S HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIER

rétablir : c'est dans le silence et le repos que la nature prélude à leur prompte restauration.

L'accouchée doit être placée dans une chambre aussi vaste que possible, bien aérée, modérément chaude et exempte d'odeurs bonnes ou mauvaises.

La chambre, le lit, le linge dont elle se sert, doivent être maintenus en grande propreté. — C'est un horrible préjugé de la vêtir et de garnir son lit de linge sale, comme on le fait communément : on ajoute ainsi un supplice gratuit au supplice déjà assez dur de l'enfantement que lui inflige la nature.

En été, on ouvrira chaque jour portes et fenêtres pour renouveler l'air de l'appartement. Et, pendant ce temps, on abritera l'accouchée en l'enveloppant avec soin et en fermant ses rideaux.

L'aération n'est pas moins indispensable en hiver, mais elle demande de plus minutieuses précautions.

Le repos complet, c'est-à-dire le séjour au lit, est d'une impérieuse nécessité dans les suites de couches. Huit ou dix jours d'immobilité sont toujours indispensables pour ramener à l'état normal les organes du bas-ventre et leur rendre leur ressort. Quelquefois môme un temps plus long est nécessaire.

L'infraction à cette règle, trop fréquente chez la mère de famille laborieuse, devient l'origine des relâchements, des engorgements, des ulcérations de nmtrice qui, sous le nom vulgaire de dérangement^

CflAP. V. — LE MARIAGE. 193

tourmentent de mille manières la vie des femmes, quand ils ne les conduisent pas rapidement au tombeau par les horribles souffrances du squirrhe et du cancer.

L'abstinence d'aliments solides, mitigée par Tingestion d'un bouillon léger de viande, est nécessaire, dans les jours qui précèdent la fièvre de lait, à la femme robuste qui n'allaite pas.

Après la fièvre, la nourriture se composera d'aliments doux et de facile digestion. Et le mari, plus qu'à l'ordinaire, prendra à tâche, durant le temps des'couches, de ménager la santé de sa femme en lui épargnant toute émotion vive.

La première sortie doit* s'efl'ectuer par un temps sec, en plein air et en plein jour. La plupart des femmes, obéissant à un sentiment religieux bien naturel et fort respectable, se rendent incontinent à l'église : c'est une imprudence. Car, déshabituées du contact de l'air, et encore afl*aiblies, elles s'exposent à contracter dans ces vastes enceintes, presque toujours humides et froides, le germe de quelque maladie inflammatoire. Mieux vaut renvoyer à une époque plus éloignée la visite des autels : la pieuse coutume des relevailles n'y perdrait rien, et la santé ne courrait plus aucun risque.

loi IIYGÎÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE l/oi;\TlIEB.

vm

L'hygiène du nouveau-né est tout entière dans le soin qu'on doit prendre de le préserver de Patteinte des vicissitudes atmosphériques et de la malpropreté, et dans Tallaitement.

On ne peut, à ce sujet, que se féliciter de la réforme administrative par suite de laquelle, à Lyon, ces frêles créatures sont dispensées de la présentation à l'état civil. Cette mesure intelligente, longtemps réclamée en vain, a fait disparaître une des causes notoires de la mortalité toujours considérable des petits enfants.

Pour recevoir le nouveau-né, le sécher, le nettoyer, rhabiller, le linge blanc est de première nécessité.

'Cette petite opération, qui constitue sa première toilette, prendra le moins de temps possible. — Si tendre couvée éclose aux lieux tempérés que vous savez, ne peut impunément être exposée de prime abord aux impressions de l'air où nous vivons. — Après l'avoir douillettement enveloppé de langes de laine, on couchera l'enfant sur le côté, afin de lui faciliter par cette position le rejet des viscosités glaireuses qui embarrassent la bouche et le gosier.

Je ne saurais trop recommander aux mères de veiller à ce qu'on évite demmaillotter trop forte-

CHAP. V. — LE MARIAGE. 19r>

ment Tenfant qui vient de naître. C'est une coutume barbare d'étreindre et de comprimer par des bandes le corps si délicat de ces tendres créatures, d'allonger de force leurs petites jambes en les serrant l'une contre l'autre, et de leur ôter tout pouvoir de faire aucun mouvement.

Est-ce que vous dormiriez, je vous le demande, ainsi comprimé et emprisonné?

Outre la gêne douloureuse qui résulte de cette habitude vicieuse, et que leurs cris devraient vous faire comprendre, vous courez le risque de déformer profondément leurs os encore si peu consistants.

Chez les peuples sauvages, on n'enveloppe les jeunes enfants d'aucun lange, et l'on n'en voit point (le contrefaits (J).

Gardez-vous de comprimer la tête du nouveau-né, de la pétrir entre vos doigts, sous prétexte de lui "rendre sa forme momentanément altérée par suite de son passage à travers la filière étroite du bassin. L'allongement qu'elle présente se dissipera de luimôme en quelques heures, grâce à l'élasticité naturelle de ses parties constitutives. Votre intervention inopportune peut amener la mort en blessant le cerveau.

La nourriture que l'enfant va recevoir est la chose

(l)Tourtelle, Hygiène.

19 5 HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE l/olTVBIEB.

vm

L'hygiène du nouveau-né est tout entière dans le soin qu'on doit prendre de le préserver de Tatteinte des vicissitudes atmosphériques et de la malpropreté, et dans l'allaitement.

On ne peut, à ce sujet, que se féliciter de la réforme administrative par suite de laquelle, à Lyon, ces frêles créatures sont dispensées de la présentation à l'état civil. Cette mesure intelligente, longtemps réclamée en vain, a fait disparaître une des causes notoires de la mortalité toujours considérable des petits enfants.

Pour recevoir le nouveau-né, le sécher, le nettoyer, l'habiller, le linge blanc est de première nécessité.

'Cette petite opération, qui constitue sa première toilette, prendra le moins de temps possible. — Si tendre couvée éclose aux lieux tempérés que vous savez, ne peut impunément être exposée de prime abord aux impressions de l'air où nous vivons. — Après l'avoir douillettement enveloppé de langes de laine, on couchera l'enfant sur le côté, afin de lui faciliter par cette position le rejet des viscosités glaireuses qui embarrassent la bouche et le gosier.

Je ne saurais trop recommander aux mères de veiller à ce qu'on évite d'emmaillotter trop forte-

CHAP. V. — LE MARIAGE. 19ri

ment Tenfant qui vient de naître. C'est une coutume barbare d'étreindre et de comprimer par des bandes le corps si délicat de ces tendres créatures, d'allonger de force leurs petites jambes en les serrant Tune contre l'autre, et de leur ôter tout pouvoir de faire aucun mouvement.

Est-ce que vous dormiriez, je vous le demande, ainsi comprimé et emprisonné?

Outre la gêne douloureuse qui résulte de cette habitude vicieuse, et que leurs cris devraient vous faire comprendre, vous courez le risque de déformer profondément leurs os encore si peu consistants.

Chez les peuples sauvages, on n'enveloppe les jeunes enfants d'aucun lange, et l'on n'en voit point de contrefaits (J).

Gardez-vous de comprimer la tôte du nouveau-né, de la pétrir entre vos doigts, sous prétexte de lui "rendre sa forme momentanément altérée par suite de son passage à travers la filière étroite du bassin. L'allongement qu'elle présente se dissipera de luimôme en quelques heures, grâce à l'élasticité naturelle de ses parties constitutives. Votre intervention inopportune peut amener la mort en blessant le cerveau.

La nourriture que l'enfant va recevoir est la chose

(1) Tourtelle, Hygiène,

19fi HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L*OIJVRIER.

la plus importante pour son avenir. On ne le comprend pas assez; ses forces, sa santé, sa vie en dépendent.

La mère le nourrit-elle ? Il pourra être approché du sein peu d'heures après l'accouchement. Si le lait est déjà formé, cela vaut mieux, pour assurer doucement le relâchement du ventre, que tous les breuvages composites, inventés par un zèle plus empressé que prudent. Si le lait n'existe pas encore, les pressantes titillations de cette succion hâtive seront un doux moyen d'en accélérer la venue. Et, dans tous les cas, cette pratique atténue l'intensité de la fièvre qui accompagne la montée du lait.

C'est faire imprudemment que d'attendre, pour présenter le sein, sa turgescence et le développement de la fièvre. La succion sera plus laborieuse pour le nouveau-né et plus douloureuse pour la mère, chez laquelle elle pourra donner lieu alors aux gerçures et aux abcès.

Si l'on doit confier l'enfant aune nourrice, et qu'il faille l'attendre, on le nourrira d'eau d'orge ou de riz miellée et coupée au plus d'un cinquième de lait de vache.

Je ne puis trop blâmer la funeste habitude de remplacer cette boisson très-convenable et très-suffisante parle lait de vache pur, par d'indigestes bouillies ou de nourrissantes panades, sous prétexte que

CHAP. V. — LE MAKIAGE. 197

Tenfant est fort. Ce préjugé déplorable, qui sottement se raille de Texpérience du médecin, fait plus de victimes qu'on ne pense.

L'allaitement maternel est-il le meilleur pour la mère et pour Tenftmt?

Oui, si la mère est vigoureuse et saine, bien nourrie, convenablement logée, et s'il n'existe dans sa famille aucun vice héréditaire.

Non, si la mère est débile ou malade, si sa nourriture est insuffisante, son logement mal éclairé ou humide, ou si quelque vice héréditaire entache sa famille.

On peut même affirmer que la femme, réellement organisée pour être nourrice, ne peut s'en dispenser sans danger pour elle-même. Et, quant à l'enfant, quels soins ne trouve-t-il pas auprès d'une mère, qu'on attendrait vainement d'une nourrice ?

Que ces considérations pèsent peu dans la balance, quand il s'agit de se déterminer sur ce point délicat ! Presque toujours d'autres mobiles sont en jeu, et la jeune mère confie son nouveau-né à des mains mercenaires. Elle se soustrait ainsi à la douce obligation , qui lui serait payée avec usure par les