I HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIER

du palais à Tatelier : c'est la plaie de toutes nos grandes villes ; et Lyon, hélas ! le religieux Lyon n'a pu mettre tous ses enfants à l'abri de ses atteintes.

Ici, l'hygiène doit parler un langage sévère, le langage de la vérité.

Le commerce avec les femmes en dehors des liens du mariage, par cela seul qu'il livre sans défense les imaginations et les cœurs à tout l'attrail du changement, engendre les excès qui vont le plus sûrement à la destruction rapide de notre être.

Plus est rude le labeur de l'ouvrier, plus ce résultat est à craindre.

Si l'épuisement, triste fruit de la débauche, n'est pas toujours une cause de mort foudroyante, il s'accompagne infailliblement de la perte des forces nécessaires au travail et développe une aptitude particulière à certaines maladies.

Que d'affections de la moelle épinière, que de paralysies , de maladies de poitrine , de cancers de matrice, créés de toutes pièces dans la recherche désordonnée de la jouissance bestiale !

Ce n'est pas tout : cette vie d'excès est contraire au but final de l'union des sexes, qui est la procréation.

Les dépenses incessantes et exagérées du fluide fécondant, en s'opposant à sa maturité, détruisent sa vertu : de là, la rareté constatée et l'infériorité constante des produits du concubinage. Il engendre

CHAI». V. — LE MAIUAGK. 1 7 i

peu ; et les êtres auxquels il donne naissance sont ehétifs, rachiliques, scrofuleux; et, sur leur tôle pèse une niorlalité plus grande de moitié que celhî qui atteint les enfants légitimes.

Et c'est ainsi que se confirme, selon la judicieuse remarque d'un hygiéniste cher à notre ville, la rigueur de l'anathème proféré par les livres bibliques :

« Les rejetons bâtards ne jetteront point de pro- « fondes racines , et leur tige ne s'affermira point. (( Que si, avec le temps , ils poussent quelques (( branches en haut, comme ils ne sont point fermes, (i ils seront ébranlés par les vents , et la violence de <( la tempête les arrachera jusqu'à la racine. Leurs (( branches seront brisées avant d'avoir pris leur ac- « croissement ; leurs fruits seront inutiles et âpres « au goût, et l'on n'en pourra faire aucun usage (1).»

Les enfants de la femme adultère « ne prendront (( point racine, et ses branches ne porteront point de « fruit (2). »

Enfin, et pour aborder un autre ordre de considérations non moins graves, la vie intellectuelle et morale ne tarde pas à ressentir le contre-coup de l'ébranlement des organes et du désordre de la vie physique.

(1) Livre de la Sagesse, chap. iv.

(2) Eccli.jCliap. xxiii.

17C llYGlÈiNE PHYSIQUE KT MORALE DE L'OUYRIER.

La mémoire, le jugement, la réflexion s'engloutissent et se perdent dans Tanimalité des excès vénériens.

(( L'homme qui vit dans ces liens honteux qu'un « caprice forma et que brise un autre caprice, ferme « son cœur aux plus doux sentiments de la nature, «le respect de la femme qu'on aime, et l'amour «paternel. Comment en effet ces sentiments si dé- « licats pourraient-ils naître et se développer dans « ces unions d'aventure où les sens seuls cherchent « la satisfaction de leurs appétits grossiers (I)? »

La jeune fille qui transige avec la pudeur perd h* droit de goûter les douceurs de la maternité. Il faut qu'elle se cache à tous les yeux; et, pour prix de sa faute, elle recueille l'abandon, le mépris et la misère. Heureuse encore si elle ne tombe pas déflorée et meurtrie dans la fange de la prostitution, ou si, égarée dans la voie du repentir, elle ne cherche pas dans le suicide la fin de sa courte et triste existence.

La plupart des enfants issus de ces coupables liaisons traînent une vie misérable. Flétris dans l'opinion pour une faute qui n'est pas la leur, privés d'appui et de direction, voués au découragement , entraînés par l'exemple, trop souvent ils suivent toute sorte de voies mauvaises, et perpétuent pres-

(1) M. Max Simon, Hygiène du corps et de l'âme.

CHAP. y. — LE MARIAGE. 177

que fatalement pour leur compte le désordre qui les a fait naître.

Parlerai-je maintenant de la fréquentation autrement dangereuse des prostituées?

Ce n'est pas seulement par ses excès qu'elle ruine le corps, déprave et flétrit Tintelligence, tue ou rend infirme une progéniture heureusement rare. La courtisane produit tout cela plus sûrement encore par la souillure contagieuse du poison qui coule dans ses veines et s'inocule sous ses lubriques caresses.

Je n'ai jamais pu voir, sans un sentiment de profonde pitié, ces pauvres véroles venant demander à la science le secret qui doit les guérir, comme si ce secret n'en était pas un pour la science elle-même I Comme si la vérole ne couvait pas le mystère redouté de ses rechutes insondables I Comme s'il n'était pas prouvé, autre terrible mystère, qu« la vérole, môme guérie, place celui qui l'a une fois contractée dans des conditions propres à engendrer des enfants écrouelleux, pétris d'humeurs froides!...

Puisse cette réflexion amère, mais vraie, et partie du cœur, en ébranlant leur confiance dans l'infaillibilité du remède, arrêter tant de malheureux qui courent si gaiement à l'infection et à leur perte !

vous qui songez à l'avenir, natures aimantes et généreuses qui chercherez plus tard, dans le ma-

riage, les saintes joies du foyer, gardez-vous de les étouffer dans ces rapprochements éphémères et coupables qui détruisent pour toujours santé, intelligence, postérité, tout enfin, jusqu'à l'amour et au bonheur!

Quant à cette inqualifiable perversion des sens qui prostitue les organes sexuels à des usages contre nature, à l'inceste, au viol, comme elle est le dernier degré de la dépravation et de la lubricité, elle est souvent aussi le terme de la raison humaine el son tombeau : triste et honteuse fin qui peuple les maisons de fous !

Le mariage, par cela seul qu'il exclut l'attrait de la nouveauté et qu'il donne pour but à l'union des sexes la procréation des enfants, prévient les excès charnels qui consument, et favorise la fécondité.

Il y a plus : les gens mariés vivent plus longtemps que les célibataires mondains, et sont moins que ces derniers sujets à la folie.

Le mariage est donc une institution éminemment favorable aux intérêts de la société et de l'homme lui-même.

Mais, il est passible de beaucoup d'écarts très-

préjudiciables à la santé, et dont il importe de faire comprendre le danger.

Et d'abord, on ignore, en général, la portée mauvaise des alliances entre personnes trop jeunes, sans doute parce que les funestes conséquences qu'elles entraînent se déroulent lentement.

Ceux qui se marient trop tôt ne songent point que, leur propre croissance étant inachevée, ils consument, dans des ardeurs prématurées, les forces que la nature destinait à rentier développement de leur ^tre. •

Outre le tort qu'ils se font en ce sens, il est clair qu'ils ne peuvent communiquer à leur œuvre le complément de vie qui leur manque à eux-mêmes; et ils engendrent ainsi des rejetons avortés, des sujets malingres, sans vigueur et incapables la plupart du lomps de franchir les limites de l'enfance.

C'est sottise et gaucherie de cueillir le fruit avant qu'il soit mûr. Et l'on observe, les premiers enivrevrements passés, que les époux trop jeunes se dégoûtent plus facilement l'un de l'autre : de là, la série si connue des tribulations conjugales.

Les filles mariées prématurément supportent mal les fatigues de la grossesse ou les douleurs de l'enfantement, et sont ? très- sujettes aux fausses touches.

La jeune fille ne devrait se marier qu'après avoir

Quant à cette inqualifiable perversion des sens qui prostitue les organes sexuels à des usages contre nature, à l'inceste, au viol, comme elle est le dernier degré de la dépravation et de la lubricité, elle est souvent aussi le terme de la raison humaine cl son tombeau : triste et honteuse fin qui peuple les maisons de fous !

Il y a plus : les gens mariés vivent plus longtemps que les célibataires mondains, et sont moins que ces derniers sujets à la folie.

Le mariage est donc une institution éminemment favorable aux intérêts de la société et de l'homme lui-même.

Mais, il est passible de beaucoup d'écarts très-

rvîv

préjudiciables à la santé, et dont il importe de faire comprendre le danger.

Etd*abord, on ignore, en général, la portée mauvaise des alliances entre personnes trop jeunes, sans doute parce que les funestes conséquences qu'elles entraînent se déroulent lentement.

Ceux qui se marient trop tôt ne songent point que, leur propre croissance étant inachevée, ils consument, dans des ardeurs prématurées, les forces que la nature destinait à l'entier développement de leur ^tre. '

Les filles mariées prématurément supportent mal les fatigues de la grossesse ou les douleurs de l'enfantement, et sont très- sujettes aux fausses f'ouches.

La jeune fille ne devrait se marier qu'après avoir

atteint Tâge de vingt ans; le jeune homme, quatre ou cinq ans plus tard.

En général, les anciens peuples se montraient plus sévères que nous en cette importante matière.

« L'âge du mariage avait été fixé par Platon à « trente ans pour les hommes.

« A Lacédémone, le mariage n'était permis qu'à « vingt-cinq ans pour les deux sexes.

« Tacite loue les anciens Germains de ce qu'ils ne <( se mariaient pas avant d'avoir atteint l'âge de la « pleine vigueur : cet âge est pour les hommes entre «vingt-cinq et trente, et pour les femmes, entre vingt « et vingt-cinq ans.

« Chez les mômes Germains, un jeune homme qui c( perdait sa virginité avant vingt ans, était diffamé ! !

« Les anciens Gaulois, nos ancêtres, avaient à peu « près la même manière de voir sur le mariage et sur la pureté des mœurs (1). »

civilisation, où est ton progrès?

Les unions qui se forment à l 'arrière-saison de la vie ne sont guère plus convenables, ni moins hérissées de dangers que les alliances prématurées.

Par delà la cinquantaine, s'abstenir est d'un homme sage. Combien de sexagénaires ont trouvé, dans le lit nuptial, une fin qu'ils auraient pu retarder,

(1) TourlellP. Éléments â'ktjgièHe.

CUAl». V. — LE MAlllAGE. 181

s'ils n'eussent exhumé une force dont la carrière légitime était depuis longtemps achevée (1) !

A part de rares exceptions que j'admire, et malgré quelque soudaine réminiscence de virilité, une progéniture faible, cacochyme, sujette à beaucoup de souffrances, vouée à une mort hâtive, est le lot presque assuré qui échoit à cet âge.

Et d'ailleurs, ces rejetons attardés fussent-ils beaux, bien faits, robustes entre tous, le père aurait encore la triste perspective de vivre trop peu pour protéger leur avenir.

Les unions tardives comportent un danger d*une autre sorte, par suite de la disproportion des âges. On sait depuis longtemps l'avantage que retirent les vieillards de coucher ayec des personnes pleines de vie et de santé. Ce résultat est dû à certaines émanations insaisissables, mais très-communicatives, qui s'échappent de tous les corps vivants. Or, comme l'échange est mutuel, il est nécessairement défavorable au plus jeune. Et c'est ainsi que la couche nuptiale, — métamorphose inattendue et déplorable, — au lieu d'être une source de vie, peut devenir un foyer de mort.

Que l'espoir d'un établissement avantageux pour vos filles ne vous aveugle donc point sur l'avenir fu-

(1) M. Devayi Hygiène des familles*

18i HYGIÈNE PHYSIQIE ET MORALE DE L OUVRIER.

iieste que vous leur prépareriez, et à leurs descendants, en les jetant, riches de jeunesse et de santé, aux bras d'un vieillard !

Les maiix, comme les biens, se transmettent par héritage. Aussi certaines maladies qui jouissent plus spécialement de ce fâcheux privilège, devraient-elles être une barrière infranchissable à toute alliance matrimoniale.

La folie, Pépilepsie, la phthisie pulmonaire, la goutte et la gravelle, les humeurs froides, les dartres, le cancer sont au nombre des affections les plus cruelles qui passent presque fatalement d'une famille à une autre, par la voie de mariages inconsidérés.

Ne vous alliez donc point avec une famille entachée d'un de ces vices héréditaires, si vous vous souciez quelque peu du sort de votre postérité.

Je ne dois pas omettre de signaler le danger trop inéconnu des mariages consanguins^ c'est-à-dire entre personnes du môme sang (1).

On a observé qu'ils sont généralement une cause

(1) Ce sujet important a été traité avec tous les développements qu'il comporte dans un mémoire remarquable, sous ce titre: Du danger des mariages consanguins y pat M. le docteur Devay, Jjrofesseur de clinique interne à FÉcoIe de médecine de Lyon, et

NOUS SOMMES HEUREUX D'AftXQNCfeR QU'OÀ EN TROUVERA UN RÉSUMÉ

Substantiel bANS la deuxième édition de V Hygiène des familles

^UE VIENT DE PUBLIER LE MÊME AUTEUR (jUin i8S8}i

CHAI». V. — LE MA«IA(iE. 183

puissante de la maladie scrofuleuse et de la dégénération de l'espèce.

La dégénération est frappante lorsque les proches parents s'unissent entre eux : leur union est le plus souvent stérile, ou, si elle devient féconde, c'est pour donner naissance la plupart du temps à des enfants débiles et sourds-muets.

La dispense papale, nécessaire pour légitimer les alliances entre parents d'un certain degré, apparaît donc ici comme le vestige d'une digue salutaire élevée contre le dépérissement de l'espèce humaine.

Comme on est parvenu à l'amélioration des animaux par le croisement des races, de même on accroît la vigueur des descendants par le mélange des familles. Et il n'est pas douteux que ce mélange, pratiqué avec discernement, ne pût faire disparaître, après trois ou quatre générations, jusqu'aux vices héréditaires eux-mêmes.

Mais, avouons-le à notre honte, on apporte plus d'attention au choix des animaux, quand il s*agitdc leur appareil lement, qu*on ne se préoccupe du choix des époux, quand il est question du mariage de Thomme, le roi de la création i

On voit en effet journelletoent se former des alliances regrettables, eu égard à la jeunesse des époux, à l'âge avancé du mari ou à la parenté des conjoints. Et des mariages ont lieu tous les jours, qui

iH'i HYGIÈNE rilYSIOUE ET MOUALE DÉ L'uIVUJER.

portent le germe de toutes les infirmités inhérentes aux vices héréditaires. Et les imprudents qui contractent ces unions dangereuses ne songent pas que lem* existence sera nécessairement troublée et assombrie par les maladies et par la mortalité qu'ils préparent à leurs enfants.

Qui, plus que l'ouvrier, devrait se préoccuper d'éventualités semblables, et ne négliger rien pour les prévenir?

La nécessité du travail lui apprend le prix de la santé; et, puisque la nature lui a refusé la fortune, la santé acquiert entre ses mains l'importance d'un dépôt sacré qui doit se transmettre intact à la famille.

Si, fixant notre attention sur des rapports plus intimes, nous pénétrons jusque dans la chambre nuptiale pour en interroger les mystères, nous surprenons un désordre nouveau en opposition flagrante avec le vœu de la nature.

Né de calculs égoïstes ou ambitieux, accueilli avec faveur par un siècle pressé de jouir et qui ne croit plus à la Providence , il tend à faire du sensualisme le plus grossier le but et la fin du mariage.

On voit qu'il s'agit de la limitation apportée par des obstacles volontaires à la procréation des enfants.

CUAP. y. — LE MARIAGE. 185

Hélas ! ces manœuvres déloyales, légitimées, ce semble, par les appréhensions du père de famille qui redoute un accroissement de sa race disproportionné avec ses ressources, se retrouvent à tous les degrés de l'échelle sociale.

Je n'en parlerais pas si je n'y voyais poindre le germe des plus funestes excès.

La logique du mal est implacable : d'un excès on passe à un autre; et la pente est bien douce, quand on s'est habitué à mettre le plaisir à la place du devoir.

C'est alors que les précautions frauduleuses, pour s'accommoder aux exigences mutuelles, revêtent une forme souvent attentatoire à l'intégrité des organes.

IntelligmtibuSy pauca, — A bon entendeur, demimot.

Puis, si, par un caprice de la fortune, le but de la nature est atteint malgré le mauvais vouloir des époux, on ne rougit plus de descendre jusqu'au crime pour anéantir le fruit inattendu que le hasard a fécondé.

Qui pourrait dire combien d'infirmités précoces, combien de morts prématurées ne sont que le résultat amer et nécessaire de ce rigoureux enchaînement de causes et d'effets I

Médecin, je comprends les découragements et les défaillances du père de famille honnête, laborieux.

Igf. HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIER.

dont le salaire est loin de s'élever en proportion du nombre toujours croissant de ses enfants.

Mais que faire? Quel conseil lui donner? Quelle conduite lui prescrire?

Gardienne avancée de la pureté des mœurs dans la société, l'Église a condamné les rapprochements frauduleux !

Protectrice éclairée des intérêts sanitaires de la famille, l'hygiène désavoue \e,^ précf ait ions en les déclarant dangereuses.

Seul remède avouable, — trop insuffisant, nous en convenons, — l'allaitement maternel, si malheureusement impopulaire de nos jours, retarde fort souvent l'époque redoutée d'une nouvelle conception.

Affligeant spectacle, triste sujet de réflexion pour les cœurs sensibles! la stérilité, — je le dis à l'honneur de la femme de l'ouvrier, — est une maladie qui lui est presque inconnue; car elle est fille de l'oisiveté. Et voilà que, par une amère dérision de ce qu'on appelle la civilisation, cette femme serait réduite à maudire sa fécondité î

Oh ! il ne peut en être ainsi ! Un tel renversement de l'ordre établi par la nature ne saurait prévaloir. Il doit émouvoir la haute sollicitude de ceux qui, dans la vie, voient autre chose que le présent, de tous ceux qui croient aux destinées immortelles de l'humanité.

CHAP. V. — LE MARTAGE. 18T

Sur la fin du dernier siècle, une main royale fondait, sous le nom de Société de charité maternelle, une humble institution de prévoyance. Touchante inspiration d'un cœur de reine, legs pieux destiné aux plus pauvres d'entre les enfants des hommes, l'œuvre nouvelle sourit au dévouement de la jeune mère et facilite les devoirs de l'épouse.

En fallait-il davantage pour lui donner droit de cité dans nos murs, pour lui conquérir un patronage bienveillant, chargé de la répandre et de la perpétuer?

Mais, hélas! l'oifrande du riche est limitée au soulagement de la misère !

Et c'est la misère qu'il faudrait pouvoir prévenir I

Qui donnera cette prime d'encouragement à la fécondité ?

Je ne sais.

Il y a au fond des entrailles de notre vieille société française un levain qui fermente toujours, un travail mystérieux qui s'ourdit sans cesse, et prépare des ressources inconnues : ayez foi dans l'avenir.

Vous souvient-il du cri de guerre des anciens preux :

Fais ce que dois, advienne que pourra ?

Que cette naïve invocation à la Providence vous serve de devise, à votre tour, dans d'autres luttes h

armes courtoises, où la plus douce victoire devient le prix légitime de Taccomplissement du vœu de la nature I

Animés de cette noble confiance que je voudrais faire passer dans vos âmes, vous conserverez à votre corps la santé ; au mariage, sa dignité ; à la fécondité, son honneur et son lustre.

Jj€\ grossesse est un état si approprié à l'organisation de la femme, et la nature a si bien coordonné toute chose dans ce but, que, le plus souvent, aucune indisposition sérieuse ne vient entraver la marche de cette importante fonction.

Bien plus, on voit des femmes qui ne se portent jamais mieux que lorsqu'elles sont dans cette position intéressante.

11 est même à remarquer qu'une vie active sans fatigue, laborieuse sans excès, rend la grossesse légère, prépare et assure une délivrance facile et des suites de couches exemptes de complications fâcheuses.

Combien de femmes d'artisans pourraient attester la sincérité de cette observation !

Ce n'est point parmi elles qu'on rencontre, comme cela est si commun chez les femmes oisives du grand monde, les vomissements incoercibles, la constipa-

CUAP. V. — LE MARIAGE. 189

tion opiniâtre, les envies bizarres, la fausse couche habituelle.

Aussi leur ferai-je peu de recommandations particulières.

L'influence attribuée à l'imagination maternelle sur le développement du produit de la conception n'est pas tout à fait chimérique. Sans doute, elle ne va pas jusqu'à communiquer à l'enfant des formes ou des apparences précisément correspondantes à celles dont l'esprit de la mère a été frappé.

Par exemple, les envies de vin, de fruits, etautres, les impressions d'effroi causées par des scènes violentes ou douloureuses, par l'aspect inattendu d'un animal repoussant, ne se transmettent pas, pour sûr, de la mère à l'enfant, en imprégnant la peau de celui-ci de leur image matérielle, ou en donnant à telle partie de son corps la forme de l'objet terrifiant.

Ce qui est vrai, c'est qu'une passion vive, une émotion forte éprouvée par la mère, a le pouvoir de troubler, d'arrêter dans samarche le travail de formation du germe fécondé, et qu'il résulte de cette brusque interruption des difformités à des degrés divers.

11 est donc urgent que les femmes grosses vivent dans une grande circonspection, à l'abri des contrariétés, des désirs violents et des secousses morales.

Elles éviteront l'approche de tout malade aux

prises îivec une affection contagieuse, — comme la

J»0 irfGlÈîîE PHTSIOrE ET MORALE DE l'OITRIER.

petite vérole, — parce que ce genre de maladies dispose à i'avortement celles qui en sont atteintes, ou bien, sans les atteindre elles-mêmes, peut se communiquer au fruit de leurs entrailles.

C'est un misérable et dangereux préjugé de croire qu'elles doivent manger pour deux: la suspension des mois subvient aux frais de la nutrition du fœtus. La bonne régie, pour elles comme pour tous, c'est la faim. Et comment serait-il nécessaire de manger davantage, quand il ne survient pas plus d'appétit ? D'ailleurs, n'est-il pas vrai qu'on saigne quelquefois utilement la femme enceinte?

Une femme a-t-elle des aigreurs durant le cours de sa grossesse? Les commères lui apprennent que l'enfant qu'elle porte a les cheveux trop longs. — Qu'elle laisse dire les commères, et qu'elle arrose ses repas d'un peu d'eau de Saint-Galmier. — Si cela n'empêche pas les cheveux de pousser, ce qui n'importe guère, cela peut remédier, et c'est l'essentiel, au dérangement de la digestion, d'où proviennent les aigreurs.

Les nausées, les vomissements des premiers mois sont atténués, d'ordinaire, et rendus supportables par l'usage de la même boisson.

Si une/>er^^, môme légère, se déclare, n'importe à quelle époque de la grossesse; que cette perte soit, ou non, accompagnée de douleurs dans les reins ou

CilAP. V. — LE MARIAGE. 191

dans le ventre, comme elle peut conduire à Tavorlement, il faut, sans aucun retard, y porter remède. Le repos absolu, le repos au lit, est le premier soin à prendre en ce cas. Très-souvent, par ce moyen et sans autre secours, Taccident cesse. Tordre se rétablit, la grossesse poursuit sa marche et arrive heureusement à son terme.

L'accouchement est une rude épreuve dans la vie des femmes. Heureuse celle qui y est préparée de longue main par une bonne conformation physique et morale, et qui n'est assistée, dans la perpétration de son œuvre, que de ses meilleurs auxiliaires, le sang-froid et la patience !

Le café ou le vin, qu'à ce moment suprême on administre d'une manière banale, est plus ordinairement nuisible qu'utile.

Entourer le cou d'une cravate pour l'empêcher de grossir, pendant la durée du travail, est une manœuvre absurde et sans effet, quand on n'exerce pas d'ailleurs, ce qui serait bien pis, une constriction dangereuse.

Les forces, épuisées par les douleurs de l'enfantement, ont besoin du plus grand calme pour se

i9t HYGIÈNE PUYSIQUE ET MORALE DE L'0U\'RIER.

rétablir : c'est dans le silence elle repos que la natuœ prélude à leur prompte restauration.

L*accouchée doit être placée dans une chambre aussi vaste que possible, bien aérée, modérément chaude et exempte d'odeurs bonnes ou mauvaises.

La chambre, le lit, le linge dont elle se sert, doivent être maintenus en grande propreté. — C'est un horrible préjugé de la vêtir et de garnir son lit de linge sale, comme on le fait communément : on ajoute ainsi un supplice gratuit au supplice déjà assez dur de l'enfantement que lui inflige la nature.

En été, on ouvrira chaque jour portes et fenêtres pour renouveler l'air de l'appartement. Et, pendant ce temps, on abritera l'accouchée en l'enveloppant avec soin et en fermant ses rideaux.

L'aération n'est pas moins indispensable en hiver, mais elle demande de plus minutieuses précautions.

Le repos complet, c'est-à-dire le séjour au lit, est d'une impérieuse nécessité dans les suites de couches. Huit ou dix jours d'immobilité sont toujours indispensables pour ramener à l'état normal les organes du bas-ventre et leur rendre leur ressort. Quelquefois même un temps plus long est nécessaire.

L'infraction à cette règle, trop fréquente chez la mère de famille laborieuse, devient l'origine des relâchements, des engorgements, des ulcérations de matrice qui, sous le nom vulgaire de dérangement,

COAP. V. — LE MARIAGE. 193

tourmentent de mille manières la vie des femmes, quand ils ne les conduisent pas rapidement au tombeau par les horribles souffrances du squirrhe et du cancer.

L'abstinence d'aliments solides, mitigée par Tingestion d'un bouillon léger de viande, est nécessaire, dans les jours qui précèdent la fièvre de lait, à la femme robuste qui n'allaite pas.

Après la fièvre, la nourriture se composera d'aliments doux et de facile digestion. Et le mari, plus qu'à l'ordinaire, prendra à tâche, durant le temps des'couches, de ménager la santé de sa femme en lui épargnant toute émotion vive.

La première sortie doit' s'effectuer par un temps sec, en plein air et en plein jour. La plupart des femmes, obéissant à un sentiment religieux bien naturel et fort respectable, se rendent incontinent à l'église : c'est une imprudence. Car, déshabituées du contact de l'air, et encore affaiblies, elles s'exposent à contracter dans ces vastes enceintes, presque toujours humides et froides, le germe de quelque maladie inflammatoire. Mieux vaut renvoyer à une époque plus éloignée la visite des autels : la pieuse coutume des relevailles n'y perdrait rien, et la santé ne courrait plus aucun risque.

!;>•» MYUUNE MITSI^E ET W>R\LE DK L •HTmiKl,

Lliv^dièoe ttu DOUTeaoHOH^ est toot entière du» le seul qu\Hi doit prendre de le présener de Fatleiute de$ Tieissîtodes atmo^phér^ioe» et de b prv^prelé. et dans r^dkiitement.

i^ ne peut, à ce siifet. qve $e fétidter de ht lii^ntfee dMiminisIntÈTe par ^uîte de la^BeOe. à Lyoïu ee:> 6riKe$ orêiitttres soat dispensées de ht ^résentt- IkHi à IVtit eml. Cette oie^iffe iiLteltîeenlje^ loa^ tetnp^ récfcuiifée eu iraiiL. a Sût disparaOre une des imurse!^ uo^>cret> de Li mortalité tooloar^ i*«>osdéniMe de;^ petits enfiuife^

Plhut rece^rocr Le m^aveaiHié. le seelier. le mîttOTer.

l'kibcUer. Le lin^ blanc e<t de première nétsesnté.

-Cette petite •>pêfat»n« qui ct}nstitue a première lotiette. preudn Te moins de tempii possible. — Si tendre coûtée ècfose cucl lieux tempère^ que mus !Sive2« ne peut impunément être esposèe de prime jlKird aux tmpreîïsions »ie Tair où nous- ▼ii^onsw — Après L'xmjir (feuiUettement enveioppè de lanees de tiiine. on eoue&eci TenÊmt <ur Ee ciHê. afin de Lui fiiciliter par L'ette p«iaiiiin le r^qet des ▼iscosiles :£iai^eu^ïes qui embarrasent la boudie et le ^àer.

Je ne saurais trop r^nimmsuidef aux mères de Teiller a ce qn on évite d'emmaiilotter tHp Âirre-

ment l'enfant qui vient de naître. C'est une coutume barbare d'étreindre et de comprimer par des bandes le corps si délicat de ces tendres créatures, d'allonger de force leurs petites jambes en les serrant l'une contre l'autre, et de leur ôter tout pouvoir de faire aucun mouvement.

Est-ce que vous dormiriez, je vous le demande, ainsi comprimé et emprisonné?

Outre la gêne douloureuse qui résulte de cette habitude vicieuse, et que leurs cris devraient vous faire comprendre, vous courez le risque de déformer profondément leurs os encore si peu consistants.

Chez les peuples sauvages, on n'enveloppe les jeunes enfants d'aucun lange, et l'on n'en voit point de contrefaits (I).

Gardez-vous de comprimer la tête du nouveau-né, de la pétrir entre vos doigts, sous prétexte de lui rendre sa forme momentanément altérée par suite de son passage à travers la filière étroite du bassin. L'allongement qu'elle présente se dissipera de luimême en quelques heures, grâce à l'élasticité naturelle de ses parties constitutives. Votre intervention inopportune peut amener la mort en blessant le cerveau.

La nourriture que Tenfant va recevoir est la chose

(l)Tourtelle, Hygiène.

19fi HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRÏER.

la plus importante pour son avenir. On ne le comprend pas assez; ses forces, sa santé, sa vie en dépendent.

La mère le nourrit-elle? Il pourra être approché du sein peu d'heures après l'accouchement. Si le lail est déjà formé, cela vaut mieux, pour assurer doucement le relâchement du ventre, que tous les breuvages composites, inventés par un zèle plus empressé que prudent. Si le lait n'existe pas encore, les pressantes titillations de cette succion hâtive seront un doux moyen d'en accélérer la venue. Et, dans tous les cas, cette pratique atténue l'intensité de la fièvre qui accompagne la montée du lait.

C'est faire imprudemment que d'attendre, pour présenter le sein, sa turgescence et le développement de la fièvre. La succion sera plus laborieuse pour le nouveau-né et plus douloureuse pour la mère, chez laquelle elle pourra donner lieu alors aux gerçures et aux abcès.

Si Ton doit confier l'enfant aune nourrice, et qu'il faille l'attendre, on le nourrira d'eau d'orge ou de riz miellée et coupée au plus d'un cinquième de lail de vache.

Je ne puis trop blâmer la funeste habilude de remplacer cette boisson très-convenable et très-suffisante parle lait de vache pur, par d'indigestes bouillies ou de nourrissantes panades, sous prétexte que

CHAP. V. — LE MABIAGE. 197

Tenfant est fort. Ce préjugé déplorable, qui sottement se raille de rexpérience du médecin, fait plus de victimes qu'on ne pense.

L'allaitement maternel est-il le meilleur pour la mère et pour Tenfant?

Oui, si la mère est vigoureuse et saine, bien nourrie, convenablement logée, et s'il n'existe dans sa famille aucun vice héréditaire.

Non, si la mère est débile ou malade, si sa nourriture est insuffisante, son logement mal éclairé ou humide, ou si quelque vice héréditaire entache sa famille.

On peut môme affirmer que la femme, réellement organisée pour être nourrice, ne peut s'en dispenser sans danger pour elle-même. Et, quant à l'enfant, quels soins ne trouve-t-il pas auprès d'une mère, qu'on attendrait vainement d'une nourrice ?

Que ces considérations pèsent peu dans la lialance, quand il s'agit de se déterminer sur ce point délicat ! Presque toujours d'autres mobiles sont en jeu, et la jeune mère confie son nouveau-né à des mains mercenaires. Elle se soustrait ainsi à la douce obligation , qui lui serait payée avec usure par les

198 IIYGIE!ÎE PHTSIOFE ET MORALE DE L'OITRIER.

caresses de son enfant, d'acheyerau moyen de son lait ce que la nature a ébauché avec son sang et à son insu dans ses entrailles.

Le désir de rendre le devoir de la maternité plus facile à la femme de Touvrier, obligée de se livrer au travail, souvent hors du logis, a inspiré Tinstitution des Crèches, Ces établissements sont nombreux à Paris et dans d'autres villes, et y rendent d'importants ser>*ices. Deux seulement ont été créés, à Lyon, dans les paroisses de Saint-Paul et de Saint-Bernard. Là, tous les matins, avant de commencer le travail de la journée, et afln d'y vaquer avec plus de fruit, des mères apportent leurs petits enfants à qui elles viennent de donner le sein. Elles v retournent au moins à l'heure des repas pour les allaiter de nouveau, et, le soir, pour les reprendre et les garder auprès d'elles pendant la nuit. En leur absence, des sœurs dévouées prodiguent à ces intéressants nourrissons tous les soins nécessaires.

Je suis surpris qu'une œuvre destinée à réaliser l'immense avantage de la conciliation des devoirs de la maternité avec les nécessités du travail , ne soit pas plus répandue ; et je fais des vœux pour son extension et sa diffusion dans nos quartiers populeux. Car, l'allaitement par une étrangère supplée bien imparfaitement l'allaitement maternel.

Et, néanmoins, si imparfait que soit le premier, il

est bien préférable à l'allaitement artificiel et remporte de beaucoup sur lui par la bénignité de ses résultats.

Nourrir, en effet, au biberon ou à la cuillère, c'est, à moins d'une surveillance inouïe et de tous les instants et d'une intelligence peu commune, exposer l'enfant à mourir dix fois sur douze, ou quatre-vingts fois sur cent; tandis que, sur cent enfants, l'allaitement naturel en perd trente-cinq à peine.

L'allaitement artificiel constitue donc, hors des cas rares, presque un meurtre, et doit, par ce motif, Hve complètement rejeté.

Et, toutes les fois qu'une pauvre mère aura «de bonnes raisons pour refuser son lait au petit enfant que Dieu lui envoie, elle le confiera de préférence à une nourrice.

C'est une nécessité déjà assez malheureuse , généralement parlant ; car, celle qui nourrit l'enfant d'une autre au lieu du sien est une mauvaise mère ; comment sera-t-elle une bonne nourrice? Elle pourra le devenir, mais lentement ; il faudra que l'habitude change la nature, et l'enfant mal soigné aura le temps de périr cent fois avant que la nourrice ait pris pour lui une tendresse de mère (4).

D'ailleurs, l'intérêt qui la guide en prenant un

(1) Jean- Jacques Rousseau.

nourrisson, ne rempéchera-t-il pas plus tard de dénoncer une grossesse commençante, ou bien l'altération ou la perle de son lait?

Pénétrez-vous bien de Timporlance du choix que vous allez faire.

Prenez une nourrice placée à la campagne plutôt qu'à la ville ; une villageoise habituée au travail des champs, plutôt qu'une ouvrière qui se livre à des Inavaux sédentaires.

Que son lait soit abondant, sans odeur, d'une saveur douce et sucrée , assez consistant pour que, déposé sur une cuillère inclinée, il s'y maintienne en gouttelettes.

Le volume des seins n'est point un indice de l'abondance du lait.

Ne donnez pas un lait trop vieux à votre enfant , dans la croyance erronée qu'un nouveau nourrisson le renouvelle. Il n'y a qu'une nouvelle couche qui puisse donner un lait nouveau.

Le lait d'une femme accouchée depuis plus de six mois est, généralement, hors de proportion avec les forces digestives du nouveau-né.

L'état de grossesse, la présence des règles sont des motifs suffisants pour refuser une nourrice parfaitement constituée d'ailleurs sous tout autre rapport.

Cependant, si l'enfant tette depuis longtemps quand sur>îennent les règles, vous ne lui retirerez

CIlAl». V. — LE MAKIAGE. 201

le sein que s'il montre de la souffrance ou du dépérissement. Car, il est des femmes assez robustes pour nourrir avec succès, môme en cet état : ce que je considère toutefois comme une exception.

Une bonne nourrice doit être âgée de vingt-deux à trente-cinq ans. Elle a, dans toute sa personne, un air'avenant de jeunesse , de santé, de propreté, de bonne humeur.

Un abord dur, des traits repoussants , des dents gâtées, des gencives saignantes, une mauvaise haleine, de la rougeur aux yeux , des éruptions croûteuses a Tinlérieur des narines ou vers les ailes du nez, le goitre, des gonflements ou des cicatrices sur les côtés du cou, une déformation des os du tronc ou des membres : voilà bien des conditions que tout le monde peut apprécier aisément et qui décèlent une mauvaise nourrice.

Inquiétez- vous de son habitation, et prenez garde qu'elle ne soit humide, sous peine de voir périr votre enfant du carreau.

Sachez si elle est méchante, colère, passionnée, ou si elle a à souffrir des emportements et des vices de son mari. Dans tous ces cas, refusez-lui voire enfant : une émotion violente peut changer le lait en poison.

Renseignez-vous sur le sort du nourrisson qu'elle vient d'allaiter. Est-il vivant ? Est-il mort? Est-il