi, tu creuseras avec cette pique la terre d'alentour, et tu recouvriras les matières dont tu te seras soulagé (1). »

Moïse, que penserait votre grande âme si, pour votre malheur, rappelé à la vie, il vous était donné d'embrasser du regard nos bas ports et les berges de nos fleuves, certaines rues de notre ville, et les allées de nos maisons !

Pour parvenir à Textinction d'un abus si révoltant, le pouvoir de l'administration est nécessairement limité et insuffisant; mais il est quelqu'un dont le concours volontaire, d'une efficacité toute-puissante et sans bornes, opérerait infailliblement, s'il était réel et sincère, une réforme radicale. Faut-il vous le nommer? C'est... tout le monde.

Avant de parler des vêtements, il m'a paru nécessaire de m'arrôter un instant aux soins de propreté dont le corps a besoin.

(1) Deutëron., chap. xxiii, v. 12.

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Car, si les vôtemenlssnnl deslinésà lunis ganmlir immédiatement des impressions chaudes, froides et humides de l'air et de ses brusques changements, — destination générale qui motive leur classement en ce chapitre, — ils ont encore pour but, sans compter les exigences delà morale, de maintenir la peau dans un bon état de propreté.

Un courte digression sur ce dernier point trouve

donc ici assez naturellement sa place.

La propreté du corps est une des plus indispensables conditions pour Tentretien de la santé. Sans elle, des maladies de tout genre assiègent l'espèce humaine : je vais essayer de vous faire comprendre pourquoi.

La peau ne sert pas seulement d'enveloppe à des organes délicats ; elle n'est pas seulement chargée de nous avertir, par son extrême sensibilité, de la présence de la chaleur et du froid ; elle est aussi le principal instrument d'épuration de l'économie.

Percée, dans toute son étendue, d'une multitude de très-petites ouvertures, elle laisse transsuder du dedans au dehors un fluide particulier, gras, onctueux, destiné à lubrifier sa surface et à en entretenir la souplesse ; rejette d'autres humeurs plus ténues dont la sortie importe à la santé, cl absorbe du dehors au dedans l'air, les gaz, les liquides mis en contact avec elle.

Sous llnfluence de la chaleur, d*un exercice violent, de la fièvre, ces transsudations ruissellent en gouttelettes multipliées, très-apparentes, et constituent la sueur. En dehors de ces influences, elles se dégagent d'une manière insensible, sous la forme d'une invisible vapeur.

Dans de telles conditions, quel est Teffet immédiat de la malpropreté du corps? C'est de favoriser la formation et le séjour sur la peau d'un enduit plus ou moins épais qui, en obstruant les pores, les irrite, et trouble le mécanisme de leurs excrétions.

De là, des dartres rebelles ; de là, des maladies de la poitrine ou du ventre ; de là, des rhumatismes : interminables affections qu'on aurait pu éviter, en assurant le libre fonctionnement de la peau par des lotions journalières ou par l'emploi fréquent de bains entiers.

Une éponge imbibée d'eau, promenée rapidement chaque jour sur toute la surface du corps, suffit pour y entretenir, sans aucun frais, un état de propreté modèle. Faite avec de l'eau tiède, cette espèce d'ablution n'offre, en toute saison, pas le moindre inconvénient. Je voudrais qu'on en contractât l'habitude dès l'enfance : de cette manière, on n'aurait pas à regretter de voir tant de gens qui ont horreur de l'eau, au point de se laver à peine les mains et le visage une fois par semaine, et de ne laver jamais.

CTIAP. IT. — l'air. 49

quand il le faudrait faire tous les jours, les parties du corps habituellement couvertes, surtout les plus exposées à un contact compromettant.

Malgré leur incontestable utilité, les lotions que je viens de recommander n'excluent pas l'emploi du bain. Telle est, au contraire, l'importance de celuici qu'on ne saurait trop en préconiser les avantages. Par malheur, son prix élevé le rend presque inabordable au plus grand nombre ; et ce n'est pas une des moindres privations dont l'ouvrier ait à souffrir.

Aussi, la construction, à Lyon, d'établissements destinés à fournir, en tout temps, des bains de propreté, au prix de dix ou de quinze centimes, comme il a été question d'en créer à Paris, serait-elle une œuvre digne de tenter un grand cœur et rendrait-elle d'incalculables services.

Le bain dont nous parlons se prend tiède. La température en est convenable , lorsqu'on n'y éprouve aucune sensation pénible de chaleur ou de froid, mais un sentiment de bien-être qui engage à s'y maintenir. Il nettoie la peau ; il délasse le corps de ses fatigues et rafraîchit le sang échauffé par le travail ou par les veilles.

Pour jouir delà plénitude de ses effets, on ne peut consacrer au bain de propreté guère moins d'une demi-heure, ni trop au delà d'une heure; et, dans

5 lïYGlÈNE PHYSIOrE ET MORALE DE l'OUVRTER.

celte limite, il serait convenable de le répéter nno ou deux fois par mois.

Vous vous souviendrez qu'il est dangereux de céder au sommeil pendant sa durée : plusieurs cas de mort par submersion ont été le résulat de cette imprudence.

Le bain froid ou de rivière remplace avantageusement, durant les chaleurs de Tété, l'action du bain tiède ; car il est quelque chose de plus qu'un moyen

de propreté.

Il accroît la force et la souplesse des membres et de tout le corps, augmente Tappétit, facilite la digestion et procure un doux et profond sommeil.

Sagement réitéré, il réveille l'activité de la peau qu'il fortifie et dont il diminue l'impressionnabilité, c'est-à-dire l'aptitude à soufiFrir de la chaleur, du froid et des variations brusques de l'atmosphère.

Enfin, il double de valeur, s'il est accompagné de l'exercice de la natation , gymnastique naturelle , qui , en imprimant à tous les muscles des mouvements inaccoutumés et méthodiques, est supérieurement propre à assurer leur parfait développement et le jeu régulier des autres organes.

Ces efiFets extrêmement salutaires le rendent digne d'être recommandé comme particulièrement approprié à la conslitution générale de la population lyonnaise.

CHAP. II. — L'AIH. 51

Ils se rencontrent à un haut degré dans les eaux du Rhône si remarquables par leur rapidité et par leur

fraîcheur.

Ils sont plus faibles, moins prononcés, moins complets dans les eaux paisibles de la Saône.

A la suite des pluies , ces rivières se gonflent et se troublent ; chargées de débris organiques de toute sorte recueillis au loin sur le sol des cités et des campagnes, elles ont perdu pour quelques jours leur douce vertu; et le baigneur imprévoyant ou téméraire, qui ne sait pas ou ne veut pas attendre, en rapporte souvent le germe d'une éruption furonculeuse.

Mais il est de notoriété que les crues du Rhône, seulement dues à la fonte des neiges, quoique coïncidant avec la perte de sa limpidité, n'altèrent en rien l'hygiénique influence du bain froid.

J'en dis autant de la canicule, qui, dans l'opinion irréfléchie de beaucoup de personnes, rend toutes les eaux malsaines.

Qu'est-ce, en efi'et, que la canicule? Rien autre chose qu'une période de jours très-chauds, les plus chauds de tout l'été.

S'il s'agissait de l'eau dormante d'une mare , d'un étang, d'un ruisseau à fond vaseux, nul doute que l'excès de la chaleur, — en favorisant la production et le dégagement de miasmes délétères sur leurs bords

laissés à sec el pétris de matières végétales et animales en putréfaction, — ne puisse donner naissance à des fièvres d'accès chez le baigneur malavisé.

Bien différentes sont les conditions faites à nos deux fleuves ; leurs eaux profondes et sans cesse renouvelées défient dans leur majesté les impuissantes ardeurs de la canicule. Elles s'attiédissent sous cette influence sans s'épuiser; et elles ne découvrent, en resserrant leur lit, qu'une innocente couche de sable ou de gravier, pure de tout élément susceptible de se corrompre.

C'est donc méconnaître et calomnier leur nature, c'est tomber dans une hérésie hygiénique monstrueuse et très-préjudiciable, que de les supposer altérables à l'apparition des jours caniculaires.

Vous ne commettrez pas cette faute, .qui vous priverait de vos bains froids les meilleurs.

Avant d'entrer dans l'eau, une ablution préalable , pratiquée avec la main mouillée, sur la tête, la poitrine et les membres, est tout à fait conforme aux bons principes ; la rapide et passagère impression de froid qu'elle détermine, avertit la peau du changement de température qu'elle va subir et la dispose en quelque sorte à réagir favorablement.

Les plaisirs du bain ne feront pas oublier que l'é-

CHAP. II. — l'air. 5 5

tat de nudité insolite de la peau, exposant celle-ci h l'action directe des rayons solaires, — d'où peut résulter une inflammation partielle qui n'est pas toujours sans danger, — il est prudent d'apporter quelque soin à s'en garantir.

La durée du bain froid, généralement courte, varie, selon la disposition individuelle, selon le plus ou le moins de fraîcheur de l'eau, depuis dix jusqu'à trente et quarante minutes. Pour quelques natures d'élite, elle peut se prolonger exceptionnellement pendant des heures entières.

Au début de l'immersion, on éprouve un léger frissonnement qui ne tarde pas à se dissiper et fait place à un sentiment de chaleur, de vigueur, de bien-ôire, — indice assuré d'une réaction suffisante de la vie; — puis, au bout d'un temps plus ou moins long, le froid tend à reparaître.

Il ne faut jamais, pour sortir de l'eau, dépasser le moment où ce second frisson commence à se faire sentir.

Si l'on veut demander aux bains de rivière autre chose que l'entretien habituel de la plus vulgaire propreté, si l'on en attend un supplément durable d'énergie, une résistance plus grande aux causes ordinaires de maladies, je ne crois pas que leur nombre, dans la saison convenable, puisse être limité à moins de deux par semaine. Heureux les mortels

ÎS4 in'GlÈNE PIIYSIQl'E ET MORALE DE L'OTTRTEK.

favorisés qui, libres de secouer le poids des affaires, peuvent doubler ce nombre !

Quel que soit le bain auquel le goût ou la nécessité vous convie, froid ou chaud, il importe, — sous peine des plus grands périls, — qu'il soit distant de trois heures au moins du dernier repas ; et, — si le corps est trempé de sueur ou en proie à une vive sensation de froid, — que Timmersion soit retardée jusqu'à ce que la vie ait, en rétablissant la chaleur normale, repris la plénitude de son empire.

Enfin, il est d'expérience qu'on ne court aucun

risque d'indigestion à prendre des aliments, si le besoin l'exige, pendant la durée du bain ; et il est de règle, qu'au sortir de l'eau , on se hâte, à l'aide de linges secs, de faire disparaître de la surface du corps toute trace d'humidité.

Les poils, les cheveux et la barbe ne sont point un obstacle aux exsudations humorales que nous avons signalées plus haut, et qui ont la peau pour siège et pour instrument. Il paraît même que les mouvements dépuratoires , dont ces exsudations sont l'expression, ont une activité plus grande dans les régions abondamment pourvues de productions pileuses. Ces dernières ne sauraient donc, sans inconvénient , — j'ai presque dit sans danger, — rester étrangères aux soins de propreté qui nous occupent, quand elles n'y auraient pas droit d'ailleurs à un autre titre,

CHAI», n. — I/AIH. 55

commeélantunornementnaturel, justement estimé.

L'action journalière et très-modérée du peigne et de la brosse , jointe, si cela est nécessaire , à quelques lotions tièdes d'eau pure ou savonneuse, suffît aux exigences d'une toilette avouable , économique et bien entendue. Et, mieux que toutes les pommades, ces simples soins enti'etiennent la beauté et assurent la conservation de la chevelure, qu'aucun cosmétique, même le plus en vogue, n'a le pouvoir de faire repousser.

Et, pour le dire en passant, c'est se tromper que de croire qu'on arrête la chute des cheveux en les coupant très-courts ou en les rasant. S'ils sont tombés après une maladie, ils repoussent d'eux-mêmes dès que l'économie a réparé toutes ses pertes. Si leur chute survient dans l'état de santé, par suite d'une altération du cuir chevelu, ils ne repoussent ordinairement pas.

En réfléchissant que la présence des cheveux et de la barbe préserve du chaud et du froid les parties sous-jacentes, il est facile de comprendre qu'on ne doit pas, au gré de la mode ou de la fantaisie , les porter alternativement très-courts et très-longs ; ni s'en dépouiller brusquement à l'entrée de l'hiver, pendant sa durée , surtout par un temps froid et humide , encore moins au sortir d'une longue maladie.

Des rhumes de cen^ean, des douleurs d'oreilles,

des maux d'yeux, de dents, de gorge, un gonflement des glandes du cou, d'autres accidents plus graves ont été plus d'une fois le résultat de cette pratique imprévoyante et vicieuse.

Les vêtements le plus habituellement en usage sont de laine, de soie, de coton, de chanvre ou de lin.

Destinés, nous l'avons dit, à nous garantir des impressions chaudes, froides et humides de l'air, et de ses vicissitudes, ils remplissent cette indication, soit en retenant à la surface du corps la chaleur qu'il produit, soit en abritant la peau contre la chaleur extérieure ou contre l'humidité.

On doit donc s'attendre à voir varier leurs propriétés, suivant qu'ils reçoivent et abandonnent l'humidité ou la chaleur avec plus ou moins de facilité, et , par conséquent , suivant la nature de la matière dont ils se composent. Sous ce rapport, il existe, entre les divers tissus, de très-grandes différences.

La laine ne se laisse pénétrer aisément ni par la chaleur , ni par l'humidité, et elle ne cède l'une et l'autre que très-lentement. C'est pour cela que les vêtements de laine sont réputés les plus chauds, et

CllAl». II. — l'air. . o7

que, tout imprégnés de sueur, ils peuvent sécher sur le corps sans se refroidir.

Les pelleteries et les fourrures , partage à peu près exclusif du luxe et de Topulence , sont encore plus chaudes que la laine.

La soie ne vient qu'après ce dernier produit. Elle est surtout d'un grand secours lorsque , pour obtenir beaucoup de chaleur, on veut donner de l'épaisseur aux vêtements, sans en augmenter le poids. Alors on ouate la soie , c'est-à-dire qu'on interpose entre deux pièces de cette étoffe une couche de coton cardé et qu'on l'y fixe en la piquant.

Lestissusde coton, de chanvre, de lin, constituent les vêtements les plus frais, parce que, s'échauffant vite et se refroidissant de môme , ils laissent s'échapper plus librement du corps la chaleur qui en émane. Et, comme ils s'imbibent facilement des humidités de la peau et s'en débarrassent rapidement, leur contact, quand ils sont mouillés , cause une impression de froid sensible et fréquemment dangereuse.

Toutefois, cet inconvénient est remarquablement moindre dans le calicot que dans la toile ; et le calicot est aussi un peu plus chaud que cette dernière.

Ce modeste privilège devrait suffire pour que la chemise de coton fût employée de préférence à celle de chanvre ou de lin par ceux qui transpirent beau-

o8 llYlilKNE niYSlUL'E ET MOllALE DE L'oUVUIEH.

coup ; d'autant plus qu'en dépit du préjugé le coton n'est pas moins sain que ses deux rivaux.

Les vêtements ne doivent être ni trop larges, ni trop serrés.

Les plus légers et les plus frais semblent mieux appropriés aux besoins de Tété; les plus épais, les plus lourds paraissent mieux convenir aux exigences de l'hiver. Et, cependant, s'habituer à des vêtements de même nature, pour toutes les saisons, et être toujours chaudement vêtu, serait préférable sous notre climat changeant , et mettrait plus efficacement à l'abri des brusques mutalions de température si fréquentes, àLyon, dans la même journée.

Il ne faut jamais laisser sécher sur soi les vêtements mouillés; et il n'est pas toujours prudent d'endosser des vêtements ayant servi à d'autres personnes, à moins qu'ils ne soient susceptibles d'être lessivés. Vous voilà avertis qu'une emplette inconsidérément faite chez le fripier peut donner naissance à une maladie contagieuse. On a vu la gale et la teigne, en particulier, se communiquer de cette manière; et c'est, avouez-le, payer le bon marché un peu cher!

La chemise, qui est le vêtement indispensable, ne doit pas prolonger son service au delà de la huitaine, parce qu'elle se charge de toutes les émanations corporelles; encore est-il nécessaire, pour la nuit, de la remplacer par une autre, afin que l'exposition à l'air-

CUAP. II. — l'AIU. 59

libre la débarrasse quotidiennement des souillures acquises.

Quand elle est trempée de sueur, comme elle se refroidit en séchant, il est indiqué d'en changer. Que de maladies ferait éviter une précaution si simple ! Malheureusement , elle est souvent impraticable à Touvrier. Beaucoup d'entre eux se livrent à des travaux pénibles qui déterminent une transpiration abondante, et sont, en ce moment, forcément exposés au contact d'un air froid. Le gilet de laine ou de flanelle, porté sur la peau, est, dans ce cas, le meilleur et peut-être le seul préservatif du refroidissement.

Un danger assez commun à l'âge de l'adolescence résulte de l'abus que font du corset les iilles qui ont des prétentions à la finesse de la taille.

Elles savent d'instinct qu'elles doivent plaire à l'homme, et, dans l'impatience du succès, elles nuisent, par l'exagération, à la régularité de leurs agréments extérieurs.

La constriction circulaire qu'elles s'infligent, par des corsets trop serrés immédiatement au-dessus des hanches, pour parvenir à montrer une taille de guêpe, n'est point enharmonie avec la beauté réelle des formes ; et, de plus, elle trouble profondément, ' — quelquefois d'une manière irrémédiable, — les fonctions essentielles de la digestion et de la respiration.

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Triste conséquence d'une coquetterie mal entendue ! Il n'en faut souvent pas davantage pour altérer la meilleure constitution, et pour rendre une jeune fille, naguère pleine de santé, bossue ou poitrinaire.

« Nous nous moquons , nous autres civilisés , de cette mode bizarre des Chinois qui veut qu'une femme ne soit aimable que si elle a les pieds assez petits pour entrer dans la pantoufle d'un enfant de six ans. Nous rions dédaigneusement de leurs ridicules efforts pour serrer les pieds des filles dès le . bas âge, et empêcher qu'ils ne prennent tout leur accroissement (i). ))

Et nous ne songeons point qu'en applaudissant de la voix et du geste à l'étranglement absurde et désordonné de la taille, nous nous rendons coupables , à notre tour, d'une folie semblable à celle que nous blâmons dans les autres !

Au résumé , si la mode impose le corset aux femmes, la raison n'en proscrit que l'abus : elle veut qu'il ne ressemble pas à une armure de fer roide et inflexible ; qu'il soit, au contraire, souple, élastique et douillet, qu'il semoule exactement sur les contours naturels, et non que le torse se modèle sur une forme arbitmire et préconçue ; elle veut enfin qu'en aucun cas il ne soit trop serré.

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CIlAl». II. — L'aIU. i'>\

Le caleçon, que je voudrais voir plus en faveur, et qui serait renouvelé aussi fréquemment que la chemise, a l'avantage de concourir à Tentretien de la propreté du corps. Car, le pantalon, perméable à la poussière, s'en imprègne et en garde toujours assez, malgré l'emploi du fouet et de la brosse, pour salir la peau.

Cette espèce de vêtement serait encore plus utile aux femmes. Et je le leur conseille non-seulement comme instrument de propreté, mais pour se mettre à l'abri des intempéries de l'air et des saisons. J'ai peine à m'expliquer qu'il ne soit pas jusqu'ici devenu une pièce obligée de leur toilette, quand je songe à l'ampleur du bas de la robe et à la facilité avec laquelle l'air doit s'y introduire. Sans doute, l'habitude est une seconde nature ; qui oserait soutenir cependant que certaines suppressions ne peuvent pas être la conséquence de cette demi-nudité ?

La ceinture, dont se servent les ouvriers qui se livrent à de grands efforts musculaires, fournit aux muscles des reins un point d'appui solide et propre à doubler leurs forces. Mais, comme elle comprime en môme temps la cavité du ventre, elle a l'inconvénient grave de favoriser la formation des hernies.

Les bas de laine conviennent aux faibles, à ceux qui ont habituellement de la sueur aux pieds, ou qui travaillenf sur un sol humide.

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La jarretière doit être élastique, peu serrée, et se placer au-dessus du genou. Portée au-dessous, trop serrée, ou faite d'un tissu inextensible, elle gêne davantage le cours du sang qui revient des extrémités au cœur, et donne naissance à des varices {veines cassées).

Trop étroite ou trop large, la chaussure occasionne des cors et des durillons.

L'invention de la semelle à haut talon n'est pas heureuse. En obligeant celui qui est debout à se tenir sur la pointe du pied, elle rend la marche mal assurée, pénible, disgracieuse, expose à des faux pas, et, par suite, aux entorses et aux luxations.

Les sabots, par leur inflexibilité, sont peu favorables à la progression. Mais ils rachètent bien ce désavantage insignifiant pour le travailleur rivé en quelque sorte à Tatelier , en isolant les pieds du sol, et en les préservant du froid et de l'humidité, mieux que ne le pourrait faire toute autre chaussure.

Un mot sur le lit, pour compléter l'ensemble des prescriptions hygiéniques relatives aux vêtements.

Le temps qu'on y passe, le repos qu'on y vient chercher justifient et rendent obligatoires les soins minutieux et spéciaux dont il doit être l'objet.

Un sommier élastique et un simple matelas de laine ou de crin forment un bon lit. Tout autour de celui-ci, un espace de quelque trente centimètres.

CHAP. II. — l'air. 3

laissé libre, doit permettre à l'air de circuler et de se renouveler aisément. Surtout, qu'après votre lever, il reste découvert assez de temps pour se dépouiller complètement des impuretés contractées pendant la nuit.

Les draps seront renouvelés une ou deux fois par mois; les couvertures, secouées tous les jours et lavées de loin en loin; les matelas, assainis chaque année par le cardage de la laine et par le lavage de l'enveloppe.